Сектант Лэйинь, заметив, что Ли Цзин старше остальных, принял его за старшего в группе Секты Линъюй и поспешил представиться:
— Приветствую всех! Я Ян Линь, старший в нашей группе от Секты Лэйинь. Брат Ли, мы снова встретились. В этом году ты наконец-то добился своего и стал главным?
Ли Цзин покраснел от неловкости, не зная, что ответить. Тогда вперед вышла Лю Шаньшань:
— Приветствую, брат Ян. Я Лю Шаньшань, старшая в группе Секты Линъюй.
Ян Линь понял, что попал впросак, и поспешил исправиться:
— Сестра Шаньшань, ты ведь в первый раз в Призрачной иллюзии? Какая молодая и многообещающая!
Лю Шаньшань улыбнулась:
— Благодарю за добрые слова. Я обязана этим доверию нашего Главы секты, а также дяди Ли и брата Чжана.
Ян Линь, как и Ли Цзин, находился на средней ступени Золотого Ядра, однако уровень совершенствования Лю Шаньшань был для него загадкой. Либо она еще не начала практиковать, либо ее уровень выше его собственного. Он был поражен и догадался, кто перед ним.
— Сестра Шаньшань, полагаю, вы дочь Великого Старейшины Лю Чжоу из Секты Линъюй? — осторожно спросил он.
— Именно так, — не стала скрывать она.
Лю Чжоу, будучи самым молодым практиком на стадии Превращения в Божество в Области Девяти Сияний, считался гением, каких не видели сотни лет. Кто бы мог подумать, что его дочь еще более одарена. Убедившись в личности девушки, Ян Линь больше не осмеливался проявлять небрежность. Он проводил их до лагеря и поспешил откланяться.
Так как в этой поездке от Секты Линъюй было четыре девушки, было решено, что Лю Шаньшань, Ци Шэн, Вэнь Цинли и Се Сыянь поселятся в одном шатре. Однако у Се Сыянь была подруга в Секте Лэйинь, и поскольку от той секты приехала всего одна девушка, Се Сыянь отправилась жить к ней.
Когда в шатре остались трое, атмосфера стала напряженной. Вэнь Цинли первой нарушила молчание:
— Старшая сестра Лю, старшая сестра Ци, вы уже договорились, в какую часть Тайного царства отправитесь?
Хотя все они принадлежали к одной секте, между группами существовала конкуренция, поэтому подобные вопросы обычно не обсуждались. Лю Шаньшань закатила глаза, не желая отвечать, но Ци Шэн, не выдержав неловкости, сказала:
— Сестра Вэнь, дело не в том, что мы не хотим делиться. Если мы выберем одно и то же место, что нам делать? Уступать? А если уступать, то кому — вам или нам?
Ци Шэн не была жестокой, но на карте было всего около двадцати зеленых точек, а каждой группе за месяц нужно было посетить не менее десяти. Пересечения были неизбежны, и вопрос лишь в том, кто успеет первым.
— О, понимаю. Я впервые в Тайном царстве и многого не знаю, прошу прощения за бестактность, — виновато произнесла Вэнь Цинли.
— Ничего, со временем привыкнешь, — смягчилась Ци Шэн.
— А как вы думаете, — как бы невзначай спросила Вэнь Цинли, — повезет ли кому-нибудь из нас найти Технику земного уровня?
Ци Шэн нахмурилась:
— Девятый старейшина по дороге сюда ясно сказал: Техника земного уровня — не всегда благо, она может навлечь беду. Лучше придерживаться осторожности.
— Но разве совершенствование — это не путь против воли небес? Если бояться смерти, зачем вообще становиться бессмертным? — Вэнь Цинли тут же спохватилась: — Ой, сестра Ци, я не имела в виду, что ты трусиха!
Лю Шаньшань, устав от пустой болтовни, потянула Ци Шэн на улицу осмотреть вход в Тайное царство.
— Не понимаю, — прошептала Ци Шэн, — вроде бы сестра Вэнь неплохая, но от общения с ней остается неприятный осадок.
— Поживешь с ней подольше — поймешь, — отрезала Лю Шаньшань.
Она знала: Вэнь Цинли из тех, кто исподтишка нанесет удар, а потом первой же расплачется.
Ци Шэн сменила тему:
— Кстати, Шаньшань, ты сказала всем, что мы сначала отправимся на гору Цююэ. У тебя есть план?
Гора Цююэ находилась далеко, и если идти туда в первую очередь, времени на другие точки почти не останется. Лю Шаньшань знала: гора Цююэ — это главное событие, именно там Вэнь Цинли обретет великую удачу, о которой в книге не было сказано ни слова. Но она не могла признаться, что знает сюжет, поэтому пришлось импровизировать:
— Гора Цююэ расположена в центре. Все остальные полетят к ближайшим точкам, а мы сразу к середине — это позволит нам и наступать, и обороняться. Карта у брата, пойдем возьмем ее и все увидим.
Они направились к Цай Додо, но выяснилось, что карту уже забрала Вэнь Цинли.
— Она сказала, что Великий Защитник потребовал собрать карты у всех групп, — оправдывался Цай Додо. — Она так торопилась, что я отдал.
Лю Шаньшань почувствовала неладное и бросилась обратно. В шатре Вэнь Цинли как раз изучала их карту. Увидев Лю Шаньшань и Ци Шэн, она вздрогнула, и карта выпала из рук. Вэнь Цинли невозмутимо подняла ее, протянула Лю Шаньшань и улыбнулась:
— Старшая сестра Лю, вы вернулись?
Лю Шаньшань со стальным блеском в глазах выхватила карту:
— Все увидела?
— Не понимаю, о чем ты, — Вэнь Цинли смотрела прямо ей в глаза, не переставая улыбаться.
Ци Шэн была в ярости:
— Сестра Вэнь, мы из одной секты! Как тебе не стыдно так поступать?
— Ты хочешь сказать, что я подглядывала? — парировала Вэнь Цинли.
— А разве нет? — прямо спросила Лю Шаньшань. — Мы стояли у входа, а ты так уткнулась в карту, что даже не заметила нашего прихода.
— Я собирала карты по приказу Великого Защитника, можете спросить у него сами, — Вэнь Цинли стояла на своем.
Ци Шэн пыталась воззвать к ее совести:
— Посмотрела и посмотрела, мы же не враги. Зачем лгать?
— Раз это не важно, зачем вы заставляете меня оправдываться? — отрезала Вэнь Цинли.
Ци Шэн закипала:
— Это не пустяк! Красть планы другой группы — значит вести себя как воровка!
Вэнь Цинли холодно усмехнулась, но, заметив людей снаружи, мгновенно изменилась в лице. Ее глаза наполнились слезами:
— Сестра Ци, как ты можешь так говорить? Неужели в твоих глазах я стала воровкой?
http://bllate.org/book/18919/1850437
Готово:
