Сказать, что старший брат недалекий? Нет, он ведь заботится о соучениках и не разбалтывает тайны чужакам. Сказать, что он хороший? Тоже не совсем верно: взял и выложил всё как на духу, да еще и не предупредил её!
— Это очень любезно с твоей стороны, шестой брат, только… — Юй Цин не успела договорить, как её перебили.
— Младшая сестренка, я всё понимаю, — Цзян Ихэн тут же выложил пятьдесят тысяч духовных камней.
— Ой… шестой брат, это слишком ценный дар, я не могу принять, — на словах Юй Цин вежливо отказывалась, но её руки уже честно прибирали камни к карманам.
Стоявшая рядом Сян Шуми хранила молчание. Хотя сестра Юй Цин и говорила одно, а делала другое, но… впрочем, Цзян Ихэн оказался весьма понятливым.
— Ну что, младшая сестренка, веди! — с предвкушением произнес Цзян Ихэн.
— Хорошо, — Юй Цин призвала свою маленькую бабочку и двинулась вперед, указывая путь.
Она была очень благодарна шестому брату за принесенные камни, ведь даже если бы он не дал их, она всё равно собиралась взять его с собой. Но теперь стало еще лучше: не взять было бы глупо, и на душе у неё разливалось приятное тепло.
— Сестрица Шуми, шестой брат, до открытия Тайного царства Чуньми остался всего один день. Мы ни в коем случае не должны посрамить нашу Секту Юэлин! — Юй Цин принялась воодушевлять их.
— Конечно, сестренка Юй Цин, я тебя не подведу и не опозорю Секту Юэлин! — уверенно заявила Сян Шуми.
Цзян Ихэн вторил ей:
— Не волнуйся, младшая сестренка, мы обязательно будем усердно тренироваться и постараемся занять первое место в Тайном царстве Чуньми!
Вскоре троица добралась до водопада, и, как и ожидалось, Нин Чанъянь был уже там.
— О, старший брат всё еще в медитации? — Юй Цин подошла поближе.
— Младшая сестренка, почему ты не отдыхаешь, а пришла сюда? — Нин Чанъянь нахмурился.
— Старший брат, я пришла тренироваться вместе с тобой! — Цзян Ихэн с улыбкой подбежал к нему.
Юй Цин вместе с Сян Шуми открыли барьер:
— Старший брат, разве я не могу прийти в свой собственный дом? Сестрица Шуми, пошли внутрь.
— Хорошо, до встречи, старший брат Нин, шестой брат Цзян! — Сян Шуми помахала рукой.
Цзян Ихэн удивленно смотрел на луну, отражавшуюся в воде:
— Младшая сестренка, что это вы…?
— Шестой брат, мы идем тренироваться. А ты оставайся здесь с нашим старшим братом! — бросила Юй Цин и шагнула в водную гладь.
— Младшая сестренка… — Цзян Ихэн смотрел, как Юй Цин и Сян Шуми скрылись, после чего вход в водный мир исчез.
Нин Чанъянь прервал его раздумья:
— Шестой брат, не смотри так. Если хочешь войти — это уже совсем другая цена.
— Ладно, — вздохнул Цзян Ихэн и сосредоточился на медитации.
Тем временем Юй Цин и Сян Шуми поймали несколько маленьких световых шаров и приступили к практике. Чтобы не пропустить момент открытия Тайного царства Чуньми, Сян Шуми установила некое подобие будильника, который должен был подать сигнал в нужный час.
Так все ученики четырех великих сект готовились к событию, которое должно было произойти через день. Среди нынешнего поколения культиваторов самыми сильными были те, кто достиг стадии Золотого Ядра. Одаренные ученики прошлого поколения уже отправились в Высший мир бессмертных, а те, у кого не было таланта, либо вернулись к сельскому хозяйству, либо продолжали уединенное совершенствование, не участвуя в соревнованиях новичков.
Прошел день, забрезжил рассвет. Небо окрасилось в багрянец, в источнике заиграли золотые блики, вода в купели, словно в курильнице, закипела, выбрасывая сверкающие брызги.
Окутанные туманом, Юй Цин и Сян Шуми медленно вышли из водного мира.
— Доброе утро, старший брат, шестой брат, — Юй Цин слегка улыбнулась.
Сян Шуми подняла голову к небу:
— Какая сегодня прекрасная погода! Пора в путь!
— Доброе утро, младшая сестренка, сестренка Шуми, — Цзян Ихэн поднялся на ноги.
Старший брат Нин отряхнул пыль с одежды:
— Время не ждет, отправимся к главным воротам Секты Юэлин, чтобы собраться с остальными.
Как только он закончил говорить, все трое призвали свои мечи. Исключением была лишь Юй Цин — она призвала свою маленькую бабочку. Хотя это выглядело приметно, она не хотела рисковать, пытаясь лететь на мече и рискуя свалиться в полете.
— Ну что, выдвигаемся! — Юй Цин указала рукой вперед.
— Хорошо.
Четверка направилась к главным воротам и обнаружила, что все остальные ученики Секты Юэлин уже в сборе, не хватало только их.
Юй Цин оглядела толпу, но не увидела других своих братьев.
— Учитель, а где остальные мои братья?
— Понятия не имею, с этими сорванцами вообще нет никакой связи. Впрочем, четвертый брат не с нами, он добирается сам, — Цзян Су выглядел недовольным.
— Вот оно что. Учитель, если я найду их, то обязательно заставлю прийти и вымолить у вас прощение! — бодро отозвалась Юй Цин.
Цзян Су с отеческой заботой потрепал её по голове:
— Хорошо, что у тебя есть такое желание. Ну, пора в путь. Цин-эр, ты справишься сама?
— Справлюсь, учитель! — боясь, что Цзян Су будет волноваться, Юй Цин даже сделала пару кругов в воздухе.
Ученики Секты Юэлин вместе со старейшинами отправились в путь к Тайному царству Чуньми.
Подумав немного, Цзян Су добавил:
— Да, Цин-эр, если встретишь своего четвертого брата Шэнь Чжохуа, держись от него подальше.
— Почему? — Юй Цин недоуменно посмотрела на наставника.
— У этого ребенка… весьма скверный характер, — Цзян Су вспомнил, как однажды ночью увидел, как Шэнь Чжохуа убивает духовного кролика, перепачканный в крови с ног до головы.
— Хорошо, — Юй Цин задумчиво кивнула. Она вспомнила сюжет оригинальной истории: Шэнь Чжохуа был мрачным, безумным и крайне опасным злодеем. Даже хуже неё самой! К тому же, он был влюблен в Ду Эньюэ — их отношения были весьма запутанными.
Не желая больше думать об этом, Юй Цин спросила:
— Учитель, а каковы правила соревнований в Тайном царстве Чуньми?
— Как только царство откроется, оно будет доступно от двух до трех месяцев. Секта, у которой останется больше всего учеников, победит. Место перемещения внутри случайно. У каждого ученика будет Нефритовая табличка, разбив которую, можно выбраться наружу. Цин-эр, если поймешь, что не справляешься, просто разбей табличку, главное — не пострадай. Если кто-то посмеет тебя обидеть, я обязательно добьюсь справедливости, — Цзян Су долго и обстоятельно всё объяснял.
Юй Цин с любопытством спросила:
— Учитель, а как вы узнаете, кто именно причинил мне вред?
— Это просто: при выбывании каждого ученика четко отображается, кто его устранил, — пояснил Цзян Су.
— Вот как! — Юй Цин кивнула. — Учитель, я пойду, — и она подлетела к Сян Шуми.
— Сестрица Шуми, знаешь, места появления внутри случайны, — сказала она.
Сян Шуми встревожилась:
— И что же ты будешь делать, если окажешься одна?
— Не волнуйся, сестрица Шуми, у меня есть способ. Я оставлю свою маленькую бабочку-двойника у тебя, и, когда войдем, я тебя найду, — уверенно заявила Юй Цин.
— Как здорово! Сестренка Юй Цин, ты такая умная! — восхитилась Сян Шуми.
Юй Цин хихикнула и передала ей крошечную бабочку размером с ладонь. Как только та коснулась руки Сян Шуми, она превратилась в изящную метку.
— Ого, какая красота, — Сян Шуми с восторгом разглядывала отметку.
В этот момент подлетел Цзян Ихэн:
— Младшая сестренка, сделай и мне такую!
Это было вполне возможно, и Юй Цин призвала еще одну бабочку.
— Младшая сестренка, я… — Нин Чанъянь не успел договорить, как его перебили.
— Держи, — Юй Цин создала третью бабочку.
На самом деле, ей вовсе не хотелось давать её ему — она и так была уверена, что встретит Нин Чанъяня. Но если она даст ему метку, то сможет первое время избегать его, а когда придет время, найти его не составит труда.
http://bllate.org/book/18918/1850217
Готово:
