Отдохнув добрую четверть часа, Чжоу Цзылан поднялся на ноги.
Шан Сюань поднял на него взгляд.
— Я схожу осмотрюсь, поищу выход. Ты сиди здесь, жди меня и никуда не уходи, — наказал Чжоу Цзылан.
Вспомнив о чудовище из «Канона гор и морей», которое они видели ранее, да и оценив высоту и ширину пещеры, он засомневался, что она образовалась естественным путем. Скорее, это чудище прорыло её себе под логово, а со временем она превратилась в карстовую пещеру. Если так, то оставаться здесь дольше опасно — еще придет монстр и закусит ими как легкой закуской.
Он взглянул на Шан Сюаня.
М-да, этот мелкий сейчас такой крошечный, что даже на один зуб чудовищу не потянет.
Только он сделал шаг, как земля внезапно задрожала. Раздался грохот — судя по всему, Сюаньтяньская обезьяна беснуется на поверхности от бессильной ярости. Чжоу Цзылан не удержал равновесие, качнулся и, падая в сторону, неловко навалился на Шан Сюаня.
Подняв голову, он встретился взглядом с темными, как бездна, глазами ученика.
Чжоу Цзылан: …
Как наставник, он обязан поддерживать свой авторитет. Что это за картина, если ученик увидит, что учитель даже стоять ровно не может?
Чжоу Цзылан поднялся, слегка кашлянул и принял серьезный вид:
— Не бойся, это, должно быть, обычное землетрясение.
Неужели он решил, что тот испугается из-за какой-то тряски? Неужели он считает его совсем ребенком?
Шан Сюань в глубине души усмехнулся, опустил взгляд и послушно проговорил мягким голосом:
— Благодарю, учитель.
Видя, какой он покладистый, Чжоу Цзылан невольно выдохнул, протянул руку и погладил его по голове:
— Тогда сиди здесь, отдыхай, я скоро вернусь.
Уходя, он еще раз оглянулся на Шан Сюаня и снова зачем-то потрепал его по макушке.
Ах, какие мягкие волосы, как приятно гладить.
Шан Сюань: …
Чжоу Цзылан забрал с собой часть огонька, оставив вторую часть на месте, чтобы Шан Сюань не замерз и не сидел в темноте.
Чем дальше он шел, тем тревожнее становилось. На стенах пещеры то и дело попадались глубокие борозды — такие могли оставить только мощные когти зверя. Вспомнив ту огромную черепаху, Чжоу Цзылан сглотнул: похоже, это её рук дело.
Но в оригинале книги никакой черепахи не было! Да и выглядит она явно недружелюбно, что же делать?
С тех пор как он попал в деревню Няньтан, всё шло не по сценарию, заставая его врасплох. Он уже не мог предугадать, что случится в следующую минуту, даже несмотря на то, что читал оригинал.
Чжоу Цзылан уже сбился со счета, сколько раз мысленно проклинал автора. Но толку от этого не было — тот всё равно не слышит. По крайней мере, здесь, в деревне Няньтан, ему придется самому думать, как выкручиваться, а не полагаться на сюжет книги.
В этот момент он заметил, что огонек в его руке задрожал, словно от порыва ветра.
Глаза Чжоу Цзылана загорелись. Он начал водить рукой вокруг, пытаясь определить направление, и наконец почувствовал едва заметный ток воздуха — он тянул слева.
Он поспешил в ту сторону, но, пробежав совсем немного, понял, откуда взялся ветерок.
Перед ним снова была та самая огромная черепаха. Они уставились друг на друга.
Тот слабый ветерок оказался дыханием спящей черепахи. Он разбудил её, когда проходил мимо, и теперь они встретились глазами.
Иными словами, он бродил полдня и вернулся обратно.
Чжоу Цзылан: …
В воздухе повисла зловещая тишина.
Чжоу Цзылан подумал пару секунд, затем решительно выпрямился и с глухим стуком рухнул на землю, мысленно морщась от боли.
Теперь он «мертв», мясо у него невкусное, черепаха ведь не должна есть мертвечину, верно?
На щеке ощутилось легкое дуновение — это когти черепахи подтолкнули его. Медленно, словно старик, опирающийся на клюку, она проскрипела:
— Человек, не притворяйся мертвым. Вставай, поболтай со мной.
Чжоу Цзылан: !!!
Она умеет говорить!
Сюаньтяньская обезьяна — божественный зверь десятитысячелетней выдержки — тоже умела говорить, неужели эта черепаха того же уровня?
Почему в крошечной деревне Няньтан все монстры — божественные звери?! Да чтоб тебя, Небо, если хочешь моей смерти, так и скажи!
Хотя Чжоу Цзылан продолжал лежать, притворяясь трупом, на лбу выступил холодный пот. Он чувствовал, что когти черепахи всё еще рядом.
— Все еще притворяешься? Вы, люди, все такие бесстыжие? — в медленном голосе черепахи сквозила хандра. — Если не встанешь, я тебя поцарапаю.
Чжоу Цзылан: …
Неужели она думает, что все люди такие же прочные, как она? Если она полоснет своими когтищами, он же здесь кровью истечет!
Почувствовав, что черепаха приблизилась, Чжоу Цзылан поспешно открыл глаза и отпрянул в сторону, чудом избежав острых когтей.
— Почему не продолжаешь притворяться? — Черепаха вытянула длинную шею и уставилась на него холодным звериным взглядом.
Чжоу Цзылан молчал, исподтишка высматривая путь к отступлению. Но черепаха словно прочла его мысли: она вильнула огромным хвостом и наглухо перегородила проход.
Чжоу Цзылан: …
Хоть каплю благородства прояви!
— Я так давно не видела людей. Просто хотела поболтать, спросить кое-что, ничего больше, — черепаха с ужасающей мордой попыталась излучать доброжелательность.
У Чжоу Цзылана волосы на затылке зашевелились.
— О чем ты хочешь спросить? — он постарался выглядеть как можно спокойнее.
Черепаха задумалась на мгновение и спросила:
— Лан Юэ… ты знаком с ним?
Зрачки Чжоу Цзылана сузились.
Неужели это тот самый Лан Юэ?
Раз эта черепаха такая свирепая, может, она враг Лан Юэ? Как же он умудрился насолить такому монстру? Это же верная смерть! Он ведь просто обычный мелкий «соленый огурец», почему на него сразу свалились такие проблемы?!
Чжоу Цзылан был готов расплакаться. Он сжал кулаки, стараясь не выдать себя, и отчаянно замотал головой:
— Нет-нет, никогда не слышал этого имени!
— Вот как? — черепаха разочарованно отвела взгляд.
Помолчав, она снова спросила:
— А тот Повелитель демонов? Где он сейчас?
Повелитель демонов?
Не тот ли это Шан Сюань из будущего? Но сейчас Шан Сюань еще ребенок, значит, речь не о нем. Должно быть, какой-то другой Повелитель.
Чжоу Цзылан снова покачал головой и ответил честно:
— Сейчас род демонов рассеян, все прячутся по самым дальним уголкам континента. Давно уже не было слышно ни о каких Повелителях демонов.
Черепаха снова замерла.
— Род демонов рассеян… — пробормотала она, и в её голосе послышалась бесконечная печаль. — Если бы он был жив, он бы ни за что не позволил демонам пасть так низко.
Черепаха, казалось, погрузилась в свои мысли, даже опустила голову.
Заметив это, Чжоу Цзылан быстро огляделся, увидел просвет, не полностью закрытый хвостом, и, украдкой сложив пальцы в печать, приготовился бежать.
Хлоп!
Огромный коготь ударил перед ним, заставив его сердце сжаться от ужаса.
В следующее мгновение коготь начал светиться. Нет, светиться начала вся черепаха. Огромная туша постепенно уменьшалась, превращаясь в стройную фигуру.
Перед ним стоял человек в черном одеянии с бледными чешуйками на висках, с холодными и глубокими чертами лица — настоящий красавец.
Красавец подошел к нему вплотную и произнес:
— Забери меня с собой.
Чжоу Цзылан: ???
http://bllate.org/book/18914/1849467
Готово:
