Под холодными губами Чу Сюаньчжоу бился пульс Лу Юньваня.
Он медленно закрыл глаза и прижался губами к этому месту, терпеливо ощущая ток крови и присутствие жизни.
Человеческая кожа была мягкой и теплой.
Для Чу Сюаньчжоу, который только что полностью пробудил в себе высшую кровь русала, она казалась невероятно хрупкой. Он даже не смел прикоснуться к ней с силой.
Лорд-регент годами носил перчатки, и эта кожа, почти никогда не видевшая света, была белой, как свежеизготовленная бумага, сквозь которую отчетливо проступали сине-фиолетовые вены.
Тонкий длинный шрам на запястье выглядел до боли вызывающе.
Юноша осторожно поддерживал запястье Лу Юньваня, и его губы медленно скользнули по этому тонкому рубцу.
Чу Сюаньчжоу помнил, как однажды сам оставил на плече Лу Юньваня глубокую рану. Тогда регент не стал обрабатывать ее, а назвал шрам подарком, который он преподнес ему.
…А что насчет этого шрама на запястье?
Чу Сюаньчжоу невольно задумался: кто оставил его, и что он значит для Лу Юньваня?
Незаметно для самого себя выживание перестало быть единственной целью в жизни Чу Сюаньчжоу. Он начал стремиться постичь всё, что касалось Лу Юньваня.
Над планетой Цанжуй, единственным искусственным спутником которой был одинокий серебристый объект, мерцавший за окном, воцарилась ночь.
В призрачном свете звезд русал, наконец, не сдержался и, обнажив острые зубы, осторожно прикусил шрам.
Вскоре свежий красный отпечаток скрыл старый рубец.
Сереброволосый русал тихо рассмеялся, любуясь своим шедевром, словно произведением искусства.
Удовлетворенный, он обнял человека и погрузился в сон.
***
С тех пор как Лу Юньвань попал в этот мир, каждый день регента был заполнен горой работы.
Помимо этого, в свободное время ему приходилось учиться и подражать оригиналу. Он буквально забывал о сне и еде, почти не зная полноценного отдыха.
Эти три дня в беспамятстве стали для него лучшим отдыхом за последние месяцы.
Но и без сновидений не обошлось.
В своем сне Лу Юньвань смутно видел прошлое регента:
Когда оригиналу исполнилось пятнадцать, средняя военная академия их сектора начала набор курсантов.
Тогда он понятия не имел, что такое мех, и записался лишь ради возможности бесплатно попутешествовать по другим планетам.
Кто бы мог подумать, что во время медосмотра перед поступлением выяснится, что его ментальная сила достигла максимального значения!
С того дня академия взяла его под особое покровительство, и спустя четыре года он стал первым выпускником в истории сектора, который успешно прошел отбор и поступил в Имперскую военную академию.
В те времена он был на пике славы, полный гордыни…
На тренировочном полигоне, покрытом серым гранитом, только что отгремел ожесточенный бой.
Три или четыре меха, дымясь, рухнули на землю, пилоты были катапультированы и теперь в изнеможении стояли на коленях.
Посреди этого хаоса возвышался черный учебный мех.
Через несколько секунд люк открылся, и юноша в тренировочном костюме спрыгнул с двухметровой высоты, направившись прямиком к главному из поверженных.
После прорыва через окружение его ментальное ядро пронзали вспышки острой боли, но юноша не обращал на это внимания.
Его черные волосы слегка растрепались, на одежде осела пыль, но глаза горели пугающим блеском.
— Лу Юньвань, ты что творишь?! — закричал кто-то. — Ты сошел с ума? Это всего лишь тренировка!
— Я знаю, — юноша махнул рукой, не оборачиваясь, и с улыбкой замедлил шаг.
— Прошу прощения, — искренне произнес он, склонив голову перед человеком напротив.
Но Лу Юньвань видел: хотя губы оригинала произносили извинения, на деле его лицо выражало запредельное высокомерие. Он ни на секунду не чувствовал себя виноватым и уж тем более не испытывал смущения.
Человек, стоявший перед ним на коленях, попытался отстраниться, но оригинал схватил его за воротник.
Тот сжал зубы и отвел взгляд.
Оригинал медленно протянул руку и сорвал с него синий орден, символ статуса.
— Как красиво.
Он внимательно рассмотрел награду и без всякого стеснения приколол ее себе на грудь.
С того дня каждый, кто видел этот орден, знал: его владелец — проигравший Лу Юньваню.
Никогда прежде никто не осмеливался отобрать орден у аристократа-русала!
— Благодарю, герцог, — с улыбкой бросил оригинал, отходя назад.
…Герцог?
Лу Юньвань наконец разглядел: тот, кто только что потерпел поражение, был имперским герцогом Пэй Ханьцзи!
В отличие от Пэй Ханьцзи, рожденного с титулом, оригинал тогда был лишь безвестным выходцем с низших планет.
Однако он не только не проявил уважения к герцогу, но и публично унизил его.
В тот момент тон и движения оригинала казались сдержанными и элегантными, но его поступки были пугающе дерзкими.
Лу Юньвань осознал: возможно, всё началось вовсе не с того дня, когда он стал регентом или получил власть.
Оригинал с самого начала никогда не считал себя муравьем, в отличие от остальных людей этого мира.
После увиденного сердце Лу Юньваня пронзила острая боль, и датчики жизненных показателей неподалеку вспыхнули оранжевым светом.
Он инстинктивно прижал руку к груди, и лишь спустя долгое время странная боль постепенно утихла.
Через несколько минут Лу Юньвань медленно открыл глаза.
Луч света пробился сквозь щель в тяжелых бархатных шторах и упал на край кровати. Он прищурился, а привыкнув к свету, потянулся за своим оптическим компьютером, чтобы по привычке проверить сообщения.
— …Сегодня двадцать четвертое?
Увидев дату и гору уведомлений, Лу Юньвань на мгновение опешил: он… проспал целых четыре дня?!
Черт!
Это конец.
Став регентом, оригинал полностью сосредоточил власть в своих руках; назвать его диктатором было бы даже мягко.
Несмотря на статус хрупкого человека, он часто бывал ранен или болен.
Но даже пережив смертельную опасность, едва придя в себя, он всегда настаивал на том, чтобы отдавать приказы всей империи, подчеркивая свое присутствие.
Своими действиями регент постоянно напоминал всем: всё под его контролем.
Но в этот раз Лу Юньвань прогулял целых четыре дня!
Такого еще не бывало.
При этой мысли его сердце похолодело.
Лу Юньвань мог поручиться личностью оригинала: на этот раз он влип в серьезные неприятности.
***
Гостиная резиденции регента на планете Цанжуй была оформлена в черных тонах, а ковры цвета мака придавали ей гнетущую атмосферу.
Это сильно отличалось от предпочтений империи, где царил глубокий синий цвет.
В этот момент на дюжине диванов разного размера сидели люди. В отличие от обычных дней, сегодня здесь собрались не приближенные регента, а представители имперской аристократии.
Они пришли сюда, чтобы создать проблемы.
— Генерал-майор Эйтевин, мы действительно просто хотим увидеться с лордом-регентом, ничего более, — произнесла одна из аристократок, отставляя чашку кофе. — Мы ждем уже три часа, почему лорд-регент до сих пор не дал ответа?
— Верно, — вторил ей человек у окна, деланно сомневаясь. — Генерал-майор Эйтевин, надеюсь, вы не забыли передать наше сообщение? Или, быть может, вы скажете нам, где он сейчас?
Многие в зале поддержали их, и подчиненные Лу Юньваня начали проявлять беспокойство.
— Разумеется, нет. Лорд-регент просто… немного занят и пока не может освободиться, — ответил светловолосый юноша по имени Эйтевин.
Он был доверенным лицом оригинала, ранее расследовавшим дело о смерти вдовствующей императрицы. После завершения задания он вернулся к своим обязанностям на окраинных планетах и прибыл на Цанжуй только после того, как с Лу Юньванем случилась беда.
— Но… — русалы переглянулись, собираясь продолжать расспросы, но их прервал Лу Сыжун.
— Мы же уже сказали: лорд-регент занят! — раздраженно бросил он. — Что? Вы считаете, что вы важнее его государственных дел?
В комнате внезапно воцарилась тишина.
Хотя состояние Лу Юньваня оставалось загадкой, никто не смел перечить его семье.
В этот момент в углу раздался легкий стук фарфора о столешницу.
Один из русалов, прищурив темно-зеленые глаза, поставил чашку на стол.
— Господин Лу, не сердитесь. Все просто беспокоятся за лорда-регента. Лорд-регент не показывался уже четыре дня. Интересно, занят ли он делами или… нездоров? — он намеренно растянул слова, добавив в голос двусмысленности.
После этих слов в гостиной стало шумно: все принялись наперебой выражать свое «беспокойство» о здоровье Лу Юньваня.
Более тридцати чиновников заполнили комнату, Эйтевин с трудом сдерживал натиск, а Лу Сыжун был вне себя от ярости.
Лу Юньвань, только подошедший к гостиной, услышал шум и знакомый голос.
Это был Пэй Чжаоань.
…Даже он, по слухам, никогда не покидавший столичную планету, прилетел на Цанжуй?
Подчиненные Лу Юньваня всегда вели себя при нем крайне осторожно, боясь сказать лишнее слово. В его памяти гостиная никогда не была такой оживленной.
Лу Юньвань не спешил входить. Он прислонился к дверному косяку, с полуулыбкой наблюдая за происходящим.
Секунды тянулись, и когда шум начал стихать, он наконец подал голос:
— Не знал, что господин Пэй так обо мне беспокоится.
Как только Лу Юньвань заговорил, зал мгновенно затих. Все синхронно обернулись к дверям.
В следующую секунду они невольно ахнули.
…Это, это… это лорд-регент?!
Лу Юньвань, стоявший у двери, не был одет, как обычно, в тяжелый плащ, скрывающий его с ног до головы.
Он только что очнулся после комы и пришел сюда прямо по коридору, не успев переодеться.
Длинный черный халат, волочившийся по полу, свободно висел на его теле, лишь на талии был туго затянут, подчеркивая невероятный изгиб.
Талия Лу Юньваня была настолько тонкой, что казалось, ее можно сломать одним движением.
Он небрежно прислонился к дверному проему, лениво оглядывая присутствующих.
Пэй Чжаоань в углу помрачнел.
Лорд-регент выглядел непринужденно, но на самом деле… Лу Юньвань чувствовал себя неловко до крайности!
В голове гудело.
— Поторопившись выйти, чтобы взглянуть на ситуацию, он и подумать не мог, что сегодня на Цанжуе столько народу!
А-а-а, кто-нибудь, отправьте меня обратно переодеться!
К счастью, Лу Юньвань всегда обладал способностью сохранять невозмутимость, даже если мир рушился.
Придерживаясь принципа: если мне не стыдно, то стыдно должно быть другим, — он стиснул зубы и выдержал этот взгляд.
В империи была популярна выпивка, и в резиденции регента всегда было ледяное вино.
Вскоре Пэй Чжаоань, сидевший в углу, поднялся с бокалом ледяного вина.
Он медленно подошел к Лу Юньваню и слегка поднял руку в приглашающем жесте:
— Вы — регент империи, и каждый подданный обязан заботиться о вашем здоровье.
Плевать.
Скорее, заботиться о том, когда я наконец подохну.
Лу Юньвань мысленно закатил глаза, а затем внезапно превратил стыд в актерскую игру.
Он подался вперед, прижавшись губами к холодному стеклу бокала.
Теплое дыхание человека мгновенно окутало пальцы Пэй Чжаоаня, его рука дрогнула, и он едва не выронил бокал.
Темно-красное вино медленно стекло по стеклу и попало в рот Лу Юньваня.
Он опустил веки, выглядя предельно серьезным.
— Вы… — начал Пэй Чжаоань, но тут же понял, что его голос звучит хрипло.
— Господин Пэй, что с вашей рукой? — выпив половину бокала, Лу Юньвань поднял голову и прямо спросил его.
Как говорится, вино придает смелости трусам.
А Лу Юньвань с детства был дерзким до безумия.
Выпив на голодный желудок, он стал еще более прямолинейным.
Пэй Чжаоань отвел взгляд. Он не ответил на вопрос, а произнес:
— Только что господин Лу Сыжун сказал, что вы были заняты делами… Интересно, какими именно государственными делами занят лорд-регент?
Делами?
Лу Юньвань, не сговорившийся с Лу Сыжуном, медленно опустил взгляд и начал улыбаться, словно высмеивая глупость вопроса.
На самом деле Лу Юньвань и сам хотел спросить… в таком-то виде, какие «дела» он мог совершать?!
Горький привкус вина распространялся во рту, словно крошечные иглы, покалывая нервы.
Все в зале смотрели на него.
Лу Юньвань знал: что бы он ни сказал, этот ответ мгновенно разлетится по всей галактике устами его политических врагов.
Тук-тук, тук-тук.
Казалось, Лу Юньвань слышит биение собственного сердца.
И в этот момент краем глаза он заметил — в конце коридора показалась знакомая фигура.
Это Чу Сюаньчжоу!
Обнаружив, что Лу Юньваня нет на больничной койке, он пришел сюда по коридору.
В тот миг, когда он увидел Чу Сюаньчжоу, в сердце Лу Юньваня мгновенно созрел ответ.
Он не ответил Пэй Чжаоаню, а повернулся к Чу Сюаньчжоу:
— Ваше Высочество, идите сюда.
Чу Сюаньчжоу замешкался, но подошел к Лу Юньваню.
Алый ковер поглотил все звуки, и в этот момент Лу Юньвань поднял голову и ослепительно улыбнулся.
После четырех дней сна его голос стал еще более хриплым, чем обычно, но для окружающих это звучало неописуемо сексуально.
Лу Юньвань протянул руку и осторожно отвел пальцы Пэй Чжаоаня от бокала.
Раздался звон — бокал упал на пол и разбился вдребезги.
Лу Юньвань посмотрел в темно-зеленые глаза человека перед собой и произнес:
— Занимался делами вместе с Его Высочеством. Что скажете?
Все в гостиной затаили дыхание.
Пэй Чжаоань замер, инстинктивно наклонившись, чтобы подобрать осколки.
В этот момент Лу Юньвань внезапно приблизился к Чу Сюаньчжоу и, понизив голос до шепота, слышного только им двоим, произнес у самого его уха:
— Ваше Высочество, помогите мне.
Его голос, словно кинжал, вонзился в сердце Чу Сюаньчжоу.
— Расскажите ему, какими «делами» мы занимались.
http://bllate.org/book/18912/1849231
Готово:
