Фейерверки со свистом взмывали в небо, вокруг стоял невообразимый гвалт.
Толчок настиг без малейшего предупреждения — словно в цепной реакции падающих костяшек домино: туристы сзади врезались в Шэнь Наньчжуо. Тот, не ожидая напора, потерял равновесие и рухнул вперёд —
Прямо на Линь Чжи.
Какая мягкость…
Линь Чжи оказалась прижата к ограждению всем его телом. В кромешной темноте Шэнь Наньчжуо не разглядел, куда именно попал, но, когда выпрямился, сердце его дрогнуло — он вдруг осознал.
Это, похоже…
Грудь девушки?
Сама Линь Чжи тоже не сразу сообразила, что произошло.
Всю ночь её уже дважды прижимали к ограждению, и теперь она была совершенно ошеломлена.
Когда Шэнь Наньчжуо отстранился, она наконец устояла на ногах и с трудом спросила:
— Что случилось?
Туристы, словно опрокинутые костяшки домино, переругивались:
— Ты чего меня толкнул!
— Да меня сзади толкнули!
— Из-за тебя я тоже в кого-то врезался!
— А меня разве не толкнули?! Только что мимо прошёл полицейский, всех оттесняли, чтобы ему дорогу дать!
Шэнь Наньчжуо быстро уловил суть:
— Кто-то протолкался сквозь толпу. Ты в порядке?
Линь Чжи поспешно покачала головой.
На самом деле удар об ограждение не причинил ей особого вреда — просто…
Болела грудь.
Руки и грудь дяди Шэня словно выкованы из железа.
Каждый раз, когда она в него врезалась, боль была такая, что хотелось тихонько поскулить.
Но говорить такое было неловко, поэтому Линь Чжи лишь воспользовалась темнотой, чтобы незаметно обмахнуться и охладить пылающие щёки:
— Всё нормально, пойдём скорее отсюда.
Шэнь Наньчжуо кивнул, заметив, как она быстро отвернулась.
Но уши остались открытыми — и покрасневшие мочки выдавали её с головой.
Её кожа была такой белой, чёрные волосы струились водопадом, и даже в ночи ушные раковины сияли, словно из чистого нефрита. Хотелось взять их в ладони и осторожно погладить.
Взгляд Шэнь Наньчжуо потемнел.
Неожиданно он вспомнил тот день в Тинъюнь Шаньфан, когда она случайно нажала на выключатель.
Из динамика донёсся женский голос — томный, с лёгкой хрипотцой, будто молящий о пощаде, но в то же время полный напряжённого старания.
Если бы сейчас повторилась та же ситуация… и она прошептала бы «дядя»?
Как бы звучал голос Линь Чжи? Какое выражение появилось бы на её лице?
Но эта мысль продержалась всего несколько секунд.
Он тут же подавил её — слишком опасные фантазии. Дыхание невольно стало глубже.
В груди вспыхнул маленький огонёк, смешанный с тревожным раздражением.
Туристы за спиной всё ещё спорили, над головой расцветали фейерверки, но шум и суета портили всё волшебство момента.
Линь Чжи вдруг остановилась.
Шэнь Наньчжуо тут же вернулся к реальности:
— Что?
— Ты ничего не слышишь? — прищурилась она. — Кто-то плачет… И голос такой знакомый.
Шэнь Наньчжуо нахмурился и, воспользовавшись ростом, почти сразу обнаружил источник плача.
Совсем рядом, в нескольких шагах.
Через три минуты он и Линь Чжи пробились сквозь толпу.
Увидев происходящее в центре круга зевак, Линь Чжи мысленно запустила целый поток комментариев, но вслух вырвалось лишь восхищённое и немного насмешливое:
— Ну что сказать… Шэнь Сюнь — молодец.
А Шэнь Наньчжуо, глядя на эту сцену, был настолько ошеломлён, что не мог подобрать слов.
Шэнь Сюнь, похоже, только что вытащили из воды. В эту зимнюю ночь, когда температура опустилась до минус восьми, он был весь мокрый, лицо — мертвенно-бледное, дрожал от холода и отдавал речным запахом.
А Линь Юлинь сидела на земле, обнимая его. Она не сняла с него мокрую одежду и не накинула ничего поверх, а лишь причитала, будто в мелодраме:
— Ууу… Кто-нибудь, помогите нам…
Шэнь Наньчжуо с трудом верил, что эти двое — один из его семьи, а другая, скорее всего, скоро в неё войдёт.
— Похожи на пару обезьян, — холодно подумал он.
— Не могу поверить! — воскликнула Линь Чжи. — Те, о ком говорили, что упали в воду… Это же твой сын?!
Полицейский пытался разогнать толпу, держа в руках куртку и уговаривая их встать, но те не шевелились.
Линь Чжи за всю жизнь не видела таких глупцов и еле сдерживала смех:
— Как думаешь, они так и будут сидеть, обнявшись, до самого утра?
Шэнь Наньчжуо почувствовал ещё большее отвращение и недовольно сжал губы:
— Здесь слишком тесно. Пойдём отсюда.
Линь Чжи удивилась:
— Ты его не заберёшь?
Даже если не везти домой лично, хотя бы подойти, сказать пару слов, потрепать этого глупца по голове и вразумить, чтобы больше таких глупостей не делал.
Шэнь Наньчжуо нахмурился ещё сильнее:
— Зачем мне им заниматься? Его выбрал дед, а не я. Он мне не сын.
Линь Чжи неожиданно почувствовала прилив радости — даже боль в груди, мучившая её весь путь, внезапно прошла.
Полицейский, наконец, пригрозил им нарушением общественного порядка, и Линь Юлинь согласилась уйти. Перед тем как встать, она взяла у полицейского сухую куртку, но Шэнь Сюнь остановил её дрожащей рукой.
Его губы посинели от холода, но он ещё сохранял остатки рассудка:
— Сначала… сними с меня мокрую куртку… потом надевай новую.
Линь Юлинь вытерла слёзы и кивнула, забыв обо всём на свете, и тут же стала стаскивать с него верхнюю одежду и рубашку.
Линь Чжи уже сделала несколько шагов прочь, но, услышав шёпот зевак — «ц-ц-ц» — обернулась.
Именно в этот момент.
Она увидела, как при тусклом свете фонарей Шэнь Сюнь, стоя спиной к ней, дрожащими пальцами расстёгивал мокрую рубашку.
Кожа на холоде покрылась мурашками, но от шеи до лопаток — ни единого шрама. Ни одного.
Последний фейерверк взорвался высоко в небе.
В голове Линь Чжи зазвенело. Она застыла на месте.
Она отчётливо помнила: несколько лет назад Шэнь Сюнь вытаскивал её из горящего дома. Она тогда была в полубреду, споткнулась о металлическую лампу у двери, и он мгновенно бросился её спасать.
Было лето, он был одет легко, и падающая лампа тут же оставила кровавый след на его спине.
А теперь, в этой холодной ночи, Линь Чжи медленно прищурилась.
Прошло-то совсем немного времени.
Как ему удалось, чтобы ни один шрам не остался?
В голове Линь Чжи мелькнула довольно дикая мысль.
Она стояла, не отрывая взгляда от Шэнь Сюня, и ей очень захотелось подойти и прямо спросить: спасал ли он её тогда на самом деле?
Но вокруг было слишком много людей. Она сделала пару шагов назад, но толпа вновь загородила путь.
Шэнь Наньчжуо последовал за ней:
— Что случилось?
Линь Чжи молча уставилась в сторону Шэнь Сюня.
Шэнь Наньчжуо проследил за её взглядом и в полумраке увидел…
Обнажённую спину своего приёмного сына.
Он на миг лишился дара речи, а затем в душе вспыхнуло странное раздражение.
Особенно когда Линь Чжи, не отводя глаз, задумчиво произнесла:
— Шэнь Сюнь выглядит… чересчур чисто.
Шэнь Наньчжуо:
— …?
Раздражение усилилось.
Он неправильно понял её слова и не мог понять, что в этой бледной, хрупкой коже такого привлекательного:
— Чисто?
— Да, — ответила Линь Чжи, и её тон был настолько спокойным, будто она оценивала блюдо в ресторане. — Такая белая и красивая. Не находишь?
— …
Красивая — фигня.
Шэнь Наньчжуо нахмурился, но промолчал.
Затем, почти машинально, он поднёс ладонь к её шее и сравнил оттенки кожи.
Подожди-ка… разница действительно огромная.
Цвет кожи Линь Чжи и Шэнь Сюня, похоже, один и тот же.
Маленький внутренний голос заурчал недовольно, и Шэнь Наньчжуо почувствовал лёгкую ревность:
— Он уже оделся. Не смотри на него.
Толпа была слишком плотной, и Линь Чжи пришлось сдаться. Услышав его слова, она улыбнулась:
— Я не хотела смотреть на него раздевающимся. Если бы захотела — давно бы посмотрела.
В этих словах было слишком много подтекста. Шэнь Наньчжуо замер.
Прежде чем он успел осмыслить фразу, Линь Чжи, совершенно не замечая нарастающего напряжения вокруг, весело добавила:
— В конце концов, я была его невестой несколько лет. Если бы захотела что-то увидеть — давно бы увидела.
В голове Шэнь Наньчжуо что-то щёлкнуло.
Да, пусть сейчас между ними всё и не так гладко, но они действительно были помолвлены много лет, оба взрослые люди — что-то «взрослое» между ними было бы вполне естественно.
Но именно сейчас Шэнь Наньчжуо чувствовал только раздражение и желание вернуться и разорвать того негодяя на куски.
Линь Чжи, наконец, заметила, что с тех пор, как они увидели Шэнь Сюня, Шэнь Наньчжуо почти не разговаривал.
Когда он замолкал и напрягался, его присутствие становилось подавляющим.
Линь Чжи занервничала:
— Дядя Шэнь… Ты чем-то недоволен?
Он ответил без раздумий:
— Нет.
Голос остался низким, но интонация была ровной, без малейших колебаний.
Губы сжаты, глаза пусты, лицо — без выражения.
Выглядел он явно недовольным.
Линь Чжи засомневалась, не сболтнула ли она лишнего:
— Прости… Я слишком много болтаю?
Она растерялась:
— Обычно я так не разговариваю… Просто сегодня, наверное… Ты такой добрый, что хочется рассказать обо всём.
«Добрый».
Шэнь Наньчжуо мысленно фыркнул. Ему что, пятьдесят лет, чтобы заслужить такое определение?
Над рекой дул ледяной ветер, толпа всё ещё не расходилась, и свет фонарей рассеивался в морозном воздухе.
Линь Чжи замедлила шаг и в лунном свете услышала его спокойные слова:
— Я вовсе не добрый.
Просто тебе так кажется.
***
Попрощавшись с безжалостным и холодным дядей Шэнем, первым делом Линь Чжи попыталась связаться с Сюй Цзинчжи.
Но та исчезла без следа — ни один звонок не проходил.
Не оставалось ничего, кроме как оставить сообщение подруге:
http://bllate.org/book/1891/212889
Готово:
