Шэнь Наньчжуо вовсе не слушал его. Брови слегка сошлись, и он низко, с нажимом бросил:
— Отпусти.
Шэнь Сюнь выдержал его взгляд три секунды, после чего, съёжившись, убрал руку.
Надежда вот-вот должна была исчезнуть, и Шэнь Сюнь, отчаявшись, скрипнул зубами:
— Я же всё вам объяснил! Вы не слушаете — что мне остаётся? Если вы никак не можете меня простить, я просто… буду стоять здесь. Навечно.
Шэнь Наньчжуо на миг замер. В глазах вспыхнул холод, а в груди вдруг вспыхнуло дикое желание прижать этого нахала к стене и как следует отлупить.
Но в тот же миг он обернулся — и столкнулся со взглядом сына, полным тревожного ожидания.
— Ты уверен? — в глубине глаз Шэнь Наньчжуо мелькнула искорка насмешки. — Одной ночи явно мало. Думаю, тебе стоит постоять месяца два-три. Пусть дедушка выздоровеет и лично убедится в твоей искренности, верно?
— Я…
Шэнь Сюнь не успел договорить.
Шэнь Наньчжуо кивнул:
— Молодец, гордость не теряешь. Но если сегодня ночью я хоть раз увижу, как ты сел, можешь забыть, что такое стоять вообще.
И с громким «бах!» захлопнул дверь спальни.
Шэнь Сюнь: «…»
Шэнь Сюнь: «???»
В тот же момент Линь Чжи вышла из бального зала с пустыми руками.
Дворецкий вежливо спросил:
— Нашли, госпожа Линь?
Линь Чжи покачала головой:
— Нет.
Едва она произнесла это, в голове вдруг мелькнула мысль:
— А вдруг серёжка упала в кабинете… Можно мне подняться и поискать?
— Конечно, — улыбнулся дворецкий. — Господин Шэнь тоже наверху.
Услышав последние слова, Линь Чжи на миг замерла.
Неизвестно, как отнесётся Шэнь Наньчжуо к тому, что гостья возвращается… Но раз уж она дошла до этого места…
Поколебавшись секунду, она всё же ступила на лестницу:
— Спасибо.
Дом семьи Шэнь был невысоким, спальня Шэнь Наньчжуо находилась по пути к кабинету, а звукоизоляция здесь была настолько хорошей, что даже зомби, стучащие в дверь, не нарушили бы тишины.
Однако Шэнь Наньчжуо, едва успев уставиться в экран компьютера, сквозь дверь вдруг услышал слабый голос Шэнь Сюня:
— Пап… Давай поговорим ещё раз, ладно? Если совсем невмоготу — я не стану разрывать помолвку. Лучше уж женюсь на Линь Чжи…
Он сидел при свете лампы, профиль чёткий и резкий, брови слегка сведены, тонкие губы сжаты в недовольную линию.
Услышав это имя, последняя ниточка терпения лопнула. Он резко вскинул голову и с язвительной усмешкой бросил:
— Линь Чжи?
Как раз в этот момент Линь Чжи проходила мимо двери.
Только поднявшись, она уже испугалась, увидев Шэнь Сюня, стоявшего у двери, словно страж. А тут ещё и собственное имя прозвучало — совершенно неожиданно.
Сердце на миг замерло. В следующее мгновение она услышала голос Шэнь Наньчжуо:
— Не залезай выше носа. Прежде чем что-то требовать, подумай, достоин ли ты этого.
Его голос, низкий и бархатистый, прозвучал с раздражением и сарказмом:
— Ключи по десять юаней за три штуки. Сколько из них твоих?
Линь Чжи: «…»
Её рука, уже занесённая, чтобы постучать, замерла в воздухе.
Смелость мгновенно испарилась, будто лопнувший воздушный шар. В голове, словно в потоке комментариев, пронеслось: «Я недостойна, недостойна, недостойна…»
Ну и ладно, серёжка всего лишь серёжка. Если не найдётся — не беда.
Линь Чжи быстро настроилась на это и, задержав дыхание, убрала руку, решив сделать вид, будто здесь не была.
Только она развернулась, как дверь внезапно распахнулась изнутри.
Яркий свет хлынул в коридор. Линь Чжи прищурилась и неожиданно встретилась взглядом с Шэнь Наньчжуо.
Мужчина был высок и строен, в безупречно выглаженной рубашке и брюках, с благородной осанкой. Из-за того, что он стоял спиной к свету, черты лица скрывала лёгкая тень, придававшая ему отстранённость и сдержанную величавость.
Настроение у него явно было испорчено: брови слегка нахмурены, выражение лица холодное. Но глаза всё равно оставались изысканно красивыми, а сжатые губы выдавали ленивую, аристократическую надменность.
Увидев её у двери, он тоже на миг опешил.
Не успел он ничего сказать, как Шэнь Сюнь радостно воскликнул:
— Папа! Я знал, что вы всё-таки жалеете меня!
— Кто разрешил тебе говорить? — Шэнь Наньчжуо мгновенно изменился в лице. — Стой ровно, носом к стене.
Шэнь Сюнь: «…»
Он послушно повернулся к стене.
Шэнь Наньчжуо отвёл взгляд и посмотрел на Линь Чжи:
— Как ты сюда вернулась?
Гнев в его голосе исчез, оставив лишь низкий, чистый тембр, словно горный ручей, низвергающийся в глубокую пропасть.
Линь Чжи почувствовала неловкость и честно ответила:
— Я потеряла одну серёжку и хотела поискать, не осталась ли она здесь.
Шэнь Наньчжуо молча оглядел её. Она замялась и добавила:
— Это подарок от хорошей подруги, поэтому очень хочу найти… Но если не получится — ничего страшного. Я уже собиралась уходить, господин Шэ…
— Сегодня уже поздно, — мягко, но чётко перебил он, голос звучал спокойно и ясно. — Иди домой. Я велю поискать, и если найдут — пришлют тебе. Хорошо?
Значит, те несколько секунд молчания… он думал, как поступить?
Линь Чжи удивилась, глаза её вдруг засияли. Она подняла голову:
— Отлично! Спасибо, дядя Шэнь.
Это уже пятый раз за вечер.
За три часа знакомства она назвала его «дядей» пять раз.
Шэнь Наньчжуо, скрестив руки, прислонился к дверному косяку и прищурившись цокнул языком. Голос его зазвучал лениво и насмешливо:
— Может, мне не стоило усыновлять этого ребёнка? От одного «папа» я постарел на двадцать лет.
Шэнь Сюнь, стоящий у стены, мысленно: «…»
«Эх…»
Линь Чжи моргнула. Внезапно до неё дошло: хоть у Шэнь Наньчжуо и есть сын её возраста, сам он всего на семь лет старше её.
Когда-то, в детстве, Шэнь Сюнь ещё не жил постоянно в доме Шэней, и она, пользуясь юным возрастом, беззастенчиво бегала за Шэнь Наньчжуо и звала его «большой брат».
Последние остатки напряжения растворились в воздухе. Линь Чжи тихо улыбнулась:
— Я ведь уже не ребёнок, чтобы снова вести себя так бестактно и звать вас «большой брат».
— А почему бы и нет?
Шэнь Наньчжуо смотрел на ямочки, появившиеся на её щеках, и слегка приподнял бровь:
— За несколько лет ты, кажется, немного подросла.
— А вы, дядя Шэнь, всё так же прекрасны, как и раньше.
Видимо, с этим обращением ей не суждено было расстаться.
Шэнь Наньчжуо внутренне усмехнулся и медленно произнёс:
— Оставь свой номер. Если найдём серёжку — свяжусь с тобой.
— Конечно! — Линь Чжи не задумываясь достала телефон. — Мой номер остался прежним, но когда я вернулась в страну, сменила телефон и потеряла все контакты… Кстати, можете добавиться ко мне в вичат — там тот же номер.
Кончик глаза Шэнь Наньчжуо чуть приподнялся. Его голос, раздавшийся в тихом коридоре, окрасился лёгкой улыбкой:
— Хорошо.
От этого короткого вздоха у Шэнь Сюня внутри всё перевернулось.
Он никогда не слышал, чтобы отец так нежно разговаривал… Да ещё и сам предлагал обменяться номерами?! Не сошёл ли папа с ума? Или сын спит и видит сон?
Линь Чжи ничего не заметила.
Она склонилась над телефоном, вписывая номер, и уже собиралась ввести имя в контакт.
Внезапно Шэнь Наньчжуо тихо сказал:
— Не пиши «дядя». Звучит слишком старомодно.
Он стоял совсем близко. В воздухе витал аромат можжевельника, а его тёплый, чуть влажный голос коснулся её макушки:
— Напиши «большой брат».
Вокруг воцарилась тишина. Свет в коридоре стал мягким и приглушённым.
Сердце Линь Чжи вдруг дрогнуло.
***
Линь Чжи вернулась домой уже глубокой ночью.
Мачеха и отец уже спали, поэтому она не стала никого будить и сразу поднялась в свою комнату.
Однако на следующее утро избежать отцовских наставлений не удалось.
— Чжи-Чжи, — начал Линь Фу за завтраком, — даже если ты была на балу, разве прилично девушке возвращаться так поздно?
Линь Чжи плохо спала прошлой ночью, всё время ворочалась и видела кошмары. Оттого утром настроение было паршивое.
Не поднимая глаз, она тут же перенаправила стрелки на сидевшую рядом Линь Юлинь:
— Моя сестрёнка Юлинь то и дело не ночует дома. Она ведь ещё студентка — разве вам не стоит больше беспокоиться о ней?
Линь Юлинь, неожиданно упомянутая, сделала вид, что ничего не понимает:
— Я…
Линь Фу кашлянул, слегка смутившись:
— Она же с Асюнем, а не с кем-то на стороне.
— А я…
«А я была с крёстным отцом Асюня», — чуть не сорвалось с языка у Линь Чжи, но она вовремя сдержалась:
— А когда я была с Шэнь Сюнем, я никогда не задерживалась допоздна.
Линь Юлинь приняла невинный вид, но Линь Чжи сделала вид ещё более невинный.
В общем, неловко будет не ей.
— Я… — Линь Фу на миг запнулся, а потом, столкнувшись с вопросом, на который не знал ответа, строго нахмурился: — Ты как разговариваешь с отцом?
Теперь, как только звучало слово «отец», перед глазами Линь Чжи возникало противное лицо Шэнь Сюня.
— Что я не так сказала? И кстати, давно хотела спросить: «Высокомерная наследница наконец-то публично брошена женихом, а её место заняла сводная сестра того же возраста» — это что за сценарий? В каком сериале мы живём?
Линь Юлинь робко прошептала:
— Сестра…
— Не надо. Не зови меня так. Мама родила только меня одну, — резко оборвала её Линь Чжи. — Разве тебе не неловко называть незнакомого человека так фамильярно?
Линь Юлинь замолчала, опустив глаза и прикусив губу.
Да, они и вправду не близки, и да, это неловко. Но ведь обе — дочери семьи Линь, и всё же статус их в Бэйчэне всегда был небесной пропастью. Линь Юлинь жила под чужой крышей и вынуждена была лицемерно угождать этой «старшей сестре».
Всё потому, что Линь Чжи — законная наследница, а она сама — всего лишь плод юношеской связи отца, случайность.
Более двадцати лет Линь Фу даже не знал о её существовании. Лишь после развода с первой женой и смерти матери Линь Юлинь её тихо привезли в дом Линей.
Даже внешне её представили не как дочь, а как приёмную.
«Приёмная дочь».
Каждый раз, думая об этом слове, Линь Юлинь злобно усмехалась про себя.
Чем она хуже Линь Чжи? Ни лицом, ни способностями — ничем! Но все вокруг восхваляют только «наследницу дома Линь», будто её, младшей сестры, и вовсе не существует.
Но теперь-то, даже если её хвалят, разве не всё равно? Ведь и та, кого все так восхваляли, теперь позорно брошена и стала посмешищем.
Подумав об этом, Линь Юлинь немного повеселела и мягко сказала:
— Ты всё равно моя сестра. Мне не неловко.
Линь Чжи ответила без тени сомнения:
— Я не видела сестёр, которые отбирают женихов у старших сестёр.
Линь Фу нахмурился:
— Ты как с сестрой разговариваешь?
Линь Юлинь тут же положила вилку и поспешила примирить их:
— Папа, сестра, не ссорьтесь из-за меня, я…
— Я знаю, ты пришла, чтобы присоединиться к этой семье, а не разрушить её, — быстро перебила её Линь Чжи, доедая последний круассан. — Сегодня вечером я не приду на ужин. Не ждите меня.
— Эй, ты куда…
Линь Фу не успел договорить.
Линь Чжи уже скрылась за дверью.
Он посмотрел ей вслед, потом перевёл взгляд на вторую дочь, сидевшую тихо и покорно, с осторожным выражением в глазах, и вздохнул:
— Если бы твоя сестра была хоть наполовину такой послушной, мне бы гораздо меньше пришлось волноваться.
Линь Юлинь подумала: «Послушание — это что? Если бы я могла выбирать, я бы тоже родилась Линь Чжи — с влиятельными родителями, с детства не зная, что такое унижения».
Она мечтала быть настоящей принцессой.
Но вместо этого на устах у неё заиграла безобидная улыбка, и она мягко сказала:
— Сестра только что рассталась с женихом. Ей сейчас тяжело. Когда пройдёт время и она найдёт нового парня, обязательно станет веселее.
***
Но Линь Чжи чувствовала, что ей ещё долго не станет легче.
Прошлой ночью она плохо спала. Наверное, потому что на балу встретила Шэнь Сюня — ей снова приснился он.
Среди огненного ада высокий юноша с размытыми чертами лица прижимал её к себе и вёл сквозь пламя. Она была в полубреду и слышала, как он шепчет ей на ухо, умоляя очнуться и не засыпать сейчас.
http://bllate.org/book/1891/212881
Готово:
