Линь Ли смотрела, как он протянул руку и тут же убрал её. Хотя она не понимала причины, но сделала вид, что ничего не заметила.
— Вообще-то… я хотела сказать…
— Сидеть постоянно в вилле и правда немного скучно. К тому же рана на спине почти зажила… — её голос становился всё тише, в нём сквозила тревога.
— Хочешь выйти? — Взгляд Хэ Ци скользнул по её печальному лицу и осунувшемуся подбородку.
— М-м.
Хэ Ци, казалось, обдумывал возможные риски. В конце концов, не желая её разочаровывать, он кивнул в знак согласия:
— Через несколько дней я велю кому-нибудь сводить тебя прогуляться.
— Спасибо, — слабо поблагодарила Линь Ли.
Хэ Ци решил больше не позволять себе пребывать в смятении. К его лицу вернулось холодное выражение. Он уже собрался встать и уйти, но Линь Ли легонько коснулась его запястья.
Тонкие пальцы безвольно сжимали его руку. Казалось, он даже не почувствует прикосновения, но всё же Хэ Ци остановился.
— Ты не мог бы чаще разговаривать со мной? — наконец подняв взгляд, спросила Линь Ли. Голос её стал чуть громче.
Взгляд Хэ Ци потемнел. Он повернул голову и посмотрел на её запрокинутое лицо — одинокое и умоляющее. Отказать было невозможно.
— Могу. Но я не знаю, о чём говорить. — Разве это возможно — не знать, о чём говорить? Найдётся ли кто-то, кто захочет слушать его скучные и пустые речи? Хэ Ци впервые столкнулся с таким странным ощущением. Биение сердца, казалось, стало отчётливо слышно.
Возможно, даже пульс его могла почувствовать Линь Ли.
— Хм… Тогда рассказывай о том, что тебе нравится, в чём ты разбираешься, — с лёгкой улыбкой ответила Линь Ли. В её затуманенных глазах, казалось, зажглись звёзды.
Лучше всего — рассказать о недвижимости, с которой он сейчас работает, о том, какой менеджер ведёт дела, как назначаются цены и сколько этажей будут строить. Подробно, слово за словом. Тогда ей будет удобно перехватить у него этот бизнес.
На войне все средства хороши. С каких это пор злодейка стала бы жалеть о лишних деньгах?
Услышав это, Хэ Ци слегка нахмурился, но решение уже созрело:
— Хорошо. Если станет скучно — можешь прервать меня.
Затем он сел рядом с Линь Ли, обдумывая, с чего начать, и, наконец, заговорил:
— Делами группы охвачено много направлений, география присутствия достаточно обширна.
Линь Ли понимала, что он скромничает. Начиная с транспорта и заканчивая торговыми центрами — он влезал во всё, кроме того, что запрещено государством.
М-да… всё-таки один из главных героев в романах, который постоянно возглавляет рейтинги богачей.
— Впечатляет! — вежливо похвалила она.
В момент похвалы Хэ Ци на мгновение замер, но тут же вернул обычное выражение лица и продолжил:
— Недавно я получил сведения, что правительство планирует застроить деловой район в Северном городе. Изначально там работали два застройщика…
— М-м… Звучит интересно, — ответила Линь Ли, боясь не запомнить столько деталей, и велела 008 записывать.
— В общем, так. Обе фирмы, прослышав о слухах, сейчас ищут партнёров. — Хэ Ци бегло проанализировал плюсы и минусы каждой, стараясь использовать слова, которые она поймёт.
— Вы очень сильный бизнесмен, господин Хэ. Уверена, обе будут драться за право работать с вами, — улыбка Линь Ли стала шире, в голосе слышалось восхищение. Она снова похвалила его.
Сказал всё, что нужно, спасибо ему, умелому господину Хэ.
— … — Хэ Ци хотел было сказать, что это элементарно, но, услышав её полный восхищения голос, почувствовал, как сердце словно окунули в тёплую воду.
Он много слышал похвал — рано добился успеха, изворотлив и так далее. Раньше он лишь презирал их, не нуждаясь в такой фальшивой лести. Но сейчас, слушая простую фразу Линь Ли…
На душе стало странно, необъяснимо.
— Ты… тоже так говорила с Гу Чжи? — спросил Хэ Ци, и в комнате повисла напряжённая тишина.
На лице Линь Ли мелькнуло удивление, но она быстро скрыла его:
— Нет. Он не умеет вести дела и нажил много врагов, иначе бы не… не оказался в изгнании.
— Я правда считаю, что вы, господин Хэ, очень сильны. Я всегда восхищалась талантливыми бизнесменами. — Выражение лица Линь Ли выдавало едва сдерживаемое напряжение, и она поспешно свернула разговор.
Опустив голову, она явно задела больную тему:
— Я устала, господин Хэ. Вам тоже стоит пойти отдохнуть.
Даже слепой заметил бы, что ей неприятна эта тема. Хэ Ци нахмурился, его тёмные глаза давили, но всё гнетущее ощущение рассеялось в пропитанном ароматами воздухе.
— М, — лишь коротко ответил он и молча вышел. Единственное отличие — он закрыл дверь на редкость тихо.
008 наконец осмелился вылететь из угла. Увидев холодное лицо хозяйки, он, дрожа, подлетел извиниться.
— Простите, хозяйка…
— Ничего. — Линь Ли глубоко вздохнула, стряхивая с себя болезненный, подавленный образ. Она лениво откинулась на кровать, обдумывая только что услышанный проект Хэ Ци.
— Мы всё знаем. Надо сейчас позвонить вашим людям и сообщить?
— В двух словах не расскажешь. Как только смогу выйти, велю Сяо Гу ждать меня на улице Канъань, — вспомнила Линь Ли, что Хэ Ци обещал через несколько дней позволить ей выйти.
— Но… разве нельзя просто сказать ему и перехватить сделку? Я в романах читал, что так и делают, — почесал голову 008 с любопытством.
Линь Ли сжала губы, размышляя:
— Всё не так просто. Хэ Ци всё просчитывает заранее. Раз он посмел мне рассказать, значит, дело уже почти решено, возможно, осталось только подписать контракт.
— Если кто-то влезет и нанесёт удар в самое сердце, он тут же поймёт, что это я. И тогда задание на выживание закончится сегодня же вечером.
008 надулся и обиженно спросил:
— Хозяйка, значит, мы разведали зря?
— Не бесполезно. Я велю Сяо Гу скупить подешевле квартиры, когда построят — откроет несколько торговых улиц. На основе сделок Хэ Ци тоже можно неплохо заработать. — Линь Ли потёрла переносицу и зевнула.
Сон, который она сдерживала, навалился сразу. Перед тем как закрыть глаза, она не забыла уколоть его:
— Дорогой Восьмой, теперь я могу спать?
— Да-да! Хозяйка, спите спокойно! — подобострастно закивал 008, боясь, что хозяйка рассердится и уничтожит его.
Всё-таки взгляд у хозяйки, когда её разбудили, был таким же страшным и голодным, как у главного героя.
*
После того вечера режим дня Хэ Ци пришёл в норму. Раньше он обедал в офисе группы, а теперь даже на ланч приезжал домой, чтобы поесть вместе с Линь Ли.
За несколько дней они даже немного сблизились. Линь Ли первой заговаривала за столом. И хотя Хэ Ци всегда выглядел мрачным и холодным, он серьёзно отвечал на каждый её, даже шутливый, вопрос.
Особенно сегодня в обед: Хэ Ци привёз коробку. Линь Ли, как обычно, сделала вид, что не заметила, и, нащупывая дорогу, села на стул в ожидании еды.
Хэ Ци легонько погладил коробку пальцами, словно раздумывая.
Не успела Линь Ли как следует рассмотреть коробку, как почувствовала на себе его взгляд. Она поспешно расслабила лицо, сделав его пустым.
Тем временем Хэ Ци поднял глаза и пристально уставился на неё, изучая каждую чёрточку. Время тянулось, и даже 008 начал нервничать.
Под этим взглядом Линь Ли, прихлёбывая уху, попыталась сменить тему:
— Сегодня не так жарко. Можно мне выйти?
Хэ Ци убрал руку и отстранённо кивнул:
— Можно. Я велю помощнику Суну проследить за тобой. — Он заметил, что она хочет что-то сказать, но не решается, и добавил:
— Он не будет мешать. Когда он не нужен — он отойдёт.
— М-м.
Тема сошла на нет и, кажется, не помогла отвлечься. Ароматная уха перед ним совсем не привлекала Хэ Ци — он всё смотрел на Линь Ли.
Выступающие надбровные дуги, глаза, глубокие, как омут, — в них смешались оттаявшее равнодушие, любопытство и раздумье. Чёткие черты лица казались ещё более суровыми и жёсткими.
Линь Ли сделала вид, что ничего не замечает. Она не собиралась ни менять тему, ни гадать, о чём он думает.
Да плевать.
Неожиданно затянувшуюся тишину нарушил Хэ Ци:
— Новая продукция дизайнерского отдела. Можешь попробовать. — Он открыл коробку и пододвинул её к ней.
Линь Ли, не глядя, протянула руку, чтобы взять, и, ощупывая, попыталась угадать, что же это.
— Духи?
— Можешь попробовать, — не ответил прямо Хэ Ци, повторив свою фразу.
Линь Ли, на мгновение потеряв дар речи, подавила эмоции и, подняв лицо, весело улыбнулась:
— Спасибо за подарок.
Затем она повернулась и попросила у эконома общую разливательную ложку.
— Уха очень вкусная. Я налью тебе немного.
Хэ Ци не стал отказываться, а послушно подвинул свою миску поближе.
Фарфоровая ложка звякнула о край миски. Линь Ли, закусив губу, с трудом зачерпнула немного супа, а затем, слегка дрожа, медленно налила половник.
Хэ Ци, чтобы указать ей, где стоит миска, специально провёл пальцем по её запястью.
— Справа от тебя.
Почувствовав прикосновение холода, Линь Ли слегка наклонила голову, оценивая положение миски, и, всё так же неуверенно, вылила суп в его тарелку.К счастью, она налила не много, и ни капли не пролилось — видимо, всё уверенно и ровно попало в миску.
Но тут за спиной вскрикнул эконом. Линь Ли, испугавшись, уронила ложку.
— Что случилось?
— Ничего, — спокойно ответил Хэ Ци. — Просто я не люблю суп. Достаточно.
Линь Ли кивнула, расслабляясь. А про себя, там, где их никто не видел, она тихо усмехнулась.
Как же — ровно и без единой капли. Она нарочно сделала небольшую оплошность, чтобы не вызвать подозрений. Однако она и представить не могла, что Хэ Ци, когда на него пролился суп, стерпит и даже не пошевелится, чтобы уклониться.
Тыльная сторона его руки была залита остатками ухи. Густой белый соус стёк по руке, оставив лишь тонкий, едва заметный след.
Но и по нему было видно, как быстро на коже выступило большое красное пятно. Кожа у Хэ Ци была светлой, почти холодной, проступали вены, и на этом фоне ожог выглядел особенно ярко.
И это придавало изображению какую-то… чувственную напряжённость.
Эконом подал полотенце. Хэ Ци знаком велел ему молчать, затем отпил глоток оставшегося в миске супа и аккуратно вытер испачканную руку.
Теперь на руке отчётливо проступало красное пятно.
— Скоро я пришлю помощника Суна. Можешь идти и хорошо провести время, — сказал Хэ Ци, откладывая полотенце. Холод в его глазах растаял. Он встал и протянул эконому карту.
— Отдай ей перед уходом. У меня дела после обеда.
Эконом закивал, ещё больше запутавшись в отношениях между главой Хэ и госпожой Линь.
Мало того, что подарил духи, так ещё и дополнительную карту!
Линь Ли слегка склонила голову и, повернувшись в ту сторону, куда ушёл Хэ Ци, снова сказала:
— Спасибо.
Сначала потрачу его деньги, а потом посмотрю, не удастся ли сбежать. Если нет — вернусь и продолжу его бесить.
http://bllate.org/book/18909/1849026
Готово:
