К счастью, дом Лин Хуа находился недалеко от телестудии, и ровно в семь часов такси остановилось у ворот её строго охраняемого жилого комплекса. Она расплатилась и вышла из машины.
Едва она поставила ногу на землю, как увидела мужчину в явно дорогой повседневной одежде — подтянутого, с рельефной мускулатурой. Он стоял у чугунных ворот рядом с невероятно эффектным, чуть вызывающим спортивным автомобилем и листал что-то в телефоне.
Она подошла ближе, и в тот самый момент он убрал телефон в карман и поднял глаза.
Это был необычайно красивый мужчина с обаятельными миндалевидными глазами.
Их взгляды встретились, и он улыбнулся — улыбка была прекрасной, но в ней чувствовалась какая-то неуловимая дерзость, отчего её сердце неожиданно дрогнуло.
Мужчина обменялся несколькими словами со стражником у ворот, и тот достал рацию, чтобы связаться с внутренней охраной.
Она невольно бросила взгляд на рацию — и замерла.
— Джонни? — раздался голос Лин Хуа из рации после короткого звонка.
— Это я, — ответил мужчина.
— И я, — сказала она, стоя за его спиной.
Мужчина удивлённо обернулся и посмотрел на неё.
— А, Сяо Му? Вы с ним вместе приехали? Какая удача! — сказала Лин Хуа в рации. — Я сейчас дам команду пропустить вас. Проходите скорее.
Положив рацию, мужчина передал ключи от своего спорткара охраннику, и они вместе направились внутрь. По дороге он не удержался и спросил:
— Ты подруга Лин Хуа?.. Раньше я тебя никогда не видел.
— Да, — ответила она. — Я её двоюродная сестра.
Его взгляд слегка изменился.
— А, кажется, я понял… Ты та самая ведущая из страны А?
Она слегка кивнула.
— Очень приятно, — сказал он, шагая рядом с ней по мраморной дорожке огромного жилого комплекса и слегка потирая ухо. — Я постоянно слышу о тебе от них двоих.
Лин Му бросила взгляд на его тонкие, с чётко очерченными суставами пальцы.
— Меня зовут Шэнь Цзянин, — представился он, протягивая ей руку и прищуриваясь с лёгкой улыбкой. — Можешь звать меня Джонни.
— Лин Му, — тихо сказала она, пожимая его руку и ощущая тепло его пальцев.
Шэнь Цзянин убрал руку, но его взгляд всё ещё с улыбкой задержался на её лице.
Войдя в виллу Лин Хуа, они увидели, что на диване в гостиной уже сидят супруги Мэн Фанъянь и Чжу Цзин, а также её давно не видевшаяся двоюродная сестра Юань Син. Лин Му поздоровалась со всеми, и Юань Син тут же обняла её за локоть, а другой ладонью хлопнула Шэнь Цзяниня по плечу:
— Опять только что из дома какой-нибудь звезды вышел?
— Да брось, — Шэнь Цзянин невольно взглянул на Лин Му, пожал плечами и серьёзно добавил: — Каждый день работаю до изнеможения, где мне взять время на такие развлечения?
— Тебе ещё работать? Господин Шэнь, почти весь город Т уже твой! Как глава крупнейшей компании, тебе что, правда приходится задерживаться на работе?
— Ладно тебе, — он указал на Лин Му и улыбнулся так, что уголки глаз изогнулись. — У Сяо Му только что сложилось обо мне хорошее первое впечатление, а ты всё испортишь.
Лин Му улыбнулась, но ничего не сказала.
— Сяо Му и не нужно иметь о тебе хорошее впечатление, — вмешалась Лин Хуа, отталкивая его. — Ты же не из её списка потенциальных ухажёров. Кстати, разве ты не говорил, что приведёшь с собой ещё одного красавца? Его зовут Янь?
— Да, он скоро подъедет. Парень только что вернулся из командировки.
Сказав это, Шэнь Цзянин замолчал, улыбнулся и отошёл в сторону, чтобы налить себе вина. Лин Хуа тем временем потянула Лин Му на кухню помочь с ужином.
Но, возможно, ей это только показалось, однако она всё время чувствовала, будто чей-то взгляд устремлён ей в спину.
Вскоре ужин был готов, и как раз в этот момент приехали брат Шэнь Цзяниня Лу Иань и подруга Юань Син Цюй Лин. Хотя Лин Хуа ранее намекала, что хотела бы познакомить Лин Му с Лу Ианем, она сразу поняла по их взаимодействию, что между ними, скорее всего, завяжутся отношения, и вмешиваться не стоит.
Когда все расселись за столом, начался ужин. Лин Хуа первой подняла бокал:
— Цюй Сиан ещё не успел добраться домой, поэтому я начну первая. Сегодня я очень рада собрать всех вас вместе и устроить банкет в честь возвращения моей сестрёнки Сяо Му. Правило сегодняшнего вечера — ешьте и пейте вдоволь! Вина у нас столько, что можете пить, пока не вырвет.
— Выпьем! — первым подхватил Мэн Фанъянь.
— Выпьем за то, что в городе Т появился ещё один цветок! — поддержала Юань Син.
— Спасибо всем, — сказала Лин Му, чокаясь со всеми.
Когда ужин был в самом разгаре, она почувствовала лёгкое недомогание в животе и решила сходить в туалет.
Сначала там кто-то был, но вскоре дверь открылась.
Из туалета вышел Шэнь Цзянин и улыбнулся ей.
Она кивнула, дождалась, пока он отойдёт, и вошла внутрь, закрыв за собой дверь.
Только она расстегнула пояс платья, как вдруг замерла.
…У неё начались месячные.
Вот почему живот болел! Теперь ситуация стала по-настоящему неловкой: она не взяла с собой прокладки, а в шкафчике туалета их тоже не оказалось — неизвестно, где Лин Хуа их обычно хранит.
И самое главное — она оставила телефон на журнальном столике и не могла сейчас позвонить Лин Хуа за помощью…
…Всё пропало. За дверью полно народу.
Мозг лихорадочно заработал, и она постучала в дверь — вдруг кто-то услышит и позовёт Лин Хуа.
— Я здесь.
В следующую секунду она услышала приятный, бархатистый мужской голос.
— Джонни? — спросила она, надеясь, что не ошиблась.
— Да, — ответил он сквозь дверь, и в его голосе послышалась улыбка. — Я знаю, что тебе нужно. Подожди немного.
Лин Му стояла по ту сторону двери, охваченная одновременно смущением и изумлением… Во-первых, она не ожидала, что он будет ждать снаружи, а во-вторых, поразилась его сообразительности.
Но тут же она вспомнила и посмотрела на заднюю часть своего платья — и действительно, там было небольшое красное пятно.
…Вот почему.
Шэнь Цзянин, видимо, заметил это, поэтому она всё время чувствовала на себе его взгляд.
Боже, как же неловко получилось…
Не успела она как следует обдумать ситуацию, как снова раздался стук в дверь.
Лин Му подошла и приоткрыла дверь. Через щель она увидела тонкую, с чёткими суставами руку, держащую маленький пакетик с прокладкой и слегка покачивающую им.
Она протянула руку, взяла пакетик и прошептала, покраснев до корней волос:
— …Спасибо.
Она уже собиралась закрыть дверь, но его рука всё ещё оставалась в щели.
— Подожди.
Затем та же рука протянула ей спортивную мужскую куртку — ту самую, что был на нём.
Она снова взяла её и, наконец, не выдержав, заглянула в щель.
Шэнь Цзянин, теперь в простой толстовке, весело улыбался ей и подмигнул:
— Оберни это вокруг талии.
Вернувшись за стол, никто не заметил их «тайной операции» в туалете — все весело болтали.
Их места сидели рядом, и теперь, когда она обернула его куртку вокруг талии, ей казалось, что в носу всё ещё витает лёгкий, свойственный только ему аромат.
Происшествие в туалете заставило её мечтать о том, чтобы провалиться сквозь землю, но он, как герой-спаситель, оставался совершенно невозмутимым, будто ничего не произошло, и даже дождался, пока она выйдет, чтобы вместе вернуться за стол. Ни слова об этом он не обмолвился.
Именно это делало её чувства ещё сложнее.
Лин Хуа, конечно, заметила всё и специально заварила для неё чашку воды с бурым сахаром. Лин Му ещё не успела протянуть руку, как Шэнь Цзянин уже взял чашку и поставил перед ней, тихо сказав:
— Осторожно, горячо.
— Спасибо, — ответила она и снова почувствовала, как сердце «стукнуло».
Лин Хуа, сидевшая с другой стороны, блеснула глазами и тут же переглянулась со своим мужем Цюй Сианом, только что приехавшим с аэродрома.
Все весело болтали за ужином, и трапеза затянулась более чем на два часа. После еды Лин Хуа профессионально достала карточки для игры в «Мафию» и предложила всем собраться в гостиной.
Только Лин Хуа усадила её на диван, как Шэнь Цзянин сам собой занял место с её другой стороны.
— Умеешь играть? — тихо спросил он.
— Умею, но не очень хорошо, — покачала она головой. — Лин Хуа обожает эту игру. В студенческие годы она каждый вечер устраивала в общежитии настоящие сеансы, словно азартные игры без перерыва.
— Я тоже не очень силён в ней. Ничего страшного, если ты будешь мафией, я, скорее всего, тебя всё равно не распознаю, — подмигнул он.
Она улыбнулась.
Они сыграли несколько раундов, и Лин Му всё время доставались роли мирных жителей, так что ей почти не приходилось участвовать активно. Шэнь Цзянину тоже в основном выпадали роли мирных или мафии, и между ними почти не было особого взаимодействия — основные споры разгорались между более опытными игроками, такими как Мэн Фанъянь и Юань Син.
— Обычная партия скучновата, — сказала вдруг Лин Хуа, держа в руках новые карты персонажей и довольная собой. — Давайте сыграем с Белым королём мафии и Рыцарем.
Она пояснила правила:
— Белый король мафии днём может самоликвидироваться и увести с собой одного игрока, после чего покидает игру. Рыцарь в любое время до дневного голосования может открыть свою карту и указать на одного игрока, спросив у ведущего, является ли тот мафией. Если да — игрок немедленно выбывает, и наступает ночь. Если нет — Рыцарь умирает, и дневное голосование продолжается. Эта способность может быть использована только один раз за игру.
— Все поняли?
Все кивнули, и каждый взял себе карту. Лин Му вытянула одну и, не изменившись в лице, внутри запаниковала.
Она оказалась Белым королём мафии.
…Это было крайне неловко. Неужели такому новичку, как она, поручили такую ответственную роль?
Когда наступила ночь, она увидела своих напарников — это были Юань Син и Лин Хуа. Три элегантные сестры в одном волчьем отряде — от этого ей стало спокойнее. Она жестами сообщила им, что она Белый король, и обе с радостью кивнули, показав, что днём она должна объявить себя пророком, ведь её невинный и чистый вид вызовет доверие.
Когда настал день, она последовала их совету и подняла руку, чтобы занять пост шерифа.
— Я пророк. Прошлой ночью проверил зятя — он мирный. Наконец-то мне выпала настоящая роль, и я хочу стать шерифом, чтобы вести мирных к победе. Следующим проверю Юань Син.
Говорить неправду было всё ещё страшновато, и она, стараясь сохранять спокойствие, уставилась взглядом в одну точку в воздухе.
Из всех присутствующих она лучше всего знала Лин Хуа, Юань Син и Цюй Сиана, поэтому решила начать с них.
Цюй Сиан взглянул на неё и слегка улыбнулся.
От этого взгляда Лин Му похолодело внутри — «попала!», подумала она, но было уже поздно.
Она действительно наступила на грабли: Цюй Сиан тоже поднял руку, чтобы стать шерифом, и, выступая следующим, спокойно произнёс:
— Зайчонок, какая неожиданность. На самом деле я настоящий пророк. Сначала сообщу порядок проверок: следующим проверю Юань Син, а если выживу, потом — Мэн Фанъяня.
— Прошлой ночью проверил свою жену — она мафия и выбывает в этом раунде. Похоже, зайчонок, ты с ней в одной команде?
Сказав это, он поцеловал Лин Хуа:
— Дорогая, потом опять встану на тёрку. Сейчас предлагаю тебе просто сдаться и сдать карту.
Лин Му посмотрела на Лин Хуа, и в её взгляде читалось: «Как так получилось, что твой ужасный муж оказался настоящим пророком? Он не только сразу вычислил волка, но и следующая его проверка — тоже волк! Нам пора сдаваться».
Но они всё же были людьми с характером и пока не собирались сдаваться. Лин Хуа, судя по всему, решила дождаться выбора шерифа и потом предпринять последнюю отчаянную попытку.
Неизвестно, поверили ли другие Цюй Сиану по-настоящему или просто испугались его авторитета, но все голоса за шерифа отдали ему.
— Тогда пусть первая говорит моя жена, — сказал избранный шериф Цюй Сиан.
http://bllate.org/book/1890/212828
Готово:
