Желание лишить Шэнь Тина жизни раз за разом оканчивалось неудачей, что изрядно разозлило Лу Цзиньшу. Вдобавок этот человек посмел проявить к нему пренебрежение: какой-то жалкий практик стадии Зарождения Ядра осмелился выказать ему, Лу Цзиньшу, неуважение! Он немедленно призывал своё божественное орудие. Конечно, от прежнего уровня его духовной силы осталась лишь кроха — как раз на стадии Зарождения Ядра, — но сокровища, взлелеянного в его собственном теле, нельзя было недооценивать!
Стоило Лу Цзиньшу приказать, как его артефакт испустил бесчисленные лучи света, которые со свистом вонзились в землю и в мгновение ока сплелись в клетку, накрепко заперев того самого наглеца, что только что налетел на него.
Этот приём потребовал от него немало духовной силы. Стоило противнику оказаться в ловушке, как Лу Цзиньшу почувствовал тяжесть в теле.
В области даньтяня закололо. Похоже, закупорка меридианов действительно давала о себе знать.
Он и не думал, что даже пользоваться собственным духовным оружием окажется так тяжело. Это заставило Лу Цзиньшу осознать: ему необходимо как можно быстрее прочистить меридианы, иначе трудно было представить, во что всё выльется, если оставить всё как есть.
Шэнь Тин никак не ожидал, что Лу Цзиньшу внезапно применит магическое орудие. Заметив, как тело Лу Цзиньшу на миг замерло, он сразу же догадался: дело в старых ранах.
Он уже собирался подойти и уговорить Лу Цзиньшу поберечь силы и не тратить духовную энергию понапрасну, чтобы не спровоцировать рецидив.
Но не успел он сделать и шага, как Лу Цзиньшу быстрым шагом направился прямо к тому человеку, который едва не сбил его с ног.
Лу Цзиньшу и так кипел от гнева, а тупая боль в даньтяне лишь сильнее портила ему настроение. Всю дорогу он только и думал о том, как бы прикончить этого Шэнь Тина, но тот каждый раз ухитрялся ускользнуть, да ещё и умудрялся чудом спасаться. И тут этот тип сам подвернулся под руку, чтобы на нём сорвать злость — упускать такую возможность не было никаких причин.
Тот мужчина тоже считался практиком на стадии Зарождения Ядра, однако он никак не ожидал, что Лу Цзиньшу так легко возьмет и поймает его в ловушку. Пытаясь прорвать оковы, он с ужасом понял, что это совершенно невозможно.
Пусть сейчас Лу Цзиньшу и выглядел всего лишь практиком Зарождения Ядра, его истинную силу невозможно было и сравнить с уровнем какого-то заурядного культиватора. К тому же, разрушить магическое орудие Лу Цзиньшу было явно не по зубам обычному мастеру его ранга.
Завидев идущего к нему Лу Цзиньшу, мужчина дерзко задрал подбородок и заорал: — Ты ещё кто такой?! А ну выпусти меня немедленно!
Шэнь Тин поспешил вперед, оказавшись рядом с Лу Цзиньшу, и произнес: — Цзиньшу, пожалуй, не стоит затевать здесь лишних споров...
Целью их визита было выслеживание культиваторов Пути Демонов, так что привлекать к себе излишнее внимание было ни к чему.
Шэнь Тин не понимал, с чего вдруг Лу Цзиньшу повёл себя столь странно — тот вовсе не производил впечатление человека, склонного к безрассудным поступкам из сиюминутного каприза.
Вот только, вспомнив, как этот незнакомец только что толкнул Лу Цзиньшу, Шэнь Тин подумал, что вряд ли тот станет мелочиться и таить обиду...
Лу Цзиньшу бросил на него косой взгляд, но ничего не ответил — в этот момент кто-то стремительно приблизился к ним со спины.
Увидев, что в ловушке сидит именно тот беглец, которого они искали, один из мужчин выступил вперёд и обратился к Шэнь Тину: — Огромное спасибо вам двоим, соратники по пути, за то, что помогли нам поймать этого негодяя!
— …? — Шэнь Тин.
— …? Лу Цзиньшу.
Шэнь Тин абсолютно ничего не понял и не удержался от вопроса: — Этот человек... разве он что-то натворил?
— Он украл духовное сокровище главы нашего рода и едва не сбежал, мы никак не ожидали, что вы двое окажетесь столь любезны и протянете руку помощи. — С этими словами мужчина отвесил Шэнь Тину и Лу Цзиньшу почтительный поклон.
Лу Цзиньшу изначально собирался лишь выплеснуть накопившуюся злость, а в итоге невесть зачем помог посторонним поймать какого-то вора.
— Вот оно как... — Шэнь Тин слегка кивнул, а затем многозначительно посмотрел на Лу Цзиньшу.
Только что он грешным делом подумал, будто Лу Цзиньшу затаил злобу и решил отомстить обидчику из мелочности. Но оказалось, что Лу Цзиньшу просто вовремя распознал лиходея и скрутил его.
Услышав это, Лу Цзиньшу резко повернул голову и обратился к своему пленнику: — Ты же полноценный практик стадии Зарождения Ядра, с какого перепугу ты подался в воришки?!
Его вид, полный праведного гнева, заставил Шэнь Тина проникнуться ещё большим уважением.
Он и представить не мог, что Лу Цзиньшу так болезненно воспримет чужой недостойный поступок. Выходило, что Лу Цзиньшу терпеть не может подобную грязную возню, а в душе его живёт непоколебимая честность и справедливость. Чем больше Шэнь Тин узнавал его, тем сильнее восхищался.
— Цзиньшу, прости... — заговорил наконец Шэнь Тин. — Только что я решил, будто ты хочешь отомстить ему за то столкновение. Выходит, я судил о благородном муже по меркам собственного ничтожного умишка.
— ... — Мог ли Лу Цзиньшу признаться, что именно о мести он и помышлял?
Впрочем, слова Шэнь Тина его слегка встревожили. Было очевидно, что Шэнь Тин уже начал в нём сомневаться. Похоже, впредь стоило вести себя осторожнее и не давать Шэнь Тину поводов для подозрений.
Хотя в душе по-прежнему клокотала нерастраченная злость.
Тут Шэнь Тин снова улыбнулся: — Если подумать, разве мог Цзиньшу опуститься до подобного? Тот, кто совершил столько добрых дел, просто неспособен на мелочность.
Потрясение! Основной текст внезапно «слопала» антикражная глава! Пожалуйста, отправляйтесь на Циньцзюнь и поддержите подлинное издание, чмок-чмок!
— ... — Шэнь Тин.
Любой здравомыслящий человек сразу бы понял, что тут явно что-то не так!
Шэнь Тин потрогал себя за щеку, потом за лоб — нет, он точно не был весь в крови.
Раз так, с чего бы его младшим сородичам так до смерти пугаться?
Только он об этом подумал, как заметил младшего соученика — Янь Цинчжи.
Тот в ту же секунду тоже уставился на Шэнь Тина.
Янь Цинчжи уже собрался было применить заклинание пространственного перемещения, но Шэнь Тин успел намертво вцепиться ему в плечо.
— Цинчжи, ты куда собрался? — голос Шэнь Тина показался Янь Цинчжи до того зловещим, что того аж прошиб пот.
Янь Цинчжи натужно улыбнулся и схватился за живот: — Старший брат, у меня живот прихватило, наверное, съел что-то не то, мне срочно нужно в уборную!
Шэнь Тин приподнял бровь и с глубоким смыслом посмотрел на него: — Цинчжи, ты ведь уже практик стадии Зарождения Ядра, верно?
— Ась? Да, — быстро ответил тот.
Шэнь Тин продолжил: — Практикам твоего уровня положено обходиться без обычной пищи.
— Да... то есть... — на полуслове Янь Цинчжи сообразил, какую глупость сморозил.
Соврать про «съел что-то не то» — это же значит самому себя высечь!
— Нет! Старший брат, погоди, выслушай меня, на самом деле тут совсем другая причина! — в панике затараторил он.
Как же сильно ему хотелось рухнуть на колени у ног Шэнь Тина и взмолиться о пощаде!
Ой-ой-ой, он ведь только-только прорвался к стадии Зарождения Ядра, он вовсе не собирался разделять безумия старшего брата!
Такое странное поведение Янь Цинчжи ничем не отличалось от реакций остальных младших учеников. Шэнь Тин изначально хотел обо всём расспросить, но вдруг заметил одну деталь: ещё несколько дней назад число над головой Янь Цинчжи равнялось девяноста восьми, а теперь почему-то сменилось на девяносто девять.
Раньше он был полностью поглощен поисками собственной гибели и как-то не замечал, что эти цифры способны меняться.
Заметив, что Шэнь Тин погрузился в глубокие раздумья и, кажется, временно забыл о его существовании, Янь Цинчжи хитро блеснул глазами и, словно смазав пятки жиром, мгновенно упорхнул на добрые несколько ли вдаль.
— Цинчжи, погоди! — Шэнь Тин опомнился, вскинул руку в знаменитом жесте и поспешно окликнул беглеца.
У него ещё оставались к нему вопросы.
Но где там — Янь Цинчжи и не подумал останавливаться, припустив ещё быстрее.
Делать было нечего, пришлось броситься в погоню.
Оглянувшись и увидев, что Шэнь Тин настигает его — особенно с этим жутким, мстительным взглядом, от которого казалось, будто тот намерен сожрать его заживо, — Янь Цинчжи едва не расплакался.
Неужели и его постигнет участь того несчастного демонического культиватора, которого Шэнь Тин затерроризировал до полусмерти?
С той минуты вся секты Цияо наблюдала сюрреалистичную картину: Шэнь Тин гнал Янь Цинчжи от самой горы Дунфэн до самой горы Наньлинь.
Адепты секты Цияо при виде Шэнь Тина разбегались кто куда, предпочитая не попадаться ему на глаза, и уж тем более никто не решался заступиться за Янь Цинчжи. Бедняге пришлось бежать без остановки всю дорогу, не смея перевести дух.
Наконец на горе Сиюй путь Шэнь Тину преградила старшая ученица мастера Цзылин — Лю Яньвэй.
— Старший брат Шэнь, что вы творите? — Лю Яньвэй нахмурилась. Хотя Шэнь Тин пробыл без сознания целый год, по уровню развития он всё ещё превосходил её, так что титул старшего брата приходилось сохранять.
— Старшая сестра Лю! — словно утопающий за соломинку, Янь Цинчжи бросился к ней и спрятался за спиной, уповая лишь на её защиту.
Но в ответ заработал увесистый подзатыльник от самой Лю Яньвэй: — Разве подобает практику стадии Зарождения Ядра вести себя подобным образом? А ну встань прямо!
Старшая сестра Лю славилась в секте суровым нравом, но Янь Цинчжи после затрещины лишь подобострастно заулыбался и, страшась её гнева, послушно вытянулся по струнке.
— Нет, я просто... — попытался было объяснить Шэнь Тин, как вдруг заметил, что число над головой Лю Яньвэй качнулось.
Он замер на полуслове, напрочь забыв, что хотел сказать.
Цифра на голове Лю Яньвэй увеличилась на единицу, и это изменение произошло прямо у него на глазах. Как тут было не изумиться?
Что вообще происходит?
С тех пор как Шэнь Тин пришёл в себя, он неожиданно обнаружил, что над головами всех окружающих людей висят какие-то странные числовые ряды.
Причём видеть их мог только он один. Сначала он решил, что у него поврежден рассудок, и перепробовал множество способов исцелиться, но всё без толку.
Забивая голову тем, как вернуть всё назад, он совершенно упустил из виду, что эти цифры могут меняться.
А Янь Цинчжи тем временем продолжал жаться за спиной Лю Яньвэй, вцепившись в её одежды и молитвенно надеясь, что она не даст Шэнь Тину добраться до него.
Он ужасно боялся, что стоить Шэнь Тину поймать его — и от него живого мокрого места не останется.
Лю Яньвэй бросила на него презрительный взгляд, давая понять, чтобы прекращал позориться.
Но стоило им обоим закончить этот «безмолвный диалог» и обернуться, как оказалось, что Шэнь Тин уже развернулся и молча уходит.
— Что это с вашим старшим братом? — не удержалась от вопроса Лю Яньвэй.
С чего бы ему после пробуждения от комы превратиться в такое странное создание? Выглядит же абсолютно ненормальным!
Янь Цинчжи покачал головой: — Понятия не имею.
Если бы он знал, разве стал бы улепётывать от него от самой горы Наньфэн?
Но в одном он был уверен железобетонно: его старший брат сошел с ума!
Сам же Шэнь Тин понятия не имел, как именно младшие соратники полощут его имя за глаза. Сейчас его занимало куда более интригующее зрелище: почему эти числа меняются?
В общем, он перестал искать «смерти» и вместо этого принялся неотступно наблюдать за своими соучениками.
Стоило адептам секты Цияо заняться какими-то делами, как при малейшем повороте головы они неизменно натыкались на фигуру старшего брата Шэня. Тот стоял неподалёку и сверлил их таким тяжелым, пронзительным взглядом, будто пытался прожечь насквозь.
Даже когда несколько учеников на стадии Основания Дао купались в горном ручье, посреди мытья один из них повернул голову и обнаружил, что старший брат Шэнь невесть с каких пор стоит на берегу и упорно пялится на них. Да с таким хищным выражением лица, будто собрался сожрать их сывьём, — перепуганные парни инстинктивно прикрыли грудь руками.
Поговаривали, что двое высокопоставленных старейшин секты Мошуан Ша были практикующими однополую любовь, причём открыто — об этом знал буквально каждый. Неужели их собственный старший брат Шэнь тоже свернул на эту скользкую дорожку?!
Если вспомнить тех демонических культиваторов, которых он недавно «валил на землю», ходили слухи, будто все они отличались весьма приятной внешностью... Уж не занят ли старший брат Шэнь поисками подходящей пассии?!
Доведённые до ручки ученики толпой победили к Истинного Человека Юйцина жаловаться на то, что старший брат Шэнь преследует их своими взглядами и не даёт нормально культивировать, а мыться теперь приходится с оглядкой на его алчный звериный взор.
Делать было нечего, и Истинный Человек Юйцин вызвал Шэнь Тина в свои покои.
Глядя на стоявшего перед ним старшего ученика, Истинный Человек Юйцин искренне не понимал, что в том изменилось по сравнению с прошлым.
Как после тяжёлого ранения и пробуждения этот парень умудрился превратиться в такое стихийное бедствие и начать досаждать окружающим?
— Что происходит в последнее время? — Истинный Человек Юйцин поткнул переносицу, никак не ожидая, что его самый надежный ученик вдруг начнет доставлять столько хлопот.
Услышав голос наставника, Шэнь Тин наконец вернулся в реальность.
— Учитель, ничего особенного, — с абсолютно невозмутимым видом ответил он. Выглядел он при этом так честно, будто все те безобразия, на которые жаловались адепты, творил вовсе не он.
Истинный Человек Юйцин искоса глянул на него, решив больше не ходить вокруг да около: — Твои младшие братья и сестры гурьбой бегают ко мне с жалобами. Ладно ты гонял Цинчжи по всей секте Цияо, но какого чёрта ты... ты даже заглядываешься на чужие купания?!
— А? Учитель, о чём вы? — Шэнь Тинхлопал глазами, напустив на себя вид полнейшего недоумения.
Когда это он за кем-то подглядывал в бане? Сам за собой он такого точно не помнил.
Тут до него дошло, о чём толкует наставник, и, густо затрепетав ресницами, он поспешно выпалил: — Учитель, младшие братья всё не так поняли! Я вовсе не подглядывал, как они моются.
С какой стати ему пялиться на чужие купания, да ещё и на соучеников? Это же бред чистой воды! На самом деле он всего лишь проверял, меняются ли цифры у них над головами.
Видя, что Шэнь Тин держится с каменным лицом и в целом не похож на закоренелого извращенца, Истинный Человек Юйцин склонен был верить, что до такой степени падения тот всё же не докатился. Однако раз уж жалобы дошли до него лично, преподать небольшой урок всё же стоило.
Поэтому наставник строго произнес: — Чем бы ты ни занимался, знай меру. Больше не устраивай подобных глупостей, а то твои соученики и впрямь решат, будто у тебя с головой не в порядке.
— Ученик понял, — послушно отозвался Шэнь Тин.
За последние дни наблюдений он уже примерно уяснил, что означают эти проклятые цифры, так что таращиться на людей больше было без надобности.
Лу Цзиньшу чувствовал тупую боль в животе исключительно из-за заблокированных меридианов вкупе с насильственным использованием огромного количества духовной энергии. К тому же тело налилось свинцовой слабостью. В противном случае он ни за что бы не позволил Шэнь Тину поддерживать себя.
Вскоре они последовали за провожатыми к просторной усадьбе. Подняв глаза, Шэнь Тин прочёл на вывеске над воротным пролётом: Особняк Цинь.
— Вы оба просто тупые болваны! Мало того, что сами сдохли бы — так ещё меня за собой потащили! Вы ещё пожалеете об этом! — внезапно завопил пойманный практик Зарождения Ядра, обращаясь к Шэнь Тину и Лу Цзиньшу. Не успел он договорить, как сопровождающие грубо зажали ему рот и выволокли вон.
Шэнь Тин бросил на беднягу мимолётный взгляд — число над его головой составляло всего тринадцать.
Затем он окинул взглядом остальных адептов клана Цинь: цифры пестрели разнообразием, но у большинства едва дотягивали до однозначных.
Добрых дел эти люди совершали преступно мало, а стоило им ступить за порог особняка Цинь, как у Шэнь Тина зародилось странное, тревожное предчувствие, заставившее его слегка нахмуриться.
Не успел он заговорить, как один из слуг особняка прервал его раздумья: — Прошу прощения, что напугали двух уважаемых даосов. Этот бесстыдный воришка украл духовное сокровище главы рода и при этом посмел вести себя столь дерзко. Надеюсь, вы не станете принимать его слова близко к сердцу.
— Пустяки, — ответил Шэнь Тин.
Слуга тут же добавил: — Глава рода желает лично выразить вам благодарность. Будьте добры, пройдите вместе со мной в главный зал.
— Цзиньшу, как ты себя чувствуешь? Сможешь? — с заботой в голосе осведомился Шэнь Тин, опасаясь, что тело Лу Цзиньшу не выдержит.
Лу Цзиньшу приподнял веки, бросил на него тяжёлый взгляд и коротко бросил: — Устал.
Он и правда чувствовал сильную усталость, и меньше всего на свете его интересовал какой-то там глава клана Цинь. Что ещё за клан Цинь из Пинчжоу? Лу Цзиньшу отродду о нём не слыхивал.
Впрочем, не только Лу Цзиньшу — даже Шэнь Тин никогда прежде не слышал о клане заклинателей Цинь в Пинчжоу.
— Раз так, может, распорядиться подготовить гостевую комнату, чтобы этот товарищ отдохнул? — предложил слуга, заметив мертвенную бледность Лу Цзиньшу. Вид у того был явно болезненный, а забота Шэнь Тина лишь подтверждала, что путнику требуется покой.
Шэнь Тин кивнул, посчитав это предложение разумным, и согласился.
— Тогда я сперва провожу его в гостевые покои, а после сразу же приду к вашему главе, — сказал Шэнь Тин.
— О нет, не беспокойтесь, даос, я велю слугам проводить вашего спутника. А заставлять главу рода ожидать в главном зале — боюсь, это будет не совсем вежливо. Не соизволите ли вы сперва пройти со мной к нему? — Слуга вежливо преградил Шэнь Тину путь, после чего сделал знак подойти стоявшим рядом помощникам, чтобы те поддержали Лу Цзиньшу.
Стоило чужаку протянуть руку, как Лу Цзиньшу с презрительным движением отбросил его прочь.
Столь резкий отказ ошеломил слугу.
В этот момент Лу Цзиньшу несильно оттолкнул Шэнь Тина и процедил: — Я сам дойду. А ты иди с ним к этому вашему главе, мне нужно отдохнуть.
Немного переведя дух, Лу Цзиньшу почувствовал себя лучше и в посторонней поддержке не нуждался.
Раз Лу Цзиньшу высказался столь категорично, Шэнь Тин больше не настаивал. Он повернулся к слуге и произнес: — Тогда прошу вас позаботиться о моём младшем брате.
— Ты кого наз... — Лу Цзиньшу уже хотел возмутиться. С какого перепугу он вдруг стал младшим братом этого Шэнь Тина? И с какого рожна тот за его счёт присвоил себе такое положение? Но, поразмыслив чуть дольше, он понял: если Шэнь Тин не прикроется родственными узами, им двоим будет трудно объяснить свои отношения при совместных странствиях.
Поэтому, выговорив пару звуков, он тут же захлопнул рот.
42 глава.
Паук удирал с невероятной скоростью, и Лу Цзиньшу пришлось прибавить шагу, чтобы не потерять тварь из виду.
Запоздай он хоть немного — и Шэнь Тин со своими спутниками наверняка уже был бы сожран этой паукоподобной нечистью до последней косточки. Пришлось поднажать.
Монстр никак не ожидало, что Лу Цзиньшу осмелится последовать за ним прямо в его логово. Оказавшись в родной норе, паук бесцеремонно сбросил на землю только что пойманную добычу.
Улов выдался на славу: сплошь практики стадии Зарождения Ядра. Настоящее сокровище, концентрированная духовная пища! Если эта тварь сожрёт их всех, её уровень культивации подскочит невероятно высоко.
Паук возбужденно засуетился, с вожделением потирая жвала. Его челюсти беспрерывно щелкали, высекая скрип. Судя по всему, монстр уже предвкушал трапезу и собирался влить порцию яда в парализованных пленников.
Он уже разинул пасть, готовясь вонзить клыки, как вдруг перед глазами мелькнула вспышка пламени. Отпрянув назад, паук чудом увернулся от внезапной атаки.
Резко развернувшись, он уставился на непрошеного гостя, объявившегося в самом сердце его логова.
Кто бы мог подумать, что этот смертный сам придёт к нему в пасть? Терять гостеприимство паук не собирался. Издав противное шипение, он стремительно бросился на Лу Цзиньшу.
Раз паутина на этого парня не действовала, повторять трюк смысла не было.
Увидев летящего на него монстра, Лу Цзиньшу ловко качнулся в сторону, уходя от удара.
Эта мелкая тварь возомнила, будто из-за нынешнего жалкого состояния Лу Цзиньшу у него не найдется управки на неё?!
http://bllate.org/book/18896/1847390
Готово:
