Предисловие
Если говорить о масштабной битве между сектами Дунъюня и Ляннина, произошедшей год назад, то, хотя победа и осталась за совершенствующимися Дунъюня, потери с обеих сторон были велики.
Шэнь Тин, будучи старшим учеником мастера Юйцина из секты Цияо, разумеется, находился в самой гуще событий.
Пытаясь защитить своих младших братьев и сестер, он получил тяжелейшие ранения и сорвался в пропасть. Когда его наконец нашли, он был без сознания.
С тех пор прошло уже два года, а Шэнь Тин так и не пришел в себя.
Все вокруг уже решили, что он так и останется жить в состоянии, которое обычные люди называют живым мертвецом.
И вдруг, именно в этот момент, человек, которого все давно списали со счетов, внезапно открыл глаза!
Конечно, то, что он выжил, — великое благо, но почему же... почему старший брат Шэнь стал таким странным?
Согласно показаниям стражников, однажды Шэнь покинул секту, а когда через три дня вернулся, весь его вид — особенно окровавленная голова — поверг подчиненных в такой ужас, что они в страхе бросились наутек, решив, что перед ними призрак кого-то из погибших учеников секты, выбравшийся из врат ада.
Поскольку на нем была форма секты Цияо, стражники поначалу приняли его за привидение.
Лишь позже они поняли, что этот призрак — их старший брат Шэнь.
Когда один из стражников, дрожа от страха, осмелился задать вопрос, Шэнь Тин лишь пристально посмотрел на него глубоким, пронзительным взглядом, отчего у бедняги по спине побежали мурашки.
Шэнь Тин задумчиво окинул стражника взглядом, словно что-то выискивая над его головой, а затем бросил:
— Похоже, еще не прошло.
После чего гордо удалился.
Но это было лишь начало. Случай со стражником — сущие пустяки.
Ян Цинчжи, младший брат Шэнь Тина, до сих пор видит кошмары, вспоминая тот день!
Они отправились на совместное задание, чтобы наказать демонических практиков, скрывающихся в горах. Но в какой-то момент, когда Шэнь Тин стоял на краю обрыва, Ян Цинчжи на мгновение моргнул и увидел, как его старший брат просто шагнул вниз!
Когда Ян Цинчжи спустился к подножию и нашел окровавленное тело брата, он уже приготовился копать могилу, но в этот момент Шэнь Тин внезапно открыл глаза.
Его взгляд, полный потусторонней жути, заставил Ян Цинчжи вздрогнуть.
— Все еще не прошло, — прошептал Шэнь Тин, глядя на цифры над головой младшего брата, и тут же снова потерял сознание.
В итоге Ян Цинчжи, которого обвинили в плохом присмотре за братом, три месяца ходил за ним как прислуга.
Странности Шэнь Тина на этом не закончились. Другие ученики рассказывали, что во время облав на демонов он внезапно набрасывался на врагов, да так, что те в ужасе бросали свои магические артефакты и улепетывали куда глаза глядят.
А кто-то клялся, что видел, как глубокой ночью Шэнь Тин стоял у тысячелетнего дерева и методично бился головой о ствол. На следующее утро на коре красовалась кровавая вмятина.
Сложив все это воедино, ученики секты Цияо после долгих обсуждений пришли к выводу:
У их старшего брата Шэня не все дома!
Глава 1
После нескольких попыток свести счеты с жизнью, Шэнь Тин наконец принял реальность.
Однако стоило ему взглянуть на кого-то из младших братьев или сестер, как над их головами всплывали цифры — один, два, три, четыре, пять... Шэнь Тин готов был снова начать биться головой о стену, если бы только это помогало.
Успокоившись, он попытался поприветствовать проходящего мимо ученика, но тот, увидев его, сделал такое лицо, будто встретил призрака, и скрылся с такой скоростью, словно владел техникой мгновенного перемещения.
Шэнь Тин нахмурился, обернулся к другой ученице, но та исчезла еще быстрее.
— ... — только и смог вымолвить Шэнь Тин.
Любой слепой заметил бы, что здесь что-то не так!
Он потрогал свои щеки, провел рукой по лбу — он был уверен, что сейчас не выглядит как окровавленный мертвец.
Раз так, с чего бы остальным так его бояться?
Только он об этом подумал, как увидел своего младшего брата Ян Цинчжи.
Ян Цинчжи тоже заметил его.
Он уже собирался применить технику перемещения, но плечо его уже было крепко схвачено рукой Шэнь Тина.
— Цинчжи, куда это ты собрался? — тон Шэня показался младшему брату настолько зловещим, что тот трижды вздрогнул.
Ян Цинчжи выдавил из себя смешок и схватился за живот:
— Старший брат, у меня живот прихватило, должно быть, съел что-то не то, мне срочно нужно в уборную!
Шэнь Тин приподнял бровь и многозначительно посмотрел на брата:
— Цинчжи, ты ведь уже достиг стадии формирования ядра, верно?
— Да, — быстро ответил тот.
— А разве совершенствующиеся на этой стадии не должны были уже отказаться от обычной пищи?
— Ну... это... — на полуслове Ян Цинчжи понял, что попался в ловушку.
Он сам себя разоблачил своим же враньем!
— Нет! Старший брат, послушай, тут совсем другая причина! — поспешно оправдывался он.
Ему хотелось упасть в ноги Шэнь Тину и молить о пощаде. О боги, он только недавно сформировал ядро, он не хочет сходить с ума вместе со своим старшим братом!
Отношение Ян Цинчжи было таким же странным, как и у остальных. Шэнь Тин хотел было расспросить его, но внезапно заметил, что цифры над головой младшего брата, которые пару дней назад были девяносто восьмеркой, теперь превратились в девяносто девять.
Раньше он был слишком занят мыслями о собственной кончине и не замечал, что эти числа меняются.
Пока Шэнь Тин погрузился в раздумья, забыв о своей жертве, Ян Цинчжи, хитро сверкнув глазами, сорвался с места и умчался прочь.
— Цинчжи, не уходи! — Шэнь Тин опомнился и вытянул руку, пытаясь остановить брата. У него оставались вопросы.
Но куда там — Ян Цинчжи только прибавил ходу.
Делать нечего, пришлось пуститься в погоню.
Ян Цинчжи, обернувшись и увидев, что Шэнь Тин несется следом с выражением лица голодного демона, готового поглотить его живьем, чуть не расплакался. Вспомнив того демонического практика, который в ужасе сбежал от Шэнь Тина, он подумал: неужели и его ждет та же участь?
Вскоре вся секта Цияо наблюдала, как Шэнь Тин преследует Ян Цинчжи от горы Дунфэн до самой горы Наньлинь.
Никто из учеников не решился вмешаться, все в страхе разбегались, поэтому Ян Цинчжи бежал без остановки.
Наконец, на горе Сиюй путь им преградила Лю Яньвэй, старшая ученица мастера Цзылина.
— Старший брат Шэнь, что вы делаете? — Лю Яньвэй нахмурилась. Хотя Шэнь Тин год пролежал в коме, его уровень совершенствования все еще был выше ее, поэтому она была обязана проявлять уважение.
— Старшая сестра Лю! — Ян Цинчжи, словно утопающий за соломинку, бросился к ней.
Он спрятался за ее спину, надеясь, что она спасет его жизнь.
В ответ он получил звонкую пощечину:
— Разве так подобает вести себя практику на стадии формирования ядра? Встань ровно!
Старшая сестра Лю была известна в секте своей строгостью. Ян Цинчжи, получив удар, лишь виновато улыбнулся и покорно вытянулся, боясь еще больше разозлить ее.
— Нет, я просто... — Шэнь Тин хотел объясниться, но внезапно увидел, как цифры над головой Лю Яньвэй изменились.
Он остолбенел, забыв, что собирался сказать.
Число увеличилось на единицу прямо у него на глазах. Как такое возможно?
С тех пор как он очнулся, он видел эти цифры над всеми. Он думал, что сошел с ума, перепробовал кучу способов исцелиться, но все было тщетно. Он был так занят поисками лекарства, что даже не заметил, что числа могут меняться.
Ян Цинчжи, прячась за спиной Лю Яньвэй, вцепился в ее одежду:
— Старшая сестра, спасите меня скорее!
Он до смерти боялся, что Шэнь Тин сейчас набросится и съест его.
Лю Яньвэй бросила на него презрительный взгляд, призывая не вести себя как слабак.
Но как только они обменялись взглядами и повернулись обратно, оказалось, что Шэнь Тин уже развернулся и ушел.
— Что с твоим старшим братом? — не удержалась от вопроса Лю Яньвэй.
Как он мог так измениться после пробуждения? Выглядит совсем ненормальным!
Ян Цинчжи покачал головой:
— Не знаю.
Если бы он знал, разве стал бы убегать от него через все горы? Но он точно знал одно: его старший брат ведет себя совершенно неадекватно.
Шэнь Тин, конечно, не знал, что о нем шепчутся за спиной, его сейчас занимал другой вопрос: почему эти цифры меняются?
Он перестал искать смерти и начал пристально наблюдать за собратьями по секте.
Каждый раз, когда ученики Цияо что-то делали, стоило им обернуться, как они видели своего старшего брата, который, не мигая, смотрел на них глубоким, пронзительным взглядом, словно пытался заглянуть в саму душу.
Даже когда несколько учеников на стадии построения фундамента мылись в ручье, они, обернувшись, видели Шэнь Тина, который стоял неподалеку и молча наблюдал. Их это так напугало, что они инстинктивно прикрылись, опасаясь худшего.
Ходили слухи, что двое практиков из секты Мошуань состояли в любовной связи, и это было ни для кого не секрет. Неужели их старший брат Шэнь тоже решил пойти по этому пути?
Ведь те демоны, на которых он набрасывался, по слухам, были весьма привлекательны... Неужели Шэнь Тин ищет себе пару?!
Доведенные до отчаяния ученики в конце концов побежали жаловаться мастеру Юйцину, умоляя защитить их от пристального взгляда старшего брата, из-за которого они не могли ни тренироваться, ни даже спокойно помыться.
Мастеру Юйцину ничего не оставалось, кроме как вызвать Шэнь Тина в свою пещеру.
Глядя на своего лучшего ученика, мастер не находил в нем никаких изменений. Как человек, на которого он возлагал такие надежды, мог так измениться после травмы и начать доставлять столько хлопот?
— Что с тобой происходит в последнее время? — Мастер Юйцин потер переносицу.
Услышав голос учителя, Шэнь Тин пришел в себя:
— Учитель, со мной все в порядке, — ответил он с таким серьезным видом, будто и не было никаких преследований и подглядываний.
Мастер Юйцин бросил на него косой взгляд:
— Твои младшие братья и сестры жалуются, что ты гоняешься за Цинчжи по всей секте, а еще... еще подглядываешь за купающимися?
— Что? Учитель, о чем вы? — Шэнь Тин смотрел на него с искренним недоумением.
Когда он подглядывал? Он этого не помнил.
Внезапно до него дошло, о чем речь. Он быстро захлопал ресницами:
— Учитель, это какое-то недоразумение! Я не смотрел, как они моются!
Как он мог до такого додуматься? Он просто наблюдал за тем, меняются ли цифры над их головами.
Видя, что Шэнь Тин говорит серьезно и в обычной жизни не проявляет никаких странностей, мастер Юйцин решил поверить, что он не настолько болен. Но раз жалобы поступили, наставить его на путь истинный все же стоило.
— В любом случае, будь осторожнее. Не делай больше таких странных вещей, младшие думают, что с тобой что-то случилось.
— Слушаюсь, учитель, — ответил Шэнь Тин.
После нескольких дней наблюдений он уже понял, что означают эти цифры, и ему больше не нужно было пристально следить за каждым.
Глава 2
Оказалось, что эти цифры — количество добрых дел, совершенных человеком. Шэнь Тин понял это лишь спустя несколько дней.
Он не знал, почему вдруг стал видеть такое, но с момента пробуждения это стало частью его реальности.
Теперь он привык к этим числам.
Поскольку случаи с «попытками самоубийства» и «подглядыванием» прекратились, ученики успокоились и перестали избегать его.
В тот день Шэнь Тин снова отправился вниз с горы вместе с Ян Цинчжи.
Ян Цинчжи поначалу опасался брата — он считал себя видным красавцем, а его ориентация была предельно традиционной, и он боялся, что Шэнь Тин положил на него глаз. Но видя, что брат ведет себя как прежде, он немного расслабился.
— Чего ты такой напряженный? — Шэнь Тин бросил на него мимолетный взгляд. Неужели он похож на дикого зверя? Он не ест людей и не является демоническим практиком, чего так бояться?
— Хе-хе, старший брат, ты меня тогда здорово напугал, я уж думал, ты... — Ян Цинчжи вовремя прикусил язык. — Я думал, ты собираешься применить ко мне те же методы, что и к демонам. Прошу, не держи на меня зла.
Он искренне покаялся, надеясь, что Шэнь Тин не будет зацикливаться на прошлом.
— Какие еще методы? — Шэнь Тин приподнял бровь. Он совершенно не помнил, что делал с демонами.
Ян Цинчжи на мгновение замер, а потом сообразил: раз брат был не в себе, значит, он просто забыл.
Боясь, что Шэнь Тин снова начнет вести себя как безумец, он решил сменить тему:
— Нет-нет, ничего! Старший брат всегда был мудр и великолепен, твои методы борьбы с демонами вызывали у меня лишь восхищение.
— Хватит болтать. Когда встретим демонов, не теряй бдительности, — отрезал Шэнь Тин.
Ян Цинчжи всегда был немного беспечным, и Шэнь Тину приходилось напоминать ему о серьезности ситуации.
— Знаю, знаю, — кивнул Ян Цинчжи.
Он прекрасно понимал, что против демонов расслабляться нельзя.
В последнее время демонические практики стали слишком наглыми, они начали совершать вылазки прямо у границ секты Цияо. Раньше, когда Шэнь Тин то прыгал со скал, то пугал врагов, от них не удалось полностью избавиться, поэтому сейчас им предстояло завершить начатое.
Шэнь Тин обладал корнем небесного духа и был самым способным учеником своего поколения, поэтому мастер Юйцин всегда возлагал на него большие надежды.
Шэнь Тин прислушался, но, несмотря на слухи о присутствии демонов, в округе было подозрительно тихо.
— Старший брат, может, они попрятались? — Ян Цинчжи огляделся по сторонам.
Эти демоны, обычно такие шумные, вдруг стали тише воды, ниже травы.
— Не теряй бдительности, — повторил Шэнь Тин.
Если они просто спрятались — это полбеды. А вот если они готовят ловушку, то беспечность может стоить им жизни.
Хотя поведение Шэнь Тина порой вызывало вопросы, все знали: их старший брат — не тот человек, с которым можно шутить.
http://bllate.org/book/18896/1847366
Готово:
