Когда он случайно об этом узнал, его потрясло до глубины души — он был и возмущён, и растерян.
Как женщина, всегда соблюдавшая приличия и честь, могла питать подобные мысли?
Вероятно, лишь единожды за всю жизнь ему довелось увидеть на её лице такое раненое, уязвлённое выражение.
Но даже любя её всем сердцем, он не мог изменить то, что уже прочно укоренилось в каждой клетке его тела.
С тех пор жена больше ни разу не заговаривала при нём об этом.
«Мои взгляды оказались слишком узкими», — признал он про себя, вспомнив, как твёрдо был убеждён в невозможности женского правления.
Как верно заметила Чжоу Цзюй: на каком основании он, обладая столь скудными знаниями, позволял себе судить о том, чего никогда не видел?
Он ведь не всеведущее божество, а всего лишь смертный, чей взор ограничен пределами собственного опыта. Ему не следовало поспешно осуждать то, что ему незнакомо.
— Прости, — внезапно произнёс старейшина Дуань после долгого молчания. Неизвестно, кому были адресованы эти слова — стоявшей перед ним Чжоу Цзюй или его покойной супруге.
Чжоу Цзюй взглянула на него. Возможно, она что-то почувствовала, но промолчала. Между ними воцарилась тишина, густая и тягостная, словно воздух застыл.
Наблюдая, как двое молча смотрят друг на друга, не зная, что сказать, Ли Наньчжу слегка улыбнулась:
— Не ожидала, что этот старик окажется не таким упрямым, каким выглядел.
Она думала, что он из тех старомодных консерваторов, фанатично преданных конфуцианству, постоянно твердящих «чжи ху чжэй е» и требующих строгого соблюдения всех правил и предписаний.
Услышав её слова, Гу Линьань повернул голову и посмотрел на женщину, которая незаметно подошла так близко. В его глазах на мгновение мелькнула улыбка.
— Если бы старейшина Дуань действительно был таким, — спокойно сказал он, отводя взгляд, будто ничего не заметив, — его бы вряд ли допустили к этой миссии.
Ведь здесь, в чужой стране, неизбежно столкнёшься с обычаями, совершенно отличными от привычных. Послать в качестве посланника человека, не способного к компромиссу, — значит не укреплять дружбу, а сеять вражду.
— Верно, — рассмеялась Ли Наньчжу. — Ваш император, похоже, не глупец.
Император Гу Линьань: …
Хотя она и не оскорбляла его напрямую, почему-то эти слова звучали странно.
— Но эта Чжоу Цзюй… довольно интересная личность, — задумчиво произнесла Ли Наньчжу, вспомнив её недавние слова. — Тот, кто способен говорить подобное, уж точно не простак.
Даже если из-за старой травмы она больше не может выполнять тяжёлую работу, разве все дела в мире требуют только физической силы? В её памяти всплыло, что в управлении по делам чиновников до сих пор есть вакантные должности…
Поглаживая подбородок, Ли Наньчжу начала обдумывать, как бы ей переманить эту прямодушную девушку отсюда.
Тем временем Чжоу Цзюй, долго смотревшая в упор на старейшину Дуаня, будто вдруг вспомнив что-то, сказала:
— На самом деле, на континенте Цяньъюань тоже существовала страна, где правил мужчина.
— О? — заинтересовался старейшина Дуань. — Правда?
Поскольку на континенте Тяньци никогда не было задокументированных случаев женского правления, он полагал, что и на Цяньъюане всё устроено так же. Но, оказывается, там была и такая страна?
— Да. Кажется, она называлась Маньго, — неуверенно ответила Чжоу Цзюй, поскольку события были давними. — Там царили весьма свободные нравы: даже мужчины занимались торговлей и работали вне дома. Но однажды новый правитель взошёл на престол и вдруг начал яростно пропагандировать превосходство женщин над мужчинами. Он ввёл строгий закон: мальчиков с детства заставляли бинтовать ноги, а на улицу мужчины должны были выходить только в покрывале. Если чужой человек видел лицо мужчины, тот считался утратившим честь.
Старейшина Дуань: …
Гу Линьань: …
Этот правитель, наверное, сошёл с ума? Как можно так издеваться над людьми? Если бы такие правила существовали изначально, мужчины, возможно, и смирились бы со временем, и всё стало бы привычным. Но такой резкий поворот обязательно вызовет бунт.
И действительно, следующие слова Чжоу Цзюй подтвердили его опасения.
— Как только указ вступил в силу, мужчины, привыкшие к свободной жизни, не выдержали. Они собрались вместе и просто подняли восстание.
И не просто подняли — а добились успеха.
После смены власти эти впервые оказавшиеся у власти мужчины решили отплатить той же монетой: они перевернули старые законы с ног на голову и наложили их на женщин.
Старейшина Дуань: …
Всё как-то неправильно, но в то же время логично.
— А что было потом? — не удержался старейшина Дуань, заинтригованный судьбой этой страны.
— Потом? — Чжоу Цзюй взглянула на него. — Потом их страна пала. Кажется, прошло лет пять или десять.
Старейшина Дуань: …
— Женщины отказались рожать детей от мужчин, — пояснила Чжоу Цзюй, не дожидаясь вопроса. — Если женщина не хочет ребёнка, у неё тысяча способов избавиться от него.
— Эти женщины Маньго были по-настоящему стойкими, — с уважением сказала Чжоу Цзюй. — В других странах вряд ли нашлись бы такие.
Видимо, именно из-за их воинственного нрава подобное и стало возможным. Обычные люди даже подумать не посмели бы о таком.
Старейшина Дуань: …
Почему-то у него зачесалась лопатка — будто по спине пробежал холодок.
— Эти женщины из Маньго… — Гу Линьань долго молчал, прежде чем произнёс с несколько странным выражением лица, — весьма своеобразны.
Люди с таким нетривиальным мышлением, вероятно, водились только в той исчезнувшей стране.
— Действительно, — согласилась Ли Наньчжу, на губах которой появилась лёгкая улыбка. — Те, кто готов пойти на всё ради принципов, встречаются редко. И в Маньго, кажется, таких было полно — и среди мужчин, и среди женщин. Сложно даже оценить такое поведение.
Возможно, именно из-за этого случая женщины на континенте Цяньъюань и не осмеливаются слишком жёстко подавлять мужчин — ведь всё имеет предел. Даже кролик, загнанный в угол, кусается.
Пример этой павшей страны служил предостережением: никто не хотел стать вторым правителем в истории, свергнутым мужчинами. Это стало бы вечным позором.
Однако из-за того же самого случая женщины, занимавшие высокие посты, стали ещё настороженнее относиться к мужчинам, всячески исключая их из центров власти, не давая и прикоснуться к ним.
— Ты, кажется, не одобряешь этого? — заметив лёгкое презрение в голосе Ли Наньчжу, Гу Линьань приподнял бровь.
— Конечно, нет, — фыркнула она, в глазах её мелькнуло презрение. — Что за сила, построенная на угнетении других? Если хочешь доказать, что сильнее мужчин, ставь обоих на равные условия и соревнуйся честно. А не калечь соперника, а потом гордо заявлять, что стоишь крепче… Это же жалкая насмешка.
— Более того, — Ли Наньчжу сделала паузу и взглянула на Гу Линьаня, — все люди рождаются равными. Как можно делить их на высших и низших из-за различий в половом устройстве?
Если бы не время ещё не пришло, она давно бы открыла мужскую академию и разрешила мужчинам занимать государственные должности.
Вокруг внезапно воцарилась тишина, словно иголку на пол уронили. Гу Линьань редко терял свою улыбку, но сейчас он серьёзно смотрел на Ли Наньчжу, будто пытаясь проникнуть в самую суть её души.
— «Люди без различия возраста и знатности — все слуги Неба», — вдруг улыбнулся он. — Ты придерживаешься взглядов мохистов?
— Не я придерживаюсь взглядов мохистов, — ответила Ли Наньчжу, тоже улыбаясь, — а Великая Чжоу их почитает.
— Разумеется, это одно и то же.
На континенте Цяньъюань, где раньше царило раздробленное состояние, каждое государство следовало своей философской школе. Но конфуцианство, возводящее власть правителя в абсолют, естественно, пользовалось наибольшей поддержкой у правителей. Мохизм же, как правило, заимствовали лишь его технические достижения, отвергая основные идеи.
— Ах да, — вдруг вспомнил Гу Линьань, и на лице его появилось понимание, — ведь государыня Чжэн как раз и почитала мохизм?
В исторических хрониках, посвящённых этой «императрице всех времён», мнения разделились, но все упоминали об этом.
— Именно так, — широко улыбнулась Ли Наньчжу. Она замялась и вдруг почувствовала тревогу. — А как ты к этому относишься? Я имею в виду… то, что государыня Чжэн почитала мохизм.
Это был первый раз, когда она говорила с Гу Линьанем о «государыне Чжэн» — те слухи в таверне о её романе с Государственным Наставником не в счёт. Естественно, ей было важно, что он думает.
— Хм… — Гу Линьань задумался, затем серьёзно ответил: — Сумасшедшая.
Человек, завоевавший мир на коне, почитает мохизм с его идеей «всеобщей любви и отказа от агрессии»? Разве это не безумие?
Ли Наньчжу, полная ожидания: …
В этот миг ей показалось, что её сердце разбилось на тысячу осколков.
— Думаю, у государыни Чжэн наверняка были свои причины, — обиженно сказала она, решив во что бы то ни стало исправить своё впечатление в его глазах. — К тому же, мохисты выступают против «агрессии», а не против «войны» вообще. Между этими понятиями есть разница.
«Отказ от агрессии» означает не развязывать несправедливые войны, но бороться за общее благо и устранять зло — это «казнь тирана», что вполне согласуется с учением мохистов.
Как в древности У-ван сверг Чжоу-синя — это был справедливый поход, не подпадающий под запрет «агрессии».
— Но можешь ли ты быть уверена, что все государства, которые она поглотила, были такими же «безумными тиранами и врагами народа», как Чжоу-синь? — спросил Гу Линьань, и этот вопрос заставил Ли Наньчжу замолчать.
Она сама задавала себе этот вопрос.
Даже когда она пыталась убеждать в сдаче страны, не желавшие подчиняться упорно сражались до конца. Всё это оставило неизгладимый след вины на её руках.
— Но даже если бы всё началось сначала, — сказала она после долгой паузы, — она всё равно поступила бы так же.
В этом мире нет ничего совершенного. Мохисты слишком упрощают вещи.
К счастью, она никогда не стремилась к совершенству. Ей достаточно было спокойной совести.
— Я не могу быть уверена, — глубоко вздохнув, Ли Наньчжу медленно улыбнулась, — но знаю точно: она никогда не пожалела бы о своих поступках.
Глядя на неё, Гу Линьань приподнял бровь. В его сознании мелькнула какая-то мысль, но он не успел её уловить. Зато Ли Наньчжу вдруг осознала нечто и резко повернулась к нему:
— Ты знаешь о Чжоу-сине?
Она знала, что Гу Линьань много читал с тех пор, как оказался здесь, но в этой пограничной деревушке, в доме Лю Ханьянь, которая не из знатных семей, вряд ли найдутся книги о древней истории. А его тон явно указывал на то, что он хорошо знаком с этой эпохой.
Гу Линьань на мгновение замер, тоже осознав свою оплошность. Его глаза невольно расширились от шока.
Неужели на континенте Цяньъюань тоже был Чжоу-синь? Как такое возможно?
Если схожесть языка и письменности можно списать на случайность, а совпадение философских школ — на историческую закономерность, то как быть с одинаковыми историческими эпохами? С одинаковыми именами мыслителей? С тем, что они говорили одни и те же слова?
Чем глубже он думал, тем сильнее мурашки бежали по его спине.
Неужели континент Цяньъюань на самом деле никак не связан с континентом Тяньци?
http://bllate.org/book/1889/212720
Готово:
