Юэ Маньлоу уже догадалась, что желтый уровень соответствует внутренней энергии, поэтому следующий прием будет проверкой сил.
Собрав энергию в правой руке, обе почти одновременно бросились вперед, и их кулаки с глухим стуком столкнулись.
Два потока желтого света ударились друг о друга, и поднявшаяся волна воздуха мгновенно разлетелась в стороны.
Шуанчжао и Ушуан поспешили вперед, принимая на себя удар, направленный в сторону Юнь Цзиньшу.
Увидев, как верхушки кустов позади противника были срезаны, Юнь Цзиньшу невозмутимо отпила чаю, в её глазах даже промелькнул интерес.
Результат поединка был очевиден: Юэ Маньлоу проиграла.
Даже при том, что Чи Лин ограничила свою силу до желтого уровня, Юэ Маньлоу, лишь недавно совершившая прорыв, не могла с ней тягаться.
Проиграла — значит, признаю поражение. Юэ Маньлоу ожидала увидеть в глазах Юнь Цзиньшу разочарование, но та лишь жестом подозвала её к себе.
Платок с ароматом орхидей бережно стер капельки пота с её лба. Сердце Юэ Маньлоу забилось чаще, досада от проигрыша вмиг испарилась. Она подсознательно потянулась к руке у своего лица, но коснулась лишь шелковой ткани.
Заметив, что Юэ Маньлоу спрятала платок за пазуху, Юнь Цзиньшу лишь улыбнулась, не став её останавливать.
— Ты раньше занималась боевыми искусствами?
— Можно и так сказать.
Услышав такой ответ, Юнь Цзиньшу проявила деликатность и не стала расспрашивать о деталях, вроде того, у кого та училась, а сразу перешла к делу.
— Через три месяца состоится отбор офицеров-авангардов, я хочу, чтобы ты приняла в нем участие.
— Авангард? Это значит, придется воевать? — при слове авангард Юэ Маньлоу первым делом представила себе военный поход. Честно говоря, участвовать в этом ей не очень хотелось.
К счастью, после её вопроса Юнь Цзиньшу покачала головой.
— Если точнее, это нужно для демонстрации мощи государства. Четыре страны по очереди проводят подобные состязания, чтобы укрепить дружбу через боевые искусства. В этот раз принимающей стороной выступает Цанмин, и я отвечаю за нашу делегацию.
— Будет исполнено!
Раз уж ведет любимая, то о чем еще говорить? Вперед, и дело с концом!
Получив ожидаемый ответ, Юнь Цзиньшу уже собралась уходить, но Юэ Маньлоу ухватила её за рукав.
— М-м?
— Ваше Высочество, в прошлый раз вы научили меня лишь самым простым Тысячесловиям. Если будет время, можно ли еще?
Будь здесь Лин Вэнь, она наверняка сказала бы, что Юэ Маньлоу наглеет, но сейчас её не было рядом, а Ушуан, любящая зрелища, вместе с более сдержанными Чи Лин и Шуанчжао не стали бы возражать.
— Хорошо. После обеда приходи в мой кабинет, позанимаемся полчаса.
— В полдень?
Юнь Цзиньшу приподняла бровь:
— Не устраивает?
— Нет-нет, полдень — это отлично, я обязательно приду вовремя.
На самом деле Юэ Маньлоу надеялась на вечер, желательно перед самым сном, а если бы удалось заранее переодеться в ночное, было бы еще лучше. Но признаться в этом значило бы сразу выдать свои намерения, и она не решилась.
Не стоит пугать человека, лучше действовать постепенно.
Юнь Цзиньшу достаточно было взглянуть на лицо Юэ Маньлоу, чтобы понять, о чем та думает. Она еще никогда не встречала настолько понятного человека: каждое её движение, каждая улыбка словно сами собой превращались в слова в её голове.
Впрочем, сейчас не время потакать её желаниям. Это как с домашним питомцем: если давать слишком много лакомств, он станет привередничать.
Обе были погружены в свои мысли. На этом первая проверка сил завершилась, и Чи Лин отправилась следом за ними в главный двор.
Вернувшись в кабинет, Юнь Цзиньшу сразу перешла к сути.
— Что скажете? В сравнении с теми, кого привели мои братья?
Чи Лин, как непосредственная участница поединка, заговорила первой:
— Думаю, из-за того, что она только начала практиковаться, она еще плохо контролирует свою силу. Но нельзя отрицать, что у неё огромный талант. Немного тренировок, и в своем ранге ей не будет равных.
— Такая высокая оценка? Не потому ли, что она назвала тебя сестрой? Я тоже так могу: сестрица Чи Лин, сестрица, сестрица, сестрица…
— Ушуан, не балуйся.
К удивлению многих, её одернула Шуанчжао. Чи Лин же густо покраснела, замахала руками, пытаясь оправдаться, но не смогла вымолвить ни слова.
— Ладно, Ушуан, говори, что думаешь ты.
Стоило Юнь Цзиньшу подать голос, как Ушуан мгновенно стала серьезной и, слегка кашлянув, произнесла:
— Судя по результатам, она способна сражаться на равных с Чи Лин, её сила действительно впечатляет. Но именно это и кажется странным.
— Продолжай.
— Она ничего не знает о вечном сиянии, даже Призрачный лекарь подтвердила, что она новичок. Если она не потеряла память, то откуда у неё такие навыки?
Лин Вэнь, которая молчала, так как не видела боя, не выдержала:
— Ты хочешь сказать, что её кто-то подослал?
— Нельзя исключать такой возможности. Её техника выдает в ней человека, прошедшего серьезную подготовку.
— Даже если так, нельзя утверждать, что она замышляет зло.
— Вы знакомы всего несколько дней, почему ты её защищаешь?
— Я… — Лин Вэнь не могла сказать, что была свидетельницей того, как Юэ Маньлоу давала клятву богам. Если она проговорится, то и про поцелуй в карете, и про признание в любви придется рассказывать.
Она знала, как тяжело было хранить эту тайну.
Лин Вэнь с мольбой посмотрела на свою госпожу. К счастью, Юнь Цзиньшу не разочаровала её и в решающий момент поставила точку в споре.
— Другой мир. Она пришла из другого мира.
Воспоминания вернулись к тому дню, когда Вэнь Банься разоблачила Юэ Маньлоу у купален…
Как раз когда они закончили обсуждать тему угроз и соблазнов и пришли к согласию.
Вэнь Банься пообещала хранить её тайну, но Юэ Маньлоу попросила:
— Пожалуйста, сохрани это в секрете от других, но Юнь Цзиньшу… надеюсь, ты расскажешь ей правду.
— Хочешь, чтобы это сделала я?
— Да. Моим словам она может поверить, а может и нет. Но если это скажет знаменитый Призрачный лекарь, она точно поверит.
— Раз ты так просишь…
Это была одна из причин, почему Вэнь Банься была в хорошем настроении последние дни. Она просто нашла талантливую ученицу, но не собиралась показывать свою радость окружающим.
Возвращаясь в настоящее…
— Я сама до последнего сомневалась, но, увидев сегодня её навыки и выслушав ваши оценки, могу с уверенностью сказать: это правда.
В комнате воцарилась тишина, все погрузились в раздумья.
Шуанчжао первой нарушила молчание:
— Для нас это хорошо. По крайней мере, она не подослана ни одной из группировок.
— Верно, к тому же она очень… предана Вашему Высочеству. — На слове преданность Лин Вэнь запнулась, понимая, что чувства Юэ Маньлоу куда сложнее простой верности.
— Раз вы так говорите… — Ушуан подняла руки в жесте капитуляции, показывая, что сдается.
Чи Лин осталась при своем мнении. Юнь Цзиньшу обвела взглядом четверых приближенных: двое за, одна воздержалась, одна против.
То, что за столь короткое время она смогла изменить мнение большинства своих самых близких людей, заставляло призадуматься.
— Решено. Она отправится на состязания. В ближайшие три месяца я прикажу как следует её тренировать.
— Разве Ваше Высочество не поручили это Чи Лин? — выпалила Лин Вэнь, но тут же прикрыла рот рукой, украдкой взглянув на побледневшую Чи Лин.
Раз уж разговор зашел так далеко, Чи Лин пришлось ответить. Она опустила голову и сложила руки:
— Я что-то сделала не так?
— Нет, твои методы верны, просто ты слишком мягкосердечна. Это не плохо, но мне нужно быстрое обучение, поэтому нужен наставник-демон.
В саду Сунъюань Юэ Маньлоу, лежавшая в шезлонге под солнцем, вдруг несколько раз чихнула и с недоумением посмотрела на небо.
— Совсем не холодно, почему же у меня спина так озябла?
http://bllate.org/book/18889/1845462
Готово:
