Чжи Юань отправил соплеменников в безопасное место, а вернувшись, застал Ши Ина и Се Юня за тем, как они расправлялись с цзяожэнями, следовавшими за Великим колдуном.
Увидев это, Чжи Юань поспешил на помощь, но тут же услышал голос Ши Ина:
— Они уже превратились в бездушных марионеток. Лучше позволить им вернуться в Море Било и обрести покой, чем влачить такое существование.
Чжи Юань внимательно присмотрелся и понял, что Ши Ин прав. Не раздумывая, он присоединился к битве.
Когда все марионетки были уничтожены, Великий колдун разразился безумным хохотом:
— Ха-ха-ха! Вы избавили меня от лишних хлопот, уничтожив этих кукол. Теперь, когда я полностью поглотил силу Демонического бога, вам меня не одолеть! Ха-ха-ха…
Се Юнь, не желая слушать пустую болтовню, одним ударом меча покончил с ним.
После смерти Великого колдуна осколки демонической ци, скрывавшиеся в его посохе, устремились к Ши Ину, Се Юню и Чжи Юаню. Ши Ин и Се Юнь, чье совершенствование уже достигло Истинной ступени, не боялись этих атак. Чжи Юань, хоть и уступал им в силе, обладал отличной реакцией и сумел уклониться.
Ши Ин, отбив атаку, направил духовную силу на осколки, очищая их от скверны, и вскоре те осыпались на землю.
Чжи Юань сложил руки в знак благодарности:
— Я Чжи Юань, управляющий в резиденции князя Чи. Благодарю вас обоих за помощь. Могу ли я узнать ваши имена?
— Малый Верховный Жрец с горы Цзюи, — ответил Ши Ин.
Се Юнь лишь коротко кивнул, подтверждая слова спутника.
Обменявшись вежливыми любезностями, Чжи Юань удалился: ему предстояло навести порядок в своих рядах, ведь в Армии Морского Царства завелся предатель.
К этому моменту Ши Ин и Се Юнь уже поняли, зачем Великий колдун похищал цзяожэней. Племя Хоту замышляло восстание, и великая княгиня, добившись согласия на брак Чжу Янь, лишь хотела укрепить свои позиции. Вероятно, Мудрец Клана Льда тоже предвидел этот бунт, иначе зачем было отправлять людей Клана Льда на берег?
Если племя Хоту действительно готовит мятеж, то Чжу Янь, чья свадьба должна состояться вот-вот, грозит смертельная опасность. Ши Ин прикинул время: официальная церемония назначена на сегодня. Неизвестно, состоится ли она теперь, когда Великий колдун мертв, но в любом случае стоило поторопиться.
Когда троица прибыла к месту проведения свадьбы, там уже свирепствовал Песчаный демон, окруживший Чжу Янь. Ши Ин немедленно применил магию, оттеснил монстра и спас девушку. Се Юнь и Чунмин также вступили в бой, и вскоре совместными усилиями Песчаный демон был повержен.
После битвы выяснилось, что великая княгиня и князь Коэрк погибли от рук демона, так что Чжу Янь оказалась на свободе. Пока Ши Ина, Се Юня и Чунмина не было, она уже начала догадываться о заговоре, но не успела придумать план действий, как всё закончилось.
Се Юнь подробно рассказал ей, что произошло. Чжу Янь почувствовала огромное облегчение: хорошо, что она согласилась на брак, иначе не узнала бы о планах княгини; хорошо, что их коварный замысел провалился, и Клан Чи не оказался втянут в эту смуту.
Ши Ин написал письмо для князя Чи. В нем он просил передать императору Бэймяню сведения о мятеже племени Хоту, великодушно передавая все заслуги по подавлению восстания князю. Гора Цзюи была обителью отшельников, и Ши Ин не хотел, чтобы она была втянута в политические дела Цзялани.
Чжу Янь не знала содержания письма, она лишь хотела поскорее вернуться в Уцзи Фэнчэн и предупредить отца, чтобы тот успел подготовиться и избежать гнева императора.
Тем временем вести о том, как Ши Ин и Се Юнь подавили мятеж, распространились по всему Кунсану. Они не знали, что это Дасымин намеренно воспользовался случаем, чтобы прославить Ши Ина под его настоящим именем. Он хотел, чтобы Ши Ин смог с честью вернуться в Цзялань. Дасымин понимал, что Ши Ина не прельщает трон императора, но упустить такой шанс было нельзя.
Сам же Ши Ин думал иначе: он хотел лишь поскорее разобраться с Гуйсе, вернуться на гору Цзюи или же спокойно странствовать по Юньхуану вместе с Се Юнем.
К сожалению, новость разлетелась повсюду: все узнали, что Малый Верховный Жрец с горы Цзюи — это опальный наследный принц Ши Ин. Те, кто пытался раскрыть его личность, получили ответы. Не успели Ши Ин, Се Юнь и Чунмин покинуть Западные пустоши, как на них начали совершаться покушения.
Тем временем Чжи Юань вернулся в подземный город цзяожэней. Старейшина Цзянь потребовал отдать Жемчужину застывшего духа, но Чжи Юань, поняв истинные намерения старика, обвинил его в жестокости по отношению к собственному народу. Он напомнил, что цель Армии Морского Царства — освобождение, а не угнетение невинных. Чжи Юань не только спас своих соплеменников, но и пригрозил старейшине расправой.
После ухода Чжи Юаня в город явился Мудрец Клана Льда. Он подстрекнул старейшину Цзяня, и вскоре Армия Морского Царства объявила войну Кунсану.
Начались сражения. Император Бэймянь отправил на фронт наследного принца Ши Юя, а вместе с ним — Цин Гана из Клана Цин. Армия Кунсана была прекрасно оснащена и имела численное преимущество, но цзяожэни сражались с отчаянием обреченных, поэтому исход битвы долго оставался неясным.
Ши Ин и Се Юнь заметили, что Армия Морского Царства начала охоту на своих же собратьев, хватая цзяожэней прямо на улицах. Не в силах оставаться в стороне, они начали расследование и в диких землях наткнулись на отряд армии. Отразив атаку, они встретились с Цин Ганом, который занимался тем же делом.
Цин Ган рассказал, что Ши Юй, возглавляющий войска, очень хочет встретиться с братом, узнав, что тот жив. В детстве они были близки, но с годами, из-за разных обстоятельств, почти перестали видеться. Услышав о желании брата, Ши Ин решил, что стоит навестить его в военном лагере.
Встреча братьев была трогательной. После долгих разговоров Ши Юй пожаловался на тяготы командования и рассказал о странной болезни, поразившей воинов, которую не удавалось вылечить.
Ши Ин и Се Юнь тут же заподозрили, что за этим стоит князь Цин. У них уже были доказательства его связей с Кланом Льда, но они еще не успели представить их императору. Теперь же, имея на руках оружие Клана Льда, найденное на месте событий, и видя, что покушения на него продолжаются, Ши Ин решил во что бы то ни стало устранить князя Цина, этого вредителя Кунсана.
Ши Ин в своем официальном статусе Малого Верховного Жреца попросил аудиенции у императора Бэймяня. В зале присутствовали все шесть князей. Ши Ин представил добытое оружие и прямо обвинил князя Цина в государственной измене и тайном сговоре с Кланом Льда.
Князь Цин, увидев улики, не растерялся и принялся ловко оправдываться, заявляя, что оружие подменили те, кто отвечал за закупки, и полностью снял с себя подозрения.
http://bllate.org/book/18888/1845145
Готово:
