Всего за несколько мгновений Фан Ши оказался перед Су Сю.
Девушка отпрянула в сторону, уклоняясь от атаки.
Чжу Фэн больше не решался разбрасываться талисманами — кто знает, не заденет ли он случайно своих.
Фан Ши непрерывно атаковал Су Сю сгустками черного тумана. Ей показалось, что их приемы подозрительно напоминают действия злых духов, но делать поспешные выводы она не стала.
Проведя двумя пальцами по лезвию меча, она спокойно произнесла:
— Первый стиль Лошуй, начало.
Длинный меч, окутанный бесчисленными каплями воды, устремился к Фан Ши. Сначала тот не придал значения этим невзрачным каплям, но даже после того, как он увернулся от самого клинка, капли продолжили преследовать его, и в итоге все они вонзились в него.
Стоило им коснуться кожи, как они превратились в невероятно острые лезвия, пронзая тело противника.
Фан Ши глухо застонал, из его ран непрерывным потоком хлынула кровь.
— Я недооценил тебя.
С этими словами в руках у Фан Ши появился хлыст.
Цзинь Цюань заметно занервничал:
— Быстрее, помоги ей! У него в руках хлыст, она не справится!
— Ты думаешь, я не боюсь задеть её?! К тому же я постоянно кидаю на неё оборонительные талисманы!
— Те двое вряд ли скоро вернутся, обрыв такой широкий, да и где именно растет Девятисвященный лотос — неизвестно. С твоей младшей сестрой всё будет в порядке?
— Я верю в неё, — ответил Чжу Фэн, продолжая накладывать на Су Сю защиту. Однако в душе он сомневался — ведь ему еще ни разу не доводилось видеть истинную силу девушки.
Сейчас он мог лишь поддерживать её талисманами и выжидать момент, чтобы выстроить массив и прикончить этого Фана.
Фан Ши злорадно усмехнулся:
— Сегодня ты узнаешь, как болит мой хлыст.
Цзинь Цюань пробормотал себе под нос:
— Псих какой-то.
Чжу Фэн кивнул: он тоже считал этого типа ненормальным.
Су Сю оставалась невозмутимой. Она сменила стойку.
Второй стиль Лошуй.
Этот прием был куда сложнее, а способ нанесения удара — совершенно неожиданным. Фан Ши даже не мог предугадать, где она окажется в следующее мгновение.
Внезапно за спиной Фан Ши повеяло легким ветерком. Его зрачки сузились, и он, собрав все силы, отскочил в сторону.
Меч, взметнув водяные лезвия, пронесся мимо с невероятной скоростью.
Подол одежды Фан Ши был срезан начисто. Он в ярости уставился на Су Сю: он и представить не мог, что эта женщина настолько искусна. Его хлыст никак не мог достать её — она либо уклонялась, либо блокировала удары мечом.
В тот миг, когда он замешкался, Чжу Фэн молниеносно метнул несколько талисманов, которые легли в нужные точки, образовав углы шестиугольника.
— Массив Шести Звезд, собраться!
Чжу Фэн сложил пальцы в жесте активации, и вокруг Фан Ши вспыхнул золотой свет — он оказался заперт внутри.
Су Сю убрала меч за спину и поблагодарила Чжу Фэна.
Тот посмотрел на девушку, стоящую у края обрыва: её волосы развевались на ветру, она выглядела необычайно элегантно, и сердце Чжу Фэна невольно забилось чаще.
Цзинь Цюань подошел ближе и спросил:
— Что с тобой?
— Не твое дело, — отрезал Чжу Фэн.
Цзинь Цюань опешил: это же вроде была его фраза?!
— Кстати, что с ним будет? — Цзинь Цюань указал на Фан Ши, запертого в массиве.
Чжу Фэн бросил на него взгляд:
— Хм, ничего особенного. Просто мой массив будет постепенно сжиматься, пока не превратит его в фарш. Не волнуйся, от него ничего не останется.
Цзинь Цюань вздрогнул. Эти люди были пугающе опасны!
— Сестренка, ты устала? Давай подождем их здесь.
Чжу Фэн смахнул пыль с камня, приглашая Су Сю присесть. Девушка нашла его поступок странным, но отказываться не стала. Она сидела и смотрела вниз на обрыв, гадая, когда же вернутся старшие братья.
Цзинь Цюань подошел к массиву и спросил Чжу Фэна:
— Если я буду стоять снаружи, он услышит меня?
— Да.
Фан Ши внутри всё еще отчаянно пытался найти способ выбраться.
— Не трать силы попусту, этот массив не сломать.
Он солгал: сломать его было можно, но он ни за что не скажет об этом Фан Ши!
Цзинь Цюань помрачнел:
— Это ты натравил тех магических зверей? — спросил он Фан Ши.
Они долгое время были хорошими друзьями, и именно Фан Ши рассказал ему об этом месте. Он не понимал: если Фан Ши хотел присвоить лотос себе, зачем было делиться информацией?
Услышав вопрос, Фан Ши перестал метаться.
— Я. Изначально я планировал использовать их на нашем обратном пути, но не ожидал… — он бросил взгляд на остальных, намек был ясен.
Если бы не Су Сю и её спутники, или если бы Цзинь Цюаня не схватили внизу, Фан Ши уже получил бы Девятисвященный лотос. Он планировал появиться в нужный момент, вместе с Цзинь Цюанем спуститься с горы, а затем воспользоваться случаем, чтобы отобрать лотос, бросив друга на растерзание зверям.
— Тогда… зачем ты рассказал мне об этом? — Цзинь Цюань выглядел подавленным.
Впрочем, трудно было ожидать иного.
— Искать вместе — это одно, а вот отнять готовое — гораздо удобнее.
Он специально рассказал всё Цзинь Цюаню, чтобы потом собрать урожай.
Чжу Фэн нахмурился, но промолчал.
Цзинь Цюань кивнул:
— Вот как. А я-то думал, мы хорошие друзья.
Фан Ши внезапно рассмеялся:
— Ты ведь хотел забрать Девятисвященный лотос, чтобы вылечить её, верно?
Цзинь Цюань промолчал.
— Мы ведь росли втроем, почему она даже не взглянула на меня? Почему! Мне достаточно было запереть тебя здесь и забрать лотос, всё бы удалось, почему же именно…
Фан Ши в бешенстве колотил по золотому барьеру, но выбраться не мог.
Цзинь Цюань нахмурился:
— Ты всё это время так думал? Ты любишь её?
— А что, должен любить тебя? — огрызнулся Фан Ши.
Чжу Фэн, слушавший их разговор, лишь покачал головой. Он похлопал Цзинь Цюаня по плечу:
— Забей, брат. Такой человек не стоит твоих переживаний.
Заметив, что Цзинь Цюань колеблется, он поспешно добавил:
— Только не вздумай его отпускать! Забыл, что он хотел тебя убить? Если отпустишь — наживешь себе огромную проблему, о спокойной жизни можно будет забыть.
Он увел Цзинь Цюаня подальше от массива. Фан Ши, по-видимому, оставил попытки вырваться: он сел в позу лотоса в центре массива, уставившись в одну точку. Массив Шести Звезд начал медленно сжиматься, и дни его были сочтены.
Вскоре внизу послышались голоса.
— Не в обиду, старший брат, но это же сокровище девятисотлетней выдержки! Ты так его и будешь держать в руках?
— Заткнись.
Цзинь Цюань почувствовал недоброе.
Двое мужчин приземлились на мечах. Шэнь Вэньлань бросил что-то Су Сю, и та, не глядя, поспешно поймала предмет.
Увидев, что это, Цзинь Цюань вскрикнул:
— А-а-а! Ты так и принес Девятисвященный лотос в кулаке?!
Шэнь Вэньлань приподнял бровь:
— А как надо было?
Услышав звуки боя наверху, он испугался за своих и ускорил полет, а чтобы лепестки лотоса не разлетелись от ветра, сжал руку покрепче.
Су Сю осторожно осмотрела лотос. Вроде бы всё в порядке, только лепестки немного помялись. Она чувствовала исходящий от него холод. Это был легендарный Девятисвященный лотос, точно такой же, как в книгах.
Не в силах скрыть волнение, Су Сю передала цветок Шэнь Вэньланю, а затем выпрямилась и поклонилась Цзинь Цюаню:
— Я Су Сю, третья ученица секты Цингуй. Прошу, позвольте мне взять два лепестка. Если в будущем вам что-то понадобится, просто назовите мое имя в нашей секте.
Цзинь Цюань был удивлен такой официальности. Он и сам хотел лишь одного — если лотос действительно существует, ему хватило бы и одного лепестка. Ведь лотос был ледяным, а рос на отвесной скале — даже если бы он нашел его, у него не хватило бы сил сорвать цветок. К тому же, лотос был настолько холодным, что другие люди не могли долго держать его в руках; только обладатели ледяного корня духа могли его добыть.
Он осознал, что этот лотос ему не принадлежит, и должен был просить о милости. Увидев силу Шэнь Вэньланя и его спутников, он окончательно отказался от прежних планов.
— Нет, это я должен просить вас. Это вы его добыли.
Чжу Фэн хмыкнул:
— Раз никому не нужно, отдайте мне.
Сюй Чуяо ткнул его в бок рукоятью меча, получив в ответ презрительный взгляд.
— Мы соблюдаем правила: кто первый нашел, тот и прав, — мягко улыбнулась Су Сю.
Цзинь Цюань больше не спорил. Все понимали, что время не ждет — болезнь нельзя затягивать.
— Хорошо, берите.
— Благодарю.
Шэнь Вэньлань отделил два лепестка и убрал их в сумку для хранения. Оставшуюся часть лотоса Цзинь Цюань завернул в специальную ткань, чтобы сдержать исходящий от него холод.
Сюй Чуяо удивленно прошептал Шэнь Вэньланю:
— Разве для болезни младшей сестры Шангуань не хватало одного лепестка? Зачем Су Сю взяла два?
Шэнь Вэньлань не знал ответа, поэтому проигнорировал вопрос и подошел к массиву.
Массив сжался до размеров, в которых едва могли поместиться двое.
Чжу Фэн спросил:
— Что, хочешь составить ему компанию?
— Псих. Откуда он вообще взялся?
— Подрался с младшей сестрой. Именно он заманил сюда Цзинь Цюаня, кто знает, что у него на уме.
— Ясно, — Шэнь Вэньлань равнодушно взглянул на Фан Ши и собрался уходить.
— Ты очень похож на одного человека, — внезапно подал голос Фан Ши. Он всё так же сидел на земле, ничуть не выказывая страха перед смертью.
Шэнь Вэньлань замер.
— Кем тебе приходится Сюань Е?
Шэнь Вэньлань впервые не смог сдержать эмоций.
— Кто ты такой?!
Сюань Е никогда не рассказывал ему о других людях.
Массив сжимался на глазах, и Чжу Фэн поспешно развеял его, увидев, что происходит.
Цзинь Цюань опешил:
— А? Ты же говорил, что его не сломать?!
Чжу Фэн потер нос и отошел в сторону, храня молчание.
Шэнь Вэньлань подошел к Фан Ши и поднял его за воротник:
— Говори! Откуда ты знаешь Сюань Е? Он жив?
— …Хех. Если бы ты пришел за ним вовремя, он, возможно, был бы жив.
Зрачки Шэнь Вэньланя расширились, руки задрожали.
— Что? Говори четко, объясни!
Фан Ши насмешливо посмотрел на Цзинь Цюаня:
— Давай, расскажи ему.
Цзинь Цюань не ожидал, что встретит здесь знакомых того человека.
— …А-Сюань уже мертв, какой смысл теперь об этом говорить? — он решил, что их старший брат сейчас в нестабильном состоянии, и лишние раздражители ни к чему.
Су Сю тоже не ожидала такого поворота событий. Старший брат выглядел очень плохо, нужно было скорее уводить его отсюда.
Глаза Шэнь Вэньланя покраснели. Он отпустил Фан Ши и осел на землю. Обычно холодный и нелюдимый, он сейчас казался совершенно другим человеком, стоило зайти речи о Сюань Е.
— Расскажи мне… — голос Шэнь Вэньланя охрип. — Что произошло?
— Раз уж тебе так хочется знать… Ты ведь знаешь, что Сюань Е был из Расы демонов? — Фан Ши сменил тон.
Шэнь Вэньлань промолчал. Когда он познакомился с А-Сюанем, он был слишком мал, чтобы различать демонов и людей.
Цзинь Цюань наконец понял, почему тот тип пытался выведать душу — он удивлялся, как это праведные заклинатели освоили такие запретные техники. Оказывается, их научил А-Сюань.
Шэнь Вэньлань пребывал в смятении. А-Сюань был демоном? Разве злые духи сражаются с демонами? Всегда считалось, что и те, и другие — одинаковые отбросы, не ставящие ни во что человеческие жизни. Но А-Сюань оказался демоном.
Самое смешное, что этот демон перед смертью отправил его искать секту заклинателей.
— Как вы, праведники, и говорите: мы, демоны, ничем не лучше злых духов. Мы практикуем запретные техники. Сюань Е еще в детстве тайно выучил Технику разделения тела. Жаль только, что свою истинную сущность он оставил рядом с тобой, а когда был при смерти, вспомнил, что нужно вернуть её в Расу демонов… Ах, — Фан Ши ехидно усмехнулся, — дай-ка вспомнить: он был при смерти от рук злых духов, его духовный корень взбесился, а он ведь практиковал демонический путь… В тот момент ему как раз нужен был кто-то с ледяным корнем духа, чтобы подавить энергию… Сюань Е до самого последнего вздоха звал твое имя.
Фан Ши с удовольствием наблюдал за реакцией Шэнь Вэньланя. Тот сидел, опустив голову, подавляя эмоции.
— Уведите его в секту, — сухо произнес он, поднялся на ноги и отряхнул пыль, которой не было. — Возвращаемся.
Чжу Фэн наложил на Фан Ши талисман и вместе с Сюй Чуяо повел его обратно.
Цзинь Цюань остался стоять в стороне. Проводив их взглядом, он сменил выражение лица, достал из сумки шляпу, нахлобучил её и поспешно скрылся.
***
Весть о случившемся быстро дошла до секты. Глава секты Чэн, услышав об этом, потерял аппетит. Он бросил палочки и решил немедленно спуститься с горы, чтобы лично разобраться, что затеяла Раса демонов.
Вылетев из главного зала, он вспомнил кое-что и передал приказ Чжан Цинчжу и Цинь И явиться к нему.
Те двое, только что вернувшиеся из мира людей, в спешке примчались в главный зал.
— Учитель, что случилось? — запыхавшись, спросил Чжан Цинчжу.
Цинь И был не таким запыхавшимся и, брезгливо взглянув на Чжан Цинчжу, отодвинулся на пару шагов — находиться рядом с таким человеком было ниже его достоинства.
— Готовьтесь, сейчас же спускаемся с горы, — распорядился Глава секты Чэн.
— Слушаюсь, учитель, — ответил Чжан Цинчжу, хотя в душе отчаянно выл.
Он же только что вернулся! А книги по талисманам еще даже не изучил!
http://bllate.org/book/18887/1844966
Готово:
