Юнь Чу слушала всё это как в тумане и переспросила:
— Что это значит?
Лохматые пряди волос упали на ресницы, Фу Цинцы широко раскрыла глаза, позволяя каплям пот затекать в глазницы и скатываться по щекам.
— Я не верю ни в богов, ни в Будду, но перестроила этот боковой зал в молельню и даже установила здесь табличку с именем Небесного Владыки — знаешь почему?
Оба молчали, слушая, как Фу Цинцы продолжала говорить:
— Я хочу, чтобы те боги и Будды, которые вечно твердят о мириадах живых существ и громогласно рассуждают о милосердии, собственными глазами увидели, как я под личиной благочестивой монахини превращаю человеческий мир в настоящий ад!
Вэй Цзиньшу не понимала её безумия:
— Так вот в чём твоя причина вредить людям в гареме ядами?
— Гарем? Что такое гарем, мне нужен хаос по всей Поднебесной, горы трупов и народ, не имеющий возможности выжить! Ха-ха, вот чего хотят эти небожители! — Фу Цинцы бешено и пронзительно рассмеялась, но её тон внезапно переменился, и она посмотрела на них исполненным лютой ненависти взглядом. — Изначально манипулировать людскими сердцами и заставлять обитателей гарема истреблять друг друга было лишь началом, но вы сунули нос не в своё дело и разрушили все мои планы!
— Ты хотела использовать злобу, чтобы смущать людские умы и заставить ещё больше людей убивать друг друга? Неужели ты не боялась хаоса в Поднебесной и совершения тяжких грехов убийства?
Юнь Чу уже слышала от бессмертного владыки о страшной силе зловещей энергии. Если бы не смертное тело Фу Цинцы, не позволявшее ей полностью контролировать эту энергию, нынешняя ситуация вряд ли ограничилась бы обычным отравлением.
На лице Фу Цинцы появилась горькая улыбка:
— Грехи убийства? Разве мало людей погибло от моих рук?
Она замолчала, её голос резко упал с исступленного до монотонного, и она забормотала, будто вспоминая прошлое:
— Только в тот единственный день их было двадцать шесть.
Вскоре она вновь обрела ясность мысли, посмотрела влажными глазами на Юнь Чу и спросила глухим голосом:
— Вы, небожители, существуете в этом мире, и какая от вас вообще польза?
Фу Цинцы шевельнула запястьями, но, кроме того, что это потревожило ноющие раны и заставило их снова кровоточить, она ничего не могла сделать.
Руки, которые некогда правили конём и стреляли из лука, захватывали города и земли, командовали войсками и с копьями в руках добывали головы врагов, теперь были не в состоянии даже пошевелить пальцем.
Фу Цинцы снова слабо улыбнулась, совершенно не обращая на это внимания, и её губы зашевелились, произнося тихонько:
— Подношения небу, воскурение благовоний, коленопреклонения, молитвы… Как же ничтожен человек, как же он робк! То, о чём он думает в сердце, он не смеет высказать вслух; то, чего он желает в душе, он не смеет назвать прямо, оставаясь лишь уповать на милость божеств. Одно желание — три палочки благовония, три поклона, а затем бесчисленные повторения про себя в полной уверенности, что стоит лишь творить добро и быть щедрым, как бессмертные и истинно праведные исполнят их заветные мечты. В сердцах людей небожители высоки и величественны, они защищают простой народ, и пока они существуют, в мире царит мир и покой.
Но те, кто побывал на поле боя, думают иначе. На приграничных землях клубится жёлтый песок, и под каждым его слоем неизвестно что погребено — то ли соотечественники, то ли враги. С каждым шагом не знаешь, наступаешь ли ты на человеческую голову или на оторванную руку. Дольше всех на войне живут не маршалы, не генералы и тем более не рядовые солдаты, а питающиеся живой плотью стервятники и утоляющие голод падалью вороны. Никто не знает, удастся ли ему пережить сегодняшний день.
И всё же никто не смеет отступить, и отступать нельзя. Если армия отступит на шаг, простые люди в городе отступят на десять. Если армия проиграет сражение, жители города лишатся крова и превратятся в беженцев. Простолюдины не понимают, почему непременно нужно воевать, а солдаты не понимают, почему непременно нужно убивать — они знают лишь одно: необходимо идти вперёд, только тогда у них и их семей появится шанс на выживание.
Сказав это, Фу Цинцы снова умолкла и подняла взгляд на глаза Юнь Чу:
— Где же в этот момент были боги, чья благодать простирается на всю Поднебесную?
Двести тысяч воинов из Яньбэя пали в сражениях, их тела завернули в конские шкуры; спасающиеся бегством крестьяне ходили в лохмотьях и поедали плоть собственных детей. Где же тогда были боги, защищающие простой народ?
Неужели они заслужили смерть, и именно поэтому боги решили оставить их на произвол судьбы? — Фу Цинцы говорила всё медленнее и тяжелее. — Мир людей похож на театральную сцену, и смертные изо всех сил борются за то, чтобы разыграть предписанный сценарий. Если боги веселятся — они даруют обильный дождь и победу в битве. Если же им становится скучно — они плеснут чашку чая или швырнут камень, чтобы прервать представление досрочно. В конце концов, финал уже предопределен, и все эти фальшивые или истинные страсти — не более чем несколько строчек в Книге судеб, не так ли? Вот какими вы предстаете, боги.
Юнь Чу, выслушав слова Фу Цинцы, на мгновение остолбенела. Она никогда прежде не слышала ничего подобного и долго стояла на месте, не в силах прийти в себя.
Она даже не расслышала как следует то, что Фу Цинцы упомянула Книгу судеб.
— Всё не так, — Юнь Чу открыла рот, пытаясь оправдаться, но почувствовала, что её нынешние объяснения слишком блеклы, а тело охватило бессилие. — У смертных есть Книга судеб, и хотя их жизненный путь уже предрешен, стоит лишь вновь пройти через перерождение, как начнется новое начало…
Фу Цинцы рассмеялась так, будто услышала какую-то шутку, и глухо произнесла:
— Перерождение? Выпить чашу супа Мэн По, забыв о боли прошлой жизни, — это и называется перерождением?
Юнь Чу приоткрыла рот, внезапно вспомнив свой разговор с императором Ци Юем на небесах.
Император сказал: «Тупик — это тоже путь к разрешению». Тогда она с этим не согласилась и продолжала допытываться.
С точки зрения смертных, всё их волнение по поводу будущего в каждую из жизней — это лишь несколько холодных строк, которые можно бегло прочесть в небесной Книге судеб. Она говорила: «Это несправедливо по отношению к смертным».
Но когда Юнь Чу, будучи божеством, оказалась на противоположной от смертных стороне, поставленной туда Фу Цинцы, она снова не знала, как оправдаться.
Юнь Чу молча опустила голову, её ногти глубоко вонзились в ладони, пронзительная боль разлилась в груди, и она тихо произнесла:
— Прости.
Фу Цинцы холодно усмехнулась, отвела взгляд, даже не глядя на них двоих, и позволила слезам хлынуть из глаз потоком.
— В ту ночь мне было двенадцать лет, — вспоминая прошлое, спокойно заговорила она. — До двенадцати лет я никогда не убивала людей, но сразу после той ночи на моих руках оказалось несметное количество крови.
Я была единственной дочерью князя Бэйчжана и с рождения пользовалась славой и почетом, подобающим цзюньчжу. Со стороны казалось, что у меня безграничное величие и бесконечное богатство. Но лишь военачальники знают, что для семьи потомственных полководцев единственный ребенок женского пола означает обрыв рода.
Отец с детства учил меня искусству владения копьем и стрельбе из лука, и хотя я была девочкой, у меня был необычайный талант, превосходивший способности многих обычных юношей. С восьми лет я следовала за отцом в военных походах на границу, защищая Яньбэй. Но я разочаровала отца: я боялась убивать и не хотела войны. Копье семьи Фу в моих руках было не лучше бесполезного куска железа.
Отец бил меня и ругал, но я так и не стала толковой и могла лишь служить писцом в армии. Я усердно изучала военные трактаты, и предлагаемые мной стратегии то и дело позволяли войскам возвращаться с победой; отец, хоть и был недоволен, больше ничего не говорил. Я думала, что смогу прожить так всю жизнь, но в тот день всё изменилось.
Фу Цинцы вновь пришла в возбуждение и попыталась вырваться из пут на стене, совершенно не заботясь о том, что пригвоздившие её руки и ноги конечности снова закровоточат, а раны разорвутся.
После очередной борьбы Фу Цинцы обессиленно расслабилась, повернула голову к торчащим в руках гвоздям и пробормотала:
— Сердца богов жестоки, а сердца людей еще более жестоки.
В тот день, когда мы захватили вражеский город, я, как обычно, вела людей подсчитывать имущество, людей и скот. Какой-то ребенок упал передо мной, я помогла ему подняться, и он сказал, что его отец и домашние тяжело ранены и скоро умрут. Видя, как жалко он плачет, я, не дожидаясь солдат, последовала за ним спасать людей. Но оказалось, что его так называемые «отец и родные» — это прорвавшиеся по подземному ходу в город вражеские солдаты.
Услышав это, Юнь Чу почувствовала дурное предчувствие, но всё же спросила, теплясь надеждой:
— Они схватили тебя, чтобы выторговать город?
Фу Цинцы не ответила ей, продолжая говорить сама с собой:
— Они усыпили менянормальным снотворным порошком и отвели к небольшой горе всего в пяти ли от города. Они тайком расположились там лагерем, выжидая момент для сбора сведений, и никак не ожидали, что так легко захватят дочь главнокомандующего.
Фу Цинцы тяжело вздохнула и тихо усмехнулась:
— Я и не знала, что ночь может быть такой длинной.
В палатке менее чем в пяти ли от города находились двадцать шесть человек. Зима в Яньбэе пронизывающе холодна, но те двадцать6 человек — каждый из них обливался потом. Фигуры у них были крупные, спины широкие, и время от времени они заслоняли свет висевшей над моей головой свечи, запирая меня внутри своих теней.
Я изо всех сил пыталась уползти к свету, но чьи-то руки снова и снова втаскивали меня во тьму — это был день моего двенадцатилетия.
Тон Фу Цинцы был предельно ровным, словно те лишения выпали на долю не её, а кого-то другого, совершенно постороннего человека.
Но для Юнь Чу это звучало невероятно режуще и болезненно.
— Тогда я подумала: если мне удастся выжить, я непременно убью их. И я действительно это сделала.
Пять дней спустя отец наконец заметил моё исчезновение, подошел с огромной армией к городу и завязал бой за его стенами с подошедшими силами противника. Те двадцать шесть человек, словно хвастаясь наградой, приставили к моим горлам ножи, намереваясь обменять меня у отца на город. Я знала, что отец наверняка не согласится: в его глазах дочь, не способная сражаться на поле боя, ни в коем случае не могла сравниться по важности с городом.
И отец действительно не пожелал меня спасать. Поэтому я заостренной палочкой проткнула горло тому, кто держал у моего горла нож.
Горячая свежая кровь брызнула мне в лицо, согрев всё моё тело. У меня появились силы, и я убила еще четверых стоявших рядом. К тому моменту, как остальные опомнились, я уже отобрала у врага копье и насквозь пронзила им двоих, смеявшихся той ночью громче всех.
Никто не смел приблизиться ко мне, они не решались подступиться, а в моих глазах были только те двадцать шесть человек. Я распарывала их животы копьем, сокрушала их сердца и смотрела, как в их глазах разливается отчаяние, пока они не испустили дух.
Тогда мне было всего двенадцать лет, а я уже стала Ямасом, от одного имени которого врагов бросало в дрожь. С тех пор у князя Бэйчжана появился приемный сын — приемный сын, способный убить бесчисленное множество врагов.
http://bllate.org/book/18883/1844234
Готово:
