Юнь Чу перед нисхождением в мир смертных отдала свою бессмертную сущность и лишилась магических сил, но на всякий случай всё же прихватила с собой несколько талисманов и артефактов.
— Нашла, талисман перемещения.
Юнь Чу сжала талисман в ладони и про себя прошептала заклинание.
— Найти благородную супругу Шу, — подумала она, и в голове тут же возник образ женщины.
В следующее мгновение она почувствовала, как тело стремительно несется вперед, словно паря в легком тумане. Когда движение прекратилось, она открыла глаза и обнаружила, что находится в незнакомом дворце.
— Обитель супруги Шу, — Юнь Чу оглядела роскошные покои и подумала, что жилье высокопоставленных наложниц действительно отличается от всего остального.
Однако тут же она почувствовала неладное: в этом дворце было слишком тихо.
— Такая тишина... Не может быть, чтобы женщина, жаждущая внимания императора, оставалась такой спокойной, — пробормотала Юнь Чу.
Она снова активировала талисман и перенеслась прямо в опочивальню супруги Шу. В огромном дворце не было ни души — ни служанок, ни евнухов. Лишь две женщины в пышных нарядах сидели за столом и о чем-то оживленно беседовали. Юнь Чу ступала бесшумно, стараясь подобраться поближе и разобрать их слова. Еще до того, как они заговорили, до нее донеслось сдавленное хихиканье.
— Сянь-фэй, я тебе говорю, тот новенький евнух — просто загляденье! Губы алые, зубы белые, а кожа такая нежная, что, кажется, пальцем тронешь — вода потечет!
Юнь Чу, только приблизившись, замерла от изумления. Вспомнив образ, возникший в голове при активации талисмана, она убедилась: говорит именно супруга Шу. Но сейчас она вовсе не выглядела встревоженной в ожидании императора, а, напротив, сияла от радости, обсуждая с той, кого назвала Сянь-фэй, некоего юношу.
— Ты про того новенького, что лампы в покоях Ло Цзе-юй зажигает? — глаза Сянь-фэй блеснули, а на губах заиграла улыбка. — Я еще пару дней назад его приметила. Такое личико, просто сердце тает.
— Да-да, особенно когда он поднимает глаза — ну чисто кролик с красными глазками, до чего же мил...
— И ведь Ло Цзе-юй какая жадная, не хочет делиться с сестрами таким сокровищем, чтобы он по всем дворцам по очереди походил...
Юнь Чу никак не ожидала, что две наложницы поздним вечером соберутся вместе не для того, чтобы плести интриги, а чтобы обсуждать евнуха из чужого дворца. Это было совсем не похоже на то, что она читала в небесных книгах. Там говорилось, что в гареме земного императора наложницы только и делают, что ревнуют и ведут смертельную борьбу за власть. Но вместо того чтобы строить козни, они сидят рука об руку и решают, как бы выпросить себе хорошенького евнуха?
Впрочем, сейчас не время об этом думать. Юнь Чу пришла в себя и поняла: что-то не так. Раз сцена с притворством супруги Шу ради получения милости императора не случилась, значит, Вэй Цзиньшу не столкнется с тем, что ее отошлют обратно во время ночного служения. Судьба пошла не по плану.
Видя, что дамы увлеклись разговором и не собираются заканчивать, Юнь Чу с досадой достала талисман маскировки, превратившись в обычную дворцовую служанку. Затем она снова применила талисман перемещения и отправилась во дворец императора.
Императорская опочивальня находилась за кабинетом. Обычно, закончив государственные дела, государь отправлялся туда мыться и переодеваться. Юнь Чу заглянула в ярко освещенный кабинет и вздохнула: смертные совсем не берегут здоровье, даже перед сном корпят над бумагами, изматывая себя. Неудивительно, что земные императоры так быстро отправляются в круговорот перерождений. Не то что Небесный Император — он сразу делегировал власть нескольким правителям, а сам наслаждается свободой.
Юнь Чу покачала головой, увидела выходящего с чаем евнуха и преградила ему путь.
— Почтенный, мне нужно видеть Его Величество, будьте добры, доложите.
Евнух от неожиданности чуть не выронил поднос и долго не мог прийти в себя. Он уже хотел было разразиться бранью, но, встретившись с невинным взглядом Юнь Чу, не смог вымолвить ни слова.
— Ты из какого дворца? Знаешь, что будет, если потревожишь государя? — спросил он, прижимая руку к груди.
— Меня прислала супруга Шу.
— Из покоев супруги Шу? — евнух подозрительно прищурился, а потом вдруг вспомнил: — Неужели госпожа снова больна?
Снова? Похоже, супруга Шу часто прибегает к этому трюку.
— Именно так! Все в панике, вот и отправили меня, новенькую, просить аудиенции.
Юнь Чу вытащила из рукава нефритовое украшение, которое она прихватила в покоях наложницы, и сунула евнуху в руку:
— Пожалуйста, помогите.
Евнух глянул на вещь — действительно, из покоев супруги Шу — и незаметно спрятал нефрит за пазуху.
— Жди, доложу.
Юнь Чу поспешила следом за ним до самых дверей кабинета. Там евнух остановился, перекинулся парой слов с другим стражем и вернулся.
— Доложили, — сказал он.
— Почтенный, — Юнь Чу дернула его за рукав, — а перед Его Величеством нужно падать ниц?
Евнух вытаращил глаза и указал на нее пальцем:
— Разумеется!
Юнь Чу почесала затылок. Она не то чтобы не хотела кланяться, просто ни разу не вставала на колени даже перед Небесным Императором, а тут — земной. К тому же, она все-таки небожительница... вдруг смертный не выдержит такой чести и сократит себе жизнь?
— А... можно встать только на одно колено? — попыталась она сберечь годы жизни императора.
Евнух окинул ее презрительным взглядом:
— Какая же ты глупая, сколько же ты заплатила, чтобы попасть во дворец Чжаохуа?
Юнь Чу поняла, что спорить бесполезно, и решила просто следовать местным обычаям. Двери кабинета отворились, евнух переглянулся с вышедшим коллегой и кивнул Юнь Чу:
— Входи.
Подумав, он добавил с беспокойством:
— Знаешь, как кланяться? Передать сможешь все верно?
Юнь Чу уверенно кивнула:
— Смогу!
В кабинете первое, что бросилось в глаза — горы докладов, слева и справа. Мужчина в желтом халате с драконами, склонившись над столом, что-то писал. Юнь Чу была смелой, к тому же при ней были талисманы — она знала, что смертный ей не повредит, но боялась испортить дело. Поразмыслив, она решилась: бухнулась на колени и со стуком ударилась головой об пол.
В тишине кабинета раздался глухой звук. Император на мгновение замер, бросил на нее взгляд и, как ни в чем не бывало, продолжил писать. Не успела Юнь Чу подобрать слова, как Сяо Чэнъинь спросил:
— Что на этот раз болит у супруги Шу?
— Сердце, — ответила Юнь Чу и добавила: — Госпожа говорит, что без Вашего Величества ей становится не по себе, и сердце начинает сильно ныть.
Сяо Чэнъинь, не поднимая головы, сухо ответил:
— Если больна — пусть позовет лекаря.
— Госпожа сказала, что ее сердечную болезнь может исцелить только Вы.
Сяо Чэнъинь усмехнулся и отложил кисть:
— Не знал, что я сведущ в медицине.
Юнь Чу вздохнула — император оказался сложным собеседником, совсем не желал подыгрывать. Но этот диалог напоминал ей те самые книжки с Небес, и она решила действовать по сценарию.
— Может, Вы сами сходите и послушаете, не трепещет ли ее сердце?
— Дерзость!
Не успел император и слова сказать, как главный евнух с криком накинулся на Юнь Чу, то краснея, то бледнея от гнева. Ой, не вышло бы хуже, забеспокоилась Юнь Чу.
— Никогда не замечал, что у супруги Шу такие красноречивые служанки, — Сяо Чэнъинь улыбнулся, отложил доклады и поднялся. — Что ж, пойду послушаю.
Увидев, что император действительно уходит, Юнь Чу выдохнула с облегчением. Главное — выманить его отсюда.
Когда Сяо Чэнъинь направился к выходу, главный евнух, словно что-то вспомнив, прошептал:
— Ваше Величество, а как же госпожа Вэй...
— Отправьте ее обратно, — бросил Сяо Чэнъинь и вышел из кабинета.
Юнь Чу прикинула: паланкин Вэй Цзиньшу наверняка еще в пути. Хорошо, что они не встретились. Если бы Сяо Чэнъинь и Вэй Цзиньшу приглянулись друг другу, проблем было бы не оберечься. Срыв ночного служения — это уже часть исправленной судьбы. Если и дальше следовать предначертанному, заставляя Вэй Цзиньшу страдать, чтобы она начала мстить и строить козни, то в конечном итоге она точно станет той, кто погубит страну.
Юнь Чу облегченно вздохнула: кажется, вернуться на небо не так уж и сложно. Пока Вэй Цзиньшу не появилась, Юнь Чу снова активировала талисман — нужно присмотреть за супругой Шу, чтобы больше никаких промашек не случилось.
http://bllate.org/book/18883/1844208
Готово:
