— Сейчас мы куда?
— Покупаем котел. — Шэнь Цинжань тяжело вздохнула, вспомнив, что дома нет даже единого котла.
Услышав это, Сяо Сылан с понимающим видом кивнул и повел Шэнь Цинжаня в сторону задних переулков.
Только Шэнь Цинжань удивился, откуда Сяо Сылан здесь все знает, как до его слуха донесся звонкий стук кузнечного молота — динь-динь-дон.
Они подошли к входу в кузницу, и Шэнь Цинжань, указав на два железных котла — большой и поменьше, спросил:
— По какой цене этот большой котел и сколько стоит маленький?
— Маленький — один лянг, большой — два, — не глядя на Шэнь Цинжаня, ответил лавочник. Он был занят своим делом и продолжил: — Домовую книгу принесли? Без нее железные изделия продавать запрещено.
В те времена изделия из железа строго контролировались. Помимо случаев крайней необходимости, простые люди могли покупать их только при предъявлении домовой книги, в любых других обстоятельствах это было под запретом.
— Принесли, — ответил Шэнь Цинжань. — Нам нужно два больших.
Сказав это, Шэнь Цинжань и Сяо Сылан передали свои домовые книги мастеру-кузнецу.
Тщательно все сверив, тот вынес им железные котлы. Шэнь Цинжань заплатил серебро, и только после этого они ушли.
По дороге Шэнь Цинжань прикупил еще овощей и всякой всячины, так что мультяшная повозка забилась почти доверху.
Подсчитав покупки и убедившись, что больше ничего приобретать не нужно, они поспешно двинулись в обратный путь. Все остальные уже ждали на прежнем месте, не хватало только их двоих.
— Почему вы купили повозку? — с тревожными нотками в голосе спросила госпожа Нин.
— Купили кое-какие вещи, с повозкой будет удобнее. К тому же брат уже не мал, ему непременно нужно учиться, нельзя позволять им зарывать свой талант в землю.
— … — Шэнь Цинжань нахмурился. — Только сели на новом месте, впереди еще столько дел, как я могу…
— Брат, в этом вопросе решаю я, — властно прервала Шэнь Цинжаня Шэнь Цинжань. — Мы прибыли сюда впервые, и без какой-либо опоры никак нельзя. Если у вас будет ученая степень, нас хотя бы не станут обижать…
— Что до денег, брату не о чем беспокоиться, твой младший брат вполне способен зарабатывать.
Стоило ей это произнести, как не только у госпожи Нин на душе стало тяжело и совестно, но и у самого Шэнь Цинжаня тоже.
С тех пор как Шэнь Цинжань вернулась, они ни в чем не смогли ей помочь, а теперь она снова говорит о том, что будет зарабатывать и содержать семью. Разве они могли это принять?
Стоит помнить, что Шэнь Цинжань им ничем не обязана.
Столько серебра потрачено — либо на них самих, либо ради них же пущено на обустройство…
По сравнению с ней они казались совершенно бесполезными.
Шэнь Цинжань поджал губы, его рот превратился в прямую линию. Он понимал, что Жань-гэ говорит верно, и в конце концов уступил:
— Хорошо, брат послушает тебя.
— Угу, — Шэнь Цинжань радостно зажмурилась и весело кивнула. — Все в сборе, тогда отправляемся домой.
— Эй!
Все погрузили купленные вещи на телегу и повозку, и они поспешили домой.
К тому моменту, когда они добрались до места, уже миновал час козы.
Посовещавшись с Сяо Сыланом, Шэнь Цинжань решила не терять времени зря. Попрощавшись с домашними, она развернулась и направилась к Черной Каменной Горе.
В этот раз они поднимались на гору не только ради оходы, но и чтобы разведать обстановку на Черной Каменной Горе.
Хотя выяснить абсолютно все было невозможно, составить хотя бы общее представление о ситуации было необходимо.
В этом вопросе мнения Сяо Сылана и Шэнь Цинжаня полностью совпали.
Они выбрали одну из троп. Поскольку оба обладали неплохой физической подготовкой, поднимались они на гору очень легко и быстро.
Лишь изредка Шэнь Цинжань останавливался на мгновение.
Сначала, когда Шэнь Цинжань замирал на месте, Сяо Сылан интересовался:
— Что такое?
— У меня есть особая способность, позволяющая узнавать обстановку в горах, — обернувшись с улыбкой, отвечал Шэнь Цинжань, прислушиваясь к вестям, доносившимся от деревьев.
Сяо Сылан не стал расспрашивать, что это за особая способность, а вместо этого спросил:
— Ну и как обстоят дела?
— Мои способности пока еще слабы, я могу прощупать только то, что поблизости… Я вот думаю: мы сначала углубимся в лес или будем добывать дичь по пути?
— Потому что я уже учуял несколько кроличьих нор и гнезд фазанов.
— … — Сяо Сылан умолк, и слов у него при виде Шэнь Цинжаня просто не нашлось.
И ведь сказано же было так, что прямо напрашивается на подзатыльник!
Впрочем, Сяо Сылан тоже все обдумал:
— Давай сначала пройдем вглубь, иначе с поклажей в руках будет неудобно осматривать местность. К тому же время не ждет, если закончим осмотр пораньше, будем чувствовать себя спокойнее.
— Угу, — поразмыслив, Шэнь Цинжань согласилась и продолжила прокладывать путь.
Однако они не успели пройти и шагу, как и Сяо Сылан, и Шэнь Цинжань одновременно остановились.
В поле зрения обоих появился дикий кабан, но по пятам за ним шли четыре волка.
Четыре волка!
Волки — животные стайные, и даже если их всего четверо, ни Сяо Сылан, ни Шэнь Цинжань не решались действовать опрометчиво.
Не говоря ни слова, они тут же взлетели на дерево. Находясь наверху, они получали гораздо более широкий обзор при взгляде сверху вниз.
И действительно…
Вскоре оттуда выскочила целая стая волков.
Они изо всех сил преследовали того самого покрытого шрамами дикого кабана.
— Ау-у-у!
— Хрюк-хрюк!
— Волчья стая! Да еще такая огромная! — Шэнь Цинжань глубоко вдохнул, его лицо резко помрачнело. — У меня есть все основания полагать, что причина, по которой деревня Черный Камень пустовала, связана именно с этими волками.
— Сейчас зима, в горах столько волков, досыта наесться им просто невозможно, а значит, они неизбежно нападут на деревню, — согласившись, кивнул Сяо Сылан.
— Что теперь делать? — спросил Шэнь Цинжань.
Сяо Сылан долго молчал, а затем покачал головой:
— Если мы вдвоем пойдем против такой огромной стаи волков, у нас нет ни единого шанса на победу.
— К тому же, если не разобраться с этой стаей волков, нам всем впору забыть о спокойной встрече Нового года.
— Как думаешь, что будет, если мы приручим эту стаю волков? — с сомнением спросил Шэнь Цинжань.
Услышав этот вопрос, Сяо Сылан невольно рассмеялся.
— И как ты собрался их приручать? Разве эти волки согласятся подчиняться тебе?
— Впрочем… — в глазах Сяо Сылана промелькнул огонек. — Если тебе действительно удастся их приручить, в будущем нам больше не придется беспокоиться о проблемах Черной Каменной Горы.
Только вот…
Сяо Сылан тяжело вздохнул: он не знал техник хунну по приручению волков.
Эта мысль неизбежно навела Сяо Сылана на чувство досады.
У Шэнь Цинжаня действительно был способ, вот только метод его немного отличался.
— У меня есть один способ, можно попробовать. Сначала давай выманим вожака стаи, а там посмотрим.
— Не дури, это волчья стая, а не кто-нибудь еще, — с беспокойством произнес Сяо Сылан.
— Не бойся, я не стану делать то, в чем не уверен, — отвечая, Шэнь Цинжань внимательно наблюдал за стаей волков, после чего бесшумно соскользнул с дерева.
Увидев это, Сяо Сылан тоже торопливо спустился следом.
Они залегли в высокой траве, укрытые с помощью растений, которыми управлял Шэнь Цинжань, так что волчья стая ничего не заметила.
Долго ждать не пришлось: величественный волк степенной поступью направился прямо к ним.
Шэнь Цинжань достал из пространства немного духовной родниковой воды, налил ее в пиалу и поставил перед собой на землю.
Аромат духовной родниковой воды был поистине уникален и обладал невероятно сильным притяжением для зверей. Вожак стаи, хоть и проявлял бдительность, все же не смог противиться искушению и двинулся вперед, принюхиваясь.
http://bllate.org/book/18876/1842967
Готово:
