Разве я неправду говорю? — высокомерно вздернув подбородок, Шэнь Хуэй смерила Шэнь Цинжаня свирепым взглядом.
Староста — ваш дедушка, к вашему старшему дяде это не имеет никакого отношения, но раз уж на то воля главы рода, то, если вы все согласны, возражений нет, — вмешался писарь.
Слышал, старший дядя? — Шэнь Хуэй самодовольно глянула на Шэнь Цинжаня, совершенно упустив из виду то, о чем говорил писарь.
Шэнь Цинжань же даже не удосужился ответить этой глупой девчонке Шэнь Хуэй и, повернувшись к Шестому дедушке, произнес: — Шестой дедушка, у вас старшее поколение в роду, как насчет того, чтобы вам стать старостой этой деревни?
Я? — Шестой дедушка от неожиданности замер.
Нет! Шэнь Цинжань, это что еще за шутки?
Какие такие шутки? — холодно усмехнулся Шэнь Цинжань. — Шутки такие, что все наши семьи, кроме вашей, против того, чтобы старостой была ваша семья. Понятно объяснил?
Да кто ты такой, Шэнь Цинжань, с чего это тебе решать, кто согласен, а кто нет?
Стоило ему это произнести, как лица людей из остальных семей помрачнели. Шэнь Чэнгуй тоже страшно рассердился и прикрикнул на Шэнь Хуэй: — Хуэй-цзе, замолчи немедленно! Еще слово — и я тебя отхожу!
Отец!
Шэнь Чэнгуй свирепо вытаращил глаза, и как бы Шэнь Хуэй ни кипела от злости, ей пришлось с досадой захлопнуть рот.
Будет лучше всего, если старостой станет шестой дядя, — глухим голосом произнес Шэнь Чэнфу.
Староста и впрямь должен быть постарше и почетнее, — поддержал его стоявший рядом писарь.
Шэнь Хуэй, подумав немного и бросив взгляд на Шэнь Хуэй, кивнул: — Ладно, я согласен.
Тогда решено, бумаги на должность старосты мы оформим разом с остальными, — кивнул писарь.
...
Когда все документы были готовы, семьи покинули уездную управу. Расспросив о том, где именно находится деревня, они поспешно отправились в путь.
По дороге Шестой дедушка с любопытством спросил Шэнь Цинжаня, зачем он выкупил всю землю целиком.
Эта деревня пустует. Если не выкупить всю землю сразу, со временем сюда переселятся другие беженцы, и тогда в деревне начнется сплошная чехарда.
Цинжань рассуждает здраво, — погрузившись в раздумья, произнес старик Сяо. — Люди, сумевшие добраться сюда от самого Северо-Запада, вряд ли простые. Путь через бедствия вытравил в них все человеческое.
Ради нашей же безопасности лучше никого сюда не пускать.
Верно, дедушка Сяо дело говорит, — с улыбкой подтвердил Шэнь Цинжань. — К тому же, раз уж земля моя, в будущем, когда у людей появятся деньги, они смогут выкупить у меня свои надеды по первоначальной цене, так будет проще.
Впрочем, продавать ее или нет — решать все-таки мне!
Это само собой, — с улыбкой кивнул Шестой дедушка.
...
Ускорив шаг, путники спустя добрых два часа наконец добрались до Черного Камня.
Уже совсем стемнело, в деревне стояла пугающая пустота, кругом царила непроглядная тьма.
Все тут же принялись готовить ужин, а поев, уселись вместе у костра, чтобы обсудить дела.
Завтра двадцать девятое, к тому же последний базарный день перед Новым годом, всем нужно сходить закупиться. Идти большой толпой без надобности, все равно помощи от всех не будет...
Сы-лан, сходишь с ними, — распорядился старик Сяо. — С тобой будет спокойнее, сможешь присмотреть за людьми.
Хорошо, — кивнул Сяо Сы-лан.
И я пойду, — подал голос Шэнь Цинжань. — Хочу узнать, у кого в уездном городе лучше строят дома. После праздников собираюсь заняться строительством.
На дом нужны деньги, как быть? — встревоженно произнесла госпожа Нин.
И то верно, построить дом — разве это простое дело? — поддержал ее Шестой дедушка. — Я знаю, у тебя есть немного серебра, но если и его потратить, на что потом жить?
Шестой дядя прав, — закивала госпожа Нин и, легко ткнув Шэнь Цинжаня пальцем в лоб, с укоризной добавила: — Сейчас уже не до земледелия, разве нам не на что будет покупать еду в это время?
Это не такая уж большая проблема, у меня есть кое-какие планы, — ответил Шэнь Цинжань. — Я собираюсь затеять одно дело, заработка с него нам с лихвой хватит на жизнь.
Разве свое дело так легко завести? — Шестой дедушка отнесся к этому скептически.
А вот госпожа Нин заинтересовалась: — Что за дело?
Она знала, что ее сын парень с головой, но до конца все равно не была уверена в его затеях, поэтому хотела расспросить обо всем поподробнее.
Буду делать еду из соевых бобов.
Разве из сои может получиться какая-то еда? Голодный год нынче, из сои много не наготовишь!
В этом деле я уверен, — в глазах Шэнь Цинжаня блеснула уверенность. — Из соевых бобов можно делать тофу, сушеный тофу и соевые лепешки. Это сытно, вкусно и стоит недорого.
Почему мы раньше никогда не слышали о таком? — озадаченно спросил Шестой дедушка.
И правда, как это вообще готовится? — с любопытством поинтересовалась госпожа Нин.
Остальные семьи тоже смотрели на него с крайним любопытством.
Шэнь Цинжань на миг замялся: — Сейчас на словах вам всё равно ничего не понятно будет. Вот приготовлю — тогда сами всё увидите.
Госпожа Нин лишилась дар речи.
Остальные тоже тяжело вздохнули.
Шэнь Цинжань понимал, что на одних словах далеко не уедешь, а показать нечего, и потому пошел на уступку: — Ладно, давайте сначала разузнаем насчет постройки домов, а как только я запущу свое дело, вернемся к этому вопросу, идет?
Шестой дедушка ничего не ответил: в конце концов, это были внутренние дела семьи Шэнь, и вмешиваться он не мог.
Будь по-вашему, — посомневавшись немного, госпожа Нин встретилась взглядом с ожидающе блестевшими глазами Шэнь Цинжаня и сдалась.
Матушка у меня самая лучшая, — с улыбкой кивнул Шэнь Цинжань.
...
Поговорив, семьи разошлись по ночлегам.
Подождав, пока все уснут, старик Сяо отдал Шэнь Цинжаню долговые расписки.
Шестой дедушка занял двадцать лянов, семьи бабушки Чжоу и Чжао — по тридцать лянов, а семья Шэнь Чэнфу — двадцать, да плюс прежние десять, итого все сто десять лянов разошлись в долг.
Шэнь Цинжань просмотрел расписки и убрал их.
Чем мог — он уже помог, а как жить дальше, зависит только от них самих.
Вечно спасать остальных он не собирался.
...
Ранним утром следующего дня, встав пораньше, все смогли как следует оглядеть деревню Черный Камень. Из-за того, что здесь долго никто не жил, всё вокруг пришло в полное запустение.
К счастью, большинство домов еще годилось для жилья.
Посовещавшись, семьи приступили к дележу единого участка под застройку.
Цинжань, какой кусок выберете вы? — глядя на деревенский план, спросил Шестой дедушка.
Нам хватит того большого куска у Черной Скалы, а остальное делите между собой, — Шэнь Цинжань давно уже все для себя решил.
Выбранный им участок находился прямо на задворках деревни. Поскольку у него было слишком много вещей, которые не следовало выставлять напоказ, соседство с горой служило отличным прикрытием.
Тогда ладно, этот участок позади деревни я записываю за вами, — кивнув, Шестой дедушка повернулся к остальным: — Братец Сяо, а вы что выберете?
Давайте тот, что с левого края, у границы, — глухим голосом ответил старик Сяо.
http://bllate.org/book/18876/1842964
Готово:
