— Хорошо. — Юэ Чэн легко коснулся ладонью руки юноши, провожая его взглядом, пока тот не растворился в лучах света.
Юэ Чэн взял себя в руки, и всё вокруг вновь стало спокойным и привычным. Золотая эмблема академии ярко блестела на чёрной бумаге. Юэ Ли, стоявшая рядом, не скрывала своего восхищения, и Юэ Чэн, улыбнувшись, протянул ей уведомление о зачислении.
Вспомнив о том белом документе, что попался ему ранее, он подобрал его и присмотрелся внимательнее. Взгляд Юэ Чэна стал сосредоточенным: это была не ошибка, письмо действительно предназначалось ему.
— Приглашение на работу от столовой Имперской военной академии. Адресат: Юэ Чэн.
План аутсорсинга:
«Имперская военная академия, руководствуясь духом стремления к знаниям и уважения к индивидуальности, планирует нанять внештатного повара. Мы направляем это приглашение господину Юэ Чэну. Условия труда — более чем выгодные. При возникновении вопросов, пожалуйста, свяжитесь с ответственным лицом. Контактный номер руководителя столовой...»
План был подробным: в нём приводилась базовая информация о столовой академии — год основания, занимаемая площадь. Упоминалось, что столовая разделена на пять зон, предлагает разнообразное и сбалансированное меню и пользуется неизменной любовью преподавателей и студентов.
Перевернув страницу, он прочел наставление: главная задача курсанта — учёба, так что отказ от предложения возможен, но если он согласится, то должен помнить, что это лишь подработка, и в случае трудностей немедленно обращаться к кураторам.
В самом низу стояла официальная печать учебного отдела академии.
Юэ Чэн замер, держа в одной руке уведомление о зачислении, а в другой — план по найму повара, и погрузился в раздумья. Устав академии строг: студенты могут покидать территорию только по выходным, а уход во время занятий карается как нарушение дисциплины. При подаче заявления Юэ Чэн понимал, что работу его частной кухни придётся приостановить, но он не жалел об этом — нельзя усидеть на двух стульях сразу.
Он только настроился на спокойную учёбу, как пришло это приглашение, и в душе шеф-повара Юэ вновь проснулась жажда заработка. Вспомнив вчерашнее удаление видео с сайта доставки, он догадался, почему получил это предложение. Кто бы мог подумать, что, несмотря на необъятность галактики, частная кухня Юэ успела завоевать сердца гурманов прямо здесь, в военной академии столичной планеты. Это было поистине удивительно.
Юэ Чэн сел на диван и набрал номер из документа.
Трубку сняли почти сразу. На том конце раздался бодрый, командный голос пожилого мужчины:
— Алло! Чего надо?
Юэ Чэн, не меняясь в лице, вежливо поздоровался:
— Я новоприбывший студент Юэ Чэн. Подскажите, это руководитель столовой Имперской военной академии?
— А... а кто же еще! Так ты и есть тот самый Юэ Чэн? Неплохо, совсем неплохо. — Старик расплылся в улыбке, изо всех сил стараясь выглядеть дружелюбным, и теперь стал похож на обычного дедушку из столовой.
Юэ Чэн, однако, проявил нерешительность:
— Я связался с вами... чтобы отказаться от приглашения стать поваром.
Глаза старика округлились, в голосе промелькнули паника и глубокое разочарование:
— Почему?! Ли Чэнь предложил слишком низкую зарплату? Говори, сколько хочешь! Я... я помогу тебе добиться нужной суммы.
Хуанфу Ли мысленно прикинул свою пенсию и почувствовал уверенность.
Юэ Чэн застенчиво улыбнулся:
— Дело не в этом. Вы не могли бы взглянуть на мой план?
План?
Раздался звуковой сигнал: «На ваш нейросетевой терминал поступил файл. Принять?»
Хуанфу Ли с подозрением принял и открыл документ: «Столовая Имперской военной академии». Пробежав глазами несколько абзацев, он поднял голову и остро взглянул на юношу на экране. Добродушная улыбка исчезла, и он снова стал тем суровым стариком, что был в начале:
— Ты хочешь взять на аутсорсинг целую столовую?
Юэ Чэн слегка кивнул, всё так же безобидно улыбаясь. Но теперь Хуанфу Ли не проведешь. Посмотрите, что этот новичок ему прислал! В академии 1760 сотрудников и 57 490 студентов. Все преподаватели — военные из Первого звёздного сектора, многие из которых имеют высокие звания. А студенты — это драгоценный ресурс, который завтра отправится на фронт.
Хуанфу Ли смог уговорить Ли Чэня отправить приглашение, потому что хотел лишь, чтобы Юэ Чэн готовил лично для него. Но если бы он потребовал доверить этому юноше питание тысяч людей, Ли Чэнь ни за что бы не согласился. Как руководство академии, они несут ответственность за всех.
А этот новичок с порога заявляет, что система столовой устарела, предлагает перейти на аутсорсинг, внедрить новую систему питания и сам же «любезно» предлагает стать пилотным проектом, чтобы помочь академии сделать первый шаг к реформам.
Ловко! Говорит так, будто печется о благе, хотя академия еще даже не дала согласия!
Когда Хуанфу Ли по-настоящему оценивал человека, его аура становилась властной и давящей, но Юэ Чэн встретил этот взгляд с достоинством, словно это не он только что предложил такую дерзость.
Хуанфу Ли рассмеялся:
— Парень, раз ты написал такой план, то должен понимать, что это не детские игрушки, верно?
Юэ Чэн внутренне выдохнул, но внешне остался невозмутим:
— Конечно! У меня есть полная стратегия, я могу получить все необходимые лицензии. И самое главное — я готовлю действительно лучше, чем ваша столовая. Разве не так?
При упоминании вкусной еды Хуанфу Ли на полсекунды вспомнил вкус той колбаски, но бдительности не потерял:
— Этого недостаточно, чтобы меня убедить.
Юэ Чэн уловил главное: он не сказал «нет», а значит, шанс есть. Его улыбка стала ярче:
— Поэтому я хочу пригласить вас на дегустацию. Я покажу, на что способен, а вы оцените, гожусь ли я. Если останетесь недовольны — можете смело мне отказать.
Хуанфу Ли, проживший более двухсот лет, прекрасно понимал, что задумал этот хитрый лисенок, но отказаться не мог. Дегустация! Там наверняка будет столько сюрпризов.
Ладно, пусть будет дегустация. Но он не станет проявлять мягкость только из-за еды.
Хуанфу Ли гордо кивнул:
— Хорошо. Но не надейся, что я буду поддаваться.
Юэ Чэн просиял:
— Спасибо, шеф. Я пришлю время и место позже. Академия может прислать несколько проверяющих.
Завершив вызов, Юэ Чэн облегченно вздохнул. Он догадывался, что человек, способный поставить печать учебного отдела на его план, занимает не последнюю должность, но не ожидал, что это сам ректор Имперской военной академии. Просматривая официальный сайт, он мельком видел его фото и узнал сразу. Неизвестно, зачем ректору понадобилось притворяться стариком из столовой, но это было только на руку.
Сам Хуанфу Ли не знал, что его раскрыли. Он просто хотел есть еду Юэ Чэна, а так как студентам нельзя покидать академию, решил завлечь его под видом столовой. А «руководителем» стал лишь потому, что Ли Чэнь вписал номер его офиса в документ.
Юэ Чэн выбрал ресторан поблизости, договорился с владельцем об аренде на день. Кроме роботов-помощников, там никого не должно было быть. Отправив детали Хуанфу Ли, Юэ Чэн принялся за меню и заготовку продуктов. Он крутился как белка в колесе, даже Юэ Ли пришлось питаться тем, что приготовил Филаде.
Хуанфу Ли, получив сообщение, позвонил Ли Чэню:
— Алло, Сяо Чэнь, ты занят 18-го числа? Приглашаю тебя пообедать!
Ли Чэнь был польщен, но вынужден был напомнить:
— 18-го возвращаются студенты с лиги, я должен их встречать. Ректор, вы тоже должны быть там!
Лига закончилась, студенты две недели отдыхали на планете проведения соревнований, и 18-го они возвращались на военном корабле. Они привозили славу академии, и преподаватели обязаны были их встретить.
Хуанфу Ли подумал:
— Так это же отлично! Встретим их и сразу пообедаем, устроим банкет в честь их возвращения.
Ли Чэнь согласился, и Хуанфу Ли переслал ему адрес.
Динь!
Динь!
Юэ Чэн получил два сообщения. Первое — от Имперской академии наук с синей отметкой о прохождении проверки. Дочитав до конца, он расплылся в улыбке: его столовая в безопасности!
С легким сердцем он открыл второе.
«Крутой старик: Парень, у нас будет сто двадцать проверяющих, готовься как следует! [подмигивает]»
«Маленький Апельсин: ...»
Ну и ну! Этот старик! Юэ Чэн был поражен его наглостью. Он планировал двадцать человек, а придет в сто раз больше! Хорошо, что он заказал большой ресторан. Устало вздохнув, он принялся за готовку.
***
Столичная планета, космопорт.
Хуанфу Ли с группой преподавателей ждал прибытия корабля. Порт был забит торговцами, продававшими атрибутику: модели мехов, автографы участников. Рейтинги трансляций лиги достигали 70% — это было популярнее любого звездного шоу.
Корабль прибыл, порт взорвался приветственными криками. Ли Чэнь, пробиваясь сквозь толпу, спросил студентов:
— Кто-нибудь из вас подписывал коммерческие контракты?
Студенты удивленно качали головами — им было не до денег. Ли Чэнь удовлетворенно кивнул и связался с юридическим отделом: пусть разберутся с торговцами пиратской атрибутикой.
Вскоре аэрокары приземлились у ресторана. Учителя и студенты принюхались: пахло невероятно вкусно.
***
Юэ Чэн, одетый в белоснежную форму повара, вышел встречать гостей. Прекрасный омега вежливо приветствовал их, и студенты были поражены: какой изысканный шеф-повар! Почему они раньше не знали об этом месте?
Да, студенты не знали, что они «проверяющие», а Юэ Чэн не знал, что это «банкет в честь возвращения». Кто виноват в этом недопонимании? Наш двухсотлетний ректор лишь отмахнулся: не стоит зацикливаться на деталях.
Юэ Чэн организовал шведский стол. Длинный стол был украшен свежими цветами, а по бокам стояли подогреваемые подносы. После короткого вступления Юэ Чэн вернулся на кухню — у него оставалось еще несколько десятков блюд.
Студенты набросились на еду.
— Ты слышал, чтобы сегодня был банкет? — спросил Чэнь Сяосяо.
— Кажется, ректор пригласил, — ответил Ло Шици.
— Невозможно! Ты ослышался, это, должно быть, замдиректора. Ректор вечно пропадает, с чего бы ему устраивать банкет?
Ло Шици пожал плечами и откусил пельмень:
— Ладно, пусть так. Но вкус потрясающий!
Вскоре каждый студент нашел себе что-то по душе.
— Быстрее, эти жареные ребрышки такие ароматные! Командир уже взял целую тарелку!
— Это мясо звездного зверя? Выглядит круто!
Юэ Чэн приготовил восемьдесят восемь блюд. Люди были в восторге, но порции быстро заканчивались. Наконец, вынесли плов с морепродуктами, из-за последней порции которого чуть не подрались два солдата.
Юэ Чэн, не подозревая о легком недовольстве студентов, вывез огромный бак с супом. Он был уставшим, но довольным.
— Уважаемые преподаватели и студенты, попробуйте суп. «Будда прыгает через стену», пять часов томления, каждому по порции!
Суп был великолепен. Все были в восторге. Хуанфу Ли, сидя во главе стола, довольно улыбался, думая: «Как же вкусно готовит этот парень, надо будет приложить еще усилий, чтобы уговорить его на работу».
Когда все закончили, Юэ Чэн вынес две коробки — красные и синие шарики.
— Семь минут до десерта, время голосования! Красный — довольны, синий — нет. Бросьте шарик в прозрачный ящик.
Хуанфу Ли поперхнулся супом. Зачем это?!
Студенты, не задумываясь, проголосовали «за». Ящик наполнился красными шариками.
Ли Чэнь, допив суп, встал, чтобы проголосовать, но его схватил за рукав ректор.
— Пойдем в отдельную комнату, нужно поговорить.
В кабинете Хуанфу Ли повернулся к Юэ Чэну:
— Голосование не считается!
— Это результат моего труда, вы не имеете права его аннулировать! — возмутился Юэ Чэн.
Ли Чэнь был в недоумении. Хуанфу Ли пришлось раскрыть карты: студенты не знали, что это проверка, они думали, что это банкет, поэтому голосовали легкомысленно.
— Что?! — воскликнули оба.
Юэ Чэн был в ярости: старик снова его обманул! Он же приготовил еду на сто двадцать человек!
Ли Чэнь был в еще большей ярости: ректор сговорился с посторонним, чтобы обмануть его! Контракт на аутсорсинг столовой — это миллионы кредитов, а он даже не посоветовался!
Юэ Чэн сверлил взглядом Хуанфу Ли.
Ли Чэнь сверлил взглядом обоих.
Хуанфу Ли: «Ой-ой, кажется, я переборщил».
Он-то просто хотел поесть...
http://bllate.org/book/18874/1842804
Готово:
