Шэнь Юй почти летел обратно в общежитие, бережно прижимая к себе чистую тренировочную форму.
На тыльной стороне ладони, казалось, до сих пор ощущались ледяная прохлада мази и тепло подушечек пальцев Лу Чэньчжоу. Эти два совершенно разных ощущения переплелись, словно крошечный водоворот, непрерывно будоражащий его мысли. Он рухнул на кровать и натянул одеяло на голову, пытаясь выгнать из памяти это холодное лицо и сосредоточенный взгляд, но все попытки были тщетны.
Он просто боится, что я опозорю компанию.
Да, именно так.
В конце концов, формально я его подопечный, а мой испорченный имидж означает, что у него самого проблемы со вкусом.
Капиталист защищает свой актив — это в порядке вещей!
Он упорно выстраивал психологическую защиту, но внутри груди продолжало пульсировать необъяснимое, легкое, сладко-горькое волнение. Он даже мог отчетливо вспомнить тень от опущенных ресниц Лу Чэньчжоу, когда тот наносил мазь, и его чистый, холодный аромат.
Черт возьми... Шэнь Юй, приди в себя! Это же ходячий владыка ада, способный читать твои мысли! Перед ним ты — раскрытая книга, причем с цветными иллюстрациями и всплывающими комментариями! — он изо всех сил хлопнул себя по щекам, пытаясь болью вернуть разум.
Однако, когда он поднял руку и посмотрел на аккуратно обработанную рану, чувство, что с ним обращаются бережно (пусть даже способ был грубоватым), заставило что-то внутри него дрогнуть.
...
Следующие несколько дней прошли спокойно.
Система не выдавала новых заданий, что принесло Шэнь Юю облегчение, смешанное с тихой тревогой. Затишье перед бурей всегда самое мучительное.
Он по-прежнему бегал между тренировочной базой и залом для допзанятий, но его настрой постепенно менялся. Возможно, потому что заживающая рана на руке постоянно напоминала о чем-то, а может, из-за того, что этот короткий, но глубокий контакт дал ему некую уверенность, он начал по-настоящему погружаться в работу, применяя аналитический склад ума программиста к пению и танцам.
Он разложил танцевальные движения на пространственные координаты и мышечные команды, а технику вокала стал воспринимать как настройку параметров потока воздуха и резонирующих полостей. Хотя координация тела оставляла желать лучшего, а техника была далека от совершенства, он перестал тыкаться вслепую. Ошибок стало заметно меньше, и иногда он даже удостаивался от учителя скупого: Вроде бы начинает что-то получаться.
Остальные стажеры по-прежнему сторонились его, но Шэнь Юя это уже не заботило. Все его внимание было сосредоточено на оптимизации своего кода выступления. Он даже тайком потратил баллы в системном магазине на навык Мгновенная память (ослабленная версия). Хотя эффект длился всего десять минут, этого хватало, чтобы запомнить ключевые моменты, когда учитель показывал новые движения.
Дни текли в суете и притворной занятости. Шэнь Юй больше не ходил на верхний этаж, а Лу Чэньчжоу, казалось, и вовсе забыл об этом маленьком недоразумении. Они словно вернулись на параллельные прямые, которые никогда не пересекаются.
Только сам Шэнь Юй знал, что что-то изменилось. Он ловил себя на том, что невольно следит за обрывками новостей о графике Лу Чэньчжоу, что его сердце начинает биться чаще, когда он проходит мимо лифта, ведущего на верхний этаж, и что глубокими ночами он непроизвольно вспоминает ту руку, что наносила ему мазь.
Однажды вечером, закончив тренировку и приняв душ, Шэнь Юй лежал на кровати, просматривая магазин системы в поисках дешевых предметов для улучшения координации, как вдруг в его голове без предупреждения раздался холодный электронный голос. На этот раз он звучал с небывалой, почти соблазнительной интонацией:
Обнаружено значительное повышение стабильности выживания хоста, связь с целевым объектом углублена.
Разблокировано задание высшего уровня: Выбор судьбы!
Содержание задания: В течение 24 часов добровольно преподнести Лу Чэньчжоу искренний поцелуй, не преследующий никаких системных целей. (Примечание: место поцелуя не ограничено.)
Награда: 10 000 баллов, время жизни +бесконечность (навсегда), снятие привязки к системе и полная свобода.
Штраф за провал: отсутствует.
Шэнь Юя будто ударило молнией. Он резко сел на кровати, не мигая глядя на золотистую панель задания, и дыхание его перехватило.
Десять тысяч баллов?! Бесконечное время жизни?! Свобода?!
Каждое слово награды било по его душе, жаждущей покоя и независимости. Искушение было слишком велико! Настолько, что он почти не мог мыслить.
Стоит выполнить это задание — и он навсегда избавится от проклятой системы, перестанет бояться обратного отсчета и выполнять постыдные, опасные поручения. Он сможет жить в этом мире как человек, по-настоящему свободный!
Искренний поцелуй... — Шэнь Юй снова и снова прокручивал это условие. Горячая кровь бурлила в венах, вызывая головокружение.
Это означало, что он не может поцеловать Лу Чэньчжоу ради выполнения задания. Он должен... действительно этого хотеть.
Действительно?
Испытывает ли он к Лу Чэньчжоу такие чувства?
К этому холодному, ядовитому, властному мужчине, который в любой момент может прочитать его мысли?
В голове Шэнь Юя невольно всплыли картины: как Лу Чэньчжоу крепко схватил его за руку, когда он падал; как появился рядом, когда Шэнь Юй был заперт; как опустил глаза, нанося мазь, и какими теплыми были его пальцы; даже его неловкое: Уходи.
Сердце снова предательски сбилось с ритма.
Невозможно! Как я могу... — он подсознательно отрицал это, хотя щеки горели огнем.
Но если это не так, почему он так часто вспоминает те моменты? Почему при мысли о поцелуе, помимо жажды награды, в глубине души поднимается волна скрытого, пугающего его самого трепета и... ожидания?
Может, это просто потому, что награда слишком заманчива, и у меня галлюцинации? — пытался он рассуждать рационально. — Точно! Это стокгольмский синдром! Система и Лу Чэньчжоу слишком долго давили на меня, вот я и развил болезненную зависимость и искаженную симпатию!
От этой мысли его пробрала дрожь.
Но... обещание полной свободы, словно запретный плод из Эдемского сада, источало неотразимый аромат.
Что же ему делать?
Последовать за этим неясным трепетом (если это действительно трепет), чтобы рискнуть и получить шанс на свободу? Или продолжать быть рабом системы, влача существование в бесконечной череде заданий?
Шэнь Юй погрузился в пучину сомнений. Он лежал, глядя в потолок, а два голоса в его голове спорили до хрипоты.
Один кричал: Свобода! Это же вечная свобода! Всего один поцелуй! Неважно, искренний он или нет, просто сделай это!
Другой предупреждал: Будет ли свобода, купленная обманом, настоящей? А если Лу Чэньчжоу поймет, что ты сделал это ради задания... Он же читает мысли! Последствия будут катастрофическими!
Как раз когда он был готов сойти с ума от этого внезапного испытания, телефон завибрировал. Экран загорелся.
Это было сообщение от Чжоу Цзиня.
Текст был краток:
Господин Шэнь, господин Лу завтра улетает в Париж в командировку на неделю. По поводу выбора песни и постановки танца для первого этапа Сын айдола, прошу предоставить мне свои идеи до этой пятницы.
Лу Чэньчжоу уезжает?
На неделю?
Шэнь Юй смотрел на сообщение, а затем на таймер в своей голове, отсчитывающий 24 часа. Сердце упало.
Это означало, что если он хочет выполнить задание, то должен действовать...
Прямо сейчас, до того как Лу Чэньчжоу уедет.
http://bllate.org/book/18868/1841877
Готово:
