В последнее время Янь Цю, пользуясь случаем, наведался в столицу, чтобы разузнать о прошлом юного господина.
Когда Янь Цю отодвинул занавесь из акульего шелка, Лю Сянь задумчиво вращал в руках позолоченный винный кубок. Подперев подбородок, он протянул гостю чарку с теплым вином:
— Что привело тебя в столицу?
Янь Цю принял кубок и сделал легкий глоток:
— Дошли слухи о делах юного господина, захотелось познакомиться.
— О? — Лю Сянь не ожидал такого ответа и невольно усмехнулся. — Тогда рассказывай мне, мы с юным господином очень близки.
— Очень близки?
— Мы вместе росли.
У Лю Сяня были ивовые глаза, способные похитить душу. Их уголки, изогнутые подобно весенним ветвям ивы, при опущенных ресницах напоминали затянутый дымкой пруд в Цзяннани. Это невольно заставляло тянуться к нему.
Янь Цю провел пальцем по краю нефритовой чаши:
— Уличные сказители недавно сочинили новую пьесу под названием Ошибка двойников, поют там о... — он намеренно сделал паузу и заправил за ухо выбившуюся прядь волос, — о господине и юном господине.
Рука Лю Сяня с кувшином замерла в воздухе, но мгновение спустя он спокойно опустил его:
— Неужели ты тоже веришь в эти небылицы?
Янь Цю вгляделся в свое отражение в его зрачках: в этих глазах, привыкших излучать нежность, сейчас залегла тяжесть, подобная темному железу. Поняв, что тот пытается скрыть правду, Янь Цю кивнул, притворяясь понимающим:
— Виноват, сморозил глупость. А каков юный господин по характеру?
— Он? Характер... — висевший на оконной раме нефритовый колокольчик вдруг зазвенел, смахнув сияние с его ресниц. — Мне такой нрав по душе, очень интересный.
— Интересный?
Теперь дело принимало скверный оборот. Раз уж его собственный характер похож на характер Янь Цю, его до сих пор не разоблачили, но если придется притворяться интересным...
— Сразу и не скажешь. Он неплох в алхимии, да и в медицине кое-что смыслит.
Опасаясь, что Лю Сянь начнет что-то подозревать, Янь Цю сменил тему:
— На днях в городе Линьань я встречал ваших людей из Павильона Бога Лекарств.
— В Линьане? Там недавно объявилась... лиана духовного духа. Вероятно, они искали ее. Как ты с ними столкнулся?
— Ее ранил Янь Цзин, я проходил мимо и спас ее попутно.
Лю Сянь приподнял бровь, предвкушая интересное зрелище:
— Янь Цзин охотится за лианой?
— Все только и говорят об этом Янь Цзине. Кто он такой на самом деле?
— [Мудрый князь из Области Блуждающих душ.]
— Мудрый князь? Он? Мудрый?
— М? — Янь Цю не ожидал такого вопроса. — Янь Цзин не отбирал лиану, казалось, он хотел схватить ту девушку.
— Девушку?
Янь Цю притворился, что задумался:
— Ее зовут Цяньцю Цзинь.
— Цяньцю Цзинь?! — Лю Сянь резко вскочил, опрокинув чашку.
Янь Цю взял свою чашку и отпил:
— Да, она выглядела почти слепой. Я услышал шум битвы, поспешил на звук и увидел, что это Янь...
— Это она! — Лю Сянь внезапно схватил Янь Цю за запястье с пугающей силой. — Она сейчас в безопасности?
Янь Цю перехватил его дрожащую руку, чувствуя под пальцами бешеный пульс:
— Не волнуйтесь, брат Лю, с ней все в порядке. Но боюсь, Янь Цзин так просто не отстанет...
— Лиана духовного духа может исцелить глазную болезнь, она наверняка отправилась в Линьань именно за ней... — он внезапно умолк, осознав, что выдал себя.
Янь Цю слегка приподнял бровь, не понимая, что происходит.
— Она моя младшая сестренка! Премного благодарен тебе, брат Янь!
— Пустяки. Мой ученик все еще в Линьане, мне нужно вернуться. — Янь Цю поднялся и откланялся.
Лю Сянь проводил его до дверей и уже на пороге с улыбкой добавил:
— Как только юный господин в следующий раз выйдет из дворца, я вас представлю.
— Благодарю, брат Лю.
...Спустя семь дней Янь Цю вернулся в Линьань. Он сидел в маленькой лавке напротив входа в тайное царство и потягивал теплое вино. Этот мальчишка пробыл внутри больше полумесяца и все еще не вышел. Неужели он там загнулся?
— [Он не умрет.]
Янь Цю приподнял бровь, мысленно отвечая собеседнику:
— Ты подслушиваешь мои мысли?
— [Нет, догадался.]
— Погода становится все теплее. В древности не было кондиционеров, как они переживали лето?
— [Можно спрятаться в тени, этого достаточно.]
Янь Цю подпер подбородок рукой и уставился на вход, погрузившись в свои мысли. Люди выходили один за другим, но Сяо Хэ среди них не было.
— Неужели он и правда готов на все, лишь бы добыть рог дракона?
— [Ты очень проницателен.]
— Он справится?
— [Справится.]
У Янь Цю внезапно сжалось сердце. Он тяжело вздохнул и продолжил смотреть вдаль.
— Бессмертный мастер Янь Цю, снова встретились.
Услышав свое имя, Янь Цю поднял взгляд и увидел девушку.
— Дева Цяньцю?
Цяньцю Цзинь села напротив него и слегка повернула голову, словно вглядываясь в портал тайного царства:
— Мастер ждет ученика?
— Да.
— Как ваши раны?
Янь Цю понял, что она намеренно заводит разговор, и легко усмехнулся:
— Благодаря вашим пилюлям, все уже зажило.
Цяньцю Цзинь протянула ему браслет-хранилище:
— Здесь много целебных и обезболивающих средств. Возьмите, это в благодарность за спасение жизни.
Янь Цю взял браслет, чувствуя неладное. Она специально упомянула обезболивающие — неужели она что-то знает?
— Осмелюсь спросить, дева Цяньцю, вы действительно ослепли?
Цяньцю Цзинь улыбнулась:
— Заклинания, которые используют алхимики, позволяют чувствовать окружающее. Есть у нас глаза или нет — невелика разница. Разве мастер этого не знает?
Янь Цю охватил ужас, но внешне он остался невозмутим.
— [Не нервничай.]
— [Рекомендуемый ответ: «Признаю, мои знания в этом деле скудны».]
Янь Цю тихо рассмеялся:
— Признаю, мои знания в этом деле скудны.
Едва он договорил, как к нему потянулась тонкая белая рука. Янь Цю проследил за ней взглядом и увидел улыбку на губах Цяньцю Цзинь. Похоже, она не просто второстепенный персонаж, роль у нее будет значимая.
— [Она очень красивая.]
— Не подслушивай мои мысли.
Юнь Чжао лишь усмехнулся:
— [Я просто констатирую факт.]
В руке девушки внезапно появился красный цветок. Цяньцю Цзинь слегка приподняла ее, предлагая взять:
— Янь Цзин — культиватор алхимии, эти травы для него очень важны. Если он придет сводить счеты, используй этот цветок кости дракона как козырь.
Янь Цю взял цветок, криво усмехнувшись:
— Благодарю.
Цяньцю Цзинь поняла, что его улыбка — лишь вежливость, и тихо рассмеялась:
— Ученик мастера скоро выйдет, я пойду.
Янь Цю кивнул и проводил ее взглядом.
— [Янь Цю не стал бы вставать, чтобы проводить того, кто ему не важен.]
— Она меня проверяла?
— [Думаю, да. Лю Сянь, Цяньцю Цзинь и три владыки областей — они... они... *шум помех*]
В голове взорвалась серия непонятных звуков, от которых разболелась голова. Подняв глаза, он увидел, как из портала, спотыкаясь, выбежал человек. Увидев, что тот сейчас упадет, Янь Цю бросился вперед и подхватил его.
В тот миг, когда юноша, пропитанный запахом крови, врезался в него, Янь Цю еще крепче сжал его руку. Он отчетливо чувствовал, как под ладонью сокращаются мышцы: у Сяо Хэ не осталось сил даже стоять, но он упрямо держал спину прямо.
Ресницы Сяо Хэ, испачканные кровью, дрогнули. Пальцы, вцепившиеся в расшитые серебром одежды Янь Цю, побелели:
— Учитель...
Легкий аромат успокоил его.
— Учитель...
— Глупец.
В следующее мгновение Сяо Хэ почувствовал, как в его тело проникает мягкая духовная сила. Пальцы Янь Цю, через которые текла энергия, едва заметно дрожали. Раны на спине юноши проступили сквозь разорванную одежду, окрашивая лунно-белые одежды алыми пятнами, словно цветы сливы. Его учитель — острый на язык, но с добрым сердцем.
Сяо Хэ поднял рог дракона:
— Учитель, я достал его.
...На ступенях из синего камня застыла ночная роса, узловатые ветви древних сосен проступали сквозь утренний туман. Янь Цю остановился, глядя на выцветшую табличку «Секта Духовного Облака», и вдруг услышал крик.
— Старший брат!
Ли Сюй подбежал к Янь Цю и внезапно преградил ему путь, раскрыл веер, прикрыв половину лица, и оставил на виду лишь изогнутые уголки глаз. Сегодня он был в розовом — редкое зрелище. И правда... вызывающе.
Ли Сюй снова положил руку на плечо Янь Цю, обмякнув так, будто у него разом исчезли все кости, и привалился к нему. Янь Цю вздохнул и поддержал его за пояс. В сердце Сяо Хэ закипела ревность, но он ничего не мог с этим поделать.
...Ли Сюй носком сапога распахнул резную деревянную дверь и среди бамбуковых теней полулежал на краю кровати Янь Цю. Веер с хлопком раскрылся, нарисованный на нем бамбук задрожал, вспугнув ворон за окном.
— Старший брат, подложи под одеяло что-нибудь еще.
— Жарко.
Ли Сюй прыснул со смеху:
— У тебя тело другое, лучше уж жара, чем холод. К тому же, разве под таким тонким одеялом может быть жарко?
Янь Цю не ответил, лишь слегка скосил взгляд на Сяо Хэ, который заваривал чай. Понимая, что Янь Цю не любит болтать, Ли Сюй не обиделся и с интересом произнес:
— Старший брат, позволь мне сегодня переночевать с тобой? Хочу посмотреть, как тебе может быть жарко под таким одеялом.
Сяо Хэ отвлекся и пролил чай на стол. Извинившись перед Янь Цю, он принялся вытирать его. Янь Цю подошел к столу, сел и сделал глоток чая:
— Я не привык спать с кем-то в одной постели.
— Ну ладно.
Уголки губ Сяо Хэ невольно поползли вверх, но он опустил голову, чтобы скрыть это. Ли Сюй поднялся, взял чашку чая и, сделав глоток, приподнял бровь:
— Красный чай?
— Да.
Ли Сюй бросил взгляд на Сяо Хэ и снова посмотрел на Янь Цю:
— Старший брат, следи за тем, что ешь и пьешь. Не пей холодного, чтобы не вызвать холодный яд.
Янь Цю проигнорировал это и сменил тему:
— Когда начнется состязание сект?
— Послезавтра. — Ли Сюй сел рядом с Янь Цю и оглядел Сяо Хэ. — Твой ученик после практики стал куда сильнее.
Ли Сюй откинулся на спинку кресла, помешивая чай крышкой. Тени от бамбука за окном плясали на его лице, и вдруг он заметил на запястье Янь Цю нефритовый браслет, отливающий мягким светом.
— Старший брат, когда ты купил новый браслет?
Янь Цю помедлил, взглянул на него и равнодушно ответил:
— Кто-то подарил.
— Хорошая вещь. — Ли Сюй взял руку Янь Цю, рассматривая украшение. — Это же браслет-хранилище, щедрый подарок.
Янь Цю отдернул руку и прикрыл рот, кашлянув:
— Да.
— Судя по узору, подарила девушка? У тебя кто-то есть на примете?
Янь Цю нахмурился и невольно взглянул на Сяо Хэ:
— Не болтай чепухи, это просто благодарственный подарок.
Ли Сюй надул губы:
— Сколько человек ты спас в этот раз, спустившись с горы?
— Одного в Линьане, а потом учитель ждал, пока я выйду из тайного царства. — Сяо Хэ поднял взгляд на Янь Цю. — Ведь так, учитель?
Янь Цю почесал за ухом, отвел взгляд и глухо ответил:
— Да.
Ли Сюй понял, что тот обманывает Сяо Хэ, но не стал разоблачать его, лишь понимающе кивнул:
— О-о...
Янь Цю не хотел больше притворяться и связался с А-Чжао.
— Старший брат, как твоя простуда? Все еще плохо себя чувствуешь? — снова спросил Ли Сюй.
Не дождавшись ответа, он хотел было помахать рукой перед лицом Янь Цю, но Сяо Хэ его остановил:
— Мастер Ли Сюй, учитель сейчас думает о своем, он не ответит.
— Он часто так делает? — Ли Сюй указал на Янь Цю.
Сяо Хэ кивнул:
— Да. Учитель часто витает в облаках.
— Можно ли сейчас сменить персонажа?
— [Конечно, есть какая-то проблема?]
— Этот юный господин слишком близок с Лю Сянем, а я тоже знаком с ним...
— [Боишься, что он заподозрит неладное?]
— Да.
— [Чем сложнее ситуация, тем быстрее копятся баллы. Лю Сянь и он почти не видятся, если нужно сменить — я подыщу.]
— Ладно, лишь бы баллы шли, иначе ничего купить не получится.
— [Договорились.]
— Раз так, не буду больше вас утруждать. Зайду в другой раз.
Янь Цю поднял взгляд на Ли Сюя:
— Что такое?
Ли Сюй сделал обиженное лицо:
— Старший брат, не проводишь меня до подножия горы?
— Хорошо.
...
http://bllate.org/book/18864/1841149
Готово:
