Оглавление бешеной лошади, мчавшейся прямо на толпу, и то, как Дунфан Юй едва не вылетел из седла.
В этот самый критический момент фиолетовая фигура, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, одним прыжком свалилась с высокого помоста.
Оуян Минцзин с мрачным лицом и напряженными чертами применил легковесное кунг-фу и с невероятной скоростью помчался в сторону Дунфан Юя!
Он рассчитал момент и траекторию падения, собираясь поймать его в ту самую секунду, когда тот вылетит из седла.
— Какого чёрта! Оуян Минцзин?!
Дунфан Юй, пролетая по воздуху, мельком заметил несущуюся к нему фиолетовую фигуру, и в его душе пронеслось целое стадо диких коней!
— Не подходи… Не трогай меня, матершинник хренов!
В тот самый миг, когда Оуян Минцзин взмыл в воздух и, раскинув руки, уже готов был его поймать, Дунфан Юй совершил поступок, от которого все вокруг онемели.
Он резко изогнулся в пояснице и крайне неловко сменил позу прямо в полёте.
А затем занёс ногу и изо всех сил со злостью врезал прямо в крепкую грудь Оуян Минцзина!
Хэть!
Глухой удар!
Оуян Минцзин совершенно не ожидал такого поворота.
Все его расчеты и приготовления строились на том, чтобы поймать падающего человека, а не принять удар ногой под дых!
От этого внезапного пинка у него внутри всё забурлило, он издал сдавленный стон и отлетел назад на несколько шагов, прежде чем неуклюже приземлиться. В груди полыхнуло дикой болью, а на лице застыло выражение крайнего шока и неверия!
Дунфан Юй же, воспользовавшись силой отдачи от этого пинка, отлетел назад ещё на некоторое расстояние.
А затем с глухим стуком шмякнулся прямо на траву и, неловко перекувыркнувшись пару раз, наконец остановился.
На площадке воцарилась мёртвая тишина.
Все присутствующие остолбенели.
Дунфан Юй, морщась и гримасничая, приподнялся на локтях, ощущая, как ладони и локти жжёт адской болью.
Опустив взгляд, он убедился, что кожа на ладонях была напрочь содрана о грубую дерновину и мелкие камни, выступали капельки крови.
На руках тоже появилось несколько ссадин, весь он был в пыли и грязи — вид стоял на редкость жалкий.
Но он предпочёл бы разбиться вот так, чем позволить Оуян Минцзину устроить какое-то героическое спасение красавицы.
Особенно в стиле принцессы на руках — от одной мысли об этом его начинало мутить!
Оуян Минцзин прижимал ладонь к ноющей груди и стоял на месте, глядя на то, как эта вредная фигура сама поднимается на ноги, отряхивает пыль и осматривает раны. Его взгляд был до предела сложным.
Шок, раздражение, непонимание, а ещё капелька полного неприятия, унижения и жгучей боли.
Неужели тот и вправду настолько сильно его ненавидел?
Ненавидел настолько, что был готов пострадать, но не шёл ни на малейший контакт?
Даже ценой такого унизительного поступка?
Оуян Минцзин смотрел на брезгливую мину Дунфан Юя, говорившую: «держись от меня подальше», и впервые в жизни подверг смутным, но неотвязным сомнениям собственные прошлые поступки.
Люй Ли, заметив содранную кожу на ладонях и руках своего Наследного принца, едва не лишился чувств от страха — сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из горла.
Спрововождавшие их императорские лекари и вовсе покрылись холодным потом, их руки так дрожали, что они едва удерживали склянки с лекарствами.
И этот же человек был главным сокровищем Вдовствующей императрицы, прямым наследником клана Дунфан.
Случись с ним хоть что-нибудь дурное, их собственные головы и головы их девяти поколений наверняка задрожали бы на плечах.
Лекарство еще не успели нанести должным образом, как к месту происшествия вихрем примчалась дворцовая карета и увезла Дунфан Юй обратно во дворец, оставив за собой полный хаос и переполох.
Оуян Минцзин потирал всё ещё тупо нывшую грудь и провожал взглядом удаляющуюся карету. Взгляд его оставался темным и нечитаемым.
Он подозвал личного стража и приказал тихо:
— Эта лошадь понесла слишком подозрительно. Разузнай всё хорошенько, кто приложил к этому руку.
Страж молча отдал приказ и бесшумно растворился в тени.
Лишь после этого Оуян Минцзин слегка вздохнул и пробормотал себе под нос:
— Такой с виду хрупкий паренёк, а бьёт совсем не слабо…
В покоях Вдовствующей императрицы.
Вдовствующая императрица разглядывала перевязанные раны на руках Дунфан Юя, и её сердце сжималось от жалости — она то и дело прижимала внука к груди и ласково называла своим сердечным сокровищем.
— Августейшая бабуля, всё в порядке, так, кожу немного оцарапал, через пару дней заживёт. — Дунфан Юй превозмогал жжение от лекарства и изо всех сил старался строить беззаботный вид, чтобы успокоить старушку.
— Что за глупости, до крови же дошло! — Вдовствующая императрица стукнула кулаком по столу, не терпя возражений. — Никуда тебе в эти дни не ходить. Будешь послушно сидеть во дворце и поправляться.
— А? — мысленно взвыл Дунфан Юй. — Из-за какой-то царапины меня посадят под домашний арест? Да меня тут берегут пуще национального достояния — большой панды!
Вдовствующая императрица насквозь видела его нежелание подчиняться, вздохнула, и её голос смягчился, наполнившись глубокой тревогой.
— Юй-эр, неужели ты забыл? Через пару дней наступит Праздник голодных духов. В прошлые годы в этот день ты неизменно тяжело заболевал, и это было невероятно опасно. Во дворце тебя защищает драконье дыхание моего императорского племянника, и всякая нечисть не смеет подбираться близко. Побудь пока спокойно во дворце несколько дней, а когда праздник минует, я позволю тебе вместе с Минцзином и остальными съездить в храм Пуду помолиться о благополучии — считай, просто развеешься. Хорошо?
Поехать в храм Пуду? И снова с Оуян Минцзином?
Уголки губ Дунфан Юя нервно дёргались, но, встретившись с исполненным тревоги взглядом старухи, он мог лишь уныло и покорно кивнуть:
— Внук понял.
Следующие два дня Дунфан Юй просидел на подоконнике, тоскливо глядя в узкое оконце на квадрат неба над внутренним двором.
Он наконец-то во всей полноте прочувствовал душевное состояние одиноких наложниц глубокого гарема. Эта жизнь, где нечего делать и нельзя никуда побежать, способна свести человека с ума!
Хотя Вдовствующая императрица пеклась о его безопасности, он же, в конце концов, великий Небесный мастер, неужели ему было страшно перед бродячими призраками Праздника голодных духов?
К тому же этот мирский праздник духов вызывал у него жгучее любопытство.
Однако у него имелся фатальный изъян — кошмарная ориентация в пространстве, он был безнадёжным топографическим кретином.
Поэтому в последние пару дней, прикрываясь предлогом прогулок для скорейшего исцеления, он тайком оставлял по пути к дворцовым вратам секретные метки, понятные лишь ему одному.
К тому же стража у ворот не чинила ему никаких препятствий.
План был прост: шмыгнуть наружу в ночь праздника и вернуться до рассвета.
В ночь Праздника голодных духов. Эту ночь также называли праздником призраков или фестивалем Улла.
В народе верили, что на седьмой день открываются врата подземного мира и неприкаянные души возвращаются к людям.
В этот день люди совершали жертвоприношения предкам, сжигали бумажные деньги, расставляли угощения, а также кормили бродячих духов и молились об их упокоении, чтобы те не причиняли вреда живым.
Дунфан Юй заранее отправил Люй Ли спать, а сам притворился, что тоже лёг в постель. Дождавшись, пока огни в спальне погаснут и вокруг воцарится абсолютная тишина.
Подобно ночному коту, он бесшумно поднялся и, ориентируясь по дневным отметкам, ловко избежал ночных дозоров стражи, выскользнув за ворота дворца.
Стоило ему оказаться снаружи, как открывшаяся картина заставила его глаза засиять.
В отличие от постепенно угасающих обычаев этого праздника в современности, в древней столице к нему относились с огромным почтением и наполняли его живым теплом человеческих будней.
На улицах, хотя и не так шумно, как днём, царило вполне оживленно. Возле каждого дома тлели благовония и горели свечи, были выставлены фрукты, сладости и прочие дары.
Воздух наполнял специфический запах сжигаемой ритуальной бумаги и лёгкий аромат благовоний.
На речном берегу множество людей опускали в воду бумажные фонарики в виде лотосов или маленькие лодочки с зажженными свечами.
Огоньки-звездочки медленно уплывали по течению, образуя мерцающую ленту света, которая указывала путь заблудшим душам и одновременно несла тоску живых по ушедшим вместе с надеждами на будущую жизнь.
Смерть — это ведь не конец, забвение — вот настоящая смерть!
В каком-то смысле разве это не те же самые огни в тысячах домов?
http://bllate.org/book/18860/1840184
Готово:
