Фань Шици почувствовал, как сердце ушло в пятки: Кошачий дух? Или оборотень, принявший человеческий облик?
Он затаился за полуразрушенной стеной, терпеливо наблюдая. Кошачий монстр не спешил атаковать внешний периметр массива Запечатывания душ, вместо этого он с каким-то нервным нетерпением рылся в руинах, издавая низкое, звериное урчание.
Внезапно существо замерло. Его голова с неестественной легкостью повернулась на сто восемьдесят градусов, и холодные зеленые кошачьи глаза точно зафиксировали место, где прятался Фань Шици.
Раздался резкий, хриплый женский голос, напоминающий скрежет металла по стеклу, пропитанный жестокостью и насмешкой:
— О, еще одна порция закуски, не боящаяся смерти? Прекрасно, а то предыдущие даже на один зуб не пошли!
Не успела она договорить, как черная тень сорвалась с места, словно выпущенная из лука стрела, двигаясь так быстро, что на сетчатке остался лишь размытый след.
— Попалась, — негромко произнес Фань Шици, который был готов к такому повороту, и резко взмахнул левой рукой.
Густая, зловонная кровь черного пса превратилась в темно-красную стрелу, метнувшуюся прямо в лицо монстру!
— Мя-а-у! — раздался пронзительный, искаженный от боли вопль.
Кошачий демон среагировал мгновенно: извернувшись в воздухе совершенно немыслимым образом, он уклонился от прямого попадания. Однако несколько капель раскаленной крови все же брызнули на его пушистое левое предплечье.
Словно на живую плоть приложили раскаленное железо — в тот же миг поднялся едкий белый дым. Черная шерсть, коснувшись крови, мгновенно обуглилась и свернулась, а кожа под ней зашипела, распространяя тошнотворный запах паленого белка.
— Ну как тебе кровь черного пса с добавлением киновари Чистого Ян? — рявкнул Фань Шици, не отступая, а напротив — бросаясь вперед.
Его правая рука с мечом из медных монет описала в воздухе сверкающую дугу, и клинок со свистом вонзился в сторону сердца монстра. Вырезанные на мече руны из киновари слабо мерцали во тьме красным светом.
— Хм, а я ведь недооценила тебя, толстяк, — прошипела кошка, скалясь от боли, в ее глазах вспыхнула ярость.
Превозмогая страдания, она использовала раненую лапу как приманку, а правой — со свистом, рассекающим воздух — нанесла яростный удар, целясь прямо в горло Фань Шици.
Несмотря на полноту, Фань Шици обладал богатым боевым опытом. Он мгновенно изменил траекторию меча и точно заблокировал смертоносные когти.
Дзынь!
Раздался звон, подобный столкновению железа. Огромная сила, передавшаяся через клинок, заставила руку Фань Шици онеметь, а сам меч жалобно завибрировал.
В момент столкновения левая рука Фань Шици молниеносно нырнула в сумку на поясе и выхватила три желтых талисмана. Бумага была густо покрыта алой киноварью и буквально сочилась духовной энергией.
— Исполнить! — выкрикнул он истинное заклинание и дернул кистью.
Талисманы вспыхнули сами по себе, превратившись в три оранжево-красных огненных шара размером с кулак, которые веером полетели в упор к монстру.
Кошачий демон, только что вступивший в клинч с мечом, замешкался, и уклониться от летящих в лицо огненных сфер было уже невозможно.
Бум! Бум! Бум!
Три взрыва слились в один, и огненные шары с силой врезались в грудь и живот монстра. Кошку отбросило назад, словно ударом тарана, она выплеснула фонтан зловонной черной крови с ошметками внутренних органов и с грохотом врезалась в примитивную глинобитную печь, стоявшую в углу временной кухни курорта.
Раздался глухой стук, и сложенная из кирпичей печь обвалилась, подняв облако пыли.
Сердце Фань Шици екнуло. Рыбаки Даохая свято чтили бога домашнего очага и перед каждым выходом в море приносили ему богатые дары, моля о безопасности. Он поспешно сложил руки в молитвенном жесте и, поклонившись руинам, заговорил:
— Почтенный владыка очага, я, ваш ученик Фань Шици, вынужден был разрушить ваш алтарь ради борьбы со злом. Прошу, будьте милосердны, простите мою дерзость. Как только я здесь закончу, я непременно восстановлю святилище и буду почитать вас с должным усердием!
Однако, когда пыль немного осела, среди обломков печи вдруг пробился яркий золотистый свет.
Кошачий демон лежал, обугленный, с разодранной кожей, его дыхание стало прерывистым: очевидно, три души были серьезно повреждены огненными талисманами, а семь духов были на грани рассеивания. Но стоило ему увидеть золотое сияние, как слабость сменилась исступленным восторгом.
— Нашел! Ха-ха-ха! Наконец-то нашел! Мое, теперь это мое!
Не обращая внимания на раны, он бросился в руины и принялся отчаянно рыть. Он вытащил странный камень размером с кулак — на вид совершенно черный, но изнутри испускающий мощное золотое свечение. Свет был чистым и священным, совершенно чуждым злой энергии кошки, но она сжимала находку в когтях, не желая отпускать.
Прижимая черный камень к груди, демон издал пронзительный визг, и его черная шерсть задрожала от возбуждения.
Хотя Фань Шици не знал, что это за камень, он понимал: если такое чудовище искало его с таким безумием, ничем добрым это не сулит. Нельзя допустить, чтобы этот предмет попал в руки нечисти!
Дзынь-дзынь-дзынь!
Раздался резкий, четкий звон колокольчика для призыва душ. Фань Шици уже держал в левой руке древний бронзовый колокольчик Саньцин.
Правой рукой он сложил пальцы мечом, зажав между ними пурпурно-золотой талисман, и его голос прогремел, подобно грому:
— Небо ясно, земля ясна, предки Саньцин, явите свою мощь! Испепелите зло, исполните приказ истинного огня, Трехмерное пламя, гори!
Как только заклинание было произнесено, пурпурно-золотой талисман вспыхнул, и в его пальцах возник сгусток почти белого пламени, излучающего невыносимый жар. Это пламя не дрожало, как обычный огонь, а казалось плотным, содержащим в себе силу чистого Ян, способную сжечь всю скверну мира.
— Вперед!
Фань Шици дернул запястьем, и белый огненный шар, подобно метеору, бесшумно и молниеносно полетел в монстра, который, погруженный в экстаз, совершенно потерял бдительность.
— А-а! — на этот раз кошка успела лишь наполовину выкрикнуть вопль, когда белый шар точно поразил ее в спину.
Не было оглушительного взрыва — только неприятный, разъедающий звук. Тело монстра начало обугливаться и распадаться на глазах, начиная с места попадания. Камень в его лапах выпал из ослабевших когтей.
Изувеченное тело кошки осело на землю, последние клочья черной энергии быстро рассеивались под воздействием огня Саньцин. Она с ненавистью подняла голову, и ее желто-зеленые глаза впились в Фань Шици, горя безумием отчаяния и жаждой разрушения.
— Хорошо… как же хорошо, — прохрипела она, словно старые кузнечные мехи. — Ты погубил мое мастерство и рассеял мою душу, но и тебе не жить!
Из ее останков вырвался последний всплеск демонической силы, превратившись в ослепительный кровавый луч. Но он был направлен не на Фань Шици — луч мгновенно обвил черный камень, все еще испускавший золотое сияние.
В тот же миг монстр из последних сил прошептал серию древних, ломающих язык и кощунственных заклинаний. Казалось, эти слова доносились из самых глубин преисподней, и от каждого их слога воздух вокруг начинал яростно вибрировать.
Бум!
Из черного камня вырвалась невидимая, неодолимая сила притяжения. Поднялся вихрь, закрутивший песок и пыль в маленький смерч, центром которого был этот камень. Что было еще страшнее — в радиусе всего курорта мгновенно смолкли все насекомые и птицы, даже рокот океанских волн вдали словно был поглощен этой тишиной.
Лицо Фань Шици изменилось до неузнаваемости. Он попытался отступить, но с ужасом обнаружил, что тело его совершенно не слушается. Казалось, его опутали тысячи невидимых нитей, пригвоздив ноги к земле. Он мог лишь беспомощно смотреть, как черный камень, окутанный зловещим кровавым светом, словно магнит, на бешеной скорости летит прямо ему в грудь.
— Плохо дело! — в сердце Фань Шици забили тревожные колокола, и тень смерти мгновенно накрыла его целиком.
http://bllate.org/book/18860/1840161
Готово:
