Что касается работы своими руками — ну, знаете, лично держать кисть и разбирать документы, разве это не считается личным участием?
Тем временем в глубине дворца, там, где Бай Цингэ не могла видеть, разыгрывалась настоящая драма.
— Мое дитя, ты столько лет скиталась вдали от дома, должно быть, натерпелась немало горя. Скорее, дай отцу взглянуть на тебя поближе, — пожилой мужчина с волнением шагнул навстречу.
Увидев, что Чжу Цинъань не открывает глаз, Фэн Чжэнъюань радостно просиял, но тут же взял себя в руки и с выражением глубокой скорби произнес:
— Не бойся, чего бы это ни стоило, я обязательно исцелю твои глаза.
Хотя они виделись впервые, Фэн Чжэнъюань вел себя так, будто репетировал эту встречу тысячи раз. Его переполняли радость и нежность, словно он встретил свое самое драгоценное сокровище; он не мог скрыть ни своего счастья, ни своей печали.
Чжу Цинъань была ошеломлена таким напором. Она ничего не знала об этом отце, и с тех пор, как услышала известие о нем, ее сердце терзали сомнения.
О императоре редко упоминали даже сказители в чайных, и для нее этот правитель Поднебесной был совершенно чужим человеком. Он был словно рыба в воде, которая не знает, что такое суша — место, куда ей никогда не суждено ступить. Неизведанное и опасное.
В ее воображении он представлялся более мрачным и безжалостным. В конце концов, этот слепой правитель допустил, чтобы миллионы людей лишились крова, и не предпринял никаких мер перед лицом стихийных бедствий и хаоса. Как ни крути, хорошим человеком его назвать было нельзя.
Честно говоря, она не испытывала симпатии к своему отцу. Если бы не важность дела, ради которого она здесь оказалась, она бы ни за что не пришла. Хотя для других этот шанс — нечто такое, от чего можно проснуться с улыбкой на устах, для нее деньги и власть не имели значения, ведь у нее уже было то, что гораздо важнее.
И все же, видя, как родной отец, владыка Поднебесной, забывает о своем величии и сам пытается задобрить ее, она не могла не почувствовать смятения. В конце концов, она сама когда-то мечтала: если бы ее родители были живы, ее бы не продавали из рук в руки, как дешевый товар. В глазах родителей она была бы сокровищем, окруженным заботой, а не обузой.
Если и было что-то хорошее в ее горестной судьбе, что-то, что помогало забыть о прошлых страданиях, так это встреча с сестрицей Цингэ. Она не знала, как отец, который сейчас изображает такую любовь, мог ее потерять. Возможно, в глубине души и таилась обида, но теперь она больше не ненавидела его. Быть может, как и говорила сестрица Цингэ, все в этом мире происходит к лучшему. Сестрица Цингэ — удивительный человек, она всегда умела сказать что-то новое, от чего на сердце становилось тепло.
Фэн Чжэнъюань засыпал ее расспросами, проявляя такую заботу, будто пытался за один раз восполнить двадцатилетнюю разлуку. Чжу Цинъань даже не могла вставить ни слова. Когда он наконец отвлекся, чтобы сделать глоток чая, она открыла рот, но так и не смогла произнести слово, которое за двадцать с лишним лет у нее не было возможности сказать.
— ...Могу я попросить вас об одном одолжении? — робко и сдержанно спросила Чжу Цинъань.
— О чем ты говоришь, какое еще одолжение? Что бы ты ни попросила, отец исполнит, — Фэн Чжэнъюань выглядел как самый преданный отец.
— Говорят, что только у вас есть настоящий метод совершенствования бессмертия. Это правда?
Фэн Чжэнъюань не стал отрицать:
— Это правда.
Не успела Чжу Цинъань попросить, как Фэн Чжэнъюань достал из рукава слегка пожелтевшую книгу и вложил ей в руки. Чжу Цинъань замерла. Она не ожидала, что все пройдет так легко, до неправдоподобия просто.
— Вот так... просто отдаете мне?
Вещь, о которой сестрица Цингэ мечтала больше десяти лет, оказалась всего лишь секретным свитком культивации бессмертия, подлинность которого еще предстояло проверить, и он отдал его так запросто?
— Разве я не сказал? Все, что ты попросишь, я достану для тебя, тем более такую обычную книгу.
— Обычную книгу? — Чжу Цинъань на мгновение лишилась дара речи.
Если бы сестрица Цингэ была здесь, она бы, наверное, не удержалась от ругательств. Это пренебрежение к ценностям, которые другие считают бесценными — то, что сестрица Цингэ называла поведением богача-самодура. Но вскоре она поняла, что это не совсем так.
— Это лишь обычная книга. Давай я почитаю тебе, и ты поймешь, — с многозначительным взглядом произнес Фэн Чжэнъюань.
Он начал читать вслух, и Чжу Цинъань быстро сменила удивление на оцепенение.
— Это...
Не заставляя ее ждать, Фэн Чжэнъюань закрыл книгу и добавил:
— Похоже на то, что ты практиковала снаружи?
— ...Да. Но почему так вышло? — Чжу Цинъань начала подозревать, что ее обманывают.
Даже в школах боевых искусств методы тренировок не разглашались, не говоря уже о методах бессмертных, ценность которых невозможно измерить. Хотя это не то, что валяется на каждом углу, но если это можно получить из рук обычного управляющего, то вряд ли это такая уж великая редкость. Если бы это сказал не ее отец, император, она бы уже начала выпытывать правду силой. Чжу Цинъань была доброй по натуре, но все зависело от того, с кем она имеет дело.
— Я могу гарантировать, что это подлинный метод совершенствования бессмертия. Или, вернее сказать, это лишь фундамент для истинного пути. А причина, по которой он так широко распространен, кроется в добродетели нашего первого императора, который хотел, чтобы каждый в Поднебесной стал подобен дракону. К несчастью, Небесное Дао ниспослало кару, и теперь все люди рождаются с телом пяти изъянов и не могут практиковать.
Казалось, она услышала нечто невероятное: истинное бессмертие, кара Небесного Дао?
— Что это все значит?
Фэн Чжэнъюань помог Чжу Цинъань сесть, сам опустился на другой стул и медленно произнес:
— Не торопись, слушай внимательно. То, чем ты занимаешься сейчас, скорее можно назвать взращиванием тела, нежели совершенствованием бессмертия. Во всем важен талант, в совершенствовании — тем более. Без духовного корня, или если он слишком слаб и засорен, человек изначально отвергнут бессмертным путем. Это как с учебой: кто-то схватывает на лету, а кто-то, сколько ни бейся, так ничего и не поймет. Человек без таланта в практике — все равно что шестилетний ребенок, пытающийся поступить в высшую академию: порог кажется бездной, и добиться успеха невозможно. Даже если кому-то повезет преодолеть один барьер, за ним последует другой, еще выше и опаснее. В нашем мире не только скудна духовная энергия, он еще и пропитан мутной энергией. Не говоря уже о качестве, наличие духовного корня, способного сформироваться в теле — явление, встречающееся один на десять миллионов.
— Кстати, единица измерения здесь — десять миллионов.
В древние времена, когда даже простая царапина могла привести к смерти, много ли найдется таких десятков миллионов?
— Имея духовный корень, нужна еще и духовная энергия. Если она просто скудна, можно практиковать медленно. Но если она засорена и впитывает в себя всякую скверну, такая практика подобна яду — рано или поздно она погубит человека.
http://bllate.org/book/18858/1839504
Готово:
