Семидневные каникулы подошли к концу. Возвращаясь в классы, ученики выглядели так, словно праздник закончился для них слишком рано. На первом уроке все были вялыми и сонными, явно не успев отойти от захватывающего дух отдыха.
— По-моему, давать вам каникулы — только портить, — учитель Тан, стоя у кафедры со своим неизменным термосом, обвел взглядом знакомые, но сейчас такие чужие лица и тяжело вздохнул. — Вы ведь только вошли в ритм старшей школы, как начались военные сборы. Едва успели прийти в себя после них, как подоспел День образования КНР. Ну что, нагулялись за эти семь дней?
Он с укоризной смотрел на притихший класс.
— Староста, раздай тетради с домашним заданием. Я, глядя на качество ваших работ, сразу всё понял. В одном задании нужно было вписать ответ, правильный ответ — шесть, а многие из вас написали букву б! Причем некоторые вывели ее так старательно, с таким нажимом, словно были абсолютно уверены в своей правоте!
По классу прокатился взрыв хохота. Ученики начали крутиться, оглядываясь на соседей. Те, кто делал сам, сидели с невозмутимым видом, наслаждаясь представлением. А вот те, кто списал, побледнели: сами они уже не помнили, что именно нацарапали в тетрадях, и теперь нервно потели, боясь оказаться тем самым обладателем злополучной буквы.
— Конец мне! Я даже не помню, что там написала... — Чжоу Цзяи закусила ноготь, нахмурившись, и тихонько постучала по парте сзади: — Чжан Ци, что у тебя в том задании?
— Понятия не имею, я у Ян Цзе списала! — Девушка с прической пучком тоже выглядела обеспокоенной. Она оторвала полоску от черновика, скомкала ее и бросила в широкую спину впереди.
Тот как раз спорил с соседом по парте:
— Брат Чжан, ты ведь тоже б написал? — Худощавый парень обернулся и загадочно улыбнулся. — Я написал шесть, идиот!
— Черт! Не может быть... — Ян Цзе в ужасе схватился за переносицу, и тут почувствовал, как ему в спину что-то прилетело. Он обернулся: — Ян Цзе, что у тебя в том задании?
Словно небеса услышали ее мольбу, с кафедры раздался глухой стук. Учитель Тан поставил термос и, обведя класс полным скорби взглядом, произнес самые милосердные слова.
— Эх... — классный руководитель продолжал нагнетать интригу, хотя ученики уже представили себе, как им придется всё переделывать. По классу пронесся стон.
Но как раз когда все затаили дыхание, Тан подбросил им успокоительное:
— В этот раз из-за нехватки времени я пролистал лишь несколько тетрадей, проверять не стал. Сверьтесь с ответами самостоятельно.
— Кстати, учитель биологии сегодня занят, поэтому следующий урок...
Лицо Чжоу Цзяи изменилось, она сложила руки в молитвенном жесте и зашептала:
— Клянусь своим новым романом, пусть только не будет математики...
— Чего вы там ахаете? Так не хотите на математику? Ладно, биологию перенесли на завтра, а сейчас будет физкультура.
— Знала бы — списала бы у тебя... — Чжоу Цзяи с раскаянием посмотрела на свою соседку, которая сохраняла полное спокойствие.
— Ура! — мгновенно оживились те, кто секунду назад стонал.
— Боже, спасибо тебе! — Чжоу Цзяи радостно захлопала в ладоши.
Янь Миньюй не переживала: ее домашняя работа была не только полностью готова, но и проверена Цин Сюй. Более того, за два дня до начала занятий она была вынуждена заранее изучить тему функций.
— Отлично, не придется идти в учительскую, — выдохнули все в один голос.
Малая часть учеников облегченно вздохнула, словно гора с плеч свалилась. Однако радоваться пришлось недолго: мужчина с пивным животиком снова постучал по доске.
Увидев, как тот неловко и виновато улыбается ей, Чжан Ци всё поняла. Она судорожно вздохнула и, обхватив голову руками, уставилась в потолок.
— Делать до тех пор, пока не получится.
Янь Миньюй лишь покачала головой, глядя на подругу. Учитель Тан славился своей любовью читать нотации, особенно в отношении списывания. Всех, кого ловили на этом раньше, отправляли в учительскую пить чай, а затем заставляли переделывать работу прямо у него на глазах.
— О нет... — Чжоу Цзяи была в отчаянии. Она смотрела на стопку тетрадей на столе, среди которых лежал и ее приговор.
— Так... — начал учитель.
— Пропала, он написал б, — прошептала Чжоу Цзяи.
— Своим умом жить — вот единственный путь, — заметила Янь Миньюй.
— Сегодня Тан какой-то странный!
Прозвенел звонок, Тан поднял руку, призывая к тишине. Взяв термос, он направился к выходу, но вдруг обернулся и хитро улыбнулся:
— Те, кто написал б, потрудитесь зайти ко мне в учительскую. Список у меня записан.
Как только эти слова слетели с его уст, лица довольных было учеников исказились в гримасе боли.
— Я так и знала!
— Твой учитель Тан все тот же Тан.
Чжоу Цзяи тяжко вздохнула, уткнувшись лицом в парту:
— Прощай, мой урок физкультуры...
Рядом Янь Миньюй спокойно убрала вещи и положила в карман маленький словарик. Глядя на страдания соседки, она не выдержала и похлопала ее по плечу:
— Не списывай больше...
— У тебя-то есть старшая сестра — отличница, признавайся, она помогала тебе с уроками? — Чжоу Цзяи с тоской смотрела на Янь Миньюй, чье лицо выражало смесь жалости и извинения. — Беги на стадион, боюсь, я из учительской сегодня не выберусь.
— Возьми мою тетрадь, там есть ход решения, может, так быстрее справишься.
Пока честные ребята мучились вопросом, идти ли в учительскую, прожженные хитрецы уже вовсю собирались на физкультуру.
— Пошли, толстяк, играть!
— Мне нужно в учительскую... — Ян Цзе скривился.
— Ты правда веришь ему? Тану лень составлять списки, пойдешь сам — попадешься в капкан! Пошли, на стадион!
— Правда? — Чжан И обнял его за шею и силком потащил из класса.
***
Первая школа, гордо именуемая заведением, где поощряется всестороннее развитие учеников, не позволяла просто так отменять уроки физкультуры даже в выпускном классе.
Когда учитель физкультуры увидел, что на занятии присутствует лишь половина класса, он не смог скрыть недовольства:
— Почему так мало? Где остальные?
— Докладываю, учитель, их вызвал учитель Тан в учительскую.
— Понятно, — раз уж это классный руководитель, он не стал задавать лишних вопросов. — Как обычно, один круг — и свободная программа, далеко не расходитесь!
Когда ученики, разбредаясь, закончили пробежку, учитель физкультуры уже ушел болтать с коллегами. Староста по спорту принес инвентарь, большинство парней рванули на баскетбольную площадку, остальные взяли ракетки для бадминтона или настольного тенниса. Некоторые просто гуляли по стадиону.
Чжоу Цзяи не было, и Янь Миньюй отправилась наматывать круги, заучивая слова из словарика.
На площадке для бадминтона она заметила знакомый силуэт: короткие волосы, высокий рост, толстовка — фигура была очень энергичной. Девушка пониже ростом напротив постоянно подбирала волан и ворчала, что ее партнерша Ян Энь совсем не знает пощады. Подняв голову, она заметила Янь Миньюй.
— Эй, это не младшая сестра Цин Сюй?
Ян Энь обернулась, удивленно округлила глаза и приветливо помахала:
— Сяо Янь! Какая встреча!
— Здравствуйте, старшая сестра!
— У вас тоже физкультура? Почему я тебя раньше не видела?
— У нас сегодня расписание поменяли, — Янь Миньюй убрала словарик и огляделась, но не нашла того, кого искала. — А моей сестры нет?
Ян Энь почесала затылок:
— Цин Сюй обычно любит уединяться, я и сама не знаю, где она. Наверное, где-то прячется и учится. Обычно она появляется за пять минут до конца урока.
Даже самые близкие подруги часто не знали, где она находится.
Янь Миньюй поняла всё без слов. Попрощавшись с Ян Энь и У Ло, она направилась к лестнице за стадионом. Она знала, где Цин Сюй.
Тенистая аллея, каменные ступени, платаны.
Цин Сюй сидела на выступающих корнях дерева, с леденцом во рту, неспешно читая книгу. Ветер перелистывал тонкие страницы, словно крылья бабочки, и Цин Сюй приходилось придерживать их пальцами. На нижней ветке висел колокольчик, чье нежное звучание разносилось в воздухе.
Она привезла его пару дней назад из уезда Дун. Цин Сюй говорила, что в квартире от него слишком шумно, поэтому она повесила его здесь, в своем секретном месте. Тогда Янь Миньюй, стоя под деревом, с любопытством спросила:
— Зачем тебе колокольчик?
Цин Сюй коснулась его, прислушиваясь к чистому звону:
— Я люблю ветер. Колокольчик дарит ему голос.
Каждый раз, когда дул ветер, Цин Сюй чувствовала, как ее душа освобождается, а все тревоги улетучиваются. Янь Миньюй знала об этой ее любви, поэтому каждый вечер оставляла окно приоткрытым. В погожие дни Цин Сюй умывалась на балконе, чтобы поймать утренний ветерок. Янь Миньюй пыталась повторять за ней, но ее хватало лишь на пару минут, после чего она сбегала в тепло.
Глядя на хрупкую спину сестры, Янь Миньюй на цыпочках подошла ближе. Цин Сюй была так увлечена чтением, что не заметила ее.
Подойдя на расстояние метра, Янь Миньюй потянулась к колокольчику на ветке. Тот отозвался резким звоном, похожим на сигнал фургончика с мороженым, который оповещает детей о прибытии.
Цин Сюй обернулась и встретилась с ее сияющим взглядом.
— Янь Янь? Почему ты здесь? У вас нет урока? — девушка с леденцом выглядела удивленной. Янь Миньюй села рядом и рассказала, что произошло. Цин Сюй кивнула и достала из кармана еще один леденец.
— Будешь?
— Сестренка, почему у тебя два? — Янь Миньюй потянулась за угощением, но Цин Сюй отстранилась, глядя на нее мягким взглядом. — Оставила для тебя.
— Для меня?
Янь Миньюй смотрела, как Цин Сюй разворачивает обертку и протягивает ей конфету. В ее спокойных глазах появилась улыбка:
— Я многое забыла из прошлого, но одно помню точно: ты всегда была маленькой сладкоежкой.
Персиковый леденец был в самый раз. Янь Миньюй сосала его, и мысли ее унеслись в тот вечер. Она хотела спросить: помнит ли сестра, как впервые угостила ее сладостями? Но на самом деле ей хотелось спросить, помнит ли сестра ту застенчивую девочку, которая всегда ходила за ней по пятам.
Она думала, что Цин Сюй забыла, но оказалось — та помнила всё.
— Спасибо, сестренка!
Они сидели рядом, листая словари и проверяя друг друга. Среди шелеста листьев и звона колокольчика даже самая скучная учеба становилась легкой и приятной.
Клены на аллее начали сбрасывать листву. Алые листья устлали землю, и казалось, что идешь по вечернему закатному зареву.
Осень действительно пришла.
Уходя, Янь Миньюй подобрала один особенно красивый кленовый лист. Она хотела вложить его в свой альбом для рисования. Все, что ей нравилось и имело смысл, она хотела сохранить.
То, что можно было собрать, она вклеивала в альбом, остальное — зарисовывала. Пейзажи, люди — всё, на что падал взгляд Янь Миньюй, навсегда оставалось в ее памяти.
— Пойдем, Янь Янь.
Цин Сюй взяла ее за руку, и они побежали по ковру из красных листьев, поднимая ветер.
Вслед им зазвенел колокольчик.
http://bllate.org/book/18854/1838556
Готово:
