Су Чанцань сидел у Духовного источника, погруженный в медитацию, пока не наступил вечер. Понимая, что скоро должны прийти Гуйшэн и Момэй с едой, он поднялся, вышел к каменному столу во дворе и зажег ароматическую палочку.
Затем он обогнул искусственную горку и вернулся к источнику, чтобы продолжить практику.
Вскоре до него донеслись голоса: Гуйшэн и Момэй проходили досмотр у старейшин, охранявших вход. После проверки они вошли на территорию двора, и дверь за их спинами с глухим стуком захлопнулась. Момэй, хоть и прислуживала Третьей госпоже уже десять лет, оказалась в этом важнейшем месте Клана Су впервые, поэтому держалась скованно и нервно.
— Сестрица Момэй, — сказал Гуйшэн, — посидите пока на этой скамье. Я схожу внутрь, спрошу у молодого господина, чего он желает, и вынесу вам ответ.
— Может, лучше я сама отнесу еду? — возразила Момэй. — Если госпожа узнает, что я не проявила должного усердия, она будет недовольна.
Гуйшэн с усмешкой ответил:
— Сестрица, я не потому вас не пускаю, что жадничаю. Молодой господин сейчас медитирует в источнике, скорее всего, он там без одежды. Вы такая красавица, а вдруг господин, увидев вас, разволнуется? Кровь ударит в голову, самообладание подведет — это же помешает его Закладке Основания.
От этих слов у Момэй вспыхнули не только щеки, но и уши. Она поспешно замахала руками:
— Гуйшэн, перестань! Иди сам, я не пойду, буду ждать тебя здесь.
Она опустилась на каменную скамью, боясь поднять глаза и даже взглянуть в сторону искусственной горки, за которой скрывался Третий господин. Она до смерти боялась, что он решит, будто она заглядывается на него. Момэй уставилась на стол и струйку дыма, поднимающуюся от ароматической палочки.
Гуйшэн усмехнулся и скрылся за горкой.
Войдя в помещение, он увидел, что господин сидит у воды.
— Старший, — понизив голос, сказал Гуйшэн, — ты еще называл меня дураком. По-моему, дурак как раз ты — имеешь такую возможность и не пользуешься ею! Давай я помогу тебе раздеться, ступай скорее в источник, побудь там.
— Нет, — сурово отрезал Су Чанцань. — Дело превыше всего.
Гуйшэн уселся рядом, глубоко вдохнул и с наслаждением произнес:
— Старший, этот Духовный источник — просто чудо. Даже рядом с ним чувствуешь себя так хорошо.
— Как там Момэй? — спросил Су Чанцань.
Гуйшэн подошел к щели в скале и заглянул наружу: Момэй, клевавшая носом, уже почти спала.
— Скоро уснет, — хихикнул он.
Гуйшэн достал из мешочка для хранения комплект одежды служанки, точь-в-точь такой же, как на Момэй, и протянул его господину:
— Старший, переодевайся скорее!
Он уже было потянулся помочь, но Су Чанцань стремительно вскочил, отступил на шаг и отбил руку Гуйшэна, пытавшуюся расстегнуть его пояс.
Гуйшэн замер в недоумении. Он не понимал, почему у господина такая странная реакция — даже если помощь не нужна, зачем так реагировать?
Су Чанцань отвел взгляд в сторону и негромко произнес:
— Мне не нужна помощь, я сам справлюсь. Иди присмотри за Момэй, чтобы она внезапно не проснулась.
— Не волнуйся, — усмехнулся Гуйшэн, — она теперь до самого утра не проснется. Это особое усыпляющее благовоние под названием Сон небожителя.
Су Чанцань, по-прежнему не глядя на него, повторил:
— Тогда иди и жди меня снаружи.
Гуйшэн догадался: господин просто стесняется. Сам он не видел в этом ничего такого — в детстве они с братьями часто бегали голышом, купаясь в реке. Заметив, что уши господина, отвернувшегося в сторону, покраснели, он покорно вышел:
— Позовешь, как закончишь. Буду ждать снаружи.
Гуйшэн вышел во двор. Момэй спала, прислонившись к столу. Он схватил принесенные фрукты и принялся с аппетитом жевать. Вдруг рядом возник кто-то в одежде служанки — должно быть, господин. Гуйшэн отложил угощение, поднял голову с улыбкой, собираясь окликнуть его, но остолбенел. Перед ним стоял человек в девичьем платье: тонкая талия, длинные ноги, белая кожа, аккуратная челка, большие выразительные глаза, которые словно говорили: Ну что, дурачок, вылупился? Высокая переносица, четко очерченные губы... Ошарашенный Гуйшэн глупо пробормотал:
— Старший, ты такой красивый.
Су Чанцань отвернулся:
— Дурак, неси скорее Момэй внутрь.
— Да, да, сейчас! — закивал Гуйшэн, подхватывая девушку на руки, но взгляд его то и дело невольно возвращался к господину.
Уложив Момэй в комнате рядом с источником, они вдвоем перекусили. Поняв, что на улице уже совсем стемнело, они сложили остатки еды в короба и на поднос. Гуйшэн взял короб, а переодетый в Момэй Су Чанцань — поднос с фруктами, сладостями и вином. Они отворили дверь и вышли.
Гуйшэн поклонился стражам:
— Наш господин просил передать вам благодарность за охрану в эти дни. Его практика проходит успешно, и он просит принести ему еды завтра утром. А это — вино, господин велел передать его вам, чтобы скоротать время. Просим принять.
Гуйшэн протянул изысканный кувшин с подноса, который держал Су Чанцань. Тот стоял, почтительно опустив голову, казалось, она вот-вот коснется подноса.
Старейшина взял кувшин:
— Передай благодарность своему господину.
— Завтра утром придем снова, — вежливо сказал Су Чанцань, после чего они медленно удалились.
Стражи тщательно проверяли всех входящих, но при выходе проявляли куда меньше бдительности. Их главной задачей было не допустить вторжения посторонних или кражи духовной воды, им и в голову не могло прийти, что кто-то, имея доступ к источнику, предпочтет не пользоваться им, а сбежать.
Су Чанцань и Гуйшэн спокойно шли по дороге, не вызывая подозрений. Встречая патрульных, они, как и положено слугам, отходили в сторону и опускали головы. Охрана знала, что Третий господин медитирует у источника, а эти двое — его прислужники, поэтому вопросов не возникало.
Добравшись до озера Огненного лотоса, они убедились, что вокруг никого нет, и ловко взобрались на высокое желтое плодовое дерево.
Это дерево они присмотрели заранее, потратив два месяца на выбор. Высокий ствол, густая листва — с его вершины открывался вид не только на всё озеро, но и на двор Юньчжань, где жил Второй господин Су Пэй. Отсюда можно было рассмотреть всё, что происходит во дворе, и даже проследить за прилегающими дорогами.
Двор Су Пэя располагался в очень удачном месте: рядом с покоями главы клана, чтобы можно было ежедневно навещать отца, и недалеко от красивейшего озера Огненного лотоса для прогулок. К тому же, от него вели пути в любую часть поместья.
В сравнении с дворцом Су Пэя, скромный двор Су Чанцаня казался чем-то ничтожным: он находился на самой окраине, был тесным и граничил с комнатами для чернорабочих.
Гуйшэн, ловкий, как обезьяна, быстро нашел удобную толстую ветку и, похлопав по соседним сучьям, позвал:
— Старший, садись сюда! Отсюда отличный обзор и очень удобно.
Су Чанцань оценил место и сел рядом.
http://bllate.org/book/18848/1837516
Готово:
