Сун Ляньчжоу напряг Божественное сознание и наконец обнаружил в округе укромный уголок, где можно было спрятаться: там лежала поваленная каменная глыба, которая удачно создавала своего рода нишу.
— Младший брат, больше не выйдет, убирай барьер! — Сун Ляньчжоу жестом указал на то место. — Мы спрячемся там!
— Хорошо! — Цин Мяо снял защиту.
Оба одновременно выхватили мечи, взмахнув ими так быстро, что клинки слились в сплошной сверкающий ореол. В воздухе повис непрерывный лязг металла и звон падающих на землю обломков. Мечи яростно сталкивались с летящими скрытыми снарядами, высекая короткие искры.
Отбиваясь и отступая, они наконец добрались до укрытия.
Похоже, ловушка подходила к концу, и стрелы посыпались еще яростнее. Сун Ляньчжоу орудовал мечом так, что за ним оставались лишь размытые тени. Он прикрыл Цин Мяо, помогая ему забраться в нишу, но сам отвлекся — и в этот момент одна из стрел стремительно полоснула его по боку.
— С-с-с…
Сун Ляньчжоу судорожно вдохнул, из последних сил нанес завершающий удар и рухнул в расщелину за камнем.
Цин Мяо тут же бросился ему на помощь:
— Что случилось? Ты в порядке?
Его ладонь вдруг коснулась чего-то влажного. Цин Мяо замер, отдернул руку и почувствовал резкий запах крови.
— Ты ранен?!
— Пустяки, просто царапина… С-с… кхе-кхе…
Сун Ляньчжоу, опираясь на руку Цин Мяо, попытался приподняться, но к горлу внезапно подступил тошнотворный сладковатый ком, и он снова бессильно осел на землю.
Он опустил взгляд на бок: небольшая ссадина превратилась в длинный глубокий разрез, а ткань ночного одеяния в том месте обуглилась, будто выжженная огнем.
Острая боль накатывала волнами, перед глазами поплыло, но мозг продолжал лихорадочно работать.
Вот оно что.
Духовная сила на тех снарядах обладала разъедающим эффектом. Неудивительно, что она смогла пробить его барьер.
— Хозяин, что с тобой?! — Система с хлопком возникла перед глазами, ее электронный голос даже сорвался на визг. — Я всего лишь вздремнула, как ты умудрился довести себя до такого состояния?!
— Я в порядке, — прохрипел Сун Ляньчжоу. — Не… не беспокойся обо мне.
— Очень больно?
— Нет, — машинально ответил Сун Ляньчжоу, подумал секунду и добавил: — Ладно, все-таки немного больно.
В конце концов, в своей прошлой жизни он никогда не получал таких серьезных ран.
— Хозяин, подожди, я сейчас приглушу тебе болевые ощущения.
Боль в боку немного утихла, и Сун Ляньчжоу наконец смог прийти в себя и собрать остатки сил.
Он взял мазь, которую протянул Цин Мяо, и нанес на рану. От жжения снова перехватило дыхание, но тут он заметил, что маленькое существо-Система вытаращило глаза и в упор уставилось на его рану:
— Погоди, что это за вещь… Как она могла появиться сейчас? Нет, тут что-то не так… Хозяин, ситуация критическая, мне нужно срочно вернуться в Управление пространственно-временными делами и доложить!
Не успел он договорить, как Система со скоростью света исчезла.
Сун Ляньчжоу, морщась от боли, сел по-турецки и постарался сосредоточиться, пытаясь подавить жжение в боку. Заметив обеспокоенный взгляд Цин Мяо, он натянуто улыбнулся:
— Ничего страшного, отдохну немного — и все пройдет.
— Кровь уже рекой льется, а ты называешь это «ничего страшного»? — Цин Мяо отвесил ему словесную оплеуху, а затем достал из Кольца хранения пузырек с пилюлями. — Держи, это пилюли, которые создала Фэй И, они отлично заживляют раны.
Сун Ляньчжоу послушно проглотил лекарство, а затем увидел, как Цин Мяо зубами рвет собственный рукав.
— Ты что творишь? Зачем одежду портишь? — испугался Сун Ляньчжоу.
— Перевязывать буду, — Цин Мяо с озадаченным видом приблизился к нему, сжимая в руках полоску ткани.
— Ладно, я сам.
Сун Ляньчжоу не знал, смеяться или плакать, и забрал ткань. Он был так занят мыслями о том, как выбраться, что совсем забыл о необходимости перевязки.
Пилюли Фэй И оказались невероятно эффективными. Вскоре Сун Ляньчжоу почувствовал прилив сил, боль утихла, и он, самостоятельно перевязав рану, вернулся на место, чтобы помедитировать и восстановить силы.
Закрыв глаза и чувствуя, как духовная сила совершает цикл за циклом по меридианам, он вдруг ощутил на себе пристальный взгляд.
Сун Ляньчжоу открыл глаза и увидел, что Цин Мяо сидит прямо перед ним, вытаращившись на него во все глаза.
Подумав, что младший брат просто нервничает, он мягко успокоил его:
— Не переживай, старший брат обязательно выведет тебя отсюда. Я сейчас восстановлю духовную силу, и мы сразу двинемся.
— Кто об этом переживает! — выпалил Цин Мяо, а через пару секунд резко отвернулся и упрямо добавил: — Да, именно об этом я и переживаю.
Сун Ляньчжоу опешил, но, осознав смысл сказанного, улыбнулся:
— Ты за меня беспокоишься?
— Нет! Не придумывай лишнего! Только если ты поправишься, ты сможешь вывести меня отсюда.
Сун Ляньчжоу не сдержал смешка, но от движения снова заныла рана:
— С-с…
Взгляд Цин Мяо тут же метнулся к нему, как острое лезвие:
— Чего вертишься?!
— Все-все, не двигаюсь, — Сун Ляньчжоу, не в силах скрыть улыбку, придвинулся ближе. — Младший брат, как раз хотел спросить тебя кое о чем.
— О чем?
— Только не обижайся, ладно? Мы здесь одни, самое время поговорить по-мужски.
— Так о чем? — Такая долгая прелюдия заставила Цин Мяо безо всякой причины занервничать.
— Ну… — Сун Ляньчжоу с улыбкой посмотрел на него. — Почему ты меня так не любишь?
— С чего ты взял, что я… — Цин Мяо машинально начал оправдываться, но на полуслове замолчал.
Он уставился в землю и тихо хмыкнул:
— Потому что я не люблю Фэй И, а она любит тебя, вот я и тебя не люблю.
Логика маленького ребенка — прямолинейная и странная. Сун Ляньчжоу улыбнулся еще шире и продолжил расспросы:
— А почему ты не любишь Фэй И?
— Потому что… — Цин Мяо немного подумал и холодно фыркнул: — Потому что она капризная, бесцеремонная, наглая и вредная! Вечно со мной спорит и придумывает обидные прозвища! Когда я только начал обучение, она постоянно лезла ко мне с драками. А Учитель и второй старший брат вечно ее выгораживали: когда я приходил жаловаться, они говорили нам идти играть в сторонку.
Сун Ляньчжоу задумался:
— А есть вероятность, что тогда она просто хотела с тобой поиграть?
Когда Цин Мяо стал учеником Гу Цинцы, Фэй И была еще совсем маленькой. По сравнению с Хуа Цзоцзю, который был намного старше, ей, конечно, было интереснее возиться с Цин Мяо. Но то, что они умудрились проспорить друг с другом до самой юности — это, безусловно, требовало огромного упорства.
— Неважно, хотела она играть или нет, сейчас она все равно вечно смотрит на меня косо, — Цин Мяо смущенно отвернулся. — Вокруг столько людей, а она постоянно выискивает во мне недостатки! Хм, раз она меня не любит, то и я не буду.
— О-о-о… — Сун Ляньчжоу намеренно протянул гласную. — С-с… Но, судя по прямолинейному характеру Фэй И, если бы она тебя действительно ненавидела, она бы, наверное, и слова с тобой не сказала.
— А как же тогда она ходит с тобой на задания и дарит пилюли собственного приготовления?
Цин Мяо промолчал.
Сун Ляньчжоу продолжил:
— Ты тоже хорош. Если ты так сильно не любишь Фэй И, почему, когда у вас случился конфликт с Чжао Сянем и остальными, ты все время тайком ее прикрывал?
Цин Мяо: «!! Откуда ты…»
Сун Ляньчжоу: «Откуда я знаю? Хоть я и стоял далеко, но зрение у меня хорошее. В тот день я все видел, даже не пытайся спорить».
— Я… я просто… — Цин Мяо не нашелся что ответить. Помолчав, он слабо и упрямо добавил: — Она ведь моя соученица! Одно дело — если мы с ней деремся между собой, но если бы ее тронул кто-то чужой, разве это не опозорило бы Учителя и старших братьев?
Ну надо же, какой упрямый и скрытный малый. Сердцем-то переживает, а признаться не хочет.
Сун Ляньчжоу тихо рассмеялся:
— Ты столько всего учитываешь. Цин Мяо, почему ты такой маленький, а рассуждаешь как старик?
— Я вовсе не маленький!
Цин Мяо больше не мог выносить этот странный разговор, который будто выворачивал его душу наизнанку. Покраснев, он высунул голову из укрытия, пытаясь сменить тему:
— Ты восстановился? Когда мы уже сможем идти?
— Да, пошли.
Сун Ляньчжоу уже собрался выбраться наружу, как вдруг лицо Цин Мяо изменилось, и он жестом остановил его.
— Погоди, не двигайся, снаружи кто-то есть, — прошептал он.
Вслед за его словами Сун Ляньчжоу тоже услышал шаги.
Звук доносился совсем рядом: шаг за шагом, легкие, размеренные, словно охотник, уверенный в своей победе, не спеша приближался к убежищу добычи, которой некуда было бежать.
http://bllate.org/book/18845/1836790
Готово:
