Внезапное происшествие резко прервало некогда шумный и оживленный Гранд-турнир секты. Среди царившего хаоса ученики различных сект в панике отступали, понеся тяжелые потери. Это соревнование не только поглотило огромное количество ресурсов, но, что еще важнее, многие ученики получили ранения или даже погибли во время внезапного нападения. Это посеяло всеобщую панику, и теперь будущее наполняло людей тревожной неизвестностью.
На площади Дворца Цин царила тяжелая и напряженная атмосфера. Глава Байли Мо стоял заложив руки за спину, его брови были сурово сдвинуты, лицо помрачнело, а в глубоких глазах читалась глубокая тревога. Лица нескольких старейшин также были мрачными и озабоченными, ведь текущая ситуация явно казалась им крайне сложной.
Второй старейшина погладил седую бороду и тяжелым голосом произнес:
— Клан Демонов на этот раз явился с дурными намерениями и явно подготовился заранее. Боюсь, их цель — вовсе не просто Гранд-турнир секты.
Сделав паузу, он добавил:
— К тому же, насколько мне известно, в этот раз Клан Демонов возглавляет лично Цянь Сюань. Сила этого человека непостижима, боюсь…
Второй старейшина еще не успел договорить, как его прервал вспыльчивый Третий старейшина.
— Боюсь чего?! — Третий старейшина яростно хлопнул по столу, издав громкий звук, от которого даже подскочила чайная чашка. Его глаза вылезли из орбит от гнева, а жестким тоном он заявил: — Неужели мы должны их бояться?! Клан Демонов неоднократно вторгался к нам, попирая достоинство нашего Мира Бессмертных. Мы обязаны дать им отпор и показать, что с нами шутки плохи!
Четвертый старейшина кивнул в знак согласия:
— Третий старейшина прав. Мы не можем сидеть сложа руки и ждать смерти, нужно действовать на опережение и изгнать Клан Демонов из Мира Бессмертных!
Пятый старейшина проявил бдительность и медленно проговорил:
— Хоть оно и так, нам все же следует соблюдать осторожность и не недооценивать врага. В конце концов, силу Цянь Сюаня нельзя сбрасывать со счетов.
Шестой старейшина добавил:
— Верно. Зная врага и себя, ты не потерпишь поражения в сотне битв. Мы должны сначала выяснить истинную силу Клан Демонов и лишь потом вырабатывать ответные меры.
Седьмой старейшина предложил:
— Быть может, сначала отправим разведчиков, чтобы они изучили передвижения Клан Демонов, а уже после этого станем строить планы?
Выслушав мнения старейшин, Байли Мо немного подумал и произнес:
— Уважаемые старейшины говорят дело. Клан Демонов на этот раз полон решимости, и мы должны действовать с осторожностью.
— Третий, возьми себя в руки! — Первый старейшина отчитал его непререкаемым тоном, в чьих глазах мелькнули властность и суровая непреклонность. — Сейчас мы находимся в крайне критический момент, и это вовсе не та ситуация, которую можно разрешить на эмоциях. Мы обязаны тщательно продумать всеобъемлющий и детальный план, рассчитывая на долгосрочную перспективу, иначе мы просто впустую угодим в ловушку Клан Демонов и понесем бессмысленные потери.
Говоря это, он протянул руку и легко похлопал по подлокотнику кресла, подчеркивая свою позицию.
Однако Третий старейшина, похоже, был с этим не согласен. Его гнев бушевал, подобно свирепому ветру, вздымающему гигантские волны. Он уставился прямо на Первого старейшину, словно пытаясь разглядеть во взгляде собеседника хоть малейший намек на отступление.
— Какая еще долгосрочная перспектива?! — Его голос прокатился над Дворцом Цин, превратившись в непокорный рев. — Неужели мы будем просто сидеть сложа руки и смотреть, как они нападают снова и снова, оставаясь равнодушными и ведя здесь пустые разговоры?! Разве это называется выжидательной позицией? Это чистой воды трусость и некомпетентность!
Его усы дрожали от ярости, а глаза выкатились из орбит, пылая огоньком дикого гнева.
Байли Мо беспомощно потер переносицу, чувствуя, что в этот миг постарел на несколько лет. Столкнувшись с такой картиной, он ощутил глубокое бессилие и усталость. Каждый из этих обладающих своенравными характерами старейшин был выдающейся личностью, но в обычное время они ведомы бесконечными спорами из-за различий в убеждениях. А теперь, столкнувшись со столь серьезными переменами, их разногласия достигли предела, перерасти в ожесточенную свару. От этого оставалось лишь помрачнеть от забот и чувствовать себя совершенно беспомощным.
— Хватит! — Наконец, потеряв терпение, он издал тихий окрик.
Его голос прозвучал леденяще и пробирал до костей, а мощное давление в сопровождении устрашающей мощи вмиг окутало всю площадь, словно оскорбленный в лучших чувствах монарх заявлял о своем абсолютном контроле. Шумное, подобно базару, пространство в одно мгновение погрузилось в абсолютную тишину. Все невольно затаили дыхание и сосредоточились, не смея издать ни звука — казалось, даже воздух замер от этой давящей атмосферы.
— Цель Клан Демонов на этот раз очевидна: они пришли за Сердцем Небесного Пламени. — Голос Байли Мо был низким и властным, пронесшись по рядам ледяной волной. Его взгляд, острый как лезвие ножа, окинул собравшихся. Убедившись, что внимание каждого приковано к нему, он продолжил холодным, звенящим инеем тоном: — Ныне первоочередная задача — как можно скорее отыскать Сердце Небесного Пламени. Мы ни в коем случае не должны позволить демонам положить на него глаз и тем более допустить, чтобы оно попало к ним в руки, иначе последствия будут невообразимы!
Его слова звучали звонко, словно удары металла о камень, и были пропитаны непоколебимой решимостью. Под их воздействием затаенные в сердцах присутствующих тревога и страх постепенно рассеивались, уступая место твердой вере.
Услышав это, лица людей резко изменились, став еще более суровыми. Сердце Небесного Пламени — этот легендарный божественный артефакт, обладающий силой уничтожать небеса и разрушать землю! Если бы оно досталось Клану Демонов, последствия действительно превзошли бы любые кошмары! На мгновение атмосфера на площади стала еще более удушающей. Каждый ощутил беспрецедентную тяжесть, словно огромный валун давил на грудь, не позволяя вздохнуть полной грудью.
— Глава, старший брат, — Шэнь Янь шагнул вперед и, сложив руки в приветствии, с легкой тревогой в голосе спросил: — Что же нам теперь делать?
Его брови были крепко сдвинуты от глубокой озабоченности, а в глазах читались опасения за будущее.
Байли Мо на мгновение замолчал, словно взвешивая все за и против и обдумывая план действий. Медленно подняв голову, он окинул взглядом собравшихся и глухим голосом произнес:
— Первоочередная задача — усилить бдительность и строго пресекать любые попытки Клан Демонов повторить нападение.
Его тон звучал твердо и уверенно, неся в себе не терпящую возражений властность.
— Усилить бдительность! — вполголоса повторили присутствующие, и их лица стали еще серьезнее.
Байли Мо сделал паузу и продолжил:
— Вместе с тем мы должны в кратчайшие сроки отыскать Сердце Небесного Пламени, ни в коем случае не позволяя ему ускользнуть в руки демонов.
В его глазах вспыхнул решительный блеск, излучавший неисчерпаемую силу.
— Отыскать Сердце Небесного Пламени! — вновь повторили все, и в их голосах зазвучала стальная решимость.
— Беспрекословно подчиняемся приказу главы! — первым сложил руки в почтительном жесте один из старейшин, его тон был пропитан почтением и покорностью.
— Беспрекословно подчиняемся приказу главы! — незамедлительно последовал за ним другой старейшина, проявив не меньшую твердость.
— Беспрекословно подчиняемся приказу главы! — остальные также один за другим сложили руки в знак согласия, и их голоса слились в мощный поток, раскатившийся по всей площади.
— Есть! — дружно отозвались остальные.
Возвращаясь во Дворец Цин, путники хранили мрачное молчание — атмосфера была тяжелой и безмолвной, как вода в древнем колодце. Лин Кун рассеянно плелся в середине процессии, волоча ноги и мыслями витая где-то далеко за пределами девяти небес. Он прикидывал, не заглянуть ли ему после возвращения на кухню, чтобы поискать чего-нибудь вкусненького для утоления голода. Лучше всего было бы раздобыть немного свежих духовных фруктов вприкуску со сладким духовным медом — от одной этой мысли у него слюнки текли.
Один из учеников не вытерпел и нарушил тишину. С любопытством уставившись на сладко посапывающего на плече Лин Куна Цзыяня, он осторожно осведомился:
— Младший братец Лин, этот твой… младший брат — какой породы духовный зверь?
Его голос звучал очень тихо, словно он боялся потревожить сон Цзыяня.
Внешность Цзыяня и вправду была слишком необычной: окутанный переливами таинственного пламени фиолетовый мех походил на пылающий аметист, круглое тело напоминало пушистый шар, а пара чистых, словно слеза, водянистых глаз делала его совершенно непохожим на грозного, свирепого духовного зверя. Скорее, он выглядел как очаровательный, милый и вызывающий умиление питомец.
— Ты про Цзыяня? — лениво отозвался Лин Кун, бросив небрежную реплику: — Он мой младший брат. Самый настоящий, кровный.
Как только эти слова сорвались с губ, среди окружавших учеников поднялся шум. Словно в закипевшем котле, все заговорили наперебой.
— Что?! Младший братец Лин, да у тебя, оказывается, есть младший брат-духовный зверь?! — один из учеников вытаращил глаза от полного изумления.
— О небеса, да это же уму непостижимо! — воскликнул другой, охваченный абсолютным неверием.
— Младший братец Лин, к какой разновидности духовных зверей принадлежит твой брат? Почему раньше мы его не видели? — сгора K от любопытства спросил кто-то из учеников постарше, глядя на него полным жажды знаний взглядом.
— Точно-точно, я тоже никогда не видел подобных духовных зверей.
— До чего же он милый, прямо пушистый комочек.
— А что за пламя у него на теле? Выглядит чертовски мощно.
— Он и правда младший брат младшего братца Лина? Почему-то совсем на него не похож.
Вопросы и догадки сыпались со всех сторон, подобно приливной волне. Лин Кун почувствовал, как у него зачесалась кожа на голове, а в висках запульсировало. Нетерпеливо взмахнув рукой, он с раздражением бросил:
— Вы у меня спрашиваете, а я у кого должен узнать? Откуда мне знать, к какой он породы? Когда я подобрал его, он уже выглядел именно так.
— Ой, братец, ну расскажи ты им, — неожиданно распахнув глаза, детским голоском пропел Цзыянь, а его тон был сладок, как патока. — В конце концов, это ведь никакой не секрет.
Лин Кун закатил глаза, решив не обращать на него внимания.
Будто прорвав плотину, Цзыянь принялся взахлеб представляться:
— Я — Цзыянь, рожденный в начале хаоса неба и земли, исконный духовный огонь, наделенный божественной силой сжечь дотла любое зло в этом мире…
Сделав паузу, он важно набрал в грудь воздуха и взмахнул крошечной лапкой, словно командуя мириадами воинов:
— Я странствую по миру, искореняю демонов, защищаю простых людей и являюсь воплощением мировой справедливости!
Лин Кун едва не закатил глаза до боли: способность этого малыша хвастаться росла не по дням, а по часам, достигнув просто божественного уровня. Беспомощно опустив руку на лоб, он подумал про себя: этот проказник может нести чепуху даже без черновика.
— Цзыянь, чем это ты занят? — с долей безысходности и баловства в голосе поинтересовался Лин Кун.
— Я тут ем, — с абсолютно невозмутимым видом ответил Цзыянь и, не прерывая процесса, выудил из своей крошечной пространственной сумки излучающее манящий блеск божественное сокровище. Сунув его в рот, он принялся с хрустом уплетать лакомство, издавая звонкие звуки. Источавшее густую духовную энергию сокровище с первого же взгляда выдавало в себе вещь далеко не заурядную.
— Откуда у тебя эти драгоценные сокровища? — Лин Кун прищурился, в его голосе прозвучало подозрение — он ни за что не поверил бы, что у этого малыша хватит способностей раздобыть столь редкие вещи.
— Конечно же… — Цзыянь на полуслове замер, его глазки забегали по сторонам, будто он лихорадочно соображал, как выкрутиться. Спустя мгновение он хихикнул, напустив на себя невиннейший вид: — Это я с большим трудом отобрал у Клана Демонов!
— Ох, правда что ли? — Лин Кун с улыбкой, в которой читался скепсис, посмотрел на него, ни капли не веря в эти россказни. — Ну-ка поведай, как это ты умудрился отнять их у демонов?
— Я… я… — Цзыянь замялся, не в силах выдавить из себя ни единого связного предложения. Его взгляд метался туда-сюда, а крошечные лапки нервно теребили друг друга.
По одному лишь виду питомца Лин Кун понял, что тот врет. Малец наверняка снова стащил что-то исподтишка во время царившей суматохи! Тяжело вздохнув, Лин Кун подумал, что этот проказник действительно вызывает одновременно и любовь, и раздражение.
— Цзыянь, ты… — Лин Кун уже собирался сделать ему пару внушений, как вдруг почувствовал стремительно приближающуюся мощную ауру. Эта аура несла в себе столько зла и жажды убийства, что его сердце невольно сжалось от дурного предчувствия.
— Плохо дело, что-то не так! — лицо хранившего молчание Байли Мо резко изменилось, и он напряженным голосом констатировал надвигающуюся угрозу.
Его слова еще не затихли в воздухе, как черная тень рухнула с небес прямо перед ошеломленными людьми, подняв тучи пыли, заслонившие весь белый свет.
http://bllate.org/book/18841/1836004
Готово:
