Шестилетняя Линь Ваньлу становилась всё более миловидной и очаровательной. Стоя среди ровесников, она всегда выделялась изысканной внешностью.
Сюй Синжань едва подошёл к двери первого класса, как увидел её, неторопливо собирающую ранец с Пеппой Пиг.
Он помахал Линь Ваньлу и громко позвал:
— Линь Ваньлу, я здесь.
Увидев его, она фыркнула, надула губы и вышла из класса. Мягкий голосок звучал холодно:
— Я же говорила, что не хочу ходить в школу и обратно с тобой.
Этот Сюй Синжань был слишком противным: стоило ему появиться, как братец Цзи Сэньяо почти не обращал на неё внимания и всегда был к нему неравнодушен.
На летних каникулах после детского сада братец Цзи Сэньяо каждый день играл с Сяо Бо и Сюй Синжанем, почти не уделяя ей времени.
Хотя Сюй Синжаню тоже не нравилось играть с этой девчонкой, толстокожесть у него была отменная. Он подмигнул и серьёзно произнёс:
— Как же так? Я обещал Цзи Сэньяо присматривать за тобой в школе, каждый день провожать и встречать, обеспечивать твою безопасность.
— Это он тебе сказал, а не я. Отстань, я уже взрослая, пойду домой сама. — Линь Ваньлу сверкнула на него глазами и засеменила короткими ножками прочь.
Сюй Синжань поспешил за ней:
— Эй, эй, не уходи! Я же сказал — пойдём вместе! Ты не знаешь: моя мама говорила, что сейчас на улице полно плохих людей, а таких красивых детей, как ты, быстрее всего похищают. Тебе нужно идти с таким мужчиной, как я, тогда точно не украдут.
Услышав это, Линь Ваньлу остановилась, немного испугавшись. Она посмотрела на Сюй Синжаня и прикусила губку:
— Но ты ведь тоже красивый. Почему плохие люди не украли тебя?
Сюй Синжань, которого так осадили, округлил глаза:
— Что за «красивый»? Я мальчик. Это называется «красавчик»! Ты понимаешь — красавчик?
Линь Ваньлу ответила:
— Ах да, я и забыла, что ты мальчик.
— … — Знаешь, что такое «контрастное очарование»? Обычно мальчики, которые в детстве особенно милые, вырастая, становятся очень мужественными. Ты ещё пожалеешь о своих словах, поняла? — Сюй Синжань мысленно фыркнул с гордым видом, но терпеливо объяснил: — Это не главное. Главное — что на улице полно злых людей. Таким маленьким детям, как ты, нужно ходить домой с родителями или с такими старшими, как мы. Ясно?
Как только он замолчал, подбежал Чжоу Хэянь.
За последние два года он вытянулся необычайно быстро, был уже на две головы выше Сюй Синжаня и походил не на третьеклассника, а скорее на ученика пятого-шестого класса.
Сюй Синжань, увидев его, тут же подтащил к себе и встал перед Линь Ваньлу, гордо вскинув подбородок:
— Видишь? Это мой друг, Чжоу Хэянь. С ним мы каждый день вместе ходим в школу и обратно, и мало кто осмеливается нас задирать. Точно не хочешь пойти с нами?
Линь Ваньлу подняла голову и посмотрела на него. Встретившись с чёрными как смоль глазами, она инстинктивно отступила на несколько шагов — ей стало страшно.
Сама не зная почему, она чувствовала, что этот мальчик смотрит на неё очень злым взглядом, будто она забрала его любимую куклу.
Линь Ваньлу сглотнула и заговорила уже тише:
— Л-ладно.
— Отлично, пошли. — Уладив дела с девочкой, Сюй Синжань с облегчением расплылся в улыбке.
Ставший фоном Чжоу Хэянь, нахмурившись, смотрел на двоих, шагающих плечом к плечу, и крепко сжимал губы.
Сюй Синжань, заметив, что тот не идёт, поспешил обратно и, задрав голову, вопросительно посмотрел на него:
— Братец Хэянь, ты не идёшь?
Чжоу Хэянь, глядя на его ясные, чистые глаза, ответил с обидой в голосе:
— Жаньжань, я тебе больше не нравлюсь?
— А? Нет, — опешил Сюй Синжань.
Чжоу Хэянь ещё обиженнее сжал губы:
— Но в последнее время ты часто ходишь с ними и после уроков меня не ждёшь.
— Э-э… — В глазах Сюй Синжаня мелькнула тень вины. Он натянуто улыбнулся: — Да нет же. Как бы ни было, ты мой лучший друг. Пошли, я угощаю тебя мороженым.
С этими словами он сам взял его за руку и зашагал вслед за Линь Ваньлу.
Увидев, что Сюй Синжань сам взял его за руку, Чжоу Хэянь замер, и недовольство в душе немного улеглось.
Сюй Синжань, идя вперёд, украдкой косился на его реакцию, и, заметив, что выражение лица смягчилось, с облегчением вздохнул, бросив беспомощный взгляд на их сцепленные руки.
Он серьёзно подозревал, что у злодея какая-то болезнь: стоит им взяться за руки или обняться — как этот тип мгновенно переставал буянить.
Сюй Синжань, верный своему слову, купил ему мороженое. Поскольку рядом была ещё и Линь Ваньлу, он, скрепя сердце, раскошелился и на неё.
Так карманные деньги, что дала Чэнь Сянсян, снова кончились — до копейки.
По дороге Сюй Синжань не сводил глаз с Линь Ваньлу, не давая чужакам приблизиться.
И лишь когда проводил её до самых дверей дома, наконец успокоился.
Родители Линь Ваньлу только вернулись с работы и уже собирались выбегать за дочерью, но, увидев, что её привели два мальчика, поспешно принялись благодарить и приглашать их зайти.
Чжоу Хэянь был крайне недоволен и поджал губы в прямую линию.
Сюй Синжань, заметив это, с улыбкой вежливо отказался, взял Чжоу Хэяня за руку и медленно побрёл домой.
Около дома, когда пришло время расходиться, Чжоу Хэянь решил припомнить всё:
— Ты ведь говорил, что я твой единственный друг? А что насчёт Цзи Сэньяо и Линь Ваньлу?
Сюй Синжань уже привык к тому, что тот постоянно талдычит эту фразу, и принялся терпеливо объяснять, совершенно серьёзно, но по сути — сбивая с толку:
— Понимаешь, раньше Сяо Бо заболел, и это они вовремя отвезли его в больницу. Учителя ведь говорят: за каплю воды надо платить рекой! Вот я и решил отблагодарить Линь Ваньлу — побыть немного её рыцарем. Но не волнуйся: через пару недель, когда она привыкнет к школе, я перестану. А ты всё равно остаёшься моим единственным другом.
Чжоу Хэянь, глядя на него и убедившись, что тот не врёт, с трудом подавил бурлящее в груди собственническое чувство и тихо ответил:
— Хорошо, я верю Жаньжаню.
Сюй Синжань был человеком слова: пробыв три недели рыцарем Линь Ваньлу и убедившись, что она в безопасности, он перестал за ней ходить.
Чжоу Хэянь уже решил, что можно вздохнуть спокойно, но не прошло и нескольких дней, как новая напасть нагрянула.
Сюй Синжань увлёкся баскетболом. Он не говорил об этом открыто, старался проводить время с Чжоу Хэянем, но то и дело поглядывал на баскетбольную площадку за окном, а дома смотрел спортивные каналы — его засосало всерьёз.
Чжоу Хэянь злился. Ему ужасно не нравилось, что всё это отвлекает внимание Сюй Синжаня, но поделать ничего не мог. Однажды на уроке физкультуры он подошёл к учителю и заявил, что хочет вступить в школьную баскетбольную команду.
Учитель физкультуры удивился. Чжоу Хэянь был известным ботаном — либо учился, либо шёл учиться, из класса выходил редко, и даже на физкультуре часто зубрил английские слова. С чего бы ему вдруг записываться в баскетбольную команду?
Он хотел было отговорить мальчика, но тот твёрдо стоял на своём, требуя обсудить это с классным руководителем.
После долгих уговоров Чжоу Хэяня, классный руководитель всё же дал согласие.
В тот же вечер Сюй Синжань, узнав, что Чжоу Хэянь попал в команду, аж глаза засверкали от восторга. Он взволнованно спросил:
— Правда взяли?! Значит, теперь ты будешь каждый день после уроков ходить на тренировки?
Видя его такой энтузиазм, Чжоу Хэянь слегка улыбнулся:
— Угу.
— Здорово! Ты такой умный, я уверен, что ты быстро научишься играть мастерски! — Сюй Синжань смотрел на него блестящими глазами, но потом вдруг сник: — Вот только я слишком низкий. Иначе тоже бы вступил.
Непонятно: он каждый день пьёт молоко, а за два года почти не вырос.
А вот Чжоу Хэянь будто на кормах для свиней — уже и не скажешь, что они ровесники.
Чжоу Хэянь, глядя на приунывшего мальчика, не удержался и погладил его по голове:
— Ничего, потом ещё вырастешь.
Сюй Синжань кивнул. Ладно, надо смотреть на вещи проще: ему сейчас всего восемь, впереди ещё почти десять лет, чтобы вытянуться.
Чжоу Хэянь, вступив в команду, каждый день после уроков оставался на часовую тренировку.
Сюй Синжань ждал его.
В один из дней Чжоу Хэянь вместе с другими игроками обливался потом на площадке, а Сюй Синжань сидел рядом и смотрел.
Вдруг он услышал, что кто-то повсюду выкрикивает имя Линь Ваньлу. Голос был тревожный, человек почти плакал.
Сердце Сюй Синжаня ёкнуло. Сработало дурное предчувствие. Он резко вскочил, пошёл на звук и возле клумбы увидел маму Линь Ваньлу, бледную от страха.
Та тоже заметила его — словно ухватилась за соломинку. Она подбежала и спросила:
— Жаньжань, ты не видел мою Лулу? Тётя уже обыскалась, никак не найдёт.
Услышав это, Сюй Синжань нахмурился — на душе стало тяжело:
— Тётя Линь, я сегодня её не видел. Но вы не волнуйтесь! Сначала проверьте записи с камер у входа в школу.
— Точно, камеры! — Миссис Линь, не помня себя, бросилась в административное здание.
http://bllate.org/book/18836/1834821
Готово:
