Алю нужна и впрямь целая гора денег?
Когда Вэньжэнь Лю произнес эти слова, на угрюмом лице Чжоу Цзычжоу появилось такое горькое выражение, какого Вэньжэнь Лю от него никогда и ни за что не увидел бы. В тот же миг в его голове всплыла сцена из прошлого — та, что произошла несколько ночей назад.
На задней горе академии было одно особенно уединенное местечко, куда люди заглядывали крайне редко. Чжоу Цзычжоу обычно проходил мимо него лишь во время сбора целебных трав. Но в тот вечер, оказавшись там, он заметил Вэньжэня Лю. Не успел он сделать шаг, чтобы поздороваться, как из темноты появилась еще одна фигура, омытая слезами.
В туманном лунном свете вырисовывался изящный девичий силуэт.
Сюй Иньинь?! Что она здесь забыла? Пока Чжоу Цзычжоу пребывал в растерянности, девушка уже подошла к Вэньжэню Лю.
Ее личико было залито слезами, словно цветы груши под весенним дождем: — Вэньжэнь…
Прошло десять лет, и та простодушная девочка из прошлого превратилась в очаровательную молодую женщину.
Вэньжэнь Лю вовсе не удивился появлению Сюй Иньинь и лишь мягко спросил: — Что случилось?
Уголки глаз Сюй Иньинь покраснели: — Вэньжэнь, прости, я правда не хотела тебя утруждать, но…
У нее действительно не оставалось иного выхода.
Вэньжэнь Лю поспешил ее успокоить: — Не спеши, говори медленно.
Сюй Иньинь покачала головой: — Нельзя медлить. Они говорят, что этого даже зубы не намочит, и если я не отдам им всё до следующего месяца, то моего младшего брата…
На этих словах слезы полились с новой силой, и при виде этого зрелища сердце невольно сжималось от жалости.
Каким бы бесстрастным ни казался Вэньжэнь Лю в повседневной жизни, сейчас, видя, как девушка заливается слезами, он просто не мог остаться равнодушным: — Эй, не плачь, давай я что-нибудь придумаю.
Все эти десять лет они с Сюй Иньинь были знакомы лишь поверхностно — из тех людей, что лишь кивают друг другу при встрече. Но ровно месяц назад Сюй Иньинь вдруг осунулась и выглядела совсем не похожей на юную шестнадцатилетнюю девушку: она беспрестанно вздыхала, то и дело совершала ошибки в делах, за которые раньше бралась легко и уверенно, и даже позволяла распускать руки по отношению к себе, не давая сдачи. Вэньжэнь Лю отнюдь не отличался любовью к чужим секретам, но в тот раз не стерпел и вмешался, силой прогнав обидчиков Сюй Иньинь. А затем, глядя на ее заплаканное лицо, узнал всю правду.
Как и он сам, Сюй Иньинь с детства росла сиротой, но у нее был младший брат, с которым они были друг у друга единственной опорой. До поступления в академию Сюй Иньинь оставила брата в родных краях на попечение дядиной семьи. Однако каким бы добрым ни был дядя к племяннице, в доме всегда оставалась тетка, которая ревниво оберегала свой очаг. В итоге Сюй Хай, круглый сирота, брошенный сестрой на произвол судьбы, превратился в беспризорного хулигана, который целыми днями околачивался на улицах без всякой цели.
Если бы у Сюй Хая были хорошие способности, он мог бы вместе с Сюй Иньинь поступить в Академию Жунъяо, но беда заключалась в том, что при заурядных талантах он наотрез отказывался жить тихой жизнью. Недолго думая, он прибился к местной банде хулиганов. Он мастерски предавался всем порокам — питью, гулянкам, азартным играм и разврату, — а со временем и вовсе добрался до города Тяньци, расположенного неподалеку от академии, где училась сестра.
Тут-то и начались неприятности. Город Тяньци — не какое-то захолустье; благодаря соседству со знаменитой Академией Жунъяо там обитало множество богатых молодых господ.
В первый же день своего прибытия в Тяньци Сюй Хай вместе со своим главарем-бандитом умудрился оскорбить одного из таких мажоров. Во время дурацкого баловства они случайно разбили его самую ценную вещицу — глазурованную чашу. По сути, в тот момент достаточно было просто выплатить компенсацию и принести извинения, на том бы всё и закончилось. Но вся беда была в том, что Сюй Хай и его дружки являлись законченными отморозками, которым были чужды любые уговоры: мало того что они разбили чужую чашу, так еще и избили самого хозяина. Они тут же нажили себе влиятельного врага, который мигом созвал толпу головорезов и от души отлучил всю компанию Сюй Хая.
Когда Сюй Иньинь дошла до этого места, ее голос окончательно сорвался на плач. Тот самый молодой господин оказался племянником городского главы Тяньци, привыкшим безнаказанно творить бесчинства. Мог ли он стерпеть подобное унижение в собственных владениях? Естественно, он рассвирепел не на шутку! Так что ее брату пришлось туго: его вместе с главарем шайки упрятали за решетку.
Узнав о случившемся, Сюй Иньинь отправилась к обидчику, но тот лишь холодно усмехнулся: — Вытащить твоего никчемного братца можно, но за это придется заплатить.
Услышав это, Сюй Иньинь похолодела — названная сумма оказалась огромной, откуда у нее такие деньги? Окинув девушку оценивающим взглядом с ног до головы, молодой господин снова ухмыльнулся: — Нет денег? Не беда, можешь стать моей наложницей, ха-ха-ха…
Однако Сюй Иньинь не могла выполнить ни того, ни другого требования. Из-за всего этого она извела себя до предела. Но слухи ходили быстро, и эта история вскоре дошла до ушей нескольких негодяев из академии, которые были знакомы с тем самым мажором. С тех пор они стали постоянно докучать Сюй Иньинь. И как раз тогда Вэньжэнь Лю проходил мимо и выручил ее.
Узнав обо всем, Вэньжэнь Лю отдал Сюй Иньинь все деньги, которые заработал на академических поручениях за последние годы. То, что это не принесло результата, было вполне предсказуемо. В конце концов, у того парня был насквозь гнилой характер, он вечно нарушал свои обещания — иначе он бы и не стал его другом.
Да, человек, о котором думал Вэньжэнь Лю, и был тем самым племянником правителя Тяньци по имени Лю Хоуфэй — взбалмошным и отвратительным пареньком. В оригинальной истории он стал первым, кто подружился с главным героем после того, как тот встал на путь демонического культиватора. Но сейчас он еще не ступил на эту тропу, а потому и сходиться с этим типом у него не было никаких причин. Выслушав рассказ Сюй Иньинь, он решил, что ему действительно стоит лично навестить этого сопляка.
Получив от Вэньжэня Лю деньги, Сюй Иньинь тогда даже не смела их взять и приняла лишь под суровым, не терпящим возражений взглядом его каменного лица. Она надеялась, что эта сумма заставит молодого господина оставить Сюй Хая в покое. Но сегодня, когда она принесла деньги, тот с презрением швырнул их в городской ров Тяньци, заявив, что если через месяц долг не будет собран полностью, ее брата ждет смерть, а ее саму — участь наложницы.
В тот момент Сюй Иньинь почувствовала себя так, будто ее поразила молния, но, переборов страх, она снова бросилась за помощью к Вэньжэню Лю. Именно поэтому Чжоу Цзычжоу и застал ту самую сцену.
Заметив, что Вэньжэнь Лю молчит посреди ночи, Сюй Иньинь сжала зубы и произнесла: — Вэньжэнь, если совсем припрет к стене, я пойду и вымолю прощения у своего наставника!
Вэньжэнь Лю пресек ее на корню: — Не смей. Хочешь, чтобы тебя выгнали из академии?
Хотя в случившемся не было вины Сюй Иньинь, эта история всё равно бросала на нее тень. Если бы она действовала опрометчиво, последствия могли оказаться непредсказуемыми.
Сюй Иньинь почувствовала себя еще более несчастной: — Я ведь и сама не хочу, но… Вэньжэнь, у меня больше не осталось выхода.
Всех, кого она могла попросить, она уже обошла: одни шарахались от нее как от чумы, другие осыпали грязными словечками. Те, с кем она прежде была в прекрасных отношениях, узнав о ее беде, либо бежали куда глаза глядят, либо норовили воспользоваться ее уязвимостью. Если бы не случайная встреча с Вэньжэнем Лю, кто знает, что бы с ней стало… Поэтому, поняв, что проблема не решена, она в первую очередь бросилась к Вэньжэню Лю. Каких бы трудностей ни возникало, он всегда выглядел уверенным в себе человеком, и Сюй Иньинь слепо верила ему.
Вэньжэнь Лю вздохнул: — Эх, не плачь, я что-нибудь придумаю.
Если совсем прижмет, придется отправиться к подножию горы и разобраться со всем на месте.
Сюй Иньинь искренне поблагодарила его: — Вэньжэнь, спасибо тебе.
Вэньжэнь Лю ласково похлопал ее по голове и успокоил: — Ну всё, перестань горевать.
В лунном свете девушка со смущенным лицом смотрела на юношу, а тот отвечал ей учтивой улыбкой. Эта сцена, источавшая вокруг розовые пузырьки влюбленности, способна была вызвать зависть у кого угодно. Только вот Чжоу Цзычжоу, не знавший истинной подоплеки событий, едва не переломил пополам ствол дерева, который сжимал в руке. Ему так и хотелось выскочить наружу и заорать на них: посреди ночи вы тут чем вообще занимаетесь?!
Неужели… Алю нравится Сюй Иньинь?!
Чжоу Цзычжоу внезапно испугался собственной догадки. Нет, как Алю может нравиться Сюй Иньинь? Впрочем, кого бы ни выбрал Алю, помешать этому он не в силах. Но почему при виде этой картины его сердце пронзила такая острая боль, словно рядом с Алю вечно должен оставаться только он один?
Сам того не ведая, Чжоу Цзычжоу позволил крошечному ростку ревности бурно взойти в глубине своей души.
— Цзычжоу… Цзычжоу…
До ушей донесся знакомый голос. Оказывается, пока Вэньжэнь Лю рассуждал о нехватке денег, Чжоу Цзычжоу погрузился в глубокое молчание. Наконец Вэньжэнь Лю красиво свел брови к переносице: что это с Чжоу Цзычжоу такое творится?
http://bllate.org/book/18831/1833315
Готово:
