Когда-то мать сказала ей, что хочет поплавать в более глубоком месте, и велела ждать под зонтиком. Она улыбнулась, потрепала дочь по волосам и пообещала:
— Сяньюй, будь умницей. Мама скоро вернется, хочешь, я принесу тебе ракушек?
Девочка сидела на песке, сжимая в руке только что купленную мамой игрушку, и смотрела, как фигура матери постепенно удаляется в море. Ярко-желтый купальник на фоне сверкающей водной глади казался медленно уплывающим цветком.
Поначалу всё было хорошо, мать время от времени оборачивалась и махала ей рукой, но вскоре на море внезапно поднялась нежданная волна. Девочка увидела, как фигура матери качнулась, словно от сильного удара, а затем та начала барахтаться в воде.
— Мама!
Она так испугалась, что бросила игрушку и босиком побежала к кромке прибоя, крича во весь голос, но шум волн был слишком силен — мать её не слышала.
Она видела, как несколько взрослых заметили неладное и бросились в воду на помощь, но когда они вытащили мать на берег, та была уже без сознания.
Позже врач сказал, что у матери внезапно свело ногу, а из-за паники, вызванной накрывшей волной, она захлебнулась.
Она никогда не забудет запах антисептиков в тот день в больнице, не забудет отца, сидевшего в коридоре с покрасневшими глазами, и тем более не забудет белую простыню, которой накрыли мать, когда её увозили — этот ослепительно белый цвет, от которого сердце леденело.
С тех пор она до ужаса боялась видеть, как кто-то барахтается в воде, и до дрожи боялась этого ощущения — невозможности дозваться.
Так же, как в тот день, когда она бесконечно кричала маме, но так и не получила ответа.
Сейчас телефон в её руке всё ещё молчал, и тревога, скручивающая сердце, становилась всё сильнее, словно лианы. Цзян Сяньюй сделала еще несколько звонков Вэнь Дай, но та не отвечала.
Цзян Сяньюй резко вскочила, дурное предчувствие стало невыносимым. Едва она выбежала из комнаты отдыха, как из бассейна донесся шум: кто-то кричал, что человек тонет, призывая на помощь.
Сердце подпрыгнуло к самому горлу. Она прибавила шаг, завернула за угол и увидела картину, от которой у неё едва не остановилось сердце: Вэнь Дай барахталась в глубокой части бассейна, беспорядочно размахивая руками.
Похоже, её заметили совсем недавно, и все вокруг медлили, боясь прыгнуть в воду.
Цзян Сяньюй не раздумывая сорвала с себя только что надетую куртку и бросилась в бассейн.
Холодная вода мгновенно окутала её, но она не чувствовала холода — в глазах стоял лишь тонущий силуэт. Она изо всех сил гребла к Вэнь Дай, движения рук стали судорожными от спешки. Страх восьмилетней давности переплелся с нынешним беспокойством, заставляя сердце биться на пределе.
Она твердила себе: нельзя потерять её, нельзя допустить, чтобы Вэнь Дай исчезла у неё на глазах, как когда-то мать.
К счастью, она успела.
Цзян Сяньюй плавала великолепно, в воде она была даже ловчее, чем на суше. Работая руками, она устремилась вперед, словно стрела, и через несколько секунд была уже рядом.
Она крепко обхватила Вэнь Дай за талию, не давая той уйти под воду, другой рукой приподняла её спину, чтобы голова оказалась над поверхностью, и изо всех сил поплыла к бортику.
Вэнь Дай почувствовала знакомый запах и уверенную поддержку, страх немного отступил, сознание прояснилось. Она инстинктивно вцепилась в руку Цзян Сяньюй, побелев от напряжения.
Цзян Сяньюй не обратила на это внимания, сосредоточившись на пути к берегу. Вскоре они были у края бассейна.
Зрители и персонал поспешили на помощь, кто-то тянул Вэнь Дай за руки, кто-то поддерживал за ноги, а Цзян Сяньюй снизу подталкивала её, и вскоре Вэнь Дай вытащили из воды.
Она сидела на противоскользящем коврике, промокшая насквозь белая футболка облепила тело, подчеркивая тонкие, но изящные линии плеч.
Мокрые волосы черными шелковыми лентами прилипли к щекам и шее, несколько прядей приклеились к покрасневшим ушам, придавая ей хрупкий, почти болезненный вид. Девушка дрожала от холода, её губы, посиневшие от воды, слегка подрагивали; когда она кашляла, то прикусывала их, обнажая бледную жемчужину губ, и от каждого приступа кашля её хрупкие плечи вздрагивали.
Лицо было бледным, и на этом фоне краснота вокруг глаз от попавшей воды казалась особенно яркой. Влажные глаза были полуприкрыты, на длинных ресницах дрожали капли, и когда она изредка поднимала взгляд, в них стоял туман — словно в них плескалось маленькое озеро, полное обиды и беспомощности.
Даже в таком жалком виде она была до того прекрасна, что сердце сжималось от жалости.
— Вэнь Дай! Ты как? В порядке? Где-нибудь болит?
Цзян Сяньюй, тоже выбравшись на берег, не заботясь о собственной мокрой одежде, опустилась рядом на корточки, голос её был полон тревоги.
Она бережно убрала с лица Вэнь Дай мокрые пряди, увидев её бледность, и почувствовала прилив ужаса. Она поспешно накинула на девушку куртку, которую не успела надеть сама, и заботливо запахнула воротник, защищая от сквозняка.
Вэнь Дай долго приходила в себя, прежде чем смогла поднять голову. Взгляд её всё еще был рассеянным, а голос — хриплым:
— Старшая... старшая сестра, я в порядке... спасибо тебе.
***
Юнь Лосинь, прибежав к входу в спорткомплекс, всё еще чувствовала ноющую боль в области груди, где был спрятан Талисман сцепленных судеб. Острая колющая боль немного притупилась, став похожей на укол иглы, побывавшей в горячей воде.
Охранник у входа преграждал путь зрителям. Увидев её взмокшую, с растрепанными волосами, он сразу выставил руку:
— Здравствуйте, во время соревнований вход для посторонних и лиц без аккредитации запрещен. У вас есть билет?
— Я не на соревнования! Моя подруга упала в воду, мне нужно найти её! — Юнь Лосинь тяжело дышала. — Её зовут Вэнь Дай, она только что упала в глубокий бассейн, пустите меня!
Охранник нахмурился, явно не поверив:
— Соревнования проходят в штатном режиме, уведомлений о несчастных случаях не было. Вы ничего не перепутали?
Другой охранник подхватил:
— Если бы что-то случилось, мы бы сразу связались с родственниками. Не волнуйтесь, назовите данные подруги, мы проверим.
У Юнь Лосинь дрожали кончики пальцев. Талисман всё еще жег, но она не знала, где именно находится Вэнь Дай. Ей пришлось сдержать панику:
— Я видела в прямой трансляции, что кто-то упал в воду! Это она! Если не верите — сходите к глубокой части бассейна и проверьте!
Она показала охранникам экран телефона — там была открыта страница трансляции, картинка застыла на хаосе у края бассейна.
Охранники переглянулись. Увидев её искреннее отчаяние, они решили не рисковать. Один из них отправился к бассейну, а другой разрешил Юнь Лосинь пройти внутрь, добавив:
— Проходите, но оставайтесь в зоне для зрителей, не приближайтесь к арене. Если подругу не найдете, придется вернуться и оформить заявку.
Юнь Лосинь кивнула. Едва она переступила порог, как острая боль в груди внезапно исчезла, словно её сдуло ветром.
Она замерла, машинально коснувшись запястья, где была метка талисмана — кожа была лишь слегка прохладной. Это значило, что Вэнь Дай в безопасности.
Камень с души наполовину упал, но её шаги не замедлились. Она почти бежала к бассейну, сердце всё еще было не на месте: безопасность не означала, что всё хорошо, ей нужно было увидеть Вэнь Дай своими глазами.
Пробираясь сквозь шумную толпу, она издалека увидела плотное кольцо людей у бассейна и два знакомых силуэта.
Юнь Лосинь подошла ближе и, раздвинув толпу, застала сцену: Вэнь Дай сидела на полу, прислонившись к Цзян Сяньюй.
Цзян Сяньюй склонилась над ней, бережно вытирая воду с лица, её движения были такими нежными, словно она касалась хрупкой фарфоровой куклы. Вэнь Дай опустила глаза, её мокрые ресницы дрожали, и вид этот разрывал сердце.
Юнь Лосинь внезапно остановилась. В душе всколыхнулось сложное чувство.
Она смотрела на бледное лицо Вэнь Дай, на тревогу в глазах Цзян Сяньюй, и вдруг почувствовала себя лишней.
В прошлый раз у озера, когда она примчалась, Вэнь Дай уже была спасена Цзян Сяньюй. Сейчас — то же самое.
Мысль о том, что она каждый раз опаздывает, крутилась в голове, отчего кончики пальцев слегка похолодели. Но она быстро взяла себя в руки, подавила это чувство и подошла ближе, опустившись на корточки с другой стороны от Вэнь Дай. Она коснулась её лба:
— Как ты? Еще холодно? Ничего не болит?
Вэнь Дай услышала голос Юнь Лосинь и подняла голову, в её глазах всё еще стоял туман:
— Лосло, ты как здесь оказалась? Я в порядке, это старшая сестра Цзян спасла меня...
Цзян Сяньюй только сейчас заметила Юнь Лосинь. Она встала, уступая место, в её голосе слышалось облегчение:
— Хорошо, что успели. Она наглоталась воды и до сих пор дрожит.
Она вспомнила кое-что, повернулась, достала из спортивной сумки пакет с одеждой и протянула его:
— У меня есть запасная форма, переоденься, в мокром легко простудиться.
Вэнь Дай благодарно приняла вещь:
— Спасибо, старшая сестра Цзян.
Юнь Лосинь обратилась к подруге:
— Переоденешься — и сразу в общежитие. Сегодня больше никуда не пойдешь.
— Но у меня вечером тренировка в танцевальном кружке...
Вэнь Дай инстинктивно возразила, но, встретив холодный взгляд Юнь Лосинь, осеклась.
— Ты в таком состоянии еще хочешь тренироваться? — тон Юнь Лосинь не терпел возражений. — Отпросись у руководителя, скажи, что плохо себя чувствуешь. Ты только что чуть не утонула, если подхватишь простуду, о тренировках можно будет забыть надолго.
Вэнь Дай закусила губу, посмотрела на свою мокрую одежду, вспомнила ужас в воде и, помедлив, кивнула:
— Хорошо, я скажу ей.
Цзян Сяньюй, стоявшая рядом, чувствовала себя виноватой, её руки непроизвольно сжимали лямки сумки.
— Это всё моя вина. Если бы я не позвала тебя смотреть соревнования, ты бы не упала в воду... — она потупилась. — Может, я скажу оргкомитету, что снимаюсь с полуфинала, и отведу тебя в общежитие?
— Нет! — Вэнь Дай тут же подняла голову, её голос прозвучал увереннее. — Старшая сестра, ты не можешь бросить соревнование из-за меня. Ты так отлично выступила в отборочных, в полуфинале точно займешь первое место! Я жду, когда ты станешь чемпионкой!
Она испугалась, что Цзян Сяньюй и правда уйдет, и поспешно добавила:
— Со мной всё будет хорошо, переоденусь и отдохну. Не позволяй мне повлиять на твой результат, иначе я буду чувствовать себя виноватой.
Цзян Сяньюй посмотрела в искренние глаза Вэнь Дай, и её собственные глаза вдруг защипало.
Из-за трагедии с матерью она была особенно чувствительна к теме утопления. Спасая Вэнь Дай, она чуть было не провалилась в тени восьмилетней давности, но Вэнь Дай не только не обвинила её, но и беспокоилась о её успехе.
Она решительно кивнула:
— Хорошо, я не сдамся. Я сделаю всё, чтобы победить, и не разочарую тебя!
Вэнь Дай улыбнулась, взяла сумку и вместе с Юнь Лосинь направилась в раздевалку.
Внутри, открыв сумку, она обнаружила, что помимо зеленой футболки и черных шорт там лежит комплект светлого белья. На душе стало тепло.
Цзян Сяньюй была выше неё на полголовы и шире в плечах, поэтому футболка смотрелась на Вэнь Дай как маленькое платьице, прикрывающее бедра, а вырез был настолько широким, что виднелись ключицы. Шорты свисали до колен, словно ребенок примерил одежду взрослого.
Когда она вышла из раздевалки, Цзян Сяньюй и Юнь Лосинь ждали её у двери.
Как только Цзян Сяньюй взглянула на неё, её щеки мгновенно вспыхнули: зеленая футболка делала кожу Вэнь Дай ослепительно белой, а широкий вырез открывал вид на нежную шею.
Цзян Сяньюй поспешно достала из сумки белый заколку-клипсу с мультяшным персонажем, подошла и, встав на цыпочки, заколола воротник:
— Вырез слишком большой, приколем пока так, чтобы не простудиться.
Вэнь Дай почувствовала тепло пальцев Цзян Сяньюй на плечах и смущенно прошептала:
— Спасибо, старшая сестра.
Юнь Лосинь всё это время холодно наблюдала за ними. Лишь когда Цзян Сяньюй закончила, она произнесла:
— Всё, пора идти.
Вэнь Дай кивнула, повернулась к Цзян Сяньюй и еще раз напутствовала:
— Старшая сестра, удачи! Буду ждать в общежитии хороших новостей!
Цзян Сяньюй улыбнулась и помахала рукой:
— Обязательно! С меня молочный чай!
***
Когда они вышли из спорткомплекса, вечерний ветерок принес прохладу. Вэнь Дай инстинктивно запахнула куртку, но её взгляд вдруг упал на Юнь Лосинь, в глазах читалось недоумение.
Она остановилась, склонила голову набок и с любопытством спросила:
— Лосло, а как ты вообще оказалась в спорткомплексе?
Юнь Лосинь замедлила шаг. Она мысленно приготовилась выдать заранее заготовленную версию, но тут глаза Вэнь Дай загорелись. Она, казалось, что-то поняла, осторожно взяла Юнь Лосинь за руку, и в её голосе зазвучало восхищение:
— Неужели... твои способности в метафизике позволили заранее предвидеть опасность? Поэтому ты и примчалась?
В её влажных глазах плясали искры, она смотрела на Юнь Лосинь с таким обожанием, что та растерялась:
— Лосло, ты такая невероятная! Это что, легендарное предвидение будущего? Научи меня, мастер! Теперь, если я буду рядом с тобой, мне больше не страшны никакие опасности?
Юнь Лосинь смотрела в эти сияющие глаза, и заготовленная ложь застряла в горле. Прямота этого восхищения подкупила её.
Уголки её губ невольно поползли вверх, взгляд смягчился. Она стала похожа на лисичку, которую погладили против шерсти, в ней проснулось легкое кокетство:
— Не всё так преувеличенно, как ты говоришь.
Она усмехнулась про себя: надо же, Вэнь Дай сама выстроила логическую цепочку, избавив её от необходимости оправдываться.
Но прежде чем Юнь Лосинь успела ответить, Вэнь Дай придвинулась ближе, голос стал еще более нетерпеливым:
— Кстати, Лосло, а как учиться этой метафизике? Я тоже хочу! Нужно заучивать много заклинаний или разбираться в материалах для талисманов?
Улыбка Юнь Лосинь мгновенно застыла, лицо стало холодным.
Она опустила взгляд на Вэнь Дай, почувствовав необъяснимое разочарование: выходит, всё это восхищение было лишь ради того, чтобы выведать секреты мастерства? А она-то думала...
Пока в её голове царил хаос, Вэнь Дай, не заметив перемены настроения, продолжала смотреть на неё с предельной серьезностью:
— Если я научусь, может, смогу защитить тебя! Я слышала, гадалкам нельзя гадать самим себе. Ты постоянно помогаешь другим избегать бед, а как быть тебе, если возникнет опасность? Если я научусь, то смогу присматривать за тобой.
Как только Вэнь Дай закончила, в её голове прозвенел системный сигнал:
[Уровень неприязни Юнь Лосинь +5!]
[Уровень неприязни Юнь Лосинь -4!]
Вэнь Дай опешила. Почему вдруг добавилась неприязнь?
Юнь Лосинь смотрела на её серьезное лицо, и разочарование исчезло, сменившись странным теплом. Она смотрела на эту простодушную девушку, холод в её глазах окончательно растаял, уступив место игривости.
Она сделала шаг вперед, слегка наклонилась, поравнявшись с Вэнь Дай — расстояние сократилось настолько, что она почувствовала тонкий аромат жасмина, исходящий от волос подруги.
Юнь Лосинь наступала, пока пятки Вэнь Дай не уперлись в ступеньку, и лишь тогда тихо произнесла:
— Хочешь защищать меня? Ну что ж, я могу научить тебя паре приемов. Но с этого момента... защищать меня придется тебе, студентка Вэнь Дай.
От этой внезапной близости сердце Вэнь Дай пропустило удар, щеки вспыхнули. Она инстинктивно отшатнулась, но не удержала равновесия и чуть не упала.
В этот момент Юнь Лосинь схватила её за запястье — хватка была не сильной, но надежной.
По инерции Вэнь Дай врезалась в Юнь Лосинь, носом коснувшись её ключицы, от которой веяло едва заметной прохладой. Юнь Лосинь крепко обхватила её за талию, ладонью чувствуя мягкость её тела.
Непонятно почему, Юнь Лосинь вдруг вспомнила ту ночь у ванной, когда точно так же поймала падающую Вэнь Дай — казалось, тепло того момента до сих пор сохранилось на ладони.
Юнь Лосинь взяла себя в руки, помогла Вэнь Дай выпрямиться, придерживая её за плечи, и с легкой насмешкой произнесла:
— Что такое? Уже не справляешься? Только что говорила, что будешь защищать меня, а сама на ногах устоять не можешь?
Вэнь Дай поспешно отступила на полшага, увеличивая дистанцию.
После небольшой заминки Юнь Лосинь, глядя на смущенную Вэнь Дай, потрепала её по волосам:
— Ладно, не буду тебя мучить. Пора в общежитие, тебе нужно отдохнуть после того, как наглоталась воды.
Вэнь Дай кивнула, но, сделав шаг, остановилась:
— Слушай, давай на автобусе вернемся? Он идет медленнее, зато можно сэкономить пять-шесть юаней.
Юнь Лосинь нахмурилась, не одобряя:
— Ты испытала стресс, на такси будет быстрее.
— Ну нет! — Вэнь Дай покачала головой, потянув её за рукав. — На автобусе тоже удобно, этот маршрут идет напрямую, всего 20 минут.
В её глазах читалась такая мольба, что Юнь Лосинь не смогла отказать.
Она сдалась, но, боясь, что если предложит заплатить сама, это поставит Вэнь Дай в неловкое положение, лишь беспомощно кивнула:
— Хорошо, как скажешь.
Они пошли к автобусной остановке плечом к плечу. Солнце удлиняло их тени, ветер иногда доносил пряди волос Вэнь Дай до плеча Юнь Лосинь, вызывая легкое щекотание.
Когда они подошли, как раз подъехал автобус. Вэнь Дай, потянув Юнь Лосинь за руку, быстро запрыгнула внутрь и заняла двухместное сиденье у окна.
Автобус плавно тронулся, уличные пейзажи поплыли назад. Теплые лучи закатного солнца пробивались сквозь стекло, согревая бледные щеки Вэнь Дай.
Она машинально достала телефон, включила экран, и время на блокировке заставило её моргнуть: уже 17:30.
Черт, тренировка в танцевальном кружке!
http://bllate.org/book/18829/1833142
Готово:
