Он встал, отряхнул зад, уперся родом и возразил:
— Никакой разницы? Смешно! Мы родные братья, кровь от крови, плоть от плоти! А ты кто такой? Фальшивый братец? Товарищ по пластиковой дружбе? Тц-тц-тц, — он смерил Ки Бэчэна взглядом с ног до головы, и в его тоне прозвучала ничем не прикрытая насмешка: — Уж выбирал бы объекты для своих принудительных страстей! «Ландыш» нашей семьи характером не отличается, весь усыпан шипами — смотри, как бы тебе руки в кровь не искололо, а в конце останешься ни с чем! Советую тебе пораньше уйти подобру-поздорову, не то в итоге и жену потеряешь, и войско проиграешь!
Ки Бэчэн слушал его слова, и на его лице не дрогнул ни один мускул, лишь ледяные синие глаза казались бездонными. Мало того, что он не разозлился, он даже чуть изогнул уголки губ.
— Мин Янь, — произнес он. — Недавно у проекта северного залива по разработке нефтяного месторождения в Сирии, кажется, возникли немалые проблемы на переговорах?
В груди Вэнь Мин Яня что-то ёкнуло. В этот сирийский проект северный залив вложил колоссальные средства и ресурсы, почву готовили очень долго, но в последнее время из-за сложной местной обстановки и противодействия неких сил переговоры действительно зашли в тупик, и даже возник риск того, что сделку перехватят на лету.
— Ты… откуда ты знаешь? — настороженно посмотрел на него Вэнь Мин Янь.
— Говорят, противник настроен решительно, и к тому же в дело вмешались конкуренты с куда более серьезными связями. Обе группы переговорщиков, отправленные северным заливом, вернулись с пустыми руками, а кое-кто даже пострадал?
Лицо Вэнь Мин Яня стало еще мрачнее. О таких внутренних делах Ки Бэчэн осведомлен настолько подробно!
— Ки Бэчэн, к чему ты клонишь?
Ки Бэчэн невозмутимо посмотрел на Вэнь Мин Яня, ответив ровным тоном:
— Ни к чему. Просто думаю, что если столь важный проект будет и дальше буксовать на месте, убытки окажутся поистине неисчислимыми. Северному заливу… нужно отправить в Сирию кого-то достаточно весомого, способного и к тому же… «не боящегося смерти», чтобы лично возглавить переговоры.
— По-моему, ты подходишь идеально.
Вэнь Мин Янь: «!!!»
До него вмиг дошло, чего добивается Ки Бэчэн! Это же открытая угроза! Он вынуждает его отступить и даже… убирает подальше от города А!
— Ки Бэчэн! Ты… — Вэнь Мин Янь затрясся от гнева, тыча в Ки Бэчэна пальцем, но не находил слов. Он знал: с возможностями и связями Ки Бэчэна, если тот действительно вздумает ставить палки в колеса сирийскому проекту северного залива, у него все получится! Причем провернет он это безупречно, так что даже не пожалуешься!
Ки Бэчэн равнодушно смотрел на его бессильную ярость. Он подался вперед и едва слышно, лишь для них двоих, произнес:
— Мин Янь, я уважаю тебя как брата А-Яня. Поэтому даю тебе выбор.
Или ты «добровольно» отправляешься в Сирию, чтобы вплотную заняться своим сложным проектом, и больше не суешь нос в мои дела с А-Янем.
Или, — в глазах Ки Бэчэна мелькнул холодный блеск, — я не возражаю против того, чтобы проблемы северного залива в Сирии стали еще масштабнее. Настолько масштабными… что тебе, пожалуй, придется обосноваться там на постоянной основе и не возвращаться годами.
Он выпрямился, вернув себе отстраненный и надменный вид:
— Выбирай.
Прямолинейная угроза Ки Бэчэна заставила Вэнь Мин Яня покраснеть от гнева. Он резко вскочил и со злости ударил кулаком по письменному столу, издав глухой грохот, от которого бумаги подпрыгнули.
— Ки Бэчэн! — Вэнь Мин Янь в упор смотрел на этого знакомого и в то же время чужого мужчину. — Сколько лет мы знакомы? С пеленок вместе росли! И ты вот так со мной поступаешь из-за моего брата?!
— Да! Признаю, сейчас у тебя много рычагов, а семья Ки обладает огромным влиянием! Но моя семья Вэнь тоже не лыком шита! Пусть нам не сравняться с вашей семьей Ки, способной закрыть небо одной рукой, но мы вовсе не мягкая груша, которую можно мять как вздумается!
— Хочешь задавить меня сирийским проектом? Хочешь услать меня подальше? Валяй! Давай, попробуй! Посмотрим, кто быстрее — ты разрушишь мой северный залив или я сделаю так, что твоему клану Ки в городе А шагу ступить не дадут!
— Ради А-Яня я пойду на всё! Была не была, разобьем горшки! Пойдем на дно вместе! Никому не поздоровится!
Когда Вэнь Мин Янь умолк, его грудь все еще тяжело вздымалась, и лишь тогда Ки Бэчэн неторопливо заговорил:
— Разобьем горшки? Мин Янь, ты действительно хочешь зайти так далеко?
— Столько лет зная друг друга, ты должен понимать меня, — Ки Бэчэн смотрел Вэнь Мин Яню в глаза, говоря вполне серьезно. — Если бы я и вправду хотел расправиться с семьей Вэнь и с тобой, я бы не стал действовать столь окольными и хлопотными методами и тем более не стал бы предупреждать тебя заранее.
Проект в Сирии — это и напоминание, и предупреждение. Но вовсе не для того, чтобы выжить тебя отсюда или уничтожить северный залив.
Он сделал паузу, и в его ледяных синих глазах промелькнула отчетливая боль вперемешку с одержимостью:
— Я просто хочу, чтобы ты понял: мои чувства к А-Яню серьезны. Настолько серьезны… что я готов пойти на любые жертвы, сметая любые препятствия на пути, которые, по моему мнению, мешают нам быть вместе. Даже если это препятствие — ты.
— Я знаю, что ты переживаешь за него, боишься, что его обидят или станут третировать.
— Но Мин Янь, неужели ты не думал о том, что А-Янь уже не ребенок? У него есть собственные мысли, собственный выбор.
— Разве ты сможешь оберегать его всю жизнь и держать взаперти в башне из слоновой кости?
— Или ты считаешь, что кроме тебя на всем белом свете больше ни у кого не хватит искренности делать ему добро и защищать от невзгод?
Вопросы Ки Бэчэна заставили Вэнь Мин Яня опешить. Тот приоткрыл рот, но не нашелся с ответом. Разумеется, он понимал, что младший брат вырос и у него свой нрав, но он просто… не мог успокоиться! Особенно когда дело касалось того, чтобы отдать брата такому человеку со сложным внутренним миром и жесткими методами, как Ки Бэчэн!
— Ты к нему серьезно относишься? — усмехнулся Вэнь Мин Янь, переполненный недоверием. — Твоя «серьезность» заключается в том, чтобы принуждать его? Следить за ним? Ограничивать его свободу? Чтобы он боялся тебя?
Взгляд Ки Бэчэна слегка потемнел, но он не стал отрицать:
— Пусть методы были жесткими, но я никогда не причинял ему вреда. Если не считать… в постели. — Он признался в этом прямо, даже с некоторой долей самоиронии. — Но в этом мы оба нуждались.
— Что же до страха передо мной… — уголки губ Ки Бэчэна тронула горькая улыбка. — Если бы он и вправду боялся меня, то сегодня не стал бы крушить всё вместе со мной.
Вспомнив недавнюю сцену, Вэнь Мин Янь тоже потерял дар речи.
Заметив, что выражение лица собеседника смягчилось, Ки Бэчэн продолжил:
— Мин Янь, я обещаю тебе: я не причиню ему вреда. Я буду защищать его по-своему, лелеять и давать всё, чего он пожелает. Лишь бы он оставался со мной.
— Но я также должен дать тебе понять, кто именно решает вопрос о его пребывании здесь, — взгляд Ки Бэчэна снова стал острым и твердым. — Не я и не ты. Он сам.
— Поэтому прекрати попытки насильно забрать его от меня или давить на него авторитетом старшего брата.
— От этого ему будет только больнее, ему захочется сбежать еще сильнее, и в конце концов… он даже тебя, брата, возненавидит.
— Дай ему немного пространства, а мне — немного времени.
— Пусть он сам разберется, чего именно хочет.
— Что же касается нас с тобой… — Ки Бэчэн вернул себе прежнее хладнокровие и сдержанность, но тон его стал намного мягче. — В делах служебных — будем сотрудничать где нужно и конкурировать где должно. А в личных вопросах я надеюсь на твое постепенное принятие.
Он больше не принуждал Вэнь Мин Яня принимать решение немедленно, давая обеим сторонам возможность сохранить лицо, а Вэнь Яню — передышку.
Вэнь Мин Янь молчал. Ему приходилось признать: в словах Ки Бэчэна была доля правды. Он не мог решать за Вэнь Яня его судьбу, а чрезмерная опека и вмешательство и впрямь могли дать обратный результат. К тому же он воочию убедился в силе и решимости Ки Бэчэна — лоб в лоб сталкиваться действительно опасно, ведь хуже всего в итоге придется оказавшемуся между ними Вэнь Яню.
Долгое время спустя Вэнь Мин Янь тяжело выдохнул, словно сдувшийся мяч, и устало потер переносицу.
— Ки Бэчэн, лучше бы тебе помнить то, что ты сегодня сказал, — в его голосе звучали хрипота и безысходность. — Если я узнаю, что А-Янь хоть капельку по-настоящему пострадал из-за тебя, я не прощу тебя, даже если придется поставить на кон весь клан Вэнь.
Это можно было считать… завуалированным молчаливым согласием и предупреждением.
В глазах Ки Бэчэна промелькнуло облегчение, и он слегка кивнул:
— Можешь не сомневаться.
Вэнь Янь был вне себя от ярости, но прекрасно понимал: бежать слишком далеко нельзя. Учитывая маниакальную тягу Ки Бэчэна к контролю и его методы, если он решится исчезнуть по-настоящему, исход после того, как его поймают, окажется более чем «захватывающим». Сбежать за границу к родителям? Эта мысль мелькнула лишь на мгновение и тут же была отвергнута — он не хотел втягивать отца с матерью в эту мутную историю.
Бесцельно побродив по улицам добрую половину дня, он в конце концов сам не заметил, как снова вернулся в район компании Вэнь Мин Яня. Поблизости находился большой экологический парк с тенистыми аллеями и средних размеров искусственным озером. Вэнь Янь купил билет и направился внутрь, решив немного развеяться и заодно… заесть душевную боль едой.
Поэтому, когда Ки Бэчэн по геолокации разыскал его в парке, перед ним предстала следующая картина:
Закатное солнце пробивалось сквозь листву пятнистыми тенями. Вэнь Янь в одиночестве сидел на садовой скамейке у озера, со спины выглядя несколько одиноким, но действия его при этом «одинокими» не казались ни капли.
В левой руке он держал крупное красное засахаренное яблоко на палочке, глазурь на котором аппетитно блестела на солнце; в правой сжимал зажаристую, истекающую жиром сосиску; а на коленях у него лежал пухлый крафтовый пакет, из которого выглядывали золотистые жареные шашлычки на шпажках… Аромат разносился на далекое расстояние.
Он уплетал всё за обе щеки, набив рот до отказа и напоминая вороватого хомячка. Ки Бэчэн остановился неподалеку, глядя на него, и мрак на душе вместе с недавней холодностью как-то незаметно рассеялись больше чем наполовину, заставив уголки губ сами собой поползти вверх. Ну и вредный же этот малец, обидчивый, но отходчивый, да еще и мастер сам себе устраивать развлечения.
Он шагнул ближе, стараясь ступать бесшумно.
Вэнь Янь как раз откусил очередной карамельный шарик, и сладко-кислый вкус заставил его прищуриться от удовольствия. Вдруг он почувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд и, настороженно обернувшись, увидел Ки Бэчэна, который непонятно с каких пор стоял за его спиной и смотрел на него с полуулыбкой!
— Кхе! Кхе-кхе-кхе… — Вэнь Янь едва не подавился от испуга и в панике попытался спрятать за спину засахаренное яблоко вместе с сосиской, а пакет с жареными шашлычками на коленях рефлексивно оттолкнул в сторону. На его лице мгновенно отразилась страшная вина, и он принялся неуклюже оправдываться: — Я… я ничего не ел!
Ки Бэчэн посмотрел на блестящие капли сиропа, которые Вэнь Янь не успел вытереть с уголка губ, и на порошок чили, прилипший к кончику носа, чуть не рассмеявшись в голос. С трудом сдерживая улыбку, он приподнял бровь и картинно удивился:
— А я разве что-то сказал?
Этот вопрос заставил Вэнь Яня подавиться словами, а его лицо мгновенно залилось краской. И впрямь, человек ведь еще ничего не сказал! Выходит, выдал себя с головой!
Борясь со смехом, Ки Бэчэн подошел к нему и протянул руку:
— Отдай мне, неудобно же тебе самому держать.
Вэнь Янь настороженно уставился на него и прижал добычу еще крепче:
— Не отдам! Чего тебе надо? Конфисковать решил? Предупреждаю: у меня сейчас плохое настроение, не зли меня!
— Только в этот раз. — В тоне Ки Бэчэна сквозила доля безысходного баловства, но в то же время звучала непреклонность. — Твои ноги только зажили, да и желудок слабый. Наешься вот так сразу столько жирного и острого — и снова ночью живот скрутит. Прошлого урока мало?
Вспомнив недавний позор, когда из-за съеденного угощения от Линь Шужаня у него начался такой понос, что хоть плачь, Вэнь Янь покраснел еще сильнее, одновременно смущенный и злой:
— Ты… не вспоминай ты об этом позоре!
— Ладно-ладно, не буду. — Ки Бэчэн пошел на уступку и воспользовался моментом, чтобы забрать у него засахаренное яблоко с сосиской, а заодно прихватил и тяжелый пакет с шашлычками. — Предводитель наш Вэнь, вечером мы будем ужинать с твоим братом, а я пока сохраню это у себя. После ужина съешь немного, м?
Вэнь Янь с сердечной болью смотрел на «экспроприированные» вкусности, но слова Ки Бэчэна заставили его переключить внимание. Он подозрительно вскинул голову:
— Ужинать с братом? В смысле? Вы что, заключили мир?
— Угу, — кивнул Ки Бэчэн, присаживаясь рядом и перекладывая еду по другую от Вэнь Яня руку, чтобы тот не предпринял попытку диверсанта. — Временно пришли к согласию.
Вэнь Янь поджал губы и тихонько пробурчал:
— Так и знал… Вы оба капиталисты, для вас на первом месте все равно выгода…
Ки Бэчэн слышал его бормотание, но возражать не стал. Он просто протянул руку и кончиками пальцев осторожно стер с уголка губ парня сладкий сироп — жест получился естественным и донельзя интимным.
— Пойдем, твой брат ждет в ресторане.
Прикосновение заставило Вэнь Яня слегка смутиться, но отстраняться он не стал. Он поднялся на ноги, бросил взгляд на отобранные Ки Бэчэном закуски, а затем на лицо мужчины — пусть на нем почти не отражалось эмоций, взгляд казался куда более мягким, и колющая сердце обида незаметно растаяла больше чем наполовину.
В ресторане Вэнь Мин Янь забронировал тихий отдельный кабинет. Сколько бы он ни ждал, как бы ни обновлял остывший чай уже во второй раз, Ки Бэчэн со злосчастным младшим братом все не появлялись.
Раздраженно листая ленту на телефоне, он уже подумывал, не набрать ли им номер, как вдруг в верхней части экрана всплыло уведомление из семейного чата.
Кликнув по нему, он увидел свежие фотографии с морского курорта, отправленные его матерью Лю Яцин и тетей, матерью Вэнь Яня — Хань Сяошу.
На снимках две ухоженные дамы бальзаковского возраста в экстравагантных солнцезащитных шляпах и темных очках, в ярких пляжных сарафанах озаряли мир лучезарными улыбками на фоне лазурного моря, неба и тенистых пальм. Ниже шла подпись:
Лю Яцин: @все, посмотрите на наши с сестрой будни на отдыхе~ Как же хоролно греться под солнцем Средиземного моря! [сердце] [солнце]
Хань Сяошу: @Вэнь Мин Янь @Вэнь Янь, вы двое паршивцев, нормально питаетесь вообще? Хватит вечно носиться по работе (и устраивать балаган)! [стучит по голове]
Глядя на беззаботные и довольные улыбки матери и тети на фото, а затем на собственное положение, Вэнь Мин Янь ощутил целую гамму сложных чувств, сдобренных изрядной долей зависти.
Выходит, во всей семье он один за всех отдувается, да? Отец с дядей вечно заняты собственными делами, их днем с огнем не сыщешь; мать с тетей легкомысленно колесят по свету, наслаждаясь жизнью; а этот паршивец Вэнь Янь, хоть за ним и увивается Ки Бэчэн… судя по всему, кроме того, что его как следует «потискали», в материальном плане он ни в чем не нуждался!
Получается, он тут один за старшего брата отдувается: и компанию тащи, и защищай домашнюю капустку от посягательств всяких товарищей, и конфликты улаживай, а в итоге рискует остаться крайним со всех сторон?
Удрученно отложив телефон, Вэнь Мин Янь сделал большой глоток из чашки и подумал, что чай выдался на редкость горьким.
В этот момент дверь кабинета отворилась.
Первым вошел Ки Бэчэн, державший в руках пакет с едой, совершенно не вязавшийся с его образом. Выражение его лица было спокойным, никаких эмоций по нему прочесть не удавалось.
Следом за ним семенил Вэнь Янь. Вид у него был несколько поникший, серебристые волосы слегка растрепались, а в уголке рта вроде бы осталось что-то не до конца стертое? При этом он бегал глазами по сторонам, не смея взглянуть на брата, и всем своим видом изображал виноватого провинившегося.
— Брат… — тихо позвал Вэнь Янь и, переминаясь с ноги на ногу, примостился на краешек стула.
— Явились? — Вэнь Мин Янь убрал телефон, переводя взгляд с одного на другого и задерживая его на пакете в руке Ки Бэчэна. Он приподнял бровь: — Это что?
— Его перекус, — лаконично ответил Ки Бэчэн, ставя пакет на свободное место рядом с Вэнь Янем, после чего вполне естественно устроился по другую руку от него. — Конфисковал. Дам немного после ужина, если сочту нужным.
Вэнь Янь тут же протестующе зыркнул на Ки Бэчэна, но под тяжелым взглядом Вэнь Мин Яня благоразумно захлопнул рот.
Наблюдая за их естественным, но исполненным тонкого противостояния взаимодействием, Вэнь Мин Янь почувствовал, как к горлу подкатывает еще больший ком тоски и кислинки. Прекрасно, кажется, все его недавние «сражения» и «уступки» ровным счетом ничего не изменили по существу. Эти двое все так же: один бьет, а другой подставляется.
Тяжело вздохнув, он взял меню:
— Заказываем. А-Янь, чего твоя душа желает?
При слове «заказ» глаза Вэнь Яня слегка заблестели, и он уже было открыл рот, чтобы выдать список любимых блюд, как услышал сбоку спокойный голос Ки Бэчэна:
— Полегче что-нибудь, он только что плотно перекусил снеками.
— … — Вэнь Янь до того разозлился, что пнул Ки Бэчэна под столом.
Лицо Ки Бэчэна не дрогнуло ни на йоту, а уголки губ лишь едва заметно изогнулись.
Впитав все эти мелкие маневры подопечных, Вэнь Мин Янь почувствовал страшную усталость. Он махнул рукой и решил взять всё в свои руки: заказал несколько легких и питательных блюд, а заодно добавил любимый десерт для Вэнь Яня — так сказать, в качестве утешения.
В ожидании заказа повисла некоторая тишина. Вспомнив недавние фотографии, Вэнь Мин Янь решил завести разговор от скуки:
— Мама с тетей опять фотки скинули, отлично развлекаются в Средиземноморье.
Вэнь Янь тут же оживился и придвинулся к телефону брата:
— Дай гляну! Ого, какое у мамы платье яркое! Но красивое!
Ки Бэчэн тоже мельком глянул на экран, но ничего не сказал.
Посмотрев на мгновенно посветлевшее в профиль лицо брата, Вэнь Мин Янь почувствовал, как сердце смягчилось, но тут же вспомнил о деле. Он кашлянул, переводя взгляд на Ки Бэчэна, и заговорил уже куда строже:
— Бэчэн, хотя мы временно… пришли к согласию, я предупреждаю заранее: А-Янь — мой младший брат, и если он хоть в чем-то пострадает, я не стану сидеть сложа руки.
Ки Бэчэн выдержал его взгляд, кивнул, и его тон звучал не менее серьезно:
— Я знаю.
Затем Вэнь Мин Янь со сложным выражением лица посмотрел на Вэнь Яня:
— А ты… впредь будь умнее! Если что-то случится… не забывай звонить брату.
Услышав такой тон от старшего брата, Вэнь Янь почувствовал, как сердце ухнуло в пятки. Он резко вскинул голову и во все глаза уставился на Вэнь Мин Яня:
— В смысле? Брат, ты это к чему? Ты больше за меня не заступаешься? И правда собираешься отправить меня жить к Ки Бэчэну? Не хочешь, чтобы я возвращался домой?
В его голосе звучала непередаваемая детская обида вперемешку с долей паники. Пусть он вечно пикировался с Ки Бэчэном и бесился от его тотального контроля, на самом деле за его спиной всегда стояли дом и старший брат, служившие главной опорой и надежным тылом. А теперь судя по словам брата, тот собирался официально передать его из рук в руки Ки Бэчэну?
Вопрос застал Вэнь Мин Яня врасплох. Глядя на увлажнившиеся персиковые глаза брата, он почувствовал одновременную жалость и нежность, но стоило ему вспомнить угрозы Ки Бэчэна и эту запутанную, лишенную конца и края связь между ними, как пришлось ожесточить сердце. Раздраженно взмахнув рукой, он рявкнул:
— Вали, вали отсюда! И чтоб не возвращался! По твоему, это такая великая честь — притащить домой мужчину? Мало нам бардака в семье?! — Это были слова со зла, но чистая правда. Позволить Ки Бэчэну хозяйничать в их доме? От одной этой мысли у него поднималось давление!
Вэнь Янь обиделся еще сильнее, поджал губы и, упрямо задрав подбородок, бросил:
— Ки Бэчэн может не ходить! Раз он позорище, то я-то могу вернуться домой? Я — гордость семьи! Я хочу домой!
Ки Бэчэн сидел рядом с невозмутимым видом, неторопливо наливая в стакан теплой воды и пододвигая его к руке Вэнь Яня. Совершенно спокойным голосом он вставил реплику:
— Я не пойду, а ты вернешься один — и кто за тобой присмотрит? Ноги только зажили, хочешь снова свалиться?
Это замечание заставило Вэнь Яня подавиться возмущением. Гневно схватив стакан, он сделал большой глоток, после чего снова напустился на Вэнь Мин Яня:
— Могу нанять сиделку! Могу позвать Ланьшэна с остальными! Короче, не твое дело!
Глядя на то, как младший брат, при всем своем нежелании расставаться с Ки Бэчэном, упрямо гнет свою линию, а также на самого Ки Бэчэна с его невозмутимым видом полного хозяина положения, Вэнь Мин Янь почувствовал, как у него начинает раскалываться голова.
http://bllate.org/book/18825/1832254
Готово:
