Гу Му присела на корточки в затишном углу подветренной стены и от скуки принялась считать сухую траву, пробивающуюся сквозь трещины в плитке.
Время шло секунда за секундой, и когда у неё уже почти затекли ноги, в голове наконец раздался звуковой сигнал:
[Задание «Случайная встреча в библиотеке» выполнено. Награда: +30 очков. Текущие очки: 263.]
— Наконец-то, — тихо сплюнула Гу Му и, опираясь на шершавую стену, с трудом поднялась. Колени и щиколотки пронзила тупая, покалывающая боль.
Она поморщилась и размяла затекшие конечности, чувствуя, как кровь снова приливает к икрам, хотя ноги онемели так, будто превратились в старый телевизионный экран с помехами.
Тридцать очков в кармане — считай, не зря просидела у этой паршивой стены. Она отряхнула пыль с брюк и собралась пойти к тётушке Чжан перекусить: в желудке уже давно было пусто и сосало под ложечкой.
Стоило ей сделать всего пару шагов, как в кармане завобрировал старый телефон. Достав его, она увидела слабо светящийся экран — это было сообщение от Лу Мянь.
— Сестричка, сегодня в библиотеке столкнулась с сокурсником Чжоу, немного поболтали. Он сказал, что в последнее время я делаю большие успехи.
Гу Му посмотрела на это бессвязное донесение, и её брови невольно сошлись на переносице.
Какого чёрта она ей об этом пишет?
Её палец на мгновение замер над экраном, но в итоге она ответила всего тремя символами: «Ясно».
Больше она об этом не думала. Убрав телефон, она плотнее запахнула пальто, втянула голову в плечи и направилась к тётушке Чжан.
Тем временем в библиотеке Лу Мянь молча смотрела на те самые три слова в истории переписки.
Тревога в её сердце немного улеглась. На её лицо снова вернулась улыбка, и она, прижимая к груди книги, вышла из библиотеки.
Ветер поздней осени неприятно колол кожу. Лу Мянь не пошла домой, а свернула в переулок и направилась к той убогой улице, где жила Гу Му.
Эту дорогу она изучала всё лучше и лучше.
По обеим сторонам переулка тянулись обшарпанные стены и кучи сваленного мусора, а в воздухе висел едва уловимый запах сырости вперемешку с ароматами еды. Всё это разительно отличалось от её собственного яркого, но безжизненного дома.
Как она и предполагала, издалека заметив силуэт Гу Му, она увидела, как та зашла в забегаловку домашней кухни тётушки Чжан. Лу Мянь остановилась и замерла в тени у входа в переулок, наблюдая со стороны.
Через покрытое масляным налётом стеклянное окно ей было смутно видно, как Гу Му сидит на своём привычном месте у стены.
Тётушка Чжан подошла к ней с большой миской лапши. На её лице сияла искренняя улыбка, какой Лу Мянь никогда не видела у собственных родных; она даже дружески похлопала Гу Му по плечу и что-то сказала.
Гу Му сидела опустив голову и быстро уплетала лапшу — вид у неё был такой, будто она жутко проголодалась. От миски поднимался густой пар, и сквозь стекло Лу Мянь, казалось, почти физически ощущала это тепло.
Она вспомнила, как Гу Му впервые привела её в ту пустую съёмную квартирку с голыми стенами.
Маленькую, полуразрушенную, с подтеками сырости на стенах и заклейенными скотчем трещинами на окнах. Она ни в какое сравнение не шла с тем огромным, холодным и безжизненным особняком с роскошным ремонтом, который купил её отец-нувориш.
Но, как ни странно, именно в том тесном и забитом пространстве она впервые почувствовала невыразимое спокойствие.
Лу Мянь опустила глаза, и длинные густые ресницы скрыли бушующие на дне взгляд эмоции.
Холодный ветер растрепал пряди у неё на лбу, но она стояла неподвижно, как изваяние, на одном месте долгие-долгие минуты.
Пока наконец не увидела, как Гу Му доела лапшу, попрощалась с тётушкой Чжан и, волоча ноги с намертво прилипшей к ним усталостью, скрылась в ещё более глубоком проулке, ведущем к съёмному дому.
Сегодняшний распорядок сестрички тоже ничем не отличался от обычного.
Иногда она замечала, как Гу Му погружается в задумчивость, и каждый раз после этого на её лице появлялись совершенно разные эмоции.
Дождавшись, пока свет в окне съёмной квартиры Гу Му полностью погаснет, Лу Мянь, словно ночная кошка, бесшумно поднялась на тот этаж.
В подъезде не было света, и она, полагаясь лишь на память и слабые отсветы, нащупала дверь Гу Му.
Достав из кармана изящную маленькую бархатную коробочку, она бережно опустила её на пол у порога.
Внутри лежала вещь, которую она тщательно выбирала и купила на деньги, откладываемые долгое время.
Пара серебряных серёг с инкрустированными сапфирами.
Глубокий синий цвет — это лучший подарок для сестрички.
Она присела на корточки и пальцами осторожно смахнула пыль с коробочки, словно совершая какой-то тайный риیтуал.
Затем поднялась, в последний раз бросила взгляд на плотно закрытую дверь и растворилась во мраке. Её шаги были почти неслышны.
Утром Гу Му вышла из дома, собираясь умыться, и, заметив эту штуковину у порога, сначала подумала, что кто-то просто выбросил мусор.
Она чуть со страху не подпрыгнула.
Расспросив ранним утром соседей слева и справа, она ничего не добилась — те лишь пожимали плечами, а коробка лежала там с самого рассвета.
Тому Гу Му в недоумении забрала подарок себе.
Вертя в руках бархатную коробочку неплохого качества, Гу Му вовсю ломала голову.
Кому вообще пришло в голову устраивать такие странности?
Вернувшись в комнату и открыв крышку, она увидела пару миниатюрных сапфировых серёг, тускло поблескивавших в полумраке.
Чисто серебряная оправа, огранка не самая лучшая, но оттенок чистый, глубокий, как океан.
Бормоча себе под нос, она машинально коснулась серебряного кольца в своём ухе — простого украшения, оставшегося от прежней хозяйки тела.
После перемещения она почти не обращала внимания на детали этой оболочки.
Теперь же, приглядевшись повнимательнее, она поняла: хотя на лице и лежала печать уличной дерзости и усталости, природные данные оказались неплохими. Кожа выглядела даже более нежной, чем её собственная измотанная в прошлом жизнь.
Похоже, еда, которой её время от времени подкармливала тётушка Чжан, всё-таки приносила пользу.
Только шрамов было многовато.
Поколебавшись, она сняла старую серьгу и надела новую.
Холодная серебряная игла прошла сквозь прокол, и Гу Му посмотрела в треснувшее зеркало.
Спадающие пряди волос наполовину скрывали украшение, и этот загадочный синий блеск то появлялся, то исчезал, выглядя на удивление неплохо.
Гу Му скривила губы: ладно, пусть пока побудут здесь, всё равно они никому не нужны.
Она закинула старую серьгу и пустую коробочку в дальний угол ящика.
Система сегодня вела себя тише воды, не выдавая никаких новых поручений. Тогда она решила прогуляться — сидеть сычем в четырех стенах тоже было не дело.
Улицы с утра были малолюдны, у входа в пельменную клубился паром чадящий очаг, на котором возвышались бамбуковые корзины с паровыми пирожками.
Только тут Гу Му осознала, что немного проголодалась.
Погода становилась всё холоднее, и по утрам изо рта уже шёл пар.
Сегодня обязательно нужно прикупить парочку комплектов одежды, ходить в одном и том же пальто дальше нельзя.
Купив несколько паровых пирожков, она пошла дальше, на ходу откусывая их и раздумывая о том, когда же сдвинется сюжет и когда она сможет вернуться домой.
Задания выполнялись одно за другим, но шкала восстановления не сдвинулась ни на йоту.
Просто головная боль. Прошло почти два месяца с тех пор, как она оказалась здесь, а прогресс оставался мизерным. Ещё страннее было то, что, стоило Чжоу Хэжаню и Лу Мянь хоть немного продвинуться в отношениях, и все её старания по их сведению выполнялись исправно, но индекс в шкале заданий оставался непоколебимым.
Открыв телефон, она всё ещё надеялась на какое-нибудь чудо.
Лимит восстановления так и застыл на отметке 95%, а показатель починки сюжета откатился обратно до 10%.
Твою же мать.
С глаз долой — из сердца вон. Она молча захлопнула телефон.
Внезапно её осенила новая мысль.
Если за два месяца прогресс составил 10%, то, выходит, для достижения 95% потребуется чуть больше года?
Среди полного отчаяния забрезжил слабый огонёк надежды.
Больше года… хоть этот срок и казался бесконечно долгим, но по крайней мере у неё появились конкретные временные рамки, верно?
Всё лучше, чем вечно куковать в этом проклятом месте.
Её ещё не открытый маленький магазинчик, та мирная жизнь, за которую она цеплялась зубами тридцать лет… Все эти воспоминания хлынули потоком, отчего в груди защимило, а в носу неприятно защекотало.
Она признавалась себе: ей хотелось вернуться. Безумно хотелось.
Немного успокоившись, она заметила магазинчик одежды, выглядевший относительно недорогим, и свернула туда.
Фасоны на вешалках казались ей ужасно старомодными, словно залежавшиеся складские запасы десятилетней давности.
Брезгливо перебирая вещи долгое время, она кое-как выбрала плотный чёрный свитер с высоким горлом, серое кашемировое пальто и клетчатый шарф.
Переодевшись прямо в магазине в новый свитер и пальто, Гу Му довольно кивнула.
Свежая одежда сразу придала ей приличный вид, и теперь она наконец-то перестала быть похожей на уличную хулиганку.
Сегодня система не давала поручений дежурить у школы, но от нечего делать Гу Му всё равно решила заглянуть туда.
Добравшись до места, она поняла, почему заданий не было.
Школьные ворота были заперты, а вокруг — ни души.
Сегодня выходной, занятий нет.
Она мысленно обрушила на себя порцию ругани за глупость.
— Система.
Простояв столбом минут десять и держа в руках пакеты с покупками, Гу Му мысленно окликнула её.
[Что требуется Хозяину?] — тут же отозвался электронный голос.
Гу Му вздохнула и с лёгким провокационным подтекстом поинтересовалась:
— А нет ли какой-нибудь штуковины, чтобы меня сразу телепортировало в съёмную квартиру? Ноги немного устали, топать пешком неохота.
На самом деле ей было просто нечем заняться, и ей захотелось проверить, какую дичь может предложить эта паршивая система.
[В магазине отсутствуют предметы подобного пространственного перемещения. Хозяин может выбрать вспомогательный реквизит из других категорий. Рекомендуем вам купон «Попутный путь»: за 5 очков он направит ближайшее пустое такси в указанное вами место.]
Бесстрастно отрапортовала система.
Гу Му от такого ответа аж захихикала, едва не закатив глаза к самому небу.
— Пять очков? Пять сотен юаней? Будь у меня столько очков, я бы лучше обменяла их на наличные и поймала машину напрямую! Ещё бы и сдача осталась. Ты чем занимаешься — страдаешь фигнёй на ровном месте? Как у тебя совести хватает продавать такую бесполезную дрянь?
Она высказала всё в пустоту, чувствуя, как скопившаяся на душе тоска немного рассеивается.
Система погрузилась в молчание, видимо, не в силах постичь столь «необоснованную» логику Хозяина.
Выругавшись, Гу Му больше не стала препираться с этим искусственным тормозом.
Она подхватила с земли пакет с покупками, отряхнула пыль с пятой точки, покорно вздохнула и зашагала обратно к съёмному жилью.
Впрочем, поразмыслив, она поняла, что её повседневная жизнь ничем не отличается от будней уличной шпаны.
Хотя ладно, в прошлой жизни она была примерно такой же.
Перекусив купленной в круглосуточном магазине мелочью, она растянулась на кровати и снова уставилась в потолок.
До чего же отвратительная жизнь: каждый день, как мертвец, выползаешь на свет из гроба, а с наступлением темноты возвращаешься обратно пялиться на его крышку.
Раздражённо перевернувшись на другой бок, она нашарила проклятый телефон.
Маленький экран, заторможенная реакция. Кроме навязчивого школьного коммуникационного приложения от системы и базовых функций связи, там не было ни единой живой души.
Ей хотелось запустить какую-нибудь игру, чтобы убить время, или полистать интересные видео, но что можно было найти в телефоне этой эпохи, кроме «Змейки» и «Тетриса»?
Даже мессенджеры только-только зарождались, и в лентах друзей, помимо ежедневных и неизменных атак Сянь Цзиньшу со смайликами, зияла абсолютная пустота.
— Какая скука, — пробормотала она, машинально водя пальцем по экрану.
Внезапно её посетила мысль: а как же микроблоги? В это время они уже должны существовать, верно?
Хотя она понятия не имела, является ли этот мир полным вымыслом, но окружающая обстановка напоминала начало десятых годов в её прежнем мире, когда микроблоги как раз были на пике популярности.
Рискнув попытать удачу, она открыла магазин приложений и неуклюже ввела искомое слово. И правда, поиск выдал нужный результат. Иконка с большим глазом выглядела до боли знакомо.
Она тут же нажала на скачивание, однако полоса загрузки ползла со скоростью черепахи.
— Система!!! — завопила она.
— У тебя есть что-то вроде Wi-Fi? Какого чёрта оно так тормозит?
[Хозяин может воспользоваться 13 очками...]
— Меняй, давай! — тут же оборвала её Гу Му.
[Списано 13 очков, остаток: 250.]
Не обращая больше внимания на систему, Гу Му сосредоточенно уставилась в экран, испытывая давно забытое чувство предвкушения.
Установка завершена. Регистрация аккаунта.
Поразмыслив пару секунд, она ввела имя пользователя: «Древняя гробница».
Ладно, звучит мрачновато, но какая разница.
Аватарка… Направив камеру на себя, она выдавила из себя чуть зажатую, полную самоиронии улыбку и сделала снимок — крупным планом лишь половина лица на фоне облезлых, пошедших пятнами стен.
Подумав, что этого мало, она встала и сфотографировала серое небо за окном и беспорядочные крыши старых домов.
Регистрация прошла успешно.
Нажав на интерфейс публикации, она на мгновение замерла над клавиатурой.
Что написать? Задокументировать эту чёртову жизнь попаданки? Уголки её губ дрогнули, и она принялась печатать:
— День первый отмечания в гробу. Купила новую шмотку, еле спасает от холода. Прилагаются фото: [селфи половиной лица] [вид из окна].
Закончив набор, добавила те самые унылые со всех сторон снимки и нажала кнопку отправки.
Глядя на то, как эта одинокая запись появилась на главной странице, Гу Му испытала странное чувство.
Казалось, в этом совершенно чужом мире у неё наконец-то появился свой собственный крошечный уголок, где можно было беззастенчиво жаловаться — даже если на это никто и никогда не взглянет.
Выйдя из приложения, она швырнула телефон в сторону и снова растянулась на кровати.
За окном окончательно стемнело. В комнате не горел свет — лишь слабые блики гаснущего экрана телефона на мгновение осветили её бесстрастное лицо.
http://bllate.org/book/18824/1832054
Готово:
