Е Фэн, занятый приготовлением ужина на кухне, вдруг услышал шорох в гостиной — будто кто-то вошёл. Он вышел посмотреть, кто там, и, увидев своего младшего помощника, нахмурился:
— За мной. В кабинет.
— Есть! — тихо ответил помощник и послушно последовал за ним.
Уу Мэн проводила их взглядом. Её необъяснимое любопытство к Е Фэну взяло верх: она на цыпочках подкралась к двери кабинета, стараясь не издать ни звука. Несмотря на острую боль от натёртых до волдырей ступней, она прижала ухо к двери и прислушалась.
— Какие результаты? — спросил Е Фэн, сидя в кожаном кресле за массивным столом. Он сложил руки на гладкой поверхности и пристально смотрел на помощника.
— По данным нашего источника, группа, преследовавшая Кээр, была направлена Шангуань Цзинем. Кроме того, мне удалось установить местоположение того стационарного телефона, с которого вам звонили в прошлый раз. Вот подробный отчёт, — сказал помощник, протягивая папку, которую всё это время держал под мышкой. Он давно привык к суровому характеру Е Фэна и его резкому тону — даже несмотря на то, что тот был непростым начальником.
— Отлично. Отправь копию дедушке. А ещё пошли пару человек на этот адрес — пусть осмотрятся. Если встретят Кээр и её спутников, немедленно привезите их сюда. Больше никаких ошибок, — приказал Е Фэн, захлопнув папку. Его лицо оставалось бесстрастным. — Можешь идти. Завтра доложишь о дальнейшем.
— Есть, молодой господин, — ответил помощник и повернулся к двери. Но едва он потянул за ручку, как Уу Мэн, потеряв равновесие, покатилась внутрь, как мячик. Сжимая ногу от боли, она пыталась сдержать стон — из вежливости не решаясь закричать.
Е Фэн одним прыжком пересёк стол и подхватил её на руки:
— Ты где-то ушиблась? — спросил он с тревогой в голосе.
— Н-нет… Просто на ступнях несколько волдырей. Я стояла под дверью и терпела, а теперь стало больно, — робко ответила Уу Мэн, глядя ему в глаза. Она ожидала выговора, но вместо этого он проявил заботу. Это было так неожиданно! Кроме родителей и Кээр — которая, хоть и колола её словами, но всегда заботилась — он был первым, кто относился к ней с такой нежностью. Её сердце будто начало таять от этой теплоты, предназначенной только ей. Хотя она до сих пор не могла до конца забыть Хань Синя.
— Как ты вообще могла бегать с такой болью? Разве не понимаешь, что я волнуюсь? — в глазах Е Фэна читалась искренняя тревога, и Уу Мэн не смела смотреть на него.
— Я… я просто услышала, как вы говорили о Кээр. Вы её нашли? — поспешила сменить тему Уу Мэн, чтобы избежать неловкости.
— Есть кое-какие зацепки. Не переживай, я обязательно привезу её тебе целой и невредимой, — заверил её Е Фэн.
Уу Мэн доверчиво кивнула. Оглянувшись, она вдруг заметила, что помощник всё ещё стоит в комнате, и мгновенно покраснела до ушей. Она попыталась вырваться из объятий, но Е Фэн крепко держал её. В итоге, смущённо прошептала:
— Ты можешь меня отпустить?
Е Фэн взглянул на помощника, сразу понял причину её замешательства и бросил тому многозначительный взгляд. Помощник молча вышел.
— Больно — и всё равно упрямствуешь? Или тебе просто неловко стало? — с лёгкой насмешкой спросил Е Фэн. Ему очень нравилось, как Уу Мэн нервничает и теряется — она напоминала испуганного зайчонка, которого так и хочется подразнить.
— К-кто неловко? Просто… я не хочу, чтобы твой помощник чего-то не так подумал, — Уу Мэн отвела взгляд в сторону, пряча растерянность от того, что её разгадали.
— Ладно, ладно. Пойдём, обработаю твои ноги, иначе завтра точно не заживёт, — улыбнулся Е Фэн и, не выпуская её из рук, отнёс в гостиную, усадил на диван и пошёл за аптечкой.
Уу Мэн смотрела на его суетящуюся фигуру и вдруг задумалась: а что, если бы она вначале влюбилась именно в него? Каким был бы их финал? Не появилась бы вдруг какая-нибудь другая девушка, чтобы заявить свои права? После одного предательства она уже почти перестала верить мужчинам. Е Фэн так добр к ней — просто ли это дружба или он действительно испытывает к ней чувства? Она не знала и не решалась проверить. Ведь стоит нарушить этот хрупкий баланс — и отношения либо сойдутся, либо разрушатся окончательно. Лучше оставить всё, как есть, чем гадать понапрасну.
— Протяни ногу, сейчас обработаю, — сказал Е Фэн, открывая аптечку. Он достал коробочку, вынул оттуда иголку и поднёс её к спиртовке, чтобы продезинфицировать.
— Ты… что собираешься делать?! — испуганно воскликнула Уу Мэн, страдающая фобией острых предметов. Увидев иглу, она тут же спрятала ногу, обхватив колени руками.
— Волдыри нужно проколоть, иначе мазь не подействует, — терпеливо объяснил Е Фэн, протягивая руку за её ступнёй. — Давай, хорошая девочка, совсем не больно. Мгновение — и всё.
Глядя в его искренние глаза, Уу Мэн почти поверила… но в тот самый момент, когда игла коснулась волдыря, она поняла, насколько была наивна. Боль оказалась куда сильнее простого укола: жидкость вытекла, а тонкая кожица прилипла к ране, вызвав такую муку, что Уу Мэн чуть не лишилась чувств. Забыв обо всём на свете, она громко закричала.
Е Фэн не ожидал, что она так боится боли. Увидев, как по её щекам катятся слёзы, он сжал её в объятиях, гладя по спине и успокаивая:
— Тише, тише… Не плачь. Сейчас обработаю — и станет легче. А потом приготовлю тебе пару стейков. В холодильнике ещё остался твой любимый тирамису. Поешь и выспишься — всё пройдёт, моя хорошая.
Услышав про еду, Уу Мэн сразу почувствовала, как боль немного отступила. Она всхлипнула и с дрожью в голосе произнесла:
— Я хочу тирамису… сейчас.
Е Фэн отстранил её и посмотрел на это жалобное личико: ещё минуту назад она кричала от боли, а теперь уже думает о десерте. С нежностью погладив её по голове, он сказал:
— Сиди здесь спокойно. Сейчас принесу торт.
— Хочу два куска! — с надеждой посмотрела на него Уу Мэн. За весь день она почти ничего не ела и уже забыла о голоде, пока он сам не упомянул про еду.
— Нет, только один. Слишком много — станет приторно, и ночью не уснёшь, — разумно возразил Е Фэн.
— Два!
— Один.
— Два! — Увидев, что он снова собирается спорить, Уу Мэн вдруг схватила свою ногу, нахмурилась и застонала: — Ай-ай-ай, как больно-о-о!
— Ладно, два, — сдался Е Фэн. В этом мире только она могла заставить его постоянно идти на уступки.
Уу Мэн радостно подняла руки, словно одержала великую победу, и совершенно забыла, что у неё до сих пор болят ноги.
Вскоре наступал Новый год. Родители Кээр звонили каждый день, расспрашивая о её местонахождении. Уу Мэн уже не смела брать трубку — ей было всё труднее выдумывать новые отговорки. Е Фэн понял, что ложь рано или поздно раскроется, и сам связался с родителями Кээр. Он сообщил им, что Кээр вместе с Уу Мэн проходят стажировку в американском отделении корпорации «Е» и весь каникулярный период останутся за границей. Услышав, что за их дочерью присматривает сам Е Фэн, родители Кээр успокоились: ведь знакомство с таким влиятельным человеком — большая честь! Один пропущенный Новый год — не беда, зато шанс стажироваться в американском офисе «Е» выпадает раз в жизни. Наверное, они и вправду сжигали в прошлой жизни много благовоний, чтобы заслужить такое счастье.
С тех пор как Уу Мэн начала общаться с Е Фэном, она всё больше убеждалась, что он — не просто блестящая внешность. Он всё делал чётко и продуманно — казалось, не было такой проблемы, которую он не смог бы решить. Хотя Кээр ещё не нашли, его обещание вселяло уверенность: будто бы он найдёт её в любой момент. Это сильно успокаивало Уу Мэн.
Хань Синь и Линъюнь, получив от Е Фэна чёткий отказ в гостеприимстве, вернулись по домам. Линъюнь не особенно переживал — главное, что Уу Мэн в безопасности. А вот Хань Синь не мог уснуть от тревоги. Его сердце будто навсегда осталось с Уу Мэн. Где бы он ни был, перед глазами вставала её искренняя улыбка. Почему он раньше не заметил её? Почему совершил столько ошибок и наговорил столько жестоких слов? Теперь он жалел об этом безмерно.
Е Фэн велел дворецкому не пускать Хань Синя и Линъюня. Но Хань Синь почти каждый день приходил с Линъюнем, чтобы навестить Уу Мэн, и каждый раз получал отказ. В конце концов, он не выдержал и начал кричать у ворот:
— Уу Мэн! Уу Мэн!
Уу Мэн, которую Е Фэн заставлял сидеть дома и лечить ноги, услышала своё имя и выглянула в окно.
— Уу Мэн, выходи скорее! Я отвезу тебя домой — твои родители волнуются! — в отчаянии кричал Хань Синь, решив использовать её родителей как козырь.
— Разве никто не говорил тебе, что громко лаять у чужих ворот — крайне невежливо? К тому же, не стоит волноваться: я уже давно сообщил твоим родителям, что Уу Мэн остаётся у меня. Они совершенно спокойны, — раздался голос Е Фэна из-за ворот. Он чётко давал понять, что удерживает Уу Мэн здесь абсолютно легитимно.
Услышав голос Хань Синя, Уу Мэн почувствовала знакомую грусть. Подумав немного, она всё же спустилась вниз. Хотя в прошлый раз он не смог ей помочь, она всё равно была ему обязана. Расставания случаются — это нормально. Не стоило быть к нему столь жестокой.
— Ты зачем спустилась? — спросил Е Фэн, зная, что она вышла из-за голоса Хань Синя. В душе он чувствовал ревность, но не показывал этого.
— Кто-то пришёл ко мне, поэтому я вышла посмотреть, — улыбнулась Уу Мэн и направилась к выходу.
— Но твои ноги ещё не зажили… — попытался остановить её Е Фэн, но не успел схватить за руку.
— Да я же отлично хожу! Разве похоже, что я ранена? Не волнуйся, я с ним не уйду. Просто хочу кое-что прояснить. Нужно же поставить точку, — сказала Уу Мэн дворецкому, чтобы тот открыл ворота. Е Фэн смотрел ей вслед и улыбался: оказывается, он зря переживал.
— Что тебе нужно? — спросила Уу Мэн, увидев Хань Синя.
— Мы волновались за тебя. Ты вдруг исчезла, и мы несколько дней не могли спокойно спать. Твои родители сказали, что ты здесь, поэтому мы пришли проверить, всё ли с тобой в порядке.
— Всё хорошо, видишь? Возвращайтесь домой. И больше не приходите — мы же расстались. Мне больше не о чём с тобой говорить. Я благодарна тебе за то, что искал Кээр, и прощаю всё, что ты мне наговорил. Теперь мы квиты. Дальнейшее общение между нами бессмысленно, — заявила Уу Мэн твёрдо. Она больше не хотела иметь с ним ничего общего.
— Уу Мэн… — вмешался Линъюнь. — Он ведь переживал за тебя.
— Юнь, ты слишком добр. Разве ты забыл, как он поступил с нами? Ты можешь простить его — у вас же многолетняя дружба. Но у меня нет такого основания. Это была моя первая любовь, такая чистая и прекрасная… А он всё испортил. Из-за него я больше не верю в любовь и не доверяю чужой доброте. Так что хватит. Давай остановимся на этом. Мы из разных миров — нам не по пути даже в дружбе.
— А почему он может?! — разозлился Хань Синь, указывая на Е Фэна за воротами.
— Он? Он сделал для меня слишком многое. Единственное, чем я могу отплатить, — это дружба. Он никогда меня не обижал. С ним я чувствую себя в безопасности, — Уу Мэн взглянула на Е Фэна и почувствовала, как в груди разлилось тепло: он смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— А я? — спросил Линъюнь. — Ты тоже не хочешь со мной дружить?
Уу Мэн посмотрела на Линъюня и немного помедлила.
— Юнь, если ты захочешь меня найти — приходи в любое время. Мы можем остаться обычными друзьями. Но, пожалуйста, не заходи слишком далеко. Многие уже подозревают в наших отношениях нечто большее. Некоторые даже считают, что именно я стала причиной разрыва между тобой и Шангуань Сюэ. Ты слишком добр, и я не хочу причинять тебе боль. Но если ты искренне хочешь со мной общаться — я не откажу.
http://bllate.org/book/1881/212350
Готово:
