Услышав это, Ин Хуай и Юнь Жэнь огляделись по сторонам, но вокруг по-прежнему царила непроглядная тьма, и никаких упомянутых Бессмертным Ли Чуанем усовершенных душ разглядеть было нельзя.
До них доносились лишь плач и тихий шёпот, звучавшие прямо у самого уха.
— Бессмертный Ли Чуань, где же тут усопшие души? Почему я ничего не вижу? — Ин Хуай посмотрел на Юнь Жэня и спросил: — Юнь Жэнь, ты что-нибудь видишь?
Юнь Жэнь покачал головой и ответил:
— …Я тоже ничего не вижу, но судя по звукам, они действительно где-то рядом с нами.
— Загробные души не имеют плотских тел, их нельзя увидеть обычными глазами. Чтобы узреть их, нужно достичь уровня бессмертных и божеств и смотреть сердцем.
— Вот оно как, значит, наше постижение Дао ещё слишком поверхностно, — смущенно произнес Ин Хуай.
— Закройте глаза.
Услышав это, оба послушно зажмурились. Ли Чуань повернулся к ним лицом, собрал на кончиках пальцев духовную силу и коснулся их лбов.
— Достигните предельной пустоты, храните непоколебимый покой, очистите свои сердца — и духовное зрение откроется!
Оба медленно открыли глаза, и в тот же миг их лица исказились от ужаса.
Перед ними повсюду кишели мертвецы.
— Э-э… это, это, это… Что всё это такое?!
Ин Хуай заметил, как к его рукам цепляются пять или шесть призрачных лап. У него мороз пошел по коже, тело забилось в непрекращающейся дрожи, и он принялся судорожно отмахиваться.
Но стоило ему сбросить их, как эти руки, словно липкий пластырь, тут же прилипали вновь.
— Раз… два… три… О матушка моя, откуда же их тут еще пять штук добавилось? — Ин Хуай проследил за направлением рук, резко повернулся, и в этот момент у него подкосились ноги — устоять на месте он уже не мог.
У стоявших перед ним призраков у одних не было глаз, у других шеи свисали под неестественным углом, а языки свешивались наружу, лица третьих были одутловатыми, а глазные яблоки — выпученными.
Почти все они выглядели свирепо и жутко, а из их ран непречисто сочилась кровь.
— …Сп… спасите меня, я… не хочу умирать…
— Сп… спасите… меня…
— Помо… ги… те мне убить его…
— …………
Поскольку вокруг царила кромешная тьма, эти источающие свет призрачные фигуры стали видны ещё отчётливей.
Ин Хуай впервые в жизни видел усопшие души, но он никак не ожидал, что они выглядят именно так.
— Не… не подходите, я… я ничем не могу вам помочь!
Ин Хуай крутанулся на месте и бросился наутёк, но преследовавшие его призраки тут же устремились за ним. Причём неслись они ровно с той же скоростью, с какой бежал он сам, неотступно следуя за ним по пятам.
— Погодите, у каждого зла есть свой виновник, не я же вас убил, чего вы за мной увязались?!
— Имейте же совесть, Юнь Жэнь, спасай меня! — завопил во всю мочь Ин Хуай.
— Спасайся лучше сам, я и сам себе помочь не могу!
Раздался голос Юнь Жэня. Ин Хуай оглянулся в его сторону и обомлел: Юнь Жэнь тоже был окружен толпой мертвецов и никак не мог вырваться.
От этого взгляда назад Ин Хуай окончательно лишился дар речи от увиденного.
Количество призраков вокруг исчислялось вовсе не сотнями.
Истинно так, как и говорил Бессмертный Ли Чуань, их здесь было просто невероятно много!
— Нет, Бессмертный Ли… А-а-а!
На ходу выкрикивая слова, Ин Хуай не сбавил шага, со всего маху врезался лбом в невидимую преграду и шмякнулся на землю.
— Ох… — Ин Хуай схватился за лоб и, корчась от боли, зашипел.
— Ин Хуай, ты цел?
Поднявшись на ноги и придерживая ушибленный лоб, Ин Хуай сглотнул слюну, глядя на сбегающихся к нему мертвецов, и крикнул:
— Всё в порядке, я просто забыл про барьер, который установил Бессмертный Ли Чуань, и случайно в него врезался!
— Нет, сейчас не до этого, Бессмертный Ли Чуань пропал! — Ин Хуай прижался спиной к барьеру и, оттирая руками подступающих духов, принялся шарить глазами по сторонам в поисках Ли Чуаня.
— Что…!
Юнь Жэнь тут же растолкал окруживших его мертвецов и принялся лихорадочно выискивать взглядом Ли Чуаня в пределах защитного купола, но того нигде не было.
— Бессмертный Ли Чуань!
— Не бойтесь. Эти души движимы лишь неразрешенной привязанностью в сердцах, а их облик застыл в момент гибели. Они не причинят вреда, относитесь к ним как обычно.
Раздался спокойный голос Ли Чуаня. Оба повернулись на звук: то место, откуда он доносился, было со всех сторон оплошно зажато бесчисленными призраками.
Окружающие тени продолжали плотным кольцом стягиваться к Ли Чуаню.
— Как обычно… — после слов Ли Чуаня Ин Хуай вдруг почувствовал, что эти мертвецы уже не кажутся ему такими пугающими. Казалось, ими двигало лишь инстинктивное стремление приблизиться, а губы их тихо шевелились, нашептывая что-то бессвязное.
— Помо… ги… те мне… Я не хочу умирать… Я… хочу еще хоть раз увидеть свою семью…
— Я… могу умереть, но спасите… спасите его, умоляю…
— Если бы не он, мы могли бы остаться вместе навсегда… Помогите мне… убейте его…
Кто бы мог подумать, что навязчивая идея каждого из них — это самое заветное желание их земной жизни. Ин Хуай опустил глаза, и в его взгляде промелькнула глубокая жалость:
— Простите, я ничем не могу вам помочь…
Как только Ин Хуай произнес это, руки, цеплявшиеся за его одежды, разжались. Призраки поникли головами и рассеялись по сторонам.
Их глаза были совершенно пустыми, но в этом пустом взгляде читалось бесконечное одиночество.
Ли Чуань и Юнь Жэнь тоже выбрались из окружения духов, и все трое воссоединились.
Призраки вокруг бесцельно бродили внутри границ, установленных барьером, и, независимо от того, слышал их кто-нибудь или нет, продолжали без устали шептать свои истории.
— Бессмертный Ли Чуань, они так и будут вечно? — Ин Хуай посмотрел на разбредшихся вокруг духов, и его лицо вновь омрачилось состраданием.
Ли Чуань ответил безмятежным тоном:
— Человеческие привязанности бывают разными: кто-то питает привязанность из-за любви и надежд, а кто-то — из-за обид и злобы. Если эта навязчивая идея слишком сильна и ее не удается разрешить, то когда Небесная и Земная души вернутся на небо и землю, оставленный душой земного начала клочок запечатлеет эту одержимость и на веки вечные застрянет у Реки Ванчуань, навсегда утратив шанс на перерождение.
— Неужели их нельзя спасти?
— Только избавившись от сердечной привязанности, можно обрести освобождение. Вот только…
— Вот только что?
Ли Чуань обвел взглядом окрестных духов и медленно проговорил:
— Только вот одержимость рождается в сердце, и в ловушку себя всегда загоняет сам человек, а вовсе не кто-то другой. Развеять ее — задача не из легких.
Услышав это, Ин Хуай помрачнел ещё сильнее.
Ли Чуань посмотрел на него и произнес:
— Тебе незачем об этом беспокоиться. Я говорил о тех, у кого одержание слишком глубоко, а эти просто временно лишены приюта. Когда придет положенный час, их души смогут покинуть это место.
— Правда? — лицо Ин Хуая посветлело, а недавняя тоска испарилась. — А когда наступит этот час?
— Скоро, — коротко ответил Ли Чуань.
— Бессмертный Ли Чуань, а эти усопшие души — они и есть те самые призраки, о которых ходят легенды в мире живых? — почтительно осведомился Юнь Жэнь.
— Призраки и усопшие души действительно различаются. Души умерших — это духи тех, кто еще не ступил на путь перерождения после кончины, а нечисть делится на три вида.
— На три вида?
— Верно, — неспешно пояснил Ли Чуань. — Первый вид — это духи, чья сущность покинула тело еще до смерти. Они не желают отправляться на перерождение и бегут от посланцев подземного мира, скитаясь по миру людей. Они часто обладают сильнейшим зловещим нравом, и те призраки, что видят смертные, как раз и являются порождением таких духов.
— Второй вид — это порождения демонического пути из шести путей сансары. Те, кто ступает на путь демонов, искусны в управлении человеческими желаниями.
— Третий вид рождается из земных духов и демонических тварей. Все существа в мире наделены душой, оттого так и происходит.
— Вот оно как. Благодарю за наставления, Бессмертный Ли Чуань, — Юнь Жэнь сложил руки в почтительном поклоне.
— Всё, о чем я говорю, некогда передал мне мой наставник. Я лишь пересказал то, что ведомо мне самому, так что не стоит благодарности.
— Наставник Бессмертного Ли Чуаня? — воодушевленно воскликнул Ин Хуай. — Если сам Бессмертный Ли Чуань так силен, то его учитель-бессмертный наверняка и вовсе невероятен!
— Да, она — прекрасный наставник.
Ли Чуань опустил взгляд, и в его глазах мелькнула неуловимая нежность.
Не дожидаясь новых расспросов, он направился к скоплению духов и спокойно произнес:
— Давайте отыщем его.
Юнь Жэнь и Ин Хуай переглянулись и тут же последовали за ним.
Глядя на бескрайнее море душ, они совершенно не представляли, с чего начать поиски. Юнь Жэнь не выдержал и спросил:
— Бессмертный Ли Чуань, от тела остались лишь голые кости, мы понятия не имеем, как он выглядел при жизни. А призраков здесь так много, и у многих из них ранения — как же нам его отыскать?
— Вот этим.
Ли Чуань поднял руку, и прямо из рук того мужчины за пределами барьера платок переместился к нему. После этого Ли Чуань запустил его высоко в воздух внутри защитного купола.
Платок засиял мягким, чистым светом.
Среди несметного множества безмолвных душ лишь одна, с пустыми глазницами, подняла голову. Зажав руками рану на поясе, она уставилась на парящий в вышине платок и затянула тирое бормотание.
Все трое мгновенно взмыли в воздух и опустились рядом с этим мертвецом, а платок опустился прямо ему на макушку.
Мученик с пустыми глазами убрал руки с раны на животе и попытался дотянуться ими до платка над головой, но его замедленные, перепачканные кровью руки были не в силах до него дотронуться.
Из-за того, что он попытался поднять руки, развороченная рана на его животе и боках вновь начала источать кровь, которая ручьями пропитывала его одежду.
Поскольку они подошли совсем близко, до них отчетливо донеслось бормотание мужчины:
— …Я… виновен… виновен…
http://bllate.org/book/18809/1829637
Готово:
