Смена холодов и зноя, время незаметно пролетало над сугробами вершины Безжалостной, оставляя на них едва заметные годовые кольца. В мгновение ока Жун Му (Мэй-ван) провёл в этой прохладной и уединенной обители уже несколько месяцев. Первоначальная буря из-за ледяной травы, а также последовавшие за ней трения и противостояние вовсе не заставили Наставника, как на то надеялся Фэн Иань, изгнать эту «занозу» из горных врат. Напротив, Жун Му, подобно упорной травинке между камнями, не только не сломался от сурового холода, но и поразительным образом превратил слово «временное» в свершившийся факт.
Опирался он вовсе не на глубокое культивирование или выдающийся ум, а именно на ту свод правил выживания, в которой безумие и наглость были доведены до абсолюта.
Жун Му прекрасно понимал суть правила: закон не наказывает толпу, а тем более безумца. Он создал себе образ человека с неполным умом и эксцентричным поведением, и любые его поступки, переходившие границы дозволенного, можно было списать на приступ умопомешательства. Этот трюк работал безотказно.
Например, горные правила строго запрещали ученикам самовольно ступать в глубокую бамбуковую рощу позади Зала Холодного Нефрита, которая считалась запретной зоной — ходили слухи, что Се Мовэй расставил там важнейшие массивы. Фэн Иань не раз сурово предупреждал Жун Му. Однако в один из полудней дежурный ученик в панике прибежал с докладом: Жун Му непонятно когда пробрался в рощу и теперь обнимал толстый фиолетово-полосатый грозовой бамбук, раскачивая его из стороны в сторону и бормоча что-то себе под нос о том, что нужно срубить его на флейту и играть для Бессмертного Владыки.
Услышав об этом, Фэн Иань тут же поспешил на место и увидел, что Жун Му с растрепанной причудливой прической и одеждами, испачканными бамбуковыми листьями, отплясывал перед зарослями духовного бамбука. Взгляд его был рассеянным, а вид — безумным. Заметив Фэн Ианя, он не только не испугался, но и с усмешкой подбежал ближе:
— Брат Фэн! А вот и ты! Только посмотри на этот бамбук, до чего же красивый цвет! Бессмертному Владыке точно понравится! Поможешь мне срубить один стебель?
Лицо Фэн Ианя потемнело от гнева, он уже хотел отчитать нарушителя, но, заметив затуманенный взгляд Жун Му и его нелепое, дикое поведение, понял: если наказать его по всей строчности, то он сам будет выглядеть так, будто цепляется к безумцу. С трудом подавив ярость, он приказал ученикам «проводить» гостя из рощи. Жун Му всю дорогу упирался, громко и пронзительно рыдал, привлекая взгляды всех обитателей вершины, словно над ним учинили страшную несправедливость. Позже Фэн Иань доложил об этом случае Се Мовэю и в ответ услышал всё то же холодное равнодушие:
— Раз он не обычный человек, не стоит мерить его обычными мерками.
После этого происшествия все глубже осознали «безумие» Жун Му, и многие некогда четкие границы перед ним размылись. Он походил на зыбкий туман: попытаешься разрубить его мечом правил — лишь попутно рассечешь воздух, не встретив никакого сопротивления.
Перед лицом такого человека, как Фэн Иань, который строго блюл правила и дорожил манерами, искусство наглости Жун Му приносило поистине потрясающие плоды. Он мастерски умел устраивать базарные скандалы и выворачивать всё наизнанку, неизменно превращая простые истины в мутную воду.
Однажды Фэн Иань обнаружил, во дворе Жун Му тайком выдернул хвостовые перья у нескольких низших духовных журавлей, которых вершина содержала ради сбора утренней росы, и смастерил из них воланы, с удовольствием гоняя их ногами. Когда Фэн Иань нашел его, те самые лишившиеся хвостов журавли жалко жались в углу, представляя собой жалкое зрелище.
— Жун Му! Разве ты не знаешь, что духовные журавли — это священная птица секты, как ты смеешь их так калечить! — сурово отчитал его Фэн Иань.
Жун Му с зажатым в руке воланом изобразил крайнее удивление:
— Калечить? Брат Фэн, как можно говорить такие глупости! Я же помогаю им размяться! Сам посмотри, какие они целыми днями ленивые, даже взлететь высоко не могут! Я выдернул всего пару перьев, чтобы они побегали да попрыгали, размяли кости — это полезно для здоровья! — с умным видом вещал он, да еще и принялся поучать Фэн Ианя: — Брат, ты слишком зануден, совсем не умеешь приспосабливаться к обстоятельствам! Даже с сокровищами бессмертных нужно соблюдать баланс труда и отдыха!
Фэн Ианя от этой чуши так прихлопнуло изнутри, что в груди защимило. Стоило ему попытаться наказать нарушителя по правилам, как Жун Му тут же падал на землю и начинал горько рыдать, причитая, что он сирота без отца и матери, одинокий и всеми брошенный, у него даже товарища по играм нет, а за простую игру с воланом его собираются наказывать. Слезы и сопли заливали всё его лицо, голос звучал так жалобно, что у любого сердце бы кровью облилось. Парочка стоявших неподалеку младших учеников, не зная сути дела, даже выказали скрытое сочувствие. Фэн Иань застыл на месте: наказывать нельзя, и не наказывать тоже нельзя. В конце концов он мог лишь с черным лицом приказать журавлям впредь держаться от наглеца подальше, а в качестве компенсации урезать ему довольствие на три месяца. Жун Му, всхлипывая, исподлобья кривил губы — очевидно, ни во что не ставил подобное наказание.
После череды подобных случаев Фэн Иань постепенно ощутил глубокое бессилие. Спорить с Жун Му — всё равно что играть на цитре перед быком; применять же телесные наказания опасно: можно снискать славу того, кто обижает «слабого» и «лишенного рассудка», да еще и запятнать репутацию вершины Безжалостной и собственное имя. Он словно увяз в липкой трясине: чем сильнее сопротивлялся, тем глубже погружался. Со временем к некоторым безобидным выходкам Жун Му, которые тот себе позволял и которые не переходили главных границ, Фэн Иань стал предпочитать закрывать глаза ради всеобщего спокойствия. Такое молчаливое попустительство незримо расширяло пространство для маневра Жун Му.
Но по-настоящему закрепило за Жун Му статус «временного жильца» неизменное молчание и «игнорирование» со стороны Се Мовэя. Какие бы бурные сцены ни устраивались на вершине из-за Жун Му, и как бы туманно Фэн Иань ни выражал свою тревогу, реакция Се Мовэя всегда оставалась невозмутимой. Он никогда не расспрашивал о деталях, не выступал примирителем и уж тем более не выказывал намерений выдворить Жун Му прочь.
В глазах Фэн Ианя такое отношение свидетельствовало о глубоком разочаровании Наставника в мирских делах и даже таило в себе нотку недовольства собственными способностями Фэн Ианя справляться с обязанностями. А вот для Жун Му (Мэй-вана) это служило самым четким сигналом: Се Мовэй молчаливо разрешил ему остаться. Было ли это связано с крошечной искрой былой привязанности, возможно, идущей от времен его «исцеления», или с какими-то другими причинами, которые тот еще не постиг, но раз Се Мовэй не прогнал его — это и придавало ему величайшую уверенность.
С тех пор Жун Му с еще большим «душевным спокойствием» пустил корни на вершине Безжалостной. В его малом дворце постепенно накапливался всякий странный «личный скарб»: то принесенные неизвестно откуда причудливые камни, то несколько полузасохших полевых цветов, а то и вовсе потертый ящичок для теневого театра, который он, по его словам, отыскал на горном рынке. Он вел себя так, будто эта обитель для сосредоточенных практик была его личным загородным поместьем.
Спустя несколько месяцев ученики вершины Безжалостной прошли путь от первоначального изумления и презрения к беспомощности и привычке, в конце концов полностью смирившись с существованием этого «безумного» старшего брата. Он стал неотъемлемой, хоть и призрачной тенью вершины: то шумный, то тихий, с чудаковатым поведением, но уже вписавшийся в пейзаж вершины Безжалостной. Люди, встречая его, по привычке обходили стороной либо бросали на него полный жалости и легкого раздражения взгляд во время очередного приступа, но уже не испытывали никакого удивления.
Фэн Иань по-прежнему был погружен в дела вершины, его культивирование неуклонно росло, вот только между бровей залегла несмываемая тень мрачной усталости, которой раньше не было. Он всё так же сохранял бдительность по отношению к Жун Му, но в этой настороженности теперь примешивалось куда больше изнеможения и компромиссов. Он понимал: пока Наставник молчит, эта «заноза» будет оставаться здесь вечно.
А Жун Му изо дня в день продолжал разыгрывать свой спектакль безумия: то распевал песни, обратившись к морю облаков, то приставал к проходившим мимо ученикам с какими-то небылицами, то тихо усаживался в углу и подолгу отрешенно смотрел в сторону Зала Холодного Нефрита со сложным, нечитаемым выражением в глазах. Он был словно камень, брошенный в ледяное озеро: поначалу поднял рябь, а теперь опустился на дно, став частью подводного пейзажа — внешне тихий, но неизменно существующий.
Вершина Безжалостная оставалась всё той же вершиной Безжалостной: снега те же, одиночество прежнее. Только в это вечное уединение добавился один чужеродный силуэт — «временный гость», который благодаря безумию и наглости силой протиснулся внутрь. Его присутствие походило на маленькую рыбную кость, застрявшую в глубине изящного и холодного горла вершины Безжалостной: не смертельно, но постоянно напоминает о дискомфорте и дисгармонии. И эта кость, судя по всему, была обречена оставаться там еще очень долго.
http://bllate.org/book/18805/1828750
Готово:
