Мэнхань сидел на прибрежных скалах, скрестив ноги, погрузившись в глубины своей Пустотной апертуры. Это было таинственное пространство, где обитали призванные им герои. Сейчас в нем отчетливо виднелись лишь фигуры Луны и Артура, чье сияние казалось особенно ослепительным.
Мэнхань закрыл глаза, настраиваясь на внутренний диалог с ними. Артур заговорил первым, его голос звучал спокойно и властно:
— Мэнхань, те, кто только ступает на Путь Самосовершенствования, часто тянутся ко мне, ведь я олицетворяю мужество и справедливость. Однако со временем многие понимают, что существуют и другие дороги, больше им подходящие, и выбирают иных наставников.
Луна ответила мягко, но твердо:
— Твой вердикт святого меча, Артур, поистине сокрушителен, он способен нанести врагу роковой удар. Но, на мой взгляд, важнее не сама сила, а то, как ты ее применяешь, сохраняя в пылу битвы холодный рассудок и способность к верным суждениям.
Мэнхань внимал наставлениям героев, и сердце его наполнялось новыми озарениями. Он понимал, что и мощь Артура, и мудрость Луны — неотъемлемые части его собственного роста. Ему предстояло неустанно тренироваться в реальных схватках, учась сплавлять эти две силы воедино, чтобы стать по-настоящему могучим воином.
— Спасибо вам, Артур, Луна, — прошептал Мэнхань про себя. — Я буду помнить ваши советы и стану достойным мастером.
Мэнхань вновь зажмурился, углубляясь в сознание. В этом виртуальном пространстве, сотканном из его духовной энергии, он начал яростную битву с героями. Это было состязание без порохового дыма, но оно требовало от него предельной концентрации воли и мастерства.
Артур, сжимая святой меч, наносил удары с силой грома; его атаки, подобные шторму, было крайне трудно парировать. Луна же, словно танцовщица в лунном свете, двигалась грациозно и смертоносно, каждый ее выпад был невероятно точен, словно она видела насквозь все слабости противника.
Столкнувшись с двумя столь грозными соперниками, Мэнхань не отступил — напротив, в нем разгорелся боевой дух. Он использовал все изученные приемы, кружа вокруг Артура и Луны. Его фехтование становилось все плавнее, движения — все гибче, и каждое уклонение или контратака теперь оказывались своевременными.
В череде столкновений Мэнхань начал постигать истинную суть боя. Он осознал, что применение силы — это не только грубая мощь, но и мудрость со стратегией. Он прочувствовал важность скорости и умение сохранять концентрацию.
По мере того как бой продолжался, чувства Мэнханя обострялись, а движения становились естественными и слаженными. Наконец, после идеальной контратаки он ощутил, как внутри разливается поток тепла — верный признак прорыва в культивации.
Его уровень достиг середины первой ступени Бронзового ранга, а показатели силы, скорости и реакции заметно возросли. Он знал, что этот прогресс был бы невозможен без спаррингов с Артурой и Луной, чья мощь давала ему направление и стимул двигаться вперед.
Легкой поступью Мэнхань вернулся в Академию Тяньюань, расположенную в глубине долины. Это была колыбель мастеров, где собирались одаренные таланты. Здания академии, древние и изящные, утопали в зелени деревьев, а рядом журчали чистые ручьи — вокруг царили покой и безмятежность.
Наставник Инжэнь, худощавый мужчина с пронзительным, словно молния, взглядом, издалека заметил возвращение Мэнханя. Он поспешно вышел навстречу, на его лице читалась тревога.
— Мэнхань, ты вернулся. Как успехи? Встречал ли ты Ланя? — спросил наставник, в голосе которого сквозило едва уловимое напряжение.
Мэнхань кивнул:
— Да, наставник, я встретил Ланя. Его сила действительно невероятна, мы даже немного померились мастерством.
Наставник Инжэнь слегка приподнял бровь:
— И тот Лань, которого ты видел, был настоящим? Или...
Мэнхань едва заметно улыбнулся, понимая, о чем беспокоится наставник.
— Наставник, я знаю, вы опасаетесь его клонов. Но, судя по моим наблюдениям, это был именно Лань, а не его копия.
Инжэнь покачал головой:
— Мэнхань, ты, вероятно, еще не осознаешь истинного могущества Ланя. Он — легендарное существо, владеющее миллиардами воплощений, каждое из которых не уступает сильнейшим мастерам. Тот, кого ты встретил, скорее всего, лишь один из них.
Мэнхань замер от изумления. Он знал, что Лань силен, но не до такой степени. Поразмыслив, он спросил:
— Наставник, вы хотите сказать, что даже тот Лань, которого я видел, мог быть лишь его воплощением?
— Именно так, — подтвердил Инжэнь. — Настоящего облика Ланя, боюсь, не видел даже я. Его клоны разбросаны по всему миру, у каждого свой характер и внешность, но все они наследуют часть его силы.
Мэнхань глубоко вздохнул, осознав, насколько поверхностными были его знания. Он поклонился наставнику:
— Благодарю за наставление, я понял. Буду усерднее тренироваться, чтобы однажды увидеть истинного Ланя.
Инжэнь похлопал его по плечу:
— Молодец, Мэнхань. С таким упорством ты обязательно достигнешь этой ступени. А сейчас иди отдохни, а позже мы обсудим твой дальнейший план тренировок.
Мэнхань прошел по вымощенным камнем дорожкам академии к уединенному дворику — месту их встреч с друзьями. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, рисуя на земле причудливые узоры. Мэнхань чувствовал волнение и радость: ему не терпелось увидеть тех, с кем он вместе проходил через испытания.
Первым его встретил Юнь И. Высокий, с черными волосами, небрежно собранными сзади, он выглядел по-настоящему свободным. Взгляд Юнь И был острым, словно он читал мысли, но при виде Мэнханя в его глазах вспыхнул теплый огонек. Он подошел, похлопал друга по плечу и рассмеялся:
— Мэнхань, говорят, твой поход был невероятно удачным, просто зависть берет!
Затем появилась Лин'эр в нежно-зеленом платье с изящным серебряным поясом. Ее кожа была белой, как снег, а большие ясные глаза казались живыми. Она легко подбежала к нему и улыбнулась:
— Брат Мэнхань, ты наконец вернулся! Мы так волновались. Рассказывай скорее, какие чудеса тебе довелось повидать?
Следом подошел Те Шань, широкоплечий и крепкий, воплощение надежности. На его лице играла простодушная улыбка, но в глазах светилась решимость. Он крепко обнял Мэнханя, и его грубоватый голос звучал искренне:
— Брат, хорошо, что вернулся! Теперь мы снова сможем тренироваться вместе.
Последним был Фэн Син. Стройный, в простом синем костюме, он двигался с быстротой ветра. Его волосы были слегка растрепаны, что ничуть не портило его приятного лица. Он кивнул Мэнханю, говоря спокойно и веско:
— Мэнхань, слышал, ты встретил Ланя. Это редчайшая удача, несомненно, твоя сила стала еще выше.
http://bllate.org/book/18802/1827910
Готово:
