Эта ночь выдалась мучительной.
Несколько раз Цзян И казалось, что занавесь вот-вот не выдержит и тайфун разорвет её в клочья, но она упрямо держалась. Цзян И было очень страшно: он переживал, что тайфун выйдет на берег острова. Если это случится, разве выстоит эта сплетенная из травы занавесь под напором стихии?
Время тянулось невыносимо медленно, казалось, что каждый час длится как целый год. Цзян И посмотрел на Чжоу Яня: тот сидел, напряженно вытянувшись, с плотно сжатыми губами. Чжоу Яню тоже было страшно.
Они продержались всю ночь. К рассвету скорость ветра заметно упала, дождь начал стихать, но они не осмеливались терять бдительность и оставались начеку до самого утра.
— Чжоу Янь, тайфун не вышел на берег! — Цзян И был так счастлив, что даже прослезился.
Чжоу Янь заметил, что глаза у Цзян И покраснели, и предложил ему немного отдохнуть. Цзян И покачал головой: спать не хотелось. Он сказал, что переживает за поле батата и хочет осмотреть его, как только дождь окончательно прекратится. Чжоу Янь даже удивился: парень до того перепугался, что лицо побелело, а всё равно думает о посадках.
— Это я удалял все сорняки на поле. Если не взгляну своими глазами, не успокоюсь, — объяснил Цзян И.
Чжоу Янь бросил на него быстрый взгляд. «Что значит — ты удалял? — подумал он. — А я, по-твоему, в стороне стоял?»
Перекусив на скорую руку, они дождались, пока дождь стихнет, и откинули полог, чтобы выйти наружу. Уровень моря значительно поднялся, вода подступила почти к самому входу в их пещеру.
— Будь осторожен, не свались в воду, — предупредил Чжоу Янь.
Цзян И отмахнулся.
На пляже стало ясно, что, хотя тайфун и не обрушился на остров всей мощью, последствия всё равно оказались серьезными. Многие кокосовые пальмы повалились, некоторые были сломаны пополам и безжизненно свисали, едва держась на остатках волокон. Даже просто проходя мимо, тайфун нанес такой урон; если бы он ударил прямо, деревья вырвало бы с корнем.
Оглядываясь вокруг, они оба чувствовали невольный трепет и радовались, что всё обошлось. Будь они в самом эпицентре, их хрупкие тела не смогли бы противостоять силе природы.
После шторма повсюду валялись сломанные ветки с острыми краями. Опасаясь, что они могут пораниться, Чжоу Янь вернулся в пещеру за их обувью.
Кокосовые пальмы вдоль берега приняли на себя первый удар, и хотя на побережье царил хаос, в глубине острова разрушения были не такими значительными: лишь несколько тонких деревьев вырвало с корнем, остальные отделались сломанными ветками и облетевшей листвой.
Цзян И увидел, что его манговое дерево всё еще крепко стоит на своем месте. Правда, после тайфуна оно потеряло много листьев и выглядело несколько облысевшим.
— Главное, что основа цела, а остальное нарастет, — сказал Цзян И. — В следующем году ты снова будешь пышным деревом и принесешь много-много манго.
Он ласково похлопал ствол, утешая деревце. Наблюдавший за этим Чжоу Янь, чье настроение до этого было подавленным, невольно рассмеялся. Интересно, он его правда утешает или просто мечтает о плодах?
Однако, пройдя вглубь острова, они перестали улыбаться. Тайфун повалил рыболовные сети, которые вместе с кольями придавили побеги батата, а сверху всё это засыпало слоем мокрых листьев — зрелище было удручающим. Чжоу Яню стало не по себе: хорошо еще, что большую часть урожая они успели выкопать раньше, иначе он бы точно пришел в отчаяние.
Они проверили колодец — как и ожидалось, его тоже завалило мусором, отчего на душе стало совсем тоскливо. Чжоу Янь помрачнел. Цзян И понимал, что его гложет: тайфун разрушил плоды их трудов, а значит, всё придется начинать сначала.
Поразмыслив, Цзян И решил подбодрить его:
— Результат еще не самый плохой. Прошлой ночью, когда бушевал ветер, я боялся, что меня унесет в море. Я ведь сейчас такой худой, того и гляди, ветром сдует.
— Так сильно испугался? — Чжоу Янь посмотрел на него.
— А как не бояться? Я чуть со страху не помер, — ответил Цзян И, удивленно взглянув на него.
— А я не боюсь. Просто раздражает.
Цзян И странно посмотрел на него. «Не боишься? Вчера твое лицо было белее стены, — подумал он. — Хорохорится только передо мной». Но вслух он ничего не сказал, решив поберечь самолюбие Чжоу Яня.
— Чего тут раздражаться? Мы благополучно пережили тайфун, манговое дерево уцелело. Сетку на поле батата можно поставить заново, это не проблема. В прошлый раз, когда дикие козы всё разнесли, ты не выглядел таким подавленным. А колодец — ну, выкопаем снова. В прошлый раз я не участвовал, а теперь как раз поучусь, — сказал Цзян И.
— Ты на удивление оптимистичен, — заметил Чжоу Янь.
Цзян И отмахнулся:
— А что делать? Я решил: вместо того чтобы жаловаться, лучше действовать.
Сказав это, он сделал ободряющий жест рукой. Чжоу Янь лишь искоса взглянул на него.
Восстановительные работы после тайфуна оказались куда труднее, чем предполагал Цзян И. Они решили сначала очистить путь вглубь острова от сломанных веток и стволов. Топоров у них не было, поэтому деревья, которые вот-вот должны были упасть, приходилось либо сбивать ногами, либо ломать камнями. Одна только расчистка береговой линии вымотала их до полусмерти: руки были стерты в кровь, а кожа исцарапана ветками. Цзян И, который поначалу держался бодро, к концу дня уже не мог выдавить из себя даже улыбки.
За день они в основном справились с завалами на берегу. Был и плюс: когда ветки и листья высохнут, у них будет запас дров на несколько месяцев вперед. Вернувшись в пещеру, они, измученные, почти сразу уснули после ужина.
На следующее утро, когда начался отлив, они отправились на берег посмотреть, не выбросило ли что-нибудь полезное. Но, перебрав кучу морского мусора, они не нашли ничего стоящего и разочарованно вздохнули. Зато на песке нашлось немало рыбы: некоторые еще трепыхались, другие уже окоченели, и их пришлось оставить.
Кроме того, они набрали немного гребешков и морских ежей. Их было всего две-три штуки, но они радовались им, как сокровищу. А Цзян И повезло еще больше — он нашел двух кальмаров размером с человеческую руку. Он сиял от восторга.
— Чжоу Янь, Чжоу Янь, смотри! Я молодец, да? — хвастался Цзян И, сжимая в обеих руках по кальмару.
Чжоу Янь смотрел на его добычу с легкой досадой. Ну почему у него такая невероятная удача? В этот момент он искренне позавидовал.
— Да, ты большой молодец, — ответил Чжоу Янь без особого энтузиазма.
— Ты выглядишь каким-то расстроенным, — заметил Цзян И.
Чжоу Янь глубоко вздохнул и, заставив себя улыбнуться, ответил:
— Нет, я не расстроен.
Цзян И подозрительно посмотрел на него, явно не поверив. Он сложил кальмаров в корзину и продолжил поиски. Чжоу Янь шел следом, неся корзину, в которой уже накопилось немало морепродуктов.
Вдруг он вспомнил о сушеных гребешках из рыбной каши. Если пока не получается заготовить сушеную рыбу, то вареное и высушенное мясо моллюсков тоже может долго храниться. Да и мелких креветок тоже можно так заготовить. И соль для этого не обязательно нужна.
Стоит попробовать. Чжоу Янь поделился своей идеей с Цзян И. Глаза того загорелись:
— Можно попробовать!
Они принялись собирать моллюсков и улиток, а заодно нашли еще четырех или пятерых мелких кальмаров. Чжоу Янь смотрел на них, погрузившись в раздумья.
http://bllate.org/book/18798/1827009
Готово:
