Эта обида запомнится надолго!
Кайсар, сцепив зубы от нестерпимой боли, не сводил глаз с Линь Чжэня, который бесчинствовал над его телом. Кайсар был известен своей мстительностью, но сейчас его взгляд не внушал Линь Чжэню ни капли страха.
Кайсар не проходил систематического обучения в военной академии и даже представить не мог, что в федеральных академиях существуют столь изощренные методы допроса. В армии он сталкивался с практическими дознаниями, которые в корне отличались от идеализированных лабораторных экспериментов, преподаваемых в стенах академий.
Линь Чжэнь методично применял их на практике. Он превратился в прилежного ученика, тщательно и последовательно совершая манипуляции над подопытным, а после — внимательно наблюдал и записывал реакцию жертвы.
Очевидно, ему попался самый несговорчивый шпион.
Воля Кайсара была несокрушима. Несмотря на то, что его губы побелели от пыток, тело покрылось холодным потом, а несколько раз его приходилось приводить в чувство с помощью медикаментов, Линь Чжэнь так и не смог сломить его дух или добиться хоть какой-то информации.
Однако он не падал духом. Разве не такой преступник — идеальный подопытный?
Глаза Кайсара следили за каждым движением мучителя. Он делал это не для того, чтобы запомнить лицо врага и отомстить — просто пытался хоть как-то отвлечься от боли.
Линь Чжэнь, облаченный в военную форму, с холодным и решительным лицом, не проявлял ни радости, ни раздражения, совершая столь жестокие деяния. Он выглядел как ученый в лаборатории, проверяющий гипотезу, которая способна потрясти всю Вселенную.
Неужели его выражение лица приклеено?
Кайсар с тоской подумал об этом, но вскоре острая боль, пронзившая самые уязвимые нервные окончания в мозгу, не оставила места для праздных мыслей. Линь Чжэнь поднялся, чтобы оценить состояние жертвы. Кайсар лежал обнаженным, и все его реакции были как на ладони.
Болевые рецепторы у него работали исправно, но выносливость превосходила все ожидания. Даже использование гипнотических препаратов и стимуляция самых чувствительных зон, вроде глазных яблок, не заставили его сдаться. Напротив, Кайсар лишь кривил губы, словно насмехаясь над истязаниями.
— Тебе нечего сказать? Воспользуйся моментом, пока еще можешь говорить.
Тон Линь Чжэня был спокойным; это скорее напоминало добрый совет, нежели угрозу.
У Кайсара не было сил даже на усмешку, он прохрипел:
— Кто-нибудь говорил тебе, что ты ведешь себя как баба? Слишком много болтаешь!
Кулак с силой врезался ему в живот. Кайсар свернулся калачиком, и фраза оборвалась стоном. Он жалко закашлялся, но вдруг словно развеселился:
— А ведь мужчина.
Линь Чжэнь потянулся за инструментом. Кайсар фыркнул:
— Отличник, если хочешь действительно сломить человека, советую забыть учебники. Там учат одним лишь отбросам.
После недавней кратковременной потери сознания интерес Линь Чжэня к нему не угас. Оказывая помощь, он даже любезно вколол Кайсару питательный раствор, благодаря чему тот сейчас мог позволить себе колкости.
Линь Чжэнь проигнорировал его и, подойдя ближе, нанес удар кулаком прямо в лицо. С презрительным взглядом он бросил:
— Слишком много болтовни.
Кайсар, склонив голову, долго не мог прийти в себя. Зрачки его сузились. За обе его жизни — прошлую и нынешнюю — его впервые так ударили по лицу. Гнев, вскипевший в душе, был нетрудно представить. Его ледяной взгляд на мгновение задержался на Линь Чжэне — лучше бы ему не давать Кайсару шанса, иначе он вернет это унижение сторицей!
Линь Чжэнь, конечно, заметил его ярость, но не придал ей значения. Хорошо, что есть эмоции — если бы их не было вовсе, вся его работа пошла бы насмарку.
Он взял излучатель космических лучей, но, словно передумав, отложил его. Поразмыслив, он достал инструмент, которого Кайсар еще не видел.
Это был кинжал. Древнее, тонкое лезвие из чистого металла.
Линь Чжэнь провел пальцами по лезвию и посмотрел на Кайсара, словно разговаривая сам с собой:
— Говорят, чем древнее пытка, тем вернее она ломает человеческий дух.
Он понимал, что высокотехнологичные методы бессильны перед этим мужчиной, и теперь нашел способ получше. Прищурившись, он подошел к Кайсару и, не медля ни секунды, вогнал нож в плечо, разрезая мышцы вдоль волокон. Остановившись у края лопатки, он провернул лезвие и с силой полоснул вниз...
***
Звездный корабль совершил экстренную остановку. В главном зале управления офицеры с мрачными лицами смотрели на карту звездного неба.
— Генерал-майор, вытеснение не удалось.
На карте красным цветом была отмечена точка недалеко от их корабля, исходящая предупреждающим сигналом.
Генерал-майор Чи Жуй произнес:
— Мы не можем менять маршрут. Это единственный путь к главной звезде, остальные пролегают через опасные космические вихри. Мы не должны идти на лишний риск.
Все прекрасно понимали всю серьезность ситуации и проклинали про себя: неужели эти подонки решили обосноваться здесь навсегда?! Даже предупреждение от имени миротворческих сил Федерации они проигнорировали!
Совсем страх потеряли!
— Генерал-майор, они прислали запрос на связь.
Чи Жуй, подумав, кивнул. На голографическом экране возник мужчина средних лет в роскошном одеянии. Он положил правую руку на плечо и изящно поклонился:
— Генерал-майор Славного легиона, рад знакомству.
Чи Жуй не стал тратить время на любезности:
— Я повторяю предупреждение от имени Федерации: немедленно убирайтесь вместе со своим пиратским флотом, иначе это будет расценено как государственная измена!
— Ой, к чему столько гнева? — мужчина ничуть не испугался, а лишь рассмеялся, отмахнувшись. — Я сейчас полноправный гражданин Федерации, даже вы, генерал-майор, не имеете права преступать закон.
— Ты, может, и избежишь наказания, а вот Люгуан — вряд ли!
Люгуан — это имя, известное каждому в Федерации, крупнейшая банда космических пиратов! Одно упоминание этого названия заставляло правителей планет дрожать, но для Чи Жуя они были не более чем муравьи. Лицо мужчины помрачнело. Он бросил злобный взгляд на генерал-майора, словно с неохотой прощая ему грубость, и вновь принял невозмутимый вид.
— Ну зачем же так строго? У Люгуана тоже бывают перерывы в работе, сейчас у нас время частного отдыха. Если вам нужно пройти, пожалуйста, путь свободен. Честью Люгуана клянусь, мы не будем вам мешать.
Чи Жуй холодно хмыкнул:
— Пройти? С каких пор сектор Вольф стал собственностью Люгуана? Похоже, пока мы вас не зачистим, вы так и будете вести себя нагло!
Мужчина скучающе скривил губы, отдал приказ подчиненным и добавил:
— Теперь-то вы видите нашу искренность? Хоть Люгуан и пираты, но мы самые стильные пираты во Вселенной. Вы думаете, мы грабим всех подряд? Кроме ваших грубых солдат, есть ли на этом корабле хоть что-то ценное? Не очень-то и хотелось.
Лицо Чи Жуя не дрогнуло. Убедившись по докладам подчиненных, что корабли Люгуана действительно отошли в сторону, он остался доволен.
— Советую вам не устраивать здесь беспорядков, иначе еще вопрос, останется ли Люгуан существовать на этом свете.
Эти слова разозлили мужчину, он фыркнул:
— Можете попробовать!
Его подчиненный, по-видимому, сообщил какие-то новости, лицо мужчины просияло. Он наспех попрощался с Чи Жуем и отключил связь.
Все облегченно вздохнули, и корабль продолжил путь.
— У этих отбросов полно свободного времени, раз они решили приехать в сектор Вольф на отдых! — возмущенно пробормотал кто-то. Сектор Вольф считался самым популярным туристическим направлением Федерации: живописные пейзажи и обилие фруктов, которые в других секторах стоили целое состояние, а здесь их можно было собирать бесплатно. Конечно, если у тебя хватало денег на билеты.
— Я слышал, Король Фруктов объявил, что его младший сын пропал, и обещал щедрое вознаграждение тому, кто вернет его в целости. Кажется, Люгуан взяли этот заказ, вот и прилетели за наградой.
Король Фруктов был богатейшим человеком в секторе Вольф.
— А я слышал, что кто-то из любовниц главаря Люгуана сбежал сюда, и они прилетели ловить их с поличным, судя по их агрессивному настрою.
— Хватит сплетничать! Как вы можете обсуждать такие глупости во время выполнения задания?!
— ...Это новости многомесячной давности.
Чи Жуй, однако, не терял бдительности. Когда звездолет покинул сектор Вольф и вошел в зону пространственного прыжка, произошло непредвиденное!
— Всему экипажу перейти в режим полной готовности! Всем постам — тревога!
Линь Чжэнь остановился. Он даже не взглянул на Кайсара, который продолжал его проклинать, и, бросив окровавленного человека, ушел.
Черт возьми, останови хотя бы кровь!
Кайсар провожал уходящего мучителя затуманенным взглядом.
Андже и остальные, увидев Линь Чжэня, облегченно выдохнули. Один из них пояснил:
— Это Люгуан. Они нарушили слово и заблокировали нас на станции пространственного прыжка!
Он скрежетал зубами от ярости. Такие курсанты из элитных академий никогда не считали этих отбросов за людей, и кто бы мог подумать, что они окажутся в заложниках у пиратов!
Вскоре Люгуан снова вышли на связь.
— Простите, простите, дети у нас неразумные, — в голосе мужчины не было ни капли искренности. — Скажем так, он очень хочет один из ваших новейших мехов Славного легиона. Как же он называется... а, вспомнил, Цинъюй-001. Не будете ли вы так любезны уступить один для нашего ребенка?
Люди Славного легиона пришли в ярость. За кого эти пираты их принимают? Выпрашивают у них технику? Смертники!
Генерал-майор Чи Жуй без лишних слов прервал связь. Они оказались в безвыходном положении: на борту находилось ценнейшее сырье для энергии H-частиц, которое стоило дороже всех мехов Цинъюй вместе взятых. Но отдать мех — означало растоптать честь федеральных военных, это было невозможно!
Более того, он подозревал, что Люгуан что-то пронюхали и просто ищут повод для нападения.
Кто-то не выдержал:
— Генерал! Разрешите вступить в бой!
— Да! Генерал, разрешите и мне! Если мы проглотим это унижение и не уничтожим этих подонков, над нашим легионом будут смеяться все звери из Серебряных Волков!
Чи Жуй оставил часть людей для борьбы с Люгуаном. Он доверял способностям своих солдат, и, подумав, дал добро курсантам. Воины один за другим садились в мехи и вылетали на вспомогательных кораблях.
Линь Чжэнь вернулся. Кайсар взглянул на него, но не успел произнести ни слова, как тот схватил его за горло, потащил к шлюзу и безжалостно вогнал нож в грудь. Дыхание Кайсара стало слабым, сердце сделало последний резкий удар и затихло.
Линь Чжэнь равнодушно убрал руку, втолкнул тело в отсек для мусора и нажал кнопку.
Кайсар вместе с отходами был выброшен в открытый космос...
***
Первая военная академия (часть 1)
Планета F, одиннадцатая средняя школа.
— Боже мой! В нашей школе кто-то подал заявление в Первую военную академию!
Младшеклассник, запыхавшись, вбежал в класс. Сегодня были объявлены результаты поданных заявлений выпускников. Очевидно, он только что вернулся со стенда объявлений и спешил поделиться сенсационной новостью.
На перемене в классе царил беспорядок. Кто-то отозвался:
— Ты, наверное, еще не проснулся? Протри глаза, прежде чем болтать!
— Что? Первая военная академия? Какая еще Первая военная академия?
— Идиот, разве у нас в Федерации есть две Первые военные академии? Та, что на главной планете — военная академия Сириэль! Обалдеть, кто это? Он что, бредит? Подать туда заявление... Нет, я должен это увидеть!
— Да что там смотреть? Таким проще сразу завалить экзамен, только время зря тратить.
— Может, он знает, что не поступит, и ждет, пока 11-й район распределит его в другую школу? Легкий путь, надо бы у него поучиться.
— Эй, так кто этот глупец? — наконец кто-то заинтересовался.
Тот ответил с восторгом:
— Угадайте кто! Вы упадете, когда узнаете!
— Да говори уже, посмотрим, кто от кого упадет!
— Кайсар! Кайсар!
— ...Как это он?
Кайсара знали почти все. 11-й район был невелик, все ученики учились в одних и тех же детских садах и начальных школах, поэтому знали друг друга с пеленок. Кайсар даже был примером для подражания у некоторых учителей, которые ставили его в пример, мол, даже если вы хотите быть бунтарями, имейте для этого силы, как у Кайсара.
Это, несомненно, сделало его объектом зависти для многих младшеклассников. Однако в то же время они испытывали к нему непонятное восхищение. Но недавно их кумир пал с пьедестала.
Говорили, что он самонадеянно взялся за сложный проект ради дополнительных баллов, но не только не справился, а из-за жажды успеха случайно поранился на эксперименте и пропустил два месяца занятий по болезни. Если бы он не корпел над учебниками все это время, его бы оставили на второй год!
Цинь Синь сегодня проспал. Когда он проснулся, Кайсар и другие соседи по комнате уже ушли в школу. Он печально поплелся по кампусу, как вдруг услышал шепотки. Цинь Синь поспешил к стенду, с помощью своего внушительного телосложения пробился сквозь толпу и оказался у самого списка.
Заявления были отсортированы по алфавиту. Он быстро нашел Кайсара, и прямо за его именем значилось:
Военная академия Сириэль, факультет боевого пилотирования и командования.
Эта новость, словно снаряд, взрывалась в голове Цинь Синя снова и снова. Он бешено тер глаза, не в силах поверить увиденному, и снова впивался взглядом в буквы, словно надеясь, что они изменятся.
Но факты говорили сами за себя. Главная планета для жителей планеты F, находящейся на краю обитаемого космоса, была чем-то священным и недосягаемым. Военная академия Сириэль была заветной мечтой каждого амбициозного студента — мечтой, потому что она была недоступна.
Даже Цинь Синь подумал, что Кайсар сошел с ума!
Ладно еще подать заявление, он бы поддержал друга, но факультет боевого пилотирования?! Вся Вселенная знала, что это визитная карточка Первой военной академии, и какой там высокий порог входа! Ежегодно подают миллионы, а зачисляют меньше тысячи!
Цинь Синь поспешил в класс, и от волнения дрожали не только его щеки, но и хрупкое сердечко!
— Кайсар!!
Крик был такой силы, что, казалось, пронзил небо!
Без всяких сомнений, опоздавший и нарушивший дисциплину подросток был лишен кучи баллов. В другое время он бы рыдал, но сейчас ему было не до того.
Кайсар поднял глаза и посмотрел на него. Цинь Синь выглядел таким подавленным, как брошенная собака. Его решимость разбудить Кайсара и вразумить его остыла, едва успев возникнуть.
Наконец, после мучительного урока он подбежал к Кайсару:
— Кай-Кай, ты серьезно? Ты правда серьезно?
— А ты хочешь, чтобы я был серьезен или нет? — Кайсар небрежно отмахнулся, полностью игнорируя то, какой шок его решение вызвало у Цинь Синя.
Кайсар прекрасно знал, как трудно поступить в академию Сириэль. Особенно на факультет боевого пилотирования. Студенты с развитых планет садились в мехи, едва научившись ходить, и были на голову выше ребят с таких отсталых планет, как их. И даже их отсеивали тысячами.
Но Кайсара это не волновало.
Его решение было импульсивным, но стоило вспомнить последние два месяца страданий... Если он не отомстит, то он не Кайсар! Первая военная академия — ну и что? Он все равно собирался вернуться в армию, обязан был выяснить причину того преследования и разобраться с этой смертельной обидой.
Раньше он не рассматривал академию Сириэль. Не из-за отсутствия уверенности, а потому, что выпускники этой академии почти полностью монополизировали Славный легион. К Славным он не питал ни капли симпатии, да и возвращение в Серебряные Волки было бы удобнее для расследования.
Но теперь все иначе. Раз уж выбор после выпуска зависит только от него, он точно пойдет в Сириэль!
— А... а как же я? — печально спросил Цинь Синь. Его собственное заявление было заполнено наобум. Рядом с Кайсаром он всегда чувствовал себя ведомым, и теперь видел, что друг, с которым они выросли, улетает ввысь, и догнать его будет невозможно.
Он сник, словно брошенный котенок, теребя пальцы. Он не сомневался, что Кайсар поступит — эта слепая вера стала инстинктом.
Кайсар замолчал, а потом тихо спросил:
— Ты ведь раньше хотел поступить на факультет конструирования и обслуживания мехов. Это все еще в силе?
Цинь Синь удивленно посмотрел на него. Серьезный взгляд Кайсара заставил его покраснеть. Он попытался скрыть, что давно забросил свои мечты, и подсознательно спросил:
— Я... я смогу?
Он не просил у Кайсара уверенности, он просто хотел напомнить, что его ограниченные способности не подходят для несбыточных грез. Но Кайсар ответил:
— Если ты хочешь, нет ничего невозможного.
Цинь Синь был тронут до глубины души. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог произнести слова о том, что не справится.
— Тогда что мне делать? — осторожно спросил он, выбирая ответ, который не разочарует друга. Но в душе он дрожал от страха. Он понимал, что Кайсар сам не знает ответа, поэтому уступит и поймет его немощность.
Он был таким слабым, но слишком дорожил мнением близких людей, не мог вынести их разочарования и не чувствовал в себе сил оправдать их ожидания. Какое противоречие.
Кайсар просто смотрел на него. Ожидаемое молчание ударило по Цинь Синю, как палица, и он опустил голову.
На следующий день на стенде объявлений появилась еще одна новость, потрясшая всю школу!
Цинь Синь: Военная академия Сириэль, факультет конструирования и обслуживания мехов.
В отличие от Кайсара, которого считали просто самонадеянным, над Цинь Синем открыто насмехались и презирали его. В глубине души они считали Кайсара намного лучше себя, поэтому его попытка побороться за мечту, даже если она была обречена на провал, вызывала у них гордость.
http://bllate.org/book/18791/1825453
Готово:
