На следующее утро Северус проснулся от ярких солнечных лучей, пробивающихся сквозь окно. Приведя себя в порядок и спустившись вниз, он с удивлением обнаружил, что стал последним, кто поднялся в этом доме.
Поздоровавшись с четой Котлер, он обнаружил, что домовой эльф уже накрыл для него завтрак.
— Доброе утро, юный Снейп, — миссис Котлер опустила чайную чашку и мягко улыбнулась. — Надеюсь, в гостевой комнате тебе было удобно? Рослинн с самого утра заперся в кабинете.
Северус кивнул, ещё раз поблагодарил хозяйку и, быстро разделавшись с завтраком, поднялся наверх, чтобы постучать в деревянную дверь кабинета.
— Сив, дверь не заперта, заходи.
Толкнув дверь, он увидел Рослинна, который стоял спиной к нему и был чем-то занят у рабочего стола.
— Что это у тебя?
— О, это глиняный горшок. Отец принес его вчера. Подумал, может, получится переделать его в котел для зелий.
Северус подошел ближе и взглянул на так называемый горшок. Честно говоря, попыткой переделки это назвать было сложно — Рослинн просто пытался влить магию в обычный магловский предмет, чтобы превратить его в нечто, способное выдержать магическое воздействие.
Северус с самого начала не верил в успех, и время показало, что он был прав: как только на стенках горшка поползли трещины, юноша прекратил подачу магии.
— Похоже, ты потерпел неудачу.
— Да уж, почему не вышло?
Рослинн с досадой вздохнул, коротким заклинанием восстановил горшок и обессиленно рухнулся в стоявшее рядом кресло.
Северус посмотрел на приунывшего друга, затем перевел взгляд на горшок, который хоть и был цел, но оставался самой обыкновенной керамикой. Уголки его губ едва заметно дрогнули — он хотел что-то сказать, но промолчал. Вместо этого он подошел к столу, бережно взял в руки горшок, который явно был сделан маглами, и долго его рассматривал.
— В магловских вещах нет природной магической проводимости, — наконец произнес он своим обычным ровным голосом, в котором невозможно было разобрать — утешает он или просто констатирует факт. — Ты пытался влить в него силу без подготовки, это всё равно что лить воду в дырявое ведро. Если не провести полную перестройку структуры и не нанести руническую гравировку, никакой, даже самый качественный магловский материал не выдержит потоков энергии при варке зелий.
Помолчав, он добавил:
— И даже если бы тебе повезло, его свойства были бы куда хуже, чем у оловянного котла.
— Кхе, я знаю. Это был просто порыв, хотелось попробовать. В конце концов, у магов есть свои преимущества, но и магловские вещи не всегда бесполезны, верно?
На удивление, Северус не стал спорить. За время пребывания в мире маглов во время летних каникул они видели немало вещей, которые оказывались куда удобнее магических аналогов. Например, средства связи — маленькая коробочка, в которой достаточно нажать несколько кнопок, чтобы мгновенно связаться с нужным человеком. Это было в разы быстрее, чем отправлять письмо совой, особенно если дело не терпело отлагательств.
Вскоре они оставили эту тему.
— Пожалуй, мне стоит попросить отца выделить нам пустую комнату под лабораторию. Зимние каникулы длинные, и если мы не продвинемся в работе над зельем против ликантропии, боюсь, я не буду знать, как смотреть в глаза нашему любезному декану по возвращении в школу.
Рослинн без колебаний выбежал из кабинета. Северус проводил его взглядом, на мгновение на его лице промелькнула слабая улыбка, которая тут же сменилась привычной невозмутимостью.
Пока свободной комнаты не было, кабинет оставался их единственным прибежищем. Северус не забыл, что даже ради исследований они не освобождались от школьных заданий, пусть даже их успеваемость и была одной из лучших на курсе. Исключением был лишь предмет профессора Горация Слизнорта, но только он один.
Закрыв дверь кабинета, Северус вернулся в свою комнату, достал чемодан и вскоре выудил из него учебники. Кстати, Рослинн, видимо, опасаясь, что из-за занятости на каникулах забудет про уроки, предусмотрительно засунул свои учебники в багаж Северуса. Сложив вещи обратно, Северус вернулся в кабинет.
Рослинн договорился с мистером Котлером довольно быстро — похоже, тот сразу согласился на его просьбу. Когда Рослинн вернулся, сияя от радости, он застал Северуса за усердным написанием эссе. Взглянув на аккуратную стопку тетрадей, которую Северус сложил на краю стола, Рослинн схватился за голову с мученическим видом.
— О, борода Мерлина, я совсем забыл! Почему задают так много? Когда мы виделись с Дамблдором, мне стоило попросить его сократить нагрузку, не связанную с зельями. Целые каникулы на это тратить — это же просто пытка!
Северус поднял голову, посмотрел на страдальческое лицо друга и едва заметно усмехнулся.
— Вместо того чтобы бессмысленно ныть, лучше бы взялся за работу. Чем быстрее закончишь, тем меньше будешь мучиться.
— Ладно-ладно… как раз пока отец освободит комнату, я успею начать.
С этими словами он перенес свои вещи на диван.
Северус нахмурился:
— Здесь есть место.
— Знаю, но там мне думается лучше.
Странный и нелепый довод, но, видя, что друг уже взялся за перо, Северус промолчал. Они вынырнули из океана заданий только тогда, когда миссис Котлер постучала в дверь.
— Дети, не хотелось бы вас отвлекать, но пора обедать.
— Хорошо, мама, мы с Сивом сейчас спустимся.
Они быстро закончили свои дела и покинули кабинет следом за миссис Котлер.
***
После обеда они вернулись в кабинет. Рослинн достал из учебника бумажку с адресом, которую использовал в качестве закладки, и тут же вспомнил, что забыл сделать. Он подошел к Северусу и протянул ему листок.
— Сив, как думаешь, свяжемся с этим человеком сейчас или подождем пару дней?
— Думаю, Дамблдор рассчитывал на то, что мы свяжемся как можно скорее.
— А? Правда? А я думал, директор дал нам этот адрес, чтобы мы сами решили, как поступить.
— Он не настолько добр.
— Ты его так хорошо знаешь?
— Не особо, но его предвзятость в пользу львиного факультета очевидна. Едва мы сдали экзамены, он тут же вызвал нас к себе, словно боялся, что на каникулах мы ускользнем. Честно говоря, мне кажется, он очень заинтересован в готовом зелье. Иногда мне кажется, что кто-то из его окружения или учеников был укушен одним из этих пушистых господ-оборотней.
Рослинн Котлер промолчал.
В каком-то смысле Северус попал в самую точку. Но станет ли Рослинн это подтверждать? Разумеется, нет. В конце концов, он скрывал правду даже от самого Римуса Люпина. Страшно представить, что было бы, если бы Северус узнал о том, что Люпин — оборотень. Наверняка он отправил бы донос на директора Хогвартса в Министерство магии еще до начала семестра.
— Кхе, так что, пишем письмо?
— Если хочешь, чтобы наши текущие исследования пошли насмарку, можешь не писать.
— Тогда пишем.
Рослинн закрыл учебник и снова спустился вниз, чтобы попросить у матери сову для отправки письма.
— По правде говоря, у магов всё неплохо, кроме связи. Это единственное, в чем они проигрывают маглам. Даже не знаю, когда мы снова увидимся с Ролталло.
— Радуйся хотя бы тому, что он живет в пригороде, а не за границей.
— …
http://bllate.org/book/18785/1823723
Готово:
