Если бы можно было, я бы с радостью пнула его.
Я подошла ближе, придерживая живот, и спокойно произнесла:
— Позавчера, вчера, сегодня — ты каждый раз повторяешь одно и то же! Ты хоть понимаешь, как мне тяжело сдерживаться? Вся эта еда просто выбрасывается зря.
— Ты могла бы отдать остатки своей служанке…
— …
— Ясно. Ты об этом не подумала.
— Почему ты говоришь мне об этом только сейчас? — Я точно знала, что сейчас выгляжу ужасно злобно. Как же я сама не додумалась? Хотя слуги и не сидят за одним столом с господами, никто ведь не запрещает им есть одно и то же. Вполне нормально, если служанка доедает то, что осталось от хозяйки… Но всё равно как-то неприятно. Ведь там же слюни!
Я быстро запуталась в своих мыслях. Увидев моё растерянное выражение лица, Ба-гэ решил меня утешить.
— Теперь ты знаешь, и ладно. К тому же редко удаётся наблюдать, как ты столько дней подряд ведёшь себя глупо. Мне от этого даже как-то спокойнее стало.
— Когда-нибудь я тебя прикончу, — сказала я.
Ба-гэ проигнорировал мои слова. Он открыл деревянный ящик и обнаружил внутри ещё один деревянный ящик. Вынув его, он открыл и увидел следующий. Так продолжалось снова и снова, пока я не выдержала:
— Тебя явно обманул какой-то жулик!
Он взглянул на меня:
— Это украдено.
— Хорошие люди не крадут, — заметила я.
Он продолжил:
— Как иногда приходится говорить добрые лжи, так и здесь нужно уметь приспосабливаться. Считай это «добрым воровством».
— Слишком сложно и глубоко для меня, я просто вижу маленького вора, который крадёт, крадёт и крадёт…
— Хватит уже воровать, — сказал он, открывая девятый ящик и доставая десятый. Тот был чёрный и заперт на замок. Ба-гэ долго возился, прежде чем сумел его открыть. Внутри он увидел нефритовую подвеску, которая показалась ему знакомой. И мне тоже — ведь это была та самая вещь, которую я недавно подарила.
Я укоризненно посмотрела на Ба-гэ: он украл обратно то, что я отдала! Получается, я зря это дарила? Нет, я отказывалась признавать столь обидную истину. Очевидно, Ба-гэ узнал подвеску. Он взял её в руки и удивлённо спросил:
— Как она здесь оказалась?
Я прикинулась, будто не узнаю её:
— Похоже, это не то, что тебе нужно.
— Конечно нет. Хотя это тоже нефрит, мне нужна подвеска для веера…
Ба-гэ поднял глаза и увидел, как я зажала уши ладонями.
— Ты что делаешь?
— Я ничего не слышала! Совсем ничего! — воскликнула я.
— …Ладно, будем считать, что ты ничего не слышала, — сказал он и нахмурился, разглядывая подвеску.
Вспомнив его слова о «подвеске для веера», я вдруг вспомнила кое-что из оригинального сюжета. Главная героиня однажды попыталась сбежать и на какое-то время оказалась в заточении. Её держали в тайной комнате кабинета этого мерзавца Наньгуна, а в шкафу там, кажется, лежала именно такая вещь.
Стоит ли рассказывать ему? Или нет?
— Кажется, вспомнила… Один человек как-то упоминал мне, что в его кабинете есть тайная комната, — с многозначительным взглядом сказала я и больше ничего не добавила.
Ба-гэ одобрительно кивнул. Он уже собирался положить подвеску обратно, но я вовремя схватила его за рукав:
— Можно мне эту вещь?
— Нельзя. На ней яд. Обычным людям лучше не трогать.
Я тут же протянула руку:
— Проверь пульс! Я только что, пока ты не смотрел, дотронулась до неё!
Автор примечание: >< Оставьте отпечаток лапки, если не пропускали главы — я хочу вас всех обнять!
Тридцать. Глава тринадцатая
Ба-гэ пристально посмотрел на меня. Он прекрасно знал, когда я лгу — стоит лишь приподнять бровь. Хотя из десяти моих фраз девять — выдумка, а десятая, возможно, вообще ни к чему, он всё равно проверил мой пульс. Потому что понимал: даже если я загнула что-то невероятное, я действительно касалась подвески.
Правда, не сегодня. Я не хотела рассказывать, и он не стал настаивать. После проверки пульса он снова пристально посмотрел на меня.
Я нервничала, глядя на него снизу вверх, и старалась выглядеть как можно жалостнее.
— Если ты лишь слегка коснулась её, яд не успел глубоко проникнуть. А если это случилось давно, твой организм уже почти полностью вывел его. Как при естественном очищении.
Я кивнула с видом просветления:
— Вот оно что! Действительно, чем женщина прекраснее, тем коварнее. Даже нефритовая подвеска не исключение.
Говоря это, я нашла платок и тщательно завернула подвеску — сначала в один слой, потом в другой и третий. Затем положила её в свой маленький сундучок и надёжно заперла. Ба-гэ молча наблюдал за всеми моими действиями, не произнеся ни слова.
Закончив, я повернулась к нему:
— Теперь можешь уходить.
Он протянул руку и потянул за мои щёки в разные стороны:
— Ты забрала вещь. Вскоре он заметит пропажу. Что тогда? К тому же он явно очень дорожит этой вещью — так тщательно её спрятал. Если бы не так, мне бы не пришлось так мучиться, чтобы её добыть.
Я отбила его руку и спокойно ответила:
— Это улика.
— Что?
— Раз он так бережно хранит эту вещь, значит, очень любит её настоящую хозяйку. Ты веришь? У них запретная любовь, которую никто не примет и все осудят. Поэтому, если он попытается что-то со мной сделать, я смогу шантажировать его этой подвеской!
Ба-гэ явно начал фантазировать на эту тему и даже поморщился. Он, очевидно, знал того самого «наставника», и я это чувствовала. Но я не собиралась рассказывать ему, что изначально подарила подвеску с дурными намерениями. А тот даже не носил её при себе, а спрятал слой за слоем. Хотя и берёг как сокровище, такой исход меня совершенно не устраивал.
Лучше уж я заберу её обратно, чем он обнаружит ядовитую вещь. Впрочем, я ведь и не собиралась его убивать. Он всё-таки один из главных героев, такой же «таракан», как и я, в отличие от той служанки, что умерла так легко. Да и бдительный он очень.
Увидев мою непоколебимую решимость, Ба-гэ лишь вздохнул, погладил меня по голове и вынул из-за пазухи бамбуковую трубку:
— Если окажешься в беде — потяни за это.
— Я больше не доверяю тебе. Не верю, — заявила я с непоколебимым видом, но рука сама собой потянулась и спрятала трубку за пазуху. Его мастерство лёгких шагов я уже видела — даже если боевые навыки не впечатляют, умение спасаться бегством у него на высоте. Эта трубка станет моим маленьким талисманом удачи.
Спрятав вещь, я подняла глаза:
— Всего одна?
— На этот раз не было массового производства. Учитывая прошлые ошибки, я доработал конструкцию. Это улучшенная версия — гораздо надёжнее прежней. Её невозможно повредить: ни потянув, ни укусив, ни швырнув, ни наступив, ни облив водой, ни поджёгши, даже плевком не сломаешь. Я сделал её специально для тебя.
Я была уверена: он до сих пор злится за то, что я однажды плюнула в него. Хотя обычно… я не плюю просто так.
— Можешь идти, — сказала я, протягивая руку, будто провожая его.
Он неохотно поднял сундук и сделал шаг к двери. Я тут же схватила его за рукав:
— Иди через окно.
Он молча посмотрел на меня, молча развернулся и полез в окно. Как только его ноги оказались на подоконнике, я вытащила трубку и резко дёрнула за неё! Я отчётливо видела, как у него дрогнули уши, и он рухнул вниз с громким «бух!»
Я совсем не злая. Совсем! Просто… это же второй этаж! Больно, да? Дружище! Я зловеще улыбнулась и убрала трубку обратно. Эксперимент удался — вещица действительно работает.
После ухода Ба-гэ наконец вернулась Лючжу, пошатываясь и ступая всё тем же размеренным шагом — у неё кружилась голова.
— Госпожа, я вернулась. Вы переварили?
Я взглянула вниз — живот почти ушёл.
— Ты отлично справилась, — улыбнулась я. Оказывается, разговор — тоже своего рода физическая активность, помогающая пищеварению.
Подумав, что Наньгун Чжа скоро появится, я встала, поправила одежду и сказала Лючжу:
— Пойду прогуляюсь.
— Позволите ли вы служанке сопровождать вас?
— Нет. Лучше сосредоточься на том, чему я тебя учу… вот так, — сказала я, подняв ногу к голове. Моё тело всегда было гибким, а свободное платье не мешало движениям.
Лючжу попыталась повторить, но у неё ничего не вышло — нога упрямо не поднималась.
— Можешь тренироваться, пиная столы, колонны или что угодно вокруг. Я за тебя заплачу, — посоветовала я.
В прошлый раз, когда обнаружили сломанный стол, я сразу свалила вину на Лючжу. Но все упрямо смотрели на меня, будто знали наверняка: это пинала я! Ведь я ела больше всех, значит, и силы у меня побольше.
Но я ведь придерживаюсь образа хрупкой и гордой красавицы! Кто вообще сказал, что я сильная? Даже если силы немного, но умеешь точно бить — эффект будет тот же. С тех пор я упорно учила Лючжу пинать вещи.
Отвлекши её на время, я вышла из комнаты. Теперь на мне снова была маска хрупкости и гордого достоинства. Сегодня я надела светло-голубое платье, в волосах — голубые жемчужные цветы. Часть волос уложена в причёску, остальные ниспадают до пояса.
Даже со спины я выглядела прекрасно.
Я вышла, ступая медленно, как подобает моему статусу. Не успела пройти и нескольких шагов, как увидела, что Наньгун Чжа идёт мне навстречу. Заметив меня, он тут же озарил лицо обаятельной улыбкой. Я ответила ему улыбкой и слегка опустила голову.
Платье струилось по земле. Я стояла рядом с изумрудными бамбуками — свежая, изящная, словно живая картина.
Это место мы с Лючжу выбирали пол ночи — идеальная точка, откуда меня видно безупречно с любого ракурса.
— Почему сегодня сам пришёл? — спросила я.
Обычно я гуляла, и он «случайно» встречал меня где-нибудь. Сегодня же он проявил инициативу.
Его глаза на миг блеснули, и он посмотрел на меня с таким выражением, будто я — единственная во всём мире. Любая другая девушка, получая такое внимание, уже давно растаяла бы от смущения. Но не я. Я лишь наблюдала за его ежедневной комедией.
Обычно я делала вид, что ничего не замечаю, и он мучился в тоске. Если настроение было хорошее, я позволяла себе слегка смягчиться, чтобы он обрёл надежду и решил, будто покорит меня в ближайшие дни. А если злилась — говорила, что его взгляд слишком дерзок. Хотя… он воспринимал это как стыдливое раздражение и только радовался.
Только когда я полностью игнорировала его и выглядела подавленной, он действительно страдал.
За это время я несколько раз предлагала переехать, но он умело уходил от темы, болтая ни о чём.
Наньгун Чжа подошёл ближе:
— Тебе, наверное, скучно каждый день ходить одними и теми же тропинками. Пойдём, я покажу тебе город.
— Мне можно выйти?
— Да, но держись рядом со мной, — сказал он, доставая из кармана вуаль. — Если не возражаешь, надень это.
Снаружи Наньгун Чжа казался щедрым и открытым, но на самом деле был жутко скуп. По его поведению было ясно: он считает меня своей собственностью и не хочет, чтобы другие видели моё лицо, даже если я ношу вуаль и риск быть узнанной всё равно остаётся.
http://bllate.org/book/1878/212124
Готово:
