Усадьба Лунъюань, тренировочная площадка.
Новоприбывшие в секту Цзи Сяофу и Бэй Цзиньи под строгим, но точным руководством Цанлуна пытались вплести тонкие, словно волосок, нити силы грома в движения эмейской техники владения мечом. При каждом взмахе клинка слышался едва уловимый гул ветра и раскаты грома, а мощь ударов росла на глазах. Неподалеку Сяо Фэн и Ян Сяо сошлись в поединке: яростная мощь Восемнадцати ладоней, покоряющих дракона сталкивалась с искусным маневрированием Великого сдвига неба и земли, порождая громоподобные взрывы воздуха. Волны энергии расходились по сторонам, заставляя наблюдавших за схваткой Дайцисы, Вэй Исяо и других замереть в напряжении — они невольно сравнивали свои силы с мастерством этих выдающихся бойцов.
Вся усадьба была пронизана атмосферой процветания и неукротимого стремления вперед. Рядовые ученики даже не смели приближаться к центральной части, ведь исходящая оттуда аура заставляла их сердца трепетать от страха.
Внезапно мощная, подавляющая волна энергии донеслась от Террасы Наблюдения за Звездами. Холодный и властный голос Налань Цинчэн отчетливо прозвучал в ушах каждого из ключевых членов секты:
— Колебания у входа в Тайную область усилились, в пространственном барьере возникла брешь. Сяо Фэн, Ян Сяо, Вэй Исяо, немедленно ко мне!
Голос еще не успел затихнуть, как три фигуры, словно призраки, покинули поле боя и в мгновение ока оказались у подножия Террасы, склонившись в ожидании приказа.
Налань Цинчэн стояла перед огромной звездной картой. Светящаяся точка, обозначавшая Тайную область Куньлунь, яростно мерцала, а окружающие её пространственные потоки искажались.
— Разлом невелик, он продержится всего около десяти вдохов, но этого хватит, чтобы отправить нескольких человек на разведку, — её взгляд, подобный молнии, скользнул по троим мужчинам. — Вы трое обладаете быстрой техникой передвижения и способны мгновенно реагировать на угрозы. Готовы ли вы стать авангардом секты, выяснить обстановку у входа, узнать расстановку сил и захватить «языка»?
— Сяо Фэн готов!
— Ян Сяо принимает приказ!
— Вэй Исяо как раз хотел размять кости!
Никто из них не колебался. Возможности и риски всегда идут рука об руку — именно таких испытаний они и жаждали.
— Хорошо! — Налань Цинчэн не стала тратить лишних слов. Она взмахнула рукавом, и чистая Первородная энергия грома Хаоса хлынула в звездную карту. Пространство над Террасой издало жалобный гул, и под воздействием её силы был насильственно разорван крошечный, крайне нестабильный пространственный разлом, через который мог пройти лишь один человек. С той стороны повеяло первобытным хаосом и тяжелой, пугающей аурой.
— Помните, — голос Налань Цинчэн прозвучал сурово, — ваша задача — только разведка. Если встретите врага — можете притвориться слабыми, чтобы выманить их, или же нанести молниеносный удар. Действуйте быстро, получите информацию и возвращайтесь, не ввязывайтесь в затяжные бои!
— Поняли!
Трое переглянулись, понимая друг друга без слов. Сяо Фэн первым золотистой вспышкой метнулся в разлом, за ним последовали черная и лазурная тени — Ян Сяо и Вэй Исяо. Разлом яростно задрожал и мгновенно закрылся. Терраса Наблюдения за Звездами вновь погрузилась в тишину, словно ничего и не произошло.
***
После мощного пространственного рывка и короткого приступа головокружения трое оказались на твердой земле, но пейзаж вокруг был совершенно иным.
Небо здесь имело странный темно-красный оттенок, а воздух был пропитан тяжелой, ядовитой духовной энергией, отдающей при вдохе привкусом крови. Под ногами лежала выжженная красная долина, усеянная острыми скалами, где не росло ни травинки. Вдалеке, в небе, мерцали огромные искаженные врата, источающие пугающую энергию — официальный вход в Тайную область Куньлунь.
Однако вход не был ничейным. Под вратами уже вырос целый лагерь, где патрулировали десятки воинов в одинаковых белых даосских одеждах. Иероглифы Сюаньтянь на их халатах ярко выделялись в багровом свете — это были представители секты Сюаньтянь, лидеры праведных сил. На окраинах лагеря виднелись и другие группы в одеждах кроваво-красных и землисто-желтых цветов; они держались обособленно, но вместе контролировали подступы к входу.
— Тц, как и ожидалось, всё уже поделено между крупными силами, охраняют как неприступную крепость, — Ян Сяо, обмахиваясь веером, остро взглянул на укрепления, быстро оценивая ситуацию.
— Как велела глава, нужно взять кого-то из старших для допроса, — Сяо Фэн понизил голос, фиксируя взгляд на небольшом отряде, патрулирующем местность неподалеку. В отряде было семь человек, во главе — практик поздней стадии Закладки Основания с высокомерным лицом, остальные шестеро находились на стадии Очистки Ци.
Трое мужчин скрыли свое присутствие и, используя тени скал, словно леопарды в ночи, бесшумно приблизились к цели.
— Стоять! Кто такие?!
Патрульный отряд быстро заметил чужаков и тут же закричал, в их голосах сквозило презрение. Командир отряда, не раздумывая, призвал летающий меч, направив острие на Сяо Фэна:
— Это запретная зона секты Сюаньтянь! Кто посмеет вторгнуться — будет убит на месте!
Сяо Фэн, следуя инструкциям Налань Цинчэн, притворился испуганным и сложил руки в жесте приветствия:
— Господин бессмертный, не гневайтесь! Мы — странствующие культиваторы, случайно заблудились и не знали местных порядков. Мы уже уходим.
— Странствующие культиваторы? — командир окинул их взглядом и насмешливо хмыкнул. В его глазах читались жадность и презрение, словно он смотрел на жертвенных баранов. — Ваша аура хаотична, ведете себя подозрительно — наверняка шпионы секты Кровавого Демона! Взять их, вытрясти души!
По его приказу шестеро учеников с оскалом бросились в атаку, призывая артефакты. Разноцветные лучи мечей сплелись в сеть, накрывая троицу. Они не собирались щадить врагов, намереваясь сначала покалечить их, а потом допросить!
— Наглые отродья! — рявкнул Сяо Фэн, и его притворная робость мгновенно сменилась яростным боевым кличем! Истинная Ци Покоряющего Дракона вырвалась из него, словно извержение вулкана. Левой рукой он совершил дуговое движение, направляя поток энергии, а правой нанес мощнейший удар — Видящийся дракон в поле! Золотистая энергия в форме дракона, опережая удар, с ревом разорвала воздух!
Бум!
Двое учеников, принявших удар на себя, мгновенно лишились защиты — их духовные щиты лопнули, как бумажные, грудные клетки провалились, и они, изрыгая кровь, отлетели назад, намертво врезавшись в скалы.
— Плохо! Это мастер боевых искусств! В строй! — лицо командира изменилось. Он направил свой летающий меч в сердце Сяо Фэна и закричал своим людям.
Однако Ян Сяо был готов! Его фигура мелькнула, словно призрак, Великий сдвиг неба и земли заработал на пределе. Искусным движением он перенаправил летящий в него меч, и тот, вопреки воле владельца, пронзил насквозь другого ученика, готовившего заклинание. В то же время Ян Сяо щелчками пальцев выпустил несколько потоков мягкой, но коварной энергии, парализовав точки на телах остальных врагов.
Вэй Исяо превратился в неуловимую лазурную тень, используя Ладонь Ватной Стужи для атак по нижним конечностям. Ледяная энергия проникала в тела, кровь врагов застывала, конечности коченели, движения становились мучительно медленными, и Сяо Фэн добивал их одним ударом.
***
Бой вспыхнул внезапно и закончился еще быстрее. Всего за несколько мгновений весь патруль из семи человек был уничтожен. Лишь командира, лишенного Сяо Фэном всей магической силы, захватили живым, словно дохлую собаку. Все прошло чисто и без лишнего шума.
— Кто... кто вы такие?! — лицо командира было серым от ужаса, он лежал на земле, сотрясаясь от страха. Он много лет путешествовал по миру Сюаньхуан, но никогда не видел столь жестоких, эффективных и слаженных боевых техник. Это было совсем не похоже на то, что он знал! Сочетание чистой физической силы и боевого мастерства подавляло сильнее, чем аура старейшин стадии Золотого Ядра!
— Шумный, — Сяо Фэн не стал тратить на него время и одним ударом вырубил пленника. Затем он ловко извлек из его одежды жетон с именем и карту окрестностей входа. Ян Сяо и Вэй Исяо быстро зачистили поле боя, с помощью низкоуровневых талисманов сожгли трупы и следы битвы.
— Отходим! — скомандовал Сяо Фэн. Не медля ни секунды, они, опираясь на захваченную карту, исчезли в тенях скал. Вскоре, почувствовав притяжение пространственной силы, которую Налань Цинчэн активировала с другого конца, трое мгновенно вернулись на Террасу Наблюдения за Звездами усадьбы Лунъюань.
***
С момента отправления до возвращения прошло не более времени, чем нужно на сжигание палочки благовоний.
— Глава, приказ выполнен! — Сяо Фэн представил пленника и карту. — Ученики Сюаньтянь высокомерны, считают Тайную область своей собственностью и без разбора убивают странствующих культиваторов. Часть их обороны изучена.
Сознание Налань Цинчэн, подобно приливу, просканировало разум пленника, мгновенно считывая ключевые воспоминания. Сопоставив их с картой, она полностью поняла ситуацию у входа.
— Секта Сюаньтянь, секта Кровавого Демона, Горная обитель Укротителей зверей — все они выставили войска и поделили территории, запрещая приближаться кому-либо еще. Рядовые ученики в основном на стадиях Очистки Ци и Закладки Основания, командиры патрулей — на ранней стадии Золотого Ядра. Похоже, мирно войти нам не удастся.
Она немедленно поделилась информацией со всеми ключевыми членами секты.
Чжан Саньфэн слегка взмахнул метелкой, его лицо оставалось спокойным, лишь в глазах промелькнуло понимание:
— Такая тирания — чем они отличаются от демонов? Видно, что разница между праведниками и злодеями заключается лишь в силе.
Даос Линь Цзю (Девятый дядя) холодно фыркнул, его брови нахмурились:
— Разве разница между добром и злом в названиях? Поступать так — ничем не лучше нечисти!
Ван Юйянь тем временем сопоставила карту с разведданными и начала выстраивать стратегию:
— На первый взгляд оборона кажется плотной, но в местах стыка разных сил есть бреши. Я могу проложить маршрут, который позволит нам скрытно добраться до самого центра Тайной области.
В глазах Налань Цинчэн сверкнули молнии, и она решительно произнесла:
— Раз так, терпеть больше нет нужды! Один день на подготовку, завтра в час Дракона — всеобщая атака! С силой грома мы прорвем их оборону и покажем этим лягушкам на дне колодца, что с этого дня… у этого места новый хозяин!
— Слушаемся, глава! — в зале, во главе с Сяо Фэном, все члены секты ответили единым кличем. Боевой дух, подобно материальной субстанции, взорвался в пространстве! Каждый понимал: великая битва, которая потрясет Тайную область и навсегда впишет имя Секты Громовержца в историю, начинается!
http://bllate.org/book/18770/1819001
Готово:
