На краю мегаполиса, среди зеленых горных хребтов, безмятежно расположилась усадьба Лунъюань. Круглый год она была укутана густым туманом, и даже если обычный человек оказывался совсем рядом, он едва ли смог бы разглядеть путь к ней. Это место давно было полностью преобразовано Налань Цинчэн с помощью высшей магии грома: по периметру были расставлены глубокие и таинственные формации, а внутри открывался совершенно иной мир. Дворцы возвышались над землей, переходы извивались подобно лентам — все здесь было построено из высококачественных духовных материалов, смешанных с первородной энергией грома Хаоса. В балках и колоннах непрерывно струились незримые фиолетовые электрические разряды. Воздух был пропитан чистейшей духовной энергией грома; от одного дыхания человек ощущал прилив душевных сил, а кровь начинала бежать быстрее. Это была секта Громовержца, место, по праву заслужившее статус истинной обители в этом мире, лишь начинающее закладывать основы своего вечного процветания.
В тот день Налань Цинчэн собрала в главном зале дворца Шэньсяо ключевых адептов: Сяо Фэна, Ван Юйянь, А-Чжу, старейшину Лэйиня и других, чтобы обсудить планы развития секты. В зале царила строгая и торжественная атмосфера, все внимательно слушали. Внезапно взор Налань Цинчэн дрогнул. Она подняла голову, глядя в сторону входа в усадьбу, а в уголках ее губ заиграла понимающая улыбка. Ее духовное сознание уже давно, точно невидимая ртуть, накрыло всю округу на десятки километров.
— К нам гости, это люди из группы Лун, — произнесла она холодным, но отчетливым голосом, который донесся до каждого из присутствующих.
Едва она закончила фразу, как спустя всего пару мгновений от внешних защитных формаций усадьбы пошли мягкие и ритмичные колебания. Это было вовсе не грубое вторжение, а вежливый запрос, поданный на определенной частоте. Получив мысленную команду от Налань Цинчэн, дежурные ученики внешнего круга немедленно приоткрыли завесу тумана. Вскоре они привели несколько фигур с крепкой аурой и уверенной поступью, которые прошли сквозь призрачную пелену и появились на огромной площади из синего камня перед величественным дворцом.
Впереди шел Ли Мухуа, глава группы Лун, с которым им уже доводилось сталкиваться. Сегодня на нем не было официальной формы — он сменил ее на хорошо скроенный френч, выглядя при этом еще более собранным и деловитым, однако в выражении его лица было больше осторожности и благоговения, чем в прошлую встречу. Трое следовавших за ним людей обладали совершенно разными, но выдающимися характерами: они были настоящей гордостью молодого поколения группы Лун. Первый, с прямой, как сосна, осанкой и острым, точно у орла, взглядом, источал ледяную жажду крови, закаленную в бесконечных сражениях — это был эксперт по ближнему бою с позывным Цанлун. Второй, в очках в золотой оправе, с интеллигентными манерами и мудрым, почти фанатичным исследовательским блеском в глазах — это был Килин, мастер передовых технологий и энергетических наук. Третья, подтянутая девушка с короткой стрижкой и ясными глазами, сохраняла хладнокровие, внимательно осматривая окружение; казалось, она способна разглядеть любую маскировку и ловушку — это была Фэнхуан, специалист по анализу информации и проникновению.
Ли Мухуа глубоко вздохнул, подавляя невидимое давление, исходящее от главного оплота секты Громовержца. Он сделал несколько шагов вперед, сложив руки в приветственном жесте в сторону фигуры, восседавшей на почетном месте, словно богиня девяти небес. Его поведение было сдержанным, но в словах сквозило глубокое уважение:
— Глава секты Налань, приношу извинения за нежданный визит и за то, что отвлекаю вас и ваших достойных учеников от практик. Ли Мухуа от лица группы Лун приносит глубокие извинения, надеюсь на ваше великодушие.
Сказав это, он слегка повернулся и с готовностью принял из рук подчиненного шкатулку из розового дерева, от которой исходил тонкий аромат. Он обеими руками поднял ее вверх и почтительно произнес:
— Глава, те самые ресурсы, о которых мы договаривались — пятьдесят миллиардов — наша группа, преодолев немало трудностей, подготовила в полном объеме. Средства переведены на эту специальную карту: она действует по всему миру, анонимна и абсолютно безопасна. Это лишь малая часть нашей признательности, прошу вас, примите ее. Не только ради исполнения нашего обещания и демонстрации доброй воли, это еще и... — он запнулся, в его взгляде мелькнула нескрываемая робость, а голос стал тише, — это плата за жизнь, которую группа Лун вносит вам, глава. Если бы в прошлый раз вы не проявили милосердие, никто из нас не остался бы в живых. Мы были наголову разбиты и едва не погибли все до единого.
Налань Цинчэн лишь слегка приподняла уголки губ в загадочной улыбке. Она даже не взглянула на шкатулку, внутри которой лежали пятьдесят миллиардов, лишь небрежно махнула правой рукой, словно источенной из нефрита. Поток мягкой, но неодолимой первородной энергии грома Хаоса подхватил шкатулку, и та легко пролетела десяток метров, аккуратно опустившись на столик из цельного куска теплого нефрита, стоявший рядом с ее креслом. Рядом с ней лежали свитки с упражнениями, от которых исходило слабое свечение, словно внутри шкатулки находился самый обычный предмет, а не состояние, способное свести с ума весь внешний мир.
— Глава отдела Ли, вы весьма любезны, — ее голос прозвучал ровно, без тени эмоций. — Раз уж старые дела улажены, не будем больше о них вспоминать. Секта Громовержца не из тех, кто не умеет договариваться.
У Ли Мухуа отлегло от сердца, но выражение его лица стало еще более серьезным. Он перешел к главной цели своего визита:
— Ваше великодушие достойно уважения. И все же, помимо исполнения условий сделки, я прибыл сюда, чтобы от лица группы Лун предложить более глубокое и тесное сотрудничество.
Он обернулся и указал на троих своих спутников:
— Глава, эти трое — лучшие представители нашего молодого поколения, прошедшие через суровый отбор; их характер, решимость и природный дар исключительны. Мы осознаем, что учение секты Громовержца глубоко и таинственно, и не смеем просить о зачислении в ученики. Мы лишь надеемся, что они смогут остаться в усадьбе Лунъюань, чтобы учиться, наблюдая за мастерами. Если они удостоятся наставлений от вас или ваших учеников и смогут постичь хотя бы десятитысячную долю пути грома, это станет для них величайшей удачей и благом для всей нашей группы. Взамен группа Лун готова предоставить полный доступ к нашей обширной сети разведданных о сверхъестественных явлениях по всему миру, а также право использования некоторых особых ресурсов в распоряжение вашей секты.
Взор Налань Цинчэн оставался спокойным, как гладь озера.Она медленно перевела взгляд с Ли Мухуа на элиту группы Лун, едва скрывающих свое волнение и любопытство. Их скрытые намерения — завязать дружбу, показать свою ценность и втайне подсмотреть секреты тренировок — были ей ясны насквозь. В конце концов ее взгляд остановился на том, в ком сильнее всего бурлила жажда битвы, чья кровь кипела, подобно пламени в печи — на Цанлуне. Она почувствовала эту чистую и резкую ауру убийцы.
— Вступая в усадьбу Лунъюань, даже в качестве гостя, вы обязаны соблюдать наши правила: никаких отвлекающих мыслей, полное сосредоточение на постижении истины, — ее голос прозвучал холодно, но с властностью, не терпящей возражений. — Однако способны ли железная дисциплина группы Лун и ваш стиль жизни адаптироваться к нашим методам совершенствования?
Цанлун почувствовал, как в его жилах воспылала кровь. Он сделал шаг вперед, его стопа тяжело ударила по земле, а голос прозвучал подобно удару колокола:
— Боец спецотряда группы Лун, позывной Цанлун, прошу указаний главы! Каково бы ни было испытание, я не отступлю и приложу все усилия!
— Хорошо! Достойный дух! — в глазах Налань Цинчэн промелькнула искра фиолетового разряда. — Сяо Фэн.
— Внимаю! — Сяо Фэн, стоявший рядом подобно могучей скале, тут же вышел вперед.
— Попробуй силы этого гостя из группы Лун, проверь его костную структуру и решимость. Но помни, достаточно касания. Не стоит нарушать добрые отношения.
— Слушаюсь!
Сяо Фэн и Цанлун встали друг напротив друга. Их взгляды скрестились, и воздух мгновенно наполнился невидимым давлением и духом соперничества. Не теряя времени, Цанлун, знающий цену инициативе, бросился в атаку. Его тело, подобно грациозному леопарду, совершило рывок, нанося стремительный, прямой удар в центр! Кулак со свистом рассекал воздух, издавая пронзительный вой. Сяо Фэн, оценив технику противника, даже не шелохнулся и лишь одобрительно произнес:
— Неплохо!
Он слегка опустил центр тяжести и принял стойку, начав с базовой техники «Ладони Бога Грома, Покоряющей Небеса» под названием «Гром, Сотрясающий Девять Небес». Удар был нанесен без полной силы, но даже так в нем слышался рокот грома, а ладонь обрушилась на врага с мощью стихии! БАХ!
Кулак и ладонь столкнулись, и между ними во все стороны разошлась видимая глазом светло-фиолетовая волна энергии. Цанлун почувствовал, как в его руки по меридианам хлынула огромная, непреодолимая мощь. Он попятился, оставив на твердом камне три глубоких следа, а в его глазах застыл ужас. Он вспомнил, как в прошлый раз Налань Цинчэн легко сбила его с ног, и осознал, какой ужасающей силой обладает секта Громовержца. Этот удар не был смертельным, но он вновь почувствовал, насколько они сильнее.
— Какая мощная и яростная ладонь! Прими еще несколько!
Боевой дух Цанлуна разгорелся не на шутку. Ревя, он ринулся в бой, обрушивая на Сяо Фэна град ударов кулаками, ногами и локтями, словно штормовой ветер.
Сяо Фэн, напротив, стоял незыблемо, демонстрируя всю мощь и свирепость Ладони Бога Грома. Свист ударов сопровождался громовыми раскатами. Спустя несколько десятков разменов, заметив брешь, он легко коснулся ладонью акупунктурной точки на плече Цанлуна. Тот пошатнулся, и исход боя был предрешен.
Цанлун выровнял положение и сложил руки:
— Техника ладоней брата Сяо божественна, я признаю свое поражение!
Сяо Фэн ответил взаимностью:
— Принимаю. Твой боевой дух, брат Цанлун, помог мне увидеть облик истинного героя нынешнего мира.
В этот момент Налань Цинчэн перевела взгляд на Килина. С ее кончиков пальцев сорвалась крупица первородной энергии грома Хаоса, превратившись в сложный, постоянно пульсирующий талисман:
— Ты узнаешь это?
Килин вгляделся, и голос его задрожал от восторга:
— Структура энергии… совершенна! Это коснулось фундаментальных законов мироздания!
Ван Юйянь вовремя протянула ему свиток Подробного разъяснения основ талисманов энергии грома:
— Возможно, это начальное руководство поможет тебе найти ответы.
Килин, словно обретя бесценное сокровище, тотчас погрузился в чтение.
С другой стороны А-Чжу с улыбкой подошла к Фэнхуан:
— Сестрица, вы так искусны в наблюдении, не желаете ли взглянуть на мою скромную технику?
Прежде чем та успела ответить, черты лица и фигура А-Чжу изменились, став точной копией Фэнхуан, до такой степени, что даже верный взгляд не смог бы отличить их одну от другой!
Зрачки Фэнхуан сжались, она инстинктивно потянулась к поясу. А-Чжу приняла прежний облик и задорно рассмеялась:
— Это лишь малое умение — настраивать ци и кровь так, чтобы имитировать любого человека. Если сестрице интересно, я с радостью обучу тебя всему, что знаю.
Налань Цинчэн видела реакцию всех троих. Она медленно поднялась, и голос ее прозвучал подобно грому:
— Сила, мудрость и искусство — основа нашей секты. То, что вы видели сегодня, лишь верхушка айсберга. Если хотите вступить в мои ряды, вы должны принести Клятву Сердечного Демона: быть верными этой земле и защищать живущих в этом мире. Путь к Великой Истине труден. А теперь, пусть каждый из вас сделает свой выбор!
Цанлун, Килин и Фэнхуан переглянулись, и в их глазах застыла решимость. Все трое разом опустились на одно колено, и их голоса эхом отозвались во всем зале:
— Мы готовы принести клятву! Вступить в секту Громовержца, хранить верность главе, оберегать Китай, постигать Великое Дао и не отступить перед лицом смерти!
— Хорошо! — голос Налань Цинчэн наполнился величием. — С этого дня вы — ученики внешнего круга. Сяо Фэн становится главным инструктором, Ван Юйянь берет на себя теоретическую часть, А-Чжу будет обучать мастерству. Надеюсь, вы будете усердны и оправдаете мои ожидания!
Клятва была дана, обучение началось. Сяо Фэн отвел Цанлуна в Массив Призыва Грома для закалки мышц и костей; Ван Юйянь помогала Килину разбирать таинственные основы талисманов; А-Чжу открыла Фэнхуан тонкости мастерства перевоплощений.
Налань Цинчэн стояла у входа во дворец, глядя на происходящее во дворе, а кончики ее губ слегка приподнимались. Этот шаг был как демонстрацией силы, так и посевом искр, из которых возгорится пламя.
Вскоре она отвела взгляд, устремив его в сторону океана облаков. Духовная энергия в этом мире была слишком тонка, долго оставаться здесь смысла не было. Пришло время найти для секты Громовержца по-настоящему благословенную землю, истинную обитель Богов!
http://bllate.org/book/18770/1818996
Готово:
