— Что это за блюда? Кажется, я их раньше никогда не видел, — сказал Гето Дзюро, отведав понемногу. — Очень необычный вкус… но чертовски вкусно!
Двое других учеников тоже одобрительно закивали.
— Вы, наверное, слышали от неё о моём прошлом? Именно тогда я пошла учиться готовить. Я специально отправилась в «Ваньминьтан» к Сянлинь. Судя по вашим лицам, получилось неплохо.
Харадзюно оглядел всё на столе и спросил:
— Все эти блюда вы научились готовить у той поварихи по имени Сянлинь?
— Не все, но самые вкусные — точно её.
Я подумала немного и придвинула несколько тарелок к Годзё Сатору:
— Вот, это всё сладкое.
Одно за другим я стала перечислять:
— Это лотосовые пирожные — традиционное лакомство из Ли Юэ, мне они особенно нравятся. Это мятный желе — вкус неплохой, особенно летом. Это саньцай даньцзы: название совпадает с одним из наших десертов, но ингредиенты уникальны для Тивата. Это пирожки фэйин бин — одна моя подруга их обожает. А это маотоу с малиной и тайё-дораяки…
— Но, учительница Сэна, вы столько приготовили — мы же не съедим!
— Ничего страшного, можно взять с собой и съесть вечером или завтра. Просто… все в Тивате были так добры ко мне! Когда я уезжала, мне подарили столько местных продуктов, что, если бы я их не использовала, всё испортилось бы.
— Ах да! Вот ещё это — мышьяк… то есть, сахарный слайм! Я научилась его готовить, но так и не решилась попробовать. Годзё Сатору, скорее попробуй!
Годзё Сатору: ???
Ты что-то сказала про мышьяк?
*
Наконец наступил последний день месяца. Уставший до изнеможения офисный работник, чудом избежавший смерти от переутомления, получил долгожданную передышку —
три дня отпуска в самом конце месяца.
Отпуск ведь не накапливается, так что дурак тот, кто не возьмёт его в последний момент.
*
Пережив последний мучительный рабочий день, девушка с трудом добралась домой. Подняв глаза, она взглянула на электронные часы на столе.
21:43.
Сегодня она вернулась даже на полчаса позже обычного.
Компания, которая заставляет работать сверхурочно, — просто мерзость.
В мыслях она яростно ругала бездушный офис, а сама тем временем достала из холодильника бутылочку клубничного йогурта.
Единственное, что могло утешить её измученную душу в этом мире, — это игры.
Девушка полезла в шкаф за ноутбуком, купленным всего месяц назад, наугад вытащила из коробки пачку чипсов с каким-то вкусом и неспешно забралась на кровать.
В прошлый раз она прошла все сюжетные линии в одной юношеской визуальной новелле. Теперь стоило заглянуть в Steam и поискать что-нибудь новенькое.
Компьютер включался медленно — настолько, что девушка доела последний чипс, а экран всё ещё показывал заставку.
Неужели сломался?
Нет-нет! Этот ноутбук она копила целых три месяца, экономя на всём! И всего-то успела им воспользоваться дважды!
Поковырявшись в настройках без толку, девушка взяла телефон и написала в Ху:
«Новый ноутбук завис на экране загрузки. Что делать? Онлайн, срочно!»
Вскоре пришёл ответ:
«1L: Подожди ещё немного, может, сам включится.»
Какой бестолковый совет…
Она пролистала дальше.
«2L: Проще купить новый.»
Звучит логично… но, увы, денег на второй ноутбук у неё нет.
«3L: Попробуй выключить и включить заново.»
Девушка разозлилась ещё больше. Если бы она могла перезагрузить его, она бы не писала сюда!
Неужели ни один совет не сработает?!
Она уставилась на зависший экран.
Разве всё испорчено? Ведь трёхдневные каникулы только начинаются…
Девушка безнадёжно опустила голову и начала листать телефон. Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг… ей показалось, что раздался звук запуска системы.
Она резко подняла голову.
Включилось! Ноутбук заработал!
Осторожно покрутив мышку, она убедилась: всё работает нормально.
Ура! Каникулы начинаются!
Она встала, сходила в туалет и заодно забрала посылку, которую кто-то тихо оставил у двери. Из кармана она вытащила клубок наушников, похожий на спутанный моток ниток, и вдруг замерла.
Вспомнив нечто важное, девушка прикусила губу и набрала номер.
Через несколько секунд звонок ответили.
— Сэна?! Ты вообще берёшь трубку?! Где ты пропадала все эти годы? Почему просто исчезла и даже не отвечала на звонки?
Голос на другом конце был ещё более удивлён:
— Сяо И? Как твой номер вообще оказался у меня? Мы же…
— Стоп! Сначала ответь мне: почему, уехав, ты ни разу не позвонила?
Девушка открыла какое-то приложение и начала допрашивать собеседницу, совершенно не замечая опасности, подкрадывающейся сзади.
— Потому что я не могла тебе звонить… Но давай не об этом. Сяо И, где ты сейчас? Я немедленно к тебе приеду.
— Да ладно, уже поздно. Ложись спать. Я не так уж и злюсь, завтра поговорим.
— Не поздно! Срочно пришли мне свою геопозицию, я сейчас же выезжаю!
— Ладно, странно как-то…
Хотя и не понимая такого напора, девушка всё же доверилась подруге детства и не стала спорить.
— Кстати, за эти годы случилось много всего, и я… ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА......
— Сяо И? Сяо И!
.
Я смотрела на отключившийся телефон… и на то, что она так и не успела прислать мне свою геопозицию.
— Учительница? Учительница, с вами всё в порядке?
Я убрала телефон и сказала ученикам, с которыми как раз ужинала:
— Ничего особенного. Продолжайте есть.
Бесполезно волноваться.
Ведь Сяо И и я находимся в совершенно разных мирах.
К тому же… до завершения задания Организации остался всего месяц.
Я вздохнула.
Как же надоело! Надо было раньше заняться этим заданием, а не откладывать. Завтра встречусь с новичками. Если они смогут выполнить задание сами — будет идеально.
С их способностями проблем возникнуть не должно.
Вот только согласятся ли они? Согласятся ли не сообщать Организации, что я вообще не участвовала в операции?
Пока я размышляла, Гето Дзюро спросил:
— Учительница Сэна, вы же обещали после возвращения рассказать нам об Истории мира заклинателей, особенно о Сукуне?
— А? Было такое?
Я совершенно забыла об этом за весь день.
— Почему вы не напомнили раньше? Сейчас у меня нет времени. Отложим на потом. Мне пора.
Я встала и направилась к выходу.
Остановившись у двери, я снова достала телефон.
Ночной ветер и правда задувал сильно.
Я сняла резинку с волос и перевязала их в низкий хвост. Ветер трепал подол моего платья, но мне было всё равно. Я открыла список вызовов.
…Того звонка там не было.
Но я и не удивилась.
Переключившись в чат, я увидела переписку, оставленную два месяца назад:
«Борбон»: Старшая Сидр, когда начнём задание?
«Сидр»: Не торопись.
«Сидр»: В нужное время я дам знать.
«Борбон»: Принято.
«Рей»: Принято.
«Скотландия»: Принято.
Я закрыла глаза и прижала ладонь ко лбу. Похоже, я лентяйствую не хуже самого Барбатоса.
«Сидр»: Завтра в старом месте.
«Сидр»: В пять утра.
«Сидр»: У всех получится?
«Борбон»: Без проблем.
«Скотландия»: Без проблем.
Прошло некоторое время, прежде чем Рей ответил:
«Рей»: Без проблем.
Я одобрительно кивнула. Отлично. Только вот… я понятия не имею, где это «старое место».
Я написала контакту с пометкой «Организация — Белльмор»:
«Сидр»: Где обычно встречаетесь, когда говорите «старое место»?
«Белльмор»: Ты правда не знаешь?
«Белльмор»: В углу улицы есть бар. Там и есть «старое место».
«Сидр»: Спасибо.
«Белльмор»: Почему бы тебе не спросить у Джинна?
«Сидр»: Спрашивать у Джинна? Он тут же приставит пистолет к моей голове и спросит: «Ты совсем дура?» Кто вообще осмелится спрашивать у него — тот и есть дурак!
«Белльмор»: ?
«Сидр»: Да, я намекаю, что Водка — дурак.
«Сидр»: Разве это не так?
«Белльмор»: Ха, всё верно. Ты права.
«Сидр»: У меня тут дела, пока!
В тот самый момент Белльмор сидела в углу того самого бара и, перевернув телефон экраном вниз, протянула его сидевшему напротив мужчине, добавив с насмешливым видом:
— Джинн, посмотри, как точно она тебя копирует.
Атмосфера вокруг Джинна мгновенно похолодела на несколько градусов. Водка, сидевший рядом, растерялся:
— Б-братец…
Джинн: …
*
4:38
Я была одета в чёрное приталенное платье с длинными рукавами, мои вьющиеся каштановые волосы рассыпались по плечам, а за ухом красовался цветок сесилии.
На столе передо мной стояла гора пустых бокалов, а в руке я неторопливо покачивала ещё один.
— Мисс Камисакура, налить вам ещё один коктейль? — вежливо спросил бармен.
Я взглянула на часы, колебалась пару секунд и решила:
— Давайте… нет, два.
— Хорошо.
Я взяла тонкую прозрачную палочку для размешивания и бессмысленно крутила её в бокале со льдом. Лёд звонко стучал о стенки бокала, издавая приятный звук.
…Когда же я начала любить этот звук?
— Динь-донь! — раздался звон колокольчика у входа.
— Ты пришёл? Присаживайся, вовремя, — улыбнулась я мужчине, вошедшему в бар.
— Так вы и есть Сидр? Зачем просили прийти за двадцать минут до назначенного времени? — без церемоний усевшись, спросил он с удивлением.
— Чему вы удивляетесь? — прямо спросила я. — Что старейшина Организации «Сидр» — всего лишь студентка?
— Нет, просто впечатлён вашей выносливостью, — он многозначительно окинул взглядом гору пустых бокалов.
— Спасибо за комплимент, — улыбнулась я. — Но я ещё не договорила… или вы просто притворяетесь удивлённым?
Не дав ему ответить, я продолжила:
— Моё официальное имя никогда не скрывалось. Не верю, что ФБР не смогло его найти.
Зрачки мужчины резко сузились.
— Верно ведь, Акаи Сюити?
Я не смотрела на него, продолжая размешивать напиток:
— Не волнуйтесь. Я знаю о вашей истинной личности, но Организация — нет.
— …Чего вы хотите? — понял он смысл моих слов.
— Ничего особенного. Просто прошу об одной маленькой услуге. Если вы согласитесь, я никому не раскрою вашу тайну.
Акаи Сюити молчал.
Спустя полминуты он спросил:
— Какой именно?
Я искренне улыбнулась:
— Заранее благодарю. Это совсем простая просьба.
— В этом задании я должна участвовать, но сейчас у меня очень много дел. Поэтому хочу попросить вас выполнить его самостоятельно и в отчёте указать, что я участвовала.
— И всё? — он не мог понять, зачем ради такой ерунды раскрывать его личность. — А другие двое?
— Их не волнуйте. Я сама договорюсь.
— Ладно. Но вас не слышат другие?
Он бросил взгляд на бармена.
http://bllate.org/book/1877/212074
Готово:
