Этот запах был до того соблазнительным, что его и без того пустой желудок отозвался жалобным урчанием. Мужчина обхватил живот и с досадой вздохнул.
— Да что ж такое! Жить-то хоть дадут? — он с трудом поднялся с постели. Вдыхая аромат горячего хого, он чувствовал, как внутри закипает глухое раздражение.
С самого утра он крутился как белка в колесе, не имея возможности даже перекусить чем-то горячим, а кто-то там вовсю наслаждался роскошным пиром. Хого… как же давно он его не пробовал.
В небольшом двухэтажном домике Гао Мин с блаженной улыбкой ждал, когда приготовится саморазогревающийся хого. У него даже слюнки потекли, и он не сводил глаз с дымящейся упаковки.
Вскоре всё было готово. Гао Мин нетерпеливо сорвал крышку, и в комнате разлился густой, дразнящий аромат. Его глаза засияли, словно две звезды. Он схватил палочки и принялся жадно есть.
— Ох, как же вкусно! — приговаривал он с набитым ртом, раздув щеки, как у хомяка.
В самый разгар трапезы он вдруг услышал чьи-то шаги. Сердце ёкнуло, Гао Мин поспешно отложил палочки и настороженно огляделся. Из комнаты вышел Цзян Чуян. Он выглядел сонным — видимо, аромат хого разбудил и его.
— Что ты ешь? — хриплым ото сна голосом спросил Цзян Чуян, нахмурившись.
Гао Мин торопливо вскочил и неловко улыбнулся:
— Босс, я заварил два порции хого. Подумал, на улице холодно, надо бы согреться.
Цзян Чуян посмотрел на Гао Мина, подошел к дивану и сел. Взгляд его упал на две коробочки с едой, и он невольно облизнулся.
— Дай мне палочки.
Гао Мин просиял и тут же протянул ему приборы.
Только они принялись за еду, как вдруг раздался стук в дверь. Гао Мин напрягся: вот черт, забыл закрыть входную дверь на замок! Интересно, кому это приспичило стучаться в такое время?
Цзян Чуян не отложил палочки, лишь спокойным жестом велел Гао Мину открыть. Тот на цыпочках, словно вор, прокрался к выходу.
На пороге стоял тот самый мужчина средних лет. Увидев Гао Мина, а затем и Цзян Чуяна, который невозмутимо продолжал трапезу, он смущенно заулыбался, почесал затылок и отвел взгляд.
— Простите… я почувствовал запах и решил зайти, — тихо и виновато произнес он.
Как же вкусно пахнет… К сожалению, в нынешние времена конца света он уже забыл, каков хого на вкус. В обычные дни он благодарил судьбу, если удавалось раздобыть хотя бы засохший кусок хлеба. Мужчина невольно сглотнул слюну.
Цзян Чуян поднял на него взгляд и холодно спросил:
— Что-то нужно?
Мужчина покраснел, замялся и пробормотал совсем тихо, почти как комар запищал:
— Тот самый… можно я обменяю что-нибудь на порцию хого? Хоть попробовать.
— Что предлагаешь взамен? — Цзян Чуян не стал сразу отказывать, продолжая есть.
— Кристаллы подойдут? Даю два кристалла первого уровня за одну порцию.
— Четыре, — отрезал Цзян Чуян, снова подняв глаза.
— Это… — мужчина заколебался, но аромат хого был слишком настойчив. Стиснув зубы, он кивнул: — По рукам.
Гао Мин тут же подбежал к дивану, выудил из запасов коробку и с нескрываемым восторгом протянул её посетителю.
— Спасибо, — мужчина принял еду, отдал кристаллы, и голос его дрогнул, а глаза намокли.
Он так мечтал об этом вкусе! Поблагодарив, он вихрем помчался обратно, чтобы скорее начать готовку.
— Босс, смотрите, это кристаллы стихий ветра и воды! — Гао Мин с восторгом разглядывал добычу.
— Убери пока, — равнодушно отозвался Цзян Чуян, не отрываясь от еды.
— Есть! — получить четыре кристалла просто так, пусть даже первого уровня — это было чертовски приятно.
Сгущались сумерки. Потянуло ночным холодным ветром. В гостиной на втором этаже Гао Мин азартно перебирал кучу ватников, найденных во время вылазки.
— Босс, холодает всё сильнее, давайте заберем все эти вещи.
— Хорошо, — Цзян Чуян окинул взглядом одежду. Она выглядела чистой. Сам он холода не боялся, но ходить в легкой одежде выглядело бы слишком вызывающе.
Гао Мин проворно сложил всё в стопку, и Цзян Чуян привычным жестом отправил вещи в свое пространственное хранилище.
Ветер за окном выл всё яростнее, заставляя стекла дрожать. Цзян Чуян подошел к окну и вгляделся в непроглядную тьму снаружи. На душе было пусто.
Закончив с вещами, Гао Мин подошел к нему:
— Босс, уже поздно, пора спать.
Цзян Чуян лишь коротко кивнул в ответ. В деревне воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра да редкими рыками зомби вдали.
Цзян Чуян направился в свою комнату, но в этот момент снизу снова постучали.
Он замер. Гао Мин настороженно подошел к окну и осторожно выглянул наружу. Внизу стояли пятеро или шестеро мужчин в военной форме, а с ними — тот самый мужчина средних лет.
Гао Мин подбежал к Цзян Чуяну:
— Босс, это люди из официального отряда и тот капитан.
— Иди посмотри, — Цзян Чуян поправил одежду, и они спустились вниз.
Дойдя до двери, Цзян Чуян не спешил её открывать. Он спросил через дверь холодным тоном:
— Что нужно?
— Э-э, парень, это я, Юй Цзяньминь.
Цзян Чуян вопросительно взглянул на Гао Мина, пытаясь вспомнить, кто это.
— Это капитан того отряда, — шепнул Гао Мин.
— Понятно. Так что вам нужно? — дверь по-прежнему оставалась закрытой. Если ничего важного, то нечего тратить моё время. Неужели они не знают, как важен для парня полноценный сон?
Люди за дверью притихли.
— Парень, мы из официального спасательного отряда. Мы проездом, хотели бы здесь передохнуть, но в деревне почти все дома разрушены. Нашим людям негде разместиться, вот мы и подумали… не мог бы ты позволить женщинам, детям и старикам укрыться у вас?
Видимо, испугавшись отказа, он поспешно добавил:
— Не волнуйся, мы заплатим кристаллами.
Цзян Чуян распахнул дверь и окинул их холодным взглядом.
— Платите едой.
Кристаллы ему пока не нужны, а вот еда — самый дефицитный товар.
— Это… — военный смущенно оглянулся на своих спутников.
— Парень, сколько еды будет достаточно? — спросил один из мужчин, выглядевший весьма интеллигентно.
Цзян Чуян посмотрел на него и, не став задирать цену, ответил:
— Пятьдесят фунтов.
— Можно немного поменьше? — попытался договориться интеллигентный мужчина. Продуктов у них самих было в обрез, это был стратегический запас для всего отряда.
Цзян Чуян помолчал, а затем бросил:
— Сорок пять.
— Хорошо, спасибо тебе.
— Можете разместиться на первом этаже, но на второй — ни ногой. Это наша территория. Если кто-то нарушит покой, я церемониться не стану.
Цзян Чуян забрал еду и с едва заметной усмешкой посмотрел на них.
http://bllate.org/book/18769/1818793
Готово:
