Маргарита Зеле: проводник класса B, лейтенант, прикомандированный к гарнизону городской обороны. Поначалу, оказавшись на базе без гроша в кармане, она попала в Башню благодаря своему парню. Лишь после того, как эти нездоровые отношения закончились, она поняла: полагаться можно только на себя. Её ментальный зверь — музыкальная шкатулка, способная с помощью звуковых волн разной частоты вводить живые существа в состояние гипноза или возбуждения. Она обожает танцевать, обладает первоклассной техникой боя и филигранным контролем силы. Считает всех мужчин никчемными болванами.
Джокер: страж класса A-, младший лейтенант, прикомандированный к гарнизону городской обороны. Ментальный зверь — лягушка. Главный пессимист в отряде. Мастерски управляется с ракетницами и другим дальнобойным оружием, но в ближнем бою предпочитает бензопилу. Бог покаяния! Может крошить монстров бензопилой, заливаясь слезами. Тайно влюблен в Маргариту, причем скрывает это так хорошо, что она считает его своей подружкой. Голень правой ноги была откушена монстром, но после установки протеза он научился ходить как прежде.
Майк Мортон: страж класса A, младший лейтенант, прикомандированный к гарнизону городской обороны. Ментальный зверь — сибирский медведь. Предпочитает использовать микро-бомбы. Ловкий, хитрый, остроумный, обаятельный и очень ценит командный дух. Считает, что группа должна быть неразлучна. Его медведь невероятно мил, но способен задушить в объятиях сразу двух монстров.
***
Карл не помнил, как вернулся на базу. Его сознание было затуманено, но он твердо помнил одно: нужно уничтожить образцы.
Чип с терминала Джозефа уже извлекли, а пустой корпус Карл забрал как ближайший родственник.
Лишь переступив порог базы, он по-настоящему осознал, что его любимый навсегда остался там, за стенами.
В этот момент всё внутри него рухнуло, а все маски были сброшены.
Карл прислонился к диагностическому столу и медленно сполз на пол. Он крепко обхватил лицо руками, его плечи мелко дрожали. Он не рыдал в голос, лишь беззвучно ронял слезы.
Спустя долгое время Карл медленно поднял голову, глядя перед собой пустым взглядом.
Возможно, из-за подавленных эмоций, а может, из-за долгой работы, его терзала ужасная головная боль, словно он оказался заперт в невидимом коконе, перекрывающем кислород.
Было невыносимо тяжело. Но в эпоху, когда беда могла нагрянуть в любую секунду, Карлу приходилось быть осторожным даже в своем отчаянии.
К счастью, сейчас, кроме прибывших с вылазки сотрудников, проходящих проверку, здесь были лишь редкие патрульные гарнизона. Никто не обратил на него внимания.
...
Внешний город базы был разделен на четыре сектора, центрами которых служили операционные вышки. Каждые десять метров по периметру стены стояли радары обнаружения и приборы для отпугивания.
Первая версия отпугивателей использовала химические реагенты, во второй добавили звуковые волны определенной частоты, эффективно блокирующие зараженных насекомых и птиц.
Радары использовали новейшую систему отслеживания сигналов жизни: как только существо приближалось, система фиксировала его местоположение в радиусе, вдвое превышающем размеры базы.
Когда монстры подходили слишком близко, стражи и проводники, отвечающие за зачистку периметра, выдвигались на перехват.
— Ты видел ту девчонку вчера? Просто отпад, какая грация!
— Ты с ума сошел? Это же жена начальника управления!
— Да ладно? И что жене начальника делать в таком месте?
Двое патрульных гарнизона переговаривались на посту. Они слишком долго жили в безопасности и забыли, что творится за стенами базы.
— Начальник — человек хороший, а его жена — и подавно святая. Сам знаешь, в тех краях уровень незаконных рождений просто зашкаливает...
— Ого, не наворовал ли он чего? Раз позволяет жене шляться по таким местам, значит, нервы у него стальные...
Две тяжелые оплеухи прилетели им прямо по головам.
— Ой! Кто здесь?!
Солдаты обернулись и увидели Маргариту. Майк и Джокер тем временем уже зашли им за спины и с силой пнули под коленные чашечки.
Оба солдата рухнули на колени.
— Это вы так патрулируете? — Маргарита отвесила каждому по пинку в лицо, ровно такой силы, чтобы оглушить, но не покалечить.
— Следите за своими языками! Еще раз услышу клевету в адрес жены начальника — вырву их с корнем! — прошипела Маргарита. Трудно было поверить, что когда-то она была тихой девочкой, любящей танцы.
— Простите, командир! Мы больше не будем!
— Запишу вам выговор и лишу довольствия за полмесяца, — Маргарита запомнила их жетоны. — Чтобы я больше не слышала от вас этой грязи!
Она развернулась и пошла к следующему посту. Эти идиоты просто с жиру бесятся! Если их не проучить, они совсем страх потеряют.
Уходя, Майк скорчил им рожицу.
Слухи живут, пока есть глупцы, готовые их слушать. Именно из-за таких болванов внешний город всегда казался таким зыбким.
Сейчас Маргарита была штатным проводником гарнизона. В прошлые годы она часто выходила в зоны охоты, но после перевода осела в управлении.
Такие, как эти двое, даже в зоне третьего уровня, небось, будут звать мамочку при виде обычной чешуйчатой крысы!
Проходя мимо главных ворот, она заметила, что на многих диагностических столах загорелись индикаторы. Те, где вспыхнули сигналы тревоги, принадлежали зараженным.
Маргарита знала об инфекции не так много, как ученые. Она лишь понимала: как только человек заражается, его гены мгновенно меняются. Это было похоже на спонтанную мутацию, которая за долю секунды полностью перекраивала организм.
Поначалу зараженные ничем не отличались от остальных. У них не было никаких симптомов, только генетический код отличался от человеческого.
Но почему... почему она видит, что один из зараженных уже полностью мутировал? Это было совсем не к добру.
...
Эмили нахмурилась, глядя на сопровождающего, у которого прямо на глазах проявились нечеловеческие признаки. Как это возможно? Этого не должно было случиться...
Если бы профессор был здесь... Но он получил тяжелые ранения и теперь лежал в капсуле, и неизвестно, когда придет в себя.
Пи-пи-пи-пи!
На другом столе раздался резкий сигнал тревоги, затем на третьем, четвертом... словно посыпались костяшки домино!
Карл услышал вой сирен. Почему так много зараженных? Если не считать стражей и проводников, почти все...
Как такое возможно?
Под покровом ночи на стены базы полетели мелкие предметы, похожие на камни. Звук был тихим, неритмичным, и патрульные не придали ему значения.
Камушки раскрылись, выпустив восемь крабьих лапок. Они целенаправленно двинулись к приборам отпугивания, заползая внутрь. Столь тонким механизмам достаточно было малейшего повреждения, чтобы они вышли из строя.
Оператор радаров застыл в оцеплении: почему на стенах внезапно появилось столько микроскопических сигналов жизни?
Сирена огласила весь внешний город!
— Тревога! Тревога! Обнаружено вторжение зараженных! Тревога! Тревога! Обнаружено вторжение зараженных!
http://bllate.org/book/18759/1816270
Готово:
