Чу Симу, полагая, что Вэнь Жо не видит, ел, совершенно не заботясь о приличиях. Он даже подкладывал Вэнь Жо те блюда, которые пришлись ему по вкусу.
Спустя час Чу Симу наконец довольно икнул.
— Эй, паренек, расчет!
— Слушаю, господин. С вас четыре ляна и двадцать три монеты.
Хм… кажется, Чу Симу только сейчас осознал, насколько быстро у него улетают деньги. Не стоило ему корчить из себя богача и заказывать столько всего!
Вэнь Жо с затаенной усмешкой наблюдал за ним, затем достал из-за пазухи серебряный слиток в пять лянов:
— Давай я расплачусь.
Видя, с какой легкостью Вэнь Жо отдает деньги, да еще и улыбается при этом, Чу Симу, который даже не догадывался, что тот смеется над ним, возмутился:
— Ну уж нет, давай я! Ты почти ничего не съел, это я тебя пригласил.
Разве мог такой человек, как Чу Симу, обладающий хоть каплей благородства, позволить платить Вэнь Жо — инвалиду, который и сам едва сводит концы с концами? Эта сумма была немалой, и, судя по всему, Вэнь Жо действительно считал его своим другом.
Чу Симу, понятия не имевший о реальном достатке Вэнь Жо, поспешно оттолкнул его руку. Он достал свои деньги и поторопил официанта сдачи не задерживать.
Забрав мелочь, Чу Симу вместе с пребывающим в хорошем расположении духа Вэнь Жо вышел на улицу.
Вэнь Жо про себя подумал: а он-то надеялся, что Чу Симу с широкого плеча скажет оставить сдачу себе…
— Кстати, ты сейчас возвращаешься в деревню? — спросил Вэнь Жо, шагая рядом.
Чу Симу посмотрел на спутника: лицо у того было обычным, без бледности, но он не был уверен, выдержит ли Вэнь Жо дальнейший путь.
— Как хочешь. А ты сам? Как самочувствие? Если выдержишь, можем идти прямо сейчас.
Вэнь Жо чувствовал себя нормально, поэтому кивнул.
Они шли по тракту, то и дело останавливаясь. Когда мимо проезжали повозки или телеги, поднимая облака пыли, Вэнь Жо машинально сгибался и начинал кашлять. Чу Симу при виде этого сильно беспокоился. Знал бы заранее — нанял бы повозку, чтобы Вэнь Жо не пришлось мучиться.
Вэнь Жо лишь хотел поддерживать образ болезненного слабака и не ожидал, что Чу Симу примет всё так близко к сердцу.
Ну что ж, продолжим в том же духе, — подумал он. — Посмотрим, на сколько меня хватит.
К тому же ему было любопытно: когда же этот Чу Симу наконец догадается, кто он такой?
До деревни оставалось еще полпути. Опасаясь, что Вэнь Жо может стать хуже, Чу Симу предложил:
— Брат Вэнь, ты еще держишься? Давай передохнем здесь немного.
Они оказались в лесу. Чу Симу решил, что Вэнь Жо нужно присесть, заботливо отыскал чистый камень и, поддерживая под руку, помог ему дойти.
Вэнь Жо обвел взглядом окрестности через белую повязку, словно заметив что-то забавное, и едва заметно приподнял бровь. Однако вслух ничего не сказал и, приняв помощь, аккуратно опустился на камень. Он сложил руки на коленях и стал ждать… Ему еще ни разу не доводилось сталкиваться с разбойниками.
Чу Симу был полон сил и совершенно не чувствовал усталости. Он остался стоять, ожидая, пока Вэнь Жо отдохнет.
Раздался шорох шагов. Чу Симу, стоявший с закрытыми глазами, не обратил на это внимания. Но звуки приближались, и вскоре их окружили. Чу Симу нахмурился: неужели наткнулись на бандитов?
— Брат Чу, ты слышишь? — дрожащим голосом спросил Вэнь Жо.
Видя, что тот напуган, Чу Симу резко открыл глаза и с недовольством оглядел окруживших их людей.
— Ничего страшного, не волнуйся, я быстро с ними разберусь.
Он посмотрел на ближайшего к нему человека: высокий, в руках дубина, глаза алчно блестят, шаг за шагом он приближался к ним. Поняв, что их заметили, бандиты перестали притворяться.
Главарь ткнул дубиной в сторону Чу Симу и нагло заявил:
— Эй, парень! Будь умнее — выкладывай деньги, живо!
— Ох… — Вэнь Жо вскрикнул и, вцепившись в руку Чу Симу, тревожно проговорил: — Брат Чу, это что, горные разбойники? Что же делать? Может, ты уйдешь, пока не поздно?
— Все в порядке, не бойся, — Чу Симу убрал его руку и тихо успокоил.
Судя по их повадкам, эти молодчики ограбили уже немало людей. Размениваться на слова он не стал и сразу перешел к делу. Одним ударом ноги Чу Симу отшвырнул ближайшего бандита и задвинул Вэнь Жо себе за спину.
Остальные опешили, увидев, как их товарищ отлетел в сторону. Но, опомнившись, они бросились в атаку. Однако Чу Симу оказался быстрее. Он рванулся вперед, выкрутил запястье одному нападавшему и, воспользовавшись тем, что тот взвыл от боли, отправил его ударом ноги в живот прямиком в ствол дерева. Бандит с воплем рухнул на землю и больше не поднялся.
Чу Симу не боялся, что убьет их — он почти не вкладывал силы. Эти люди просто проваляются в постели пару месяцев, выглядеть будет страшно, но не более.
Отобрав у одного из них дубину, он сунул ее в руки Вэнь Жо:
— Держи! Защищайся!
В этот момент на него замахнулись другой палкой. Чу Симу ловко перехватил ее. Бандит был в шоке: как так, он не может выдернуть оружие из рук противника? Не успел он среагировать, как Чу Симу дернул палку на себя, и разбойник, потеряв равновесие, кубарем полетел вперед. Не дав ему подняться, Чу Симу наступил ему на ногу. Раздался хруст — кость была сломана.
— Ха! Никчемные слабаки! — с презрением бросил Чу Симу, глядя, как бандит корчится от боли.
Оставшиеся разбойники оказались хитрее: они решили напасть на Вэнь Жо, который выглядел совершенно беспомощным.
Чу Симу увидел, что двое бандитов крадутся к его спутнику. Вэнь Жо, памятуя наказ, словно почувствовав опасность, принялся неистово размахивать палкой во все стороны. Глядя на это, трудно было поверить, что он болен.
Может, из-за того, что он не видел, палка никак не могла попасть по врагам, но его безумные движения не давали бандитам подобраться ближе. Опасаясь, что Вэнь Жо выбьется из сил и пострадает, Чу Симу бросился на помощь.
Двое разбойников никак не ожидали, что слепой окажется настолько прытким. Они-то хотели взять его в заложники. Подоспевший Чу Симу пнул того, кто был ближе всего к Вэнь Жо. Бандит даже не заметил движения и отлетел в сторону. Второй, увидев такое, развернулся и бросился наутек.
Чу Симу не собирался его отпускать. Он подобрал с земли палку и легко метнул ее вслед. Раздался вскрик, и беглец рухнул на землю — палка угодила точно в спину. Бандит почувствовал, как треснули ребра, и от боли не мог даже пошевелиться.
— Ну вот, все кончено! — Чу Симу подошел к Вэнь Жо.
Но Вэнь Жо, прекрасно понимая, что происходит, не останавливался. Чу Симу вздохнул, подошел и перехватил палку:
— Хватит махать, не устал?
Только теперь, словно убедившись, что опасность миновала, Вэнь Жо смущенно опустил палку:
— П-прости, я заставил тебя волноваться.
Чу Симу отбросил палку, взял Вэнь Жо за руку и повел обратно к камню:
— Ничего страшного! Отдохни еще немного, скоро пойдем.
Вэнь Жо послушно сел, не отпуская края одежды Чу Симу.
— А бандиты? Они не вернутся? — спросил он, хотя прекрасно видел лежащих на земле людей.
Но Чу Симу-то не знал правды! Он решил, что Вэнь Жо просто напуган.
— Не бойся, они все здесь.
— Что? Но они же не…
— Все хорошо, они живы! — с пренебрежением бросил Чу Симу, глядя на перепуганных бандитов.
Сам же он думал: и чего так переживать? Убивать их никто не собирается. Шайка трусов, способных обижать только немощных, а как дошло до дела — так сразу в кусты. И еще смеют грабить…
На самом деле он ошибался. Бандиты были вполне себе сильными, просто Чу Симу оказался невероятно опасным противником, да и переоценил он психологическую стойкость обычных людей.
Словно почувствовав на себе презрительный взгляд Чу Симу, пятеро разбойников, не стесняясь, завыли в голос, надеясь, что тот сжалится над ними и отпустит. Вэнь Жо снова сделал вид, что испугался.
Чу Симу лишь закатил глаза: не по ним же бьют, чего так орать? Но все же бросил пару утешительных фраз.
Бандиты, видя, что на них больше не обращают внимания, молча переглянулись и, бросив оружие, поспешно поднялись и бросились наутек. Они бежали, не разбирая дороги, боясь, что Чу Симу передумает и задаст им еще. Только дурак будет просить прощения, когда надо бежать!
Бандиты проклинали свою судьбу: думали, что нашли легкую добычу, а нарвались на такого бойца, что еле ноги унесли.
Глядя на удирающих разбойников, Чу Симу решил, что еще легко отделались.
— Ха… позорище, — пробормотал он про себя.
— Брат Чу, мы можем идти, — тихо сказал отдохнувший Вэнь Жо.
Убедившись, что тот в порядке, Чу Симу поправил ему заплечный короб, взял за запястье и повел дальше.
— Так-то лучше, идем быстрее, — довольно подумал Чу Симу, гордясь своей сообразительностью.
Вэнь Жо, глядя на свою руку, недоумевал: этот парень что, объелся белены? Он же терпеть не может прикосновений! Обычно даже помогать идти отказывался!
Вэнь Жо был так погружен в мысли, что не заметил, как его собственная медлительность задерживала их, и не думал о том, как заботливо Чу Симу оберегал его в городе, чтобы он не упал и не потерялся.
Вэнь Жо выглядел настолько жалко, что Чу Симу не мог не помогать. Он каждый раз шел так осторожно, словно действительно был слепым и никак не мог привыкнуть к дороге…
Если бы Вэнь Жо знал, что творится в голове у Чу Симу, он бы понял, что переигрывает. В конце концов, он не был слеп — через белую ткань он видел все до мельчайших деталей!
К счастью, Чу Симу не стал развивать мысли дальше, иначе Вэнь Жо давно бы раскрыл себя. Стоило ему лишь раз увидеть его глаза, как он бы тут же догадался, кто перед ним.
В конце концов, это была единственная его тайна, которую он еще не раскрыл.
http://bllate.org/book/18756/1815625
Готово:
