— Старскрим так подло подставил тебя, а потом еще и бросил при отступлении? — сотоварищ по ангару, маленький самолетик, был просто в шоке. — И ты, черт возьми, после этого еще жив?
— Беги, Стив, беги! — обессиленно прохрипел другой самолетик. — У тебя же есть модуль проекции? Беги, лучше уж играть в человеческие игры, чем таскаться за Старскримом!
— Нет, — отрезал Стив. — Даже если мне суждено погибнуть, я хочу быть подвешенным за каблуки... то есть под двигателями нашего лорда.
— Ты только что сказал каблуки? Ты ведь сказал, да?
— Нет, тебе послышалось!
— Стив, где опять Нокаут! — перед Стивом возник хозяин тех самых каблуков... то есть двигателей, и раздраженно бросил вопрос.
Стив опросил всех рядовых по внутренней связи.
— Как обычно, гоняет наперегонки, — передал Стив слова других солдат и добавил: — Он только что вернулся на корабль, потеряв одну дверцу.
— Опять гонки, постоянно нарушает запреты, ха. Потерял дверцу? — Старскрим брезгливо вскинул брови. — Одной дверцы будет недостаточно в качестве урока.
Да что ты еще хочешь сделать!
Стив представил, как сильно этот пафосный медик печется о своем внешнем виде. Потеря дверцы — это уже серьезный удар: ему придется искать подходящую деталь, чтобы жесткость и изгиб совпадали, потом красить, полировать, наносить гоночные полосы, чтобы новая запчасть слилась с корпусом и не портила его красоту.
Как ни крути, работы непочатый край.
— ...Неужели ты хочешь еще и краску содрать? — озадаченно спросил Стив.
— Ты начинаешь меня понимать, — Старскрим довольно усмехнулся.
Ох.
Жестоко, Старскрим, но мне нравится.
И Старскрим перешел от слов к делу: под истошные вопли Нокаута он содрал с него краску.
Нокаут больше месяца просидел в своей каюте на Немезиде, не смея показаться на людях.
А Стив тем временем продолжал безумные вылазки вместе со Старскримом. Конечно, тот брал с собой еще и Саундвейва.
Смешная картина: два самолета и один маленький спорткар. Стив проклинал тот день, когда не отсканировал себе форму самолета.
— Ха-ха-ха! — Старскрим безжалостно насмехался над Стивом, который примчался на точку сбора, проехав восемьсот миль. Маленький спорткар был весь в пыли, а дождевая вода с корпуса даже не успела высохнуть. — Ну что, Стив, колеса все еще кажутся тебе красивыми?
Стив вовсе не считал колеса красивыми, это глупое замечание сделал Нокаут.
— Больше совсем не кажутся, мой лорд Старскрим, — Стив покорно принял удар на себя.
Скрытный офицер связи Саундвейв молча ждал, пока Старскрим закончит издеваться, а затем отметил на своем экране цель — неизвестный источник сигнала прямо поблизости.
— Похоже, это пещера впереди, — Старскрим немного понаблюдал за темным зевом пещеры, но ничего не разглядел, поэтому просто подтолкнул Стива вперед: — Иди в авангард, Стив, проверь, нет ли там ловушек.
Стив: ...
И вот так прямо это сказал? Ты не мог хотя бы притвориться, что беспокоишься обо мне, Старскрим! Даже если бы это была ложь, я бы поверил!
Такое поведение не подобает кибертронцу.
На такое способен только Старскрим.
— Слушаюсь, мой лорд Старскрим.
Рядовой дважды прошептал про себя Да здравствует Старскрим, включил фары и двинулся вглубь пещеры.
Два самолета последовали за ним. Один — Старскрим, другой — Саундвейв. Саундвейв выпустил Лазербика для разведки, прежде чем войти самому.
Если бы это было раньше, Стив от страха перед Саундвейвом потерял бы дар речи, ведь ему всегда казалось, что офицер связи читает все мысли и только и думает, как бы его уничтожить. Но сейчас...
У процессора рядового и так мало емкости. Сейчас там было занято только одно имя — Старскрим.
Пещера была простой, главный проход легко отличить от ответвлений, заблудиться было почти невозможно, но...
Рядовой присел, луч света от фар упал на землю, и он увидел следы шин.
— ...Автоботы? — Старскрим мгновенно насторожился.
— Рисунок протектора не совпадает с шинами элитной гвардии Автоботов, скорее всего, это люди, — Стив немного понаблюдал и расслабился. — Они ушли несколько дней назад.
— Ты умеешь распознавать следы шин Автоботов? — удивился Старскрим.
— В конце концов, я не могу, подобно вам, мой лорд Старскрим, каждый раз так точно выбирать момент для стратегического отступления.
Старскрим никогда не предупреждал Стива, когда сбегал, и маленькому спорткару приходилось выкручиваться самому. А умение узнавать шины Автоботов позволяло ему быть готовым к встрече с врагом и трансформироваться, чтобы дать по газам на скорости восемьсот миль в час, как только Старскрим взлетит.
— О, — невозмутимо ответил Старскрим.
Толстокожий.
Стив... Стив мог только восхищаться.
Следуя по следам, они вскоре нашли источник неизвестного сигнала. Это был небольшой кибертронский летательный аппарат, наполовину засыпанный землей. На видневшейся части корпуса красовался красный знак — эмблема Автоботов.
— Тц... это спасательная капсула Автоботов! — Старскрим парой движений сорвал люк. Внутри никого не было. Он осмотрел модель аппарата и забрался внутрь: — Саундвейв, мне нужно знать предназначение этой капсулы!
Офицер связи, передвигавшийся абсолютно бесшумно, молча проскользнул внутрь, выдвинул щупальца из боковой панели и, подключившись к консоли управления, вывел данные.
Это был небольшой корабль Автоботов для перевозки протоформ с Кибертрона. Странно было то, что протоформа была всего одна. Из-за повреждения данных Саундвейв не смог выяснить, в чем ее особенность, но, судя по всему, ее уже украли люди.
— Низшие углеродные формы жизни, как они посмели... даже если это протоформа Автоботов... — Старскрим был непривычно разгневан. Он всегда считал, что кибертронцы стоят на голову выше людей, и не мог смириться с тем, что неактивированный кибертронский детеныш попал в руки к людям.
Маска Саундвейва издала писк, привлекая внимание Старскрима.
— Что? Лазербик видел поблизости Автоботов? Они тоже нашли это место? — Старскрим был удивлен.
Экран Саундвейва начал транслировать картинку, переданную Лазербиком. Вдали, за пределами пещеры, к ним приближались несколько автомобилей и мотоциклов, сверяясь с источником сигнала. Самое важное — среди них были красный тяжелый грузовик и зеленый пикап: Оптимус Прайм и Булкхэд, два бога смерти.
Старскрим обернулся и с жалостью посмотрел на Стива, впервые проявив хоть какое-то сочувствие. Затем они с Саундвейвом трансформировались и улетели.
Стив вытер лицо... то есть шлем.
В ту ночь, из-за того что Автоботы заподозрили Десептиконов в краже своей протоформы, бедного рядового-спорткара преследовали несколько сотен миль. Но, похоже, на этот раз Автоботы не собирались так просто отступать.
Была уже глубокая ночь, и дрожащий от страха маленький Десептикон забился на верхний уровень парковки аэропорта, наблюдая, как внизу рыщут Автоботы. Даже тот человек-агент приехал.
И именно в этот момент Старскрим вызвал его, чтобы дать задание.
— Сообщи Автоботам, куда делась протоформа, Стив, — приказал Старскрим. — Пусть сами забирают своего ребенка!
Такое требование было явно невыполнимым. Он сам не знал, куда делась протоформа, и что он должен сказать Автоботам!
— Подсказку дадите, мой лорд Старскрим? — Стив увидел, как человек-агент заходит на парковку вместе с Автоботами, и его Искра чуть не остановилась. — В отличие от вас, я всего лишь ваш глупый телохранитель.
— Хм... — Старскрим замолчал, а затем его голос стал звучать тише, словно он отошел. — Саундвейв? — Спустя мгновение, судя по всему, получив ответ с экрана Саундвейва, Старскрим снова заговорил: — Два ключевых слова: М.Е.Х. и Сайлас. О, и еще, эти человеческие черви часто меняют логова.
— Как и ожидалось от вас, мой лорд Старскрим, — Стив хотел лишь добавить, что Саундвейв крут. — Если останусь жив после выполнения задания, я доложу вам.
Старскрим отключил связь.
Стив прошептал молитву Прайму, подумал немного, заехал в угол и активировал модуль проекции. Затем в своем человеческом облике он сорвал чехол с соседней машины и накрыл им свой вызывающе фиолетовый корпус.
Стив потер лицо в человеческом обличье, подошел к лифту и нажал кнопку вызова.
Посреди ночи никто не пользуется лифтом. Агент и Автоботы, скорее всего, все еще на первом этаже, они увидят смену цифр и будут ждать его внизу.
Двери открылись, мужчина средних лет вошел внутрь и нажал кнопку первого этажа. Принести в жертву проекцию лучше, чем принести в жертву себя.
— Алло? Братаны? — Стив открыл канал связи.
— О, Стив, ты жив! Ты так поздно не возвращался, я думал, ты погиб!
— Мы еще не смотрели Тихоокеанский рубеж, ждем тебя — сколько тебе еще?
— Можете начинать без меня, только следите за временем зарядки, — сказал Стив. — Под моей зарядной платформой есть тайник, там лежат десятка полтора накопленных энергетических кубов, берите, если захотите.
— ...Стив? — маленький самолетик заволновался.
Почему ты начал раздавать наследство!
— Кажется, я не вернусь, — признался Стив.
В конце концов, этот день рано или поздно должен был настать.
— Где ты? Мы идем на помощь!
Только не надо, там сплошные Автоботы, а вы их не одолеете.
— Я буду ждать вас у Искры... не спешите, мои любимые братья.
Стив вышел из сети. Цифры этажей в лифте уменьшались, и Стив во все глаза смотрел, как они сменились на единицу. Двери разъехались, и он увидел агента Фаулера, стоявшего на страже, а за ним в ряд выстроились грузовик, пикап, спорткар и мотоцикл.
Оптимус Прайм, Булкхэд, Бамблби, Арси — все в сборе.
Черт.
Почему вы все здесь!
Агент Фаулер был удивлен: — Стив?
Стив: ...
При одной мысли, что грузовик за спиной агента сейчас трансформируется в Оптимуса Прайма, ему стало не по себе. Мужчина замер на полсекунды, затем быстро нажал кнопку закрытия дверей. Фаулер просунул руку, и двери, начавшие закрываться, снова разъехались.
Черт, черт.
— Есть дело? — спросил Стив.
— Ты был нашим агентом? — спросил Фаулер. Видя, что взгляд Стива прикован не к нему, а к технике за его спиной, он все понял. — Почему ты здесь?
— А почему я не должен быть здесь? — парировал Стив.
Плохо дело, если буду так разговаривать, не убьют ли меня? Стив нервно поглядывал на грузовик, боясь, что лидер Автоботов сейчас превратит его в лепешку.
— Эй! Не забывай, кто в прошлый раз хотел прикончить меня без лишних слов! — возмутился Фаулер.
Стив был в отчаянии.
В прошлый раз ему надо было прикончить этого агента! Но сейчас, на глазах у четырех Автоботов, у него даже шанса не было.
— ...Хорошо, я задолжал тебе, — Стив надеялся передать информацию Старскрима и смягчился: — Что ты хочешь знать?
По приказу Старскрима, ему нужно было просто сказать, куда делась протоформа. Но этот человек упорно не спрашивал о ней.
— Ты был нашим агентом? — Фаулер вернулся к первому вопросу.
Да зачем ты к этому привязался!
— ...Короче, сейчас нет, — ответил Стив.
Фаулер принял его ответ за утверждение.
— Что произошло? — спросил агент.
Ты у меня спрашиваешь? Что произошло? Да то, что вы, высший класс, гонялись за мной полдня!
Стив попытался вернуть разговор в нужное русло.
— Знаешь... о предателях, агент?
У вас среди людей появилась организация, которая осмелилась украсть детеныша Автоботов, так что, чтобы не навлечь на себя гнев Автоботов, идите и уничтожьте этих предателей!
Фаулер изумился: — Что? Неужели среди нас есть...
— ...предатели среди агентов, поэтому Стив ничего не может сказать, так как не уверен, не крот ли Фаулер?
— Если хочешь что-то узнать, — продолжил Стив, — М.Е.Х., Сайлас. Тот детеныш, которого вы ищете, у них.
О, наконец-то сказал.
Услышав ключевые слова, Автоботы не смогли усидеть на месте. Четыре транспортных средства трансформировались в роботов. Оптимус Прайм опустился на одно колено перед лифтом, сокращая дистанцию, и уставился своими синими оптическими сенсорами на того, кто был внутри.
Взгляд лидера, ух...
...Старскрим, я хочу домой.
Стив едва не отключил проекцию от страха. Но с трудом удержался.
— Думаю, ты знаешь о нашем существовании, Стив, — сказал Оптимус. Он был без маски, что делало его менее похожим на того беспощадного воина, которого помнил Стив. Он казался... гораздо мягче, а голос звучал очень спокойно. — Ты уверен, что протоформу похитили люди, а не Десептиконы?
Стоять перед лидером — такое давление.
— Э... источник информации очень надежный, — разумеется, это же Саундвейв, — Стив собрался с мыслями: — В тот раз первой в пещеру вошла организация М.Е.Х., а Десептиконы и Автоботы опоздали.
— Ты знаешь, где база М.Е.Х.? — снова спросил Оптимус.
— Их база постоянно перемещается, я все еще веду слежку, — ответил Стив.
— Хм, тогда, может, поищем вместе? — предложил Фаулер. — Похоже, у нас одна цель.
Одна цель у тебя в голове!
— Нет, — Стив вышел из лифта, Фаулер не стал его останавливать, — я вам не доверяю.
Сказав это, он обошел Автоботов и спокойно вышел из здания — Автоботы действительно позволили ему уйти.
Стив покинул парковку, нашел темный угол и отключил проекцию. Его зрение погрузилось во тьму, и он чуть не трансформировался от испуга.
...О, точно, после отключения проекции он вернулся в свое тело, которое все еще было накрыто чехлом.
Стив подумал пару секунд.
Затем позвонил Старскриму.
— Задание выполнено, мой лорд Старскрим.
— О? — Старскрим был действительно удивлен. — А ты живучий, Стив.
Еще бы. Стив подумал, что рядом со Старскримом тот, кто не обладает живучестью, давно бы сгинул.
http://bllate.org/book/18755/1815101
Готово:
