Линкор Немезида покинул Землю и взял курс в открытый космос. За пределами атмосферы десептиконы удерживали Космический мост, ведущий на Кибертрон. Мегатрон планировал с помощью Темного Энергона поднять армию мертвецов из останков павших соплеменников и перебросить их на Землю, чтобы покончить с автоботами и людьми.
Автоботы взорвали Космический мост. Мегатрон оказался в эпицентре взрыва и, казалось, погиб.
Ну, а дальше, как водится...
Настало время ликования Старскрима.
На капитанском мостике Немезиды царило праздничное оживление. Кто-то из солдат стащил из человеческого танцпола два диско-шара и присобачил их к потолку, так что теперь по всему мостику плясали разноцветные блики, словно в ночном клубе.
— Наш достопочтенный ведроголовый отправился на свалку по собственной глупости. Кто же теперь его заместитель? — громко поинтересовался Старскрим, стоя на возвышении.
— Командир Старскрим! — хором ответили рядовые, среди которых, не менее воодушевленный, стоял и Стив.
О, Старскрим! Его амбиции были просто восхитительны!
— И кто же теперь по праву займет его место? — Старскрим эффектно изогнулся, принимая героическую позу.
— Командир Старскрим! — публика по-прежнему проявляла завидную лояльность.
— И что вы должны сказать? — Старскрим довольно заерзал бедрами.
— Да здравствует Старскрим!
— Я не слышу! — Старскрим кокетливо исполнил лунную походку.
— Да здравствует Старскрим!
Саундвейв, стоявший неподалеку за пультом, молча отвел взгляд. Он старался держаться подальше от этого радостного истребителя, чтобы случайно не заразиться его идиотизмом.
Впрочем, на Немезиде было около четырех сотен рядовых, и не все они были законченными дураками.
Когда Старскрим закончил веселиться, один из солдат набрался храбрости и робко задал самый неудобный вопрос:
— Но ведь даже могучий Мегатрон не смог уничтожить автоботов. Неужели мы справимся?
Э-э...
А ведь и правда.
Стив ломал свои нейронные связи, пытаясь представить, каким образом Старскрим собирается стереть автоботов в порошок, не говоря уже о том, чтобы одолеть их лидера — Оптимуса Прайма, тяжелый грузовик, питающий нездоровую страсть к тому, чтобы впечатывать чужие лица в асфальт.
Только ведроголовый Мегатрон мог выдержать подобные экзекуции.
Старскрим, очевидно, тоже пришел к этому выводу. Приходилось признать: десептиконам, состоящим лишь из Старскрима, Саундвейва, Ноткаута и Брейкдауна, трудно тягаться с отрядом Прайма.
Поразмыслив, Старскрим прихватил Саундвейва и отправился на поиски Тяньчжэня — воина, который давным-давно был оставлен на Земле в качестве стража.
Через полдня легендарного Тяньчжэня они так и не нашли, зато притащили тело Мегатрона. Он был не окончательно мертв, но и не подавал признаков жизни, так что его просто сгрузили в медотсек как предмет интерьера.
Величественный такой предмет интерьера.
Или, скажем, полноразмерная фигурка?
Рядовые продолжали заниматься своими делами. Старскрим был занят перераспределением власти и временно не устраивал никаких подлянок, поэтому Стив вместе с двумя соседями по отсеку отправился в обычный патруль.
Коридоры Немезиды по-прежнему оставались мрачными. Рядовые должны были привыкнуть к такой атмосфере, но эти двое соседей-истребителей несколько дней подряд смотрели фильмы ужасов, и их нервные цепи были настолько натянуты, что такая тишина действовала на них угнетающе.
— Стив, как думаешь, лорд Мегатрон проснется? — не выдержал один из соседей, пытаясь развеять пугающую тишину.
Стив не нашелся что ответить.
Старскрим, конечно, надеялся, что Мегатрон не проснется никогда, чтобы самому вечно оставаться лидером. Но нынешним десептиконам Мегатрон был жизненно необходим.
Стив не был уверен, что думает сам, но, судя по сценариям человеческих фильмов:
— Кто не погиб в большой беде, тот обретет удачу, — ответил рядовой спорткар. — Это значит, что если ты пережил катастрофу, на тебя ложится ореол везения.
Если даже взрыв Космического моста не убил лорда Мегатрона, значит, он невероятно живуч.
— Так значит, лорд проснется? — с надеждой спросил второй истребитель.
Вообще-то рядовым не полагалось болтать во время патрулирования.
— Проснется, — ответил Стив.
Даже если Старскрим этого не хочет.
Стив молча заменил в списке запланированных на вечер фильмов ужастики на мелодрамы. Конечно, было забавно наблюдать, как соседи по ночам боятся заряжаться и дрожащими корпусами жмутся друг к другу на одной платформе, но вредить работе было нельзя.
Спорткар подключился к сети, но новые серии его любимых сериалов еще не вышли. Он отключился от интернета и открыл общий канал рядовых.
— ЧЕРТ ПОБЕРИ! ТУПОЙ ТРАНСФОРМЕР-ОБОРОТЕНЬ!
От яростного вопля у Стива зазвенело в аудиорецепторах.
— Металлолом, ржавчина!
— А-а-а, мой сосед по отсеку погиб, как так можно...
— Теперь трое из нашего отсека мертвы, меня переведут в другое помещение, у-у-у...
— Хм? А по мне, так перевод — это неплохо, там хоть народ есть!
— Но мой отсек был так близко к мастерской лорда Саундвейва, теперь я не смогу больше любоваться на него, хнык!
— ...Да иди ты в утиль! В следующем цикле я подам заявку на твой отсек, твой кумир теперь мой! Выходи на дуэль!
Через некоторое время рядовые начали ожесточенно спорить о том, кто из них является самым преданным фанатом Саундвейва.
Стив промолчал.
Тот скрытный и молчаливый офицер пугал до смерти, с чего вы вообще взяли, что это хорошая идея? Почему бы не фанатеть от Старскрима, чем он хуже?
Хотя... фанатеть от Старскрима тоже довольно опасно.
Если рассуждать здраво, Трансформер-оборотень снова вызвал всеобщий гнев. Стив помнил, что это десептикон, способный принимать облик любого другого бота; он часто шпионил у автоботов, крал информацию или возвращался побитым.
Чтобы быстрее втереться в доверие к автоботам, Оборотень обычно попутно уничтожал кучу десептиконов, особенно рядовых.
Причем действовал он даже жестче автоботов, бил наверняка и не давал шанса даже притвориться мертвым. А командование при этом отдавало строжайший приказ: Оборотня не трогать.
Этот тип был крайне ненавидим.
— О, опять Оборотень, — проворчал сосед-истребитель. Похоже, они тоже подслушивали общий канал.
— Рано или поздно он доиграется, — заметил Стив.
— Точно!
Стив с товарищами еще долго бродили по коридорам, ожидая окончания смены, а рядовые в сети тем временем сплотились в едином порыве ненависти к Оборотню.
— И так уже трое из летного отряда погибли от рук Уилджека, а Оборотень мало того что заставил нас, наземников, втаскивать Уилджека в мост, так еще и прикончил наш раненый летный отряд!
— Мост сожгли, даже не перейдя реку!
— Он слишком высокого о себе мнения, не в первый раз уже!
О, Уилджек... член группы Рэкеров.
Уилджек попал в плен к десептиконам? Стив почему-то в это не верил.
— Короче, он снова хочет выслужиться перед командованием, прикрываясь нашими жизнями.
— Хм, ну и лис же он...
В общем канале стоял шум. Вскоре рядовые начали делать ставки, облажается ли Оборотень в этот раз. Подобные пари случались каждые несколько циклов, и Стив не проявлял к ним интереса.
Он с грустью думал о том, не продаст ли его Оборотень в следующий раз.
Или следующего раза не будет?
— К ЧЕРТУ ВСЁ, УИЛДЖЕК СБЕЖАЛ!
— Что?! Как?!
— Лорд Старскрим и лорд Саундвейв встречали Оборотня на палубе, я как раз был там — Уилджек сбежал! Какой же идиот стоял в охране?!
Отряд Стива как раз проходил мимо допросной. Он свернул в сторону и заглянул внутрь. Пульт управления ограничителем пленных был прострелен и окончательно выведен из строя, Уилджека и след простыл, а охрана...
Соседи-истребители зашли следом, один из них присел и потыкал в лежащего на полу товарища.
— Отключен, — истребитель показал Стиву большой палец, — но живой.
— Похоже, в медотсеке снова будет очередь, — сказал Стив.
Лучше отправить его туда прямо сейчас.
— Его вырубили, — сказал второй истребитель в общий канал, подхватывая беднягу. Втроем они покинули допросную. — Несем в ремонт.
— Видите? Он жив! Автоботы куда милосерднее, чем этот кусок шлака Оборотень!
— Да, верно!
Автоботы милосерднее... Стив не был бы так уверен.
Как оказалось, он был прав.
Уилджек сбежал, автоботы подстроили ловушку Оборотню, и когда того вернули, прогремел взрыв. Помимо быстроногих Старскрима и Саундвейва, еще сорок с лишним рядовых разлетелись на куски вместе с Оборотнем.
Взрыв на палубе был такой силы, что содрогнулся весь линкор.
— Ну вот... — сказал истребитель, который только что вместе со всеми возмущался в сети. — С другой стороны, этот гад Оборотень наконец-то сдох, а мы все еще живы.
— М-да, — согласился Стив.
Но Старскрим наверняка в ярости.
— Нужно отпраздновать, — предложил истребитель. — Посмотрим кино всю ночь?
— Отличная идея! — согласился другой.
Почему бы и нет, подумал Стив.
Сегодня Немезида потеряла восьмую часть рядового состава, и неизвестно, когда очередь дойдет до них. Уж лучше радоваться жизни, чем умереть непонятно за что.
Надежда была лишь на то, что до своей внезапной кончины они успеют сделать хоть что-то, что порадует Старскрима.
Для рядовых это было невероятно масштабное желание.
http://bllate.org/book/18755/1815099
Готово:
