Стены игрушечного замка до сих пор хранили следы былой нежно-голубой росписи, но теперь большую их часть замазали темно-бурые липкие пятна. В углугромодились обломки кукол с оторванными руками и ногами, а осколки стекла смешались с цветными пластиковыми деталями конструктора, хрустя под ногами. Вибрация за окном становилась всё сильнее: искаженная музыка праздничного шествия и звериный рыл неслись со всех сторон, словно потоки воды, и даже пол под ногами слегка подрагивал, казалось, еще мгновение — и его окончательно перевернет вверх дном.
Лин Яо прижался спиной к прохладной расписной плитке, царапина на лбу всё еще кровоточила, смазывая пряди волос на висках. Он тяжело дышал, сжимая в руке ту самую тикающую «сердце-кристалл» — за время недавнего бегства красный свет стал мигать еще быстрее. Е Жань стоял перед ним и Сяо Цзе, с побелевшими от напряжения пальцами сжимая ржавую стальную трубу, на тыльной стороне его ладони от усилия вздулись вены. Его взгляд был прикован к единственной деревянной двери замка, словно он был диким зверем, готовым в любой момент ринуться в бой.
Сяо Цзе жался к ноге Лин Яо, его перевязанная левая нога все еще кровоточила. Обхватив колени руками, он слегка подрагивал от сдерживаемых рыданий:
— П-простите… Если бы я не издал ни звука, нас бы не нашли…
Брови Е Жаня сошлись еще круче, но он не обернулся, лишь глухо бросил:
— Слезами делу не поможешь. Заткнись.
— Сейчас не время об этом говорить, — голос Лин Яо звучал поразительно холодно, и хотя дыхание еще не выровнялось, его взгляд уже лихорадочно анализировал обстановку. — Слушайте звуки: прямо по центру — основная праздничная колонна, музыка звучит громче всего, слышен гул платформах, там больше всего народу; слева — стая монстров, рев беспорядочный, судя по всему, это отбившиеся от колонны бродяги; и только справа шум самый слабый, он ведет в служебную зону. Мы ее еще не исследовали, но это может быть единственный выход.
Едва он договорил, Е Жань резко повернулся, его тон не допускал возражений:
— Я пойду отвлеку тех, что спереди и слева.
Лин Яо резко поднял на него глаза, в которых читалось абсолютное неверие:
— Ты сошел с ума? Это же самоубийство!
Но Е Жань лишь усмехнулся — той самой бесбашенной улыбкой отчаянного человека. Он протянул руку и хлопнул Лин Яо по плечу, и тепло его ладони передалось сквозь ткань одежды:
— Забыл? Всякий раз, когда раньше возникали проблемы, разве не я — этот обладатель «удачи ранга E» — отвлекал огонь на себя? Вот и сейчас как раз кстати, пусть это послужит на пользу.
Он замолчал, окинул взглядом сжавшегося в стороне Сяо Цзе, а затем снова посмотрел на Лин Яо. В его глазах не было ни тени страха — лишь чистое доверие:
— У тебя котелок варит лучше моего, с тобой у него куда больше шансов найти путь к спасению. Не сопливсь, это лучший выход.
Он пошарил в кармане, вытащил ржавый сигнальный патрон и сунул его в руку Лин Яо — тот самый, который они прихватили по пути в сувенирной лавке. Они уже пробовали использовать его раньше: сигнал слабый, но красный свет дает.
— Найдешь безопасное место — пусти сигнал, — голос Е Жаня стал чуть тише, но в нем звучал тяжелый груз доверия. — Я верю в тебя.
Лин Яо сжал холодный сигнальный патрон, его кончики пальцев слегка дрожали. Он заглянул в глаза Е Жаню: в них отражался зловещий красный свет из окна, сияя так ярко, будто внутри полыхал огонь. Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но в конце концов лишь глубоко вздохнул и тяжело кивнул, а его голос страшно охрип:
— …Только не умри.
— Не боись, — ухмыльнулся Е Жань и резко развернулся, бросаясь к окну на фасаде замка. Упершись ногами в край подоконника и со всего размаху ударив по стальной трубе, он издал оглушительный грохот, который вмиг заглушил музыку вдалеке. — Ублюдки! Ваш дедушка здесь!
Его яростный рев прогремел раскатом грома, после чего он стремглав прыгнул вниз из окна, приземлившись точно на открытую площадку перед замком.
В тот же миг орды монстров и искаженная процессия устремились к нему: те самые NPC в обносках кукольных костюмов и мутировавшие звери с изъязвленной кожей издавали возбужденные, безумные вопли и, словно акулы, почуявшие запах крови, дружно развернулись в сторону Е Жаня, сплошной темной волной хлынув на него.
Лин Яо подавил подступивший к горлу ком и единым движением взвалил Сяо Цзе себе на спину. Сяо Цзе испуганно вцепился в его воротник и тихонько всхлипнул, но больше не смел издавать громких звуков. Воспользовавшись проходом, который проложил Е Жань, Лин Яо без малейших колебаний бросился к узкому служебному проходу справа. У входа громоздились брошенные коробки, которые как раз могли скрыть их от посторонних глаз.
Позади всё ближе раздавались звуки схватки: яростные окрики Е Жаня, глухие удары стальной трубы о тела чудовищ и их предсмертные вопли сливались воедино, словно кинжалы, вонзающиеся Лин Яо в спину. Он не смел оглядываться, оставалось лишь нестись вперед изо всех сил. От того, как сильно он сжимал сигнальный патрон, его ногти впились в ладонь до кровавых подтеков.
За секунду до того, как влететь в проход, Лин Яо все же не удержался и бросил взгляд назад.
Силуэт Е Жаня казался одинокой щепкой среди бушующего моря чудовищ, но он по-прежнему держался стойко. Стальная труба в его руках мелькала сплошной стеной, каждый ее удар орошал землю грязной черной кровью, однако чудовищ было слишком много. Они нападали со всех сторон, его руки были исцарапаны, а на спине свирепые когти оставили глубокую рану, из которой алым потоком хлынула кровь, мгновенно пропитав одежду. Он пошатнулся, но тут же устоял на ногах, подобрал с земли обломок железной арматуры и снова ринулся вперед — словно намереваясь увести за собой как можно дальше всех этих тварей.
В конце концов его фигура окончательно растворилась в черной массе монстров. Сразу после этого огромная платформа главного парада с грохотом проехалась по тому месту, где он только что сражался, и из-под колес донесся пронзительный скрежет металла, словно что-то прочное стирали в порошок.
Лин Яо резко отвел взгляд, стиснул зубы и, неся на спине Сяо Цзе, нырнул в узкий служебный коридор.
Внутри царил полумрак, и лишь свет, пробивающийся сквозь щели под потолком, освещал им дорогу. Лин Яо бежал без остановки, пока в самом конце коридора не обнаружил запертую подсобку. Навалившись всем телом, он выбил дверь, шмыгнул внутрь, запер ее изнутри и, сползши по дверной панели, опустился на пол, опуская Сяо Цзе, и задыхаясь от нехватки воздуха.
Сердце колотилось в груди как бешеное — отчасти от недавнего бегства, но больше от той последней картины, что предстала его глазам. Он вытер лицо: ладони были мокрыми от холодного пота. Сяо Цзе забился в угол и продолжал тихонько дрожать, но больше не плакал.
Лин Яо немного выровнял дыхание и уже собирался подняться на ноги, чтобы проверить обстановку за дверью, как вдруг его внимание привлекла стена подсобки. На ней висела пожелтевшая схема электросети парка с закрученными краями, где черным маркером были отмечены линии коммуникаций. В самом же центре чертежа красной краской был обведен целый сектор, рядом с которым красовались три бросающихся в глаза иероглифа: Центральный энергоблок, а ниже шла приписка: Первый подземный этаж. Там же виднелись какие-то неразборчивые рукописные пометки, но от времени разобрать их было уже невозможно.
В этот самый момент за окном раздался оглушительный грохот — звук этот многократно превосходил любые прежние взрывы и перекрыл даже отдаленную музыку парада. Лин Яо резко вскинул голову: в той стороне, где скрылся Е Жань, в небо взметнулись языки пламени. Красно-оранжевый огонь осветил полнеба, окна подсобки зазвенели от ударной волны, а с потолка посыпалась мелкая пыль.
Сяо Цзе испуганно сжался в комок, но Лин Яо уже вскочил на ноги, а его лицо побелело как бумага. Бросившись к окну, он в упор уставился на зарево, а рука, сжимавшая сигнальный патрон, сжалась так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Тот грохот… то пламя…
Жив ли еще Е Жань?
http://bllate.org/book/18753/1814787
Готово:
